青平回殿时, 王琢正与周炼在床边相视而笑。
周炼一身软软的棉布白袍，面色尽是疲倦与无奈，正靠在床头, 扯开了嘴, 温和地看着王琢, 轻轻的笑。
王琢刚笑的欢快些, 娇娇嗔嗔的, 不似以往清静样，朝他说道：“琢儿若帮陛下做成此事，陛下也须顺了琢儿的心意才好。”
周炼正和和气气地回着好, 青平加重脚步，走了进去。
王琢起身朝她行礼, 青平略为笑笑, 坐到周炼床边, 从宫人手中端过药碗，说道：“皇上该吃药了。”
王琢后退一步, 行完礼要出去，临转身朝周炼顾盼一笑，周炼亦回一浅笑。
青平怒火中烧。
青平脸无表情，端了药碗，妥了一勺汤药, 开口吩咐：“张嘴。”
周炼仍是一脸疲倦, 一脸无奈, 乖乖张嘴, 如司了机关的木偶般。
青平一面喂他喝药, 一面走神。
如今虽是周炼做了皇帝，但王相是首辅大臣, 王琢又是除了她以外，周炼唯一的嫔妃，自已则仍是独身一人。
两人如木偶一般，一个喂着，一个喝着，只听外面宫人来报：“太后在殿中晕倒了。”
周炼正咽下一口药，差点呛着，咳了一下，急忙起身，扯了胸前伤口，咬牙忍痛问：“怎么回事？”
“吴王在狱中畏罪服毒自尽，太后听得消息，便昏了过去。”
周炼起身急忙要往外走，听了此话，一个踉跄，面色苍惶刹白，问：“大哥在狱中自尽？”
宫人惧怕俯身不语。
周炼等不及他回答，忙先撑起身来去看太后。
张御医起身相迎，道刚用了药，施了针，太后正睡着，请皇上稍后再来，待太后休息片刻。
周炼看了眼睡着的母亲，便又起身出来，边朝狱中走，边朝众人发怒：“吴王在狱中自尽，狱中守卫为何如此疏忽？”
青平忙起身来到他面前，道：“吴王并非自尽，这，是青平的安排。”
周炼一脸惊诧望向她，仿似不认识她般，见了青平一脸坦然，竟有一丝异样神情浮现，青平从未见他如此表情，后退一些，周炼满眼寒冷与绝望盯了她，青平只觉周身寒冷，不知如何与他说话。
周炼转身前行，青平跟在他身后又问：“吴王侍卫周虎一向以谗言蛊惑吴王，前几日宫变之时，竟将母后与顾将军囚禁起来，青平以为也留不得。”
周炼不理她，青平扯了他，周炼竟是眼中水光闪动，死死盯了她，目光骇人，一甩衣袖。疾步离了她。
晚间周炼听太后醒来，便命人备了清粥，过去看望。
太后一脸惨痛失神，扯了他问：“煅儿真的去了？”
周炼俯在他母亲怀中道：“大哥自知愧对父皇母后，终日自求一死以赎罪，孩儿只好成全大哥。”
太后看了他，不信他所言，问：“你大哥果真如此说？”
周炼点头。
太后推开了他，道：“你父亲年轻时家境贫寒，为官也曾做些贪财之事，我也曾多次苦劝，后来离官进京，便遭了山贼盯上，害你小妹丢了性命，我便日日吃斋敬佛，望了赎些罪过，我只道你父亲这些年是改了性子，却不想又惦记上皇位，那皇位岂是人人能坐，称孤道寡，称孤道寡，你们个个想称孤道寡？”
周炼刚开口道：“母亲……”
太后转身，连连冷笑：“想不到我周家竟得如此结果。”
周炼静立痛哭，太后倒是冷冷静静说道：“此后，哀家只在此殿中吃斋念佛，望能赎你父子三人的罪过。哀家没有请皇帝来此，皇帝也无须再过来看哀家。”
周炼扯了她的衣，唤：“母后……”
太后竟笑着问：“炼儿不答应？”
青平第二日去找周炼时，周炼正坐在椅上，将头埋在面前一女子腰间，青平略一恍神，定神一看，竟是王琢，站在他面前，将他揽着轻拍他的背，如哄小儿般，周炼则半日一丝不动。青平在门口呆了半日，愣着神，两人何时就如此亲密起来，怪不得周炼回来这些时日，都不曾来找过她，两人碰面，也无一句相互慰问的话。
半晌见两人仍是俱无动静，她便一转身出了殿来。
出了殿正遇着一人躬身朝她行礼，青平怒着道平身。
来人抬头，青平见了来人一身清雅，不免展颜一笑，唤道：“谨之兄。”
刘慎朝她温和一笑，清俊的脸比往昔多了些柔和。
“谨之兄，这是要去找陛下？”青平笑着问。
刘慎回道：“谨之有些事要请圣上示下。”
青平仍是笑着，那笑却已变了味道：“那青平便提醒谨之兄一句，此时不宜。”
刘慎纳闷不解其意。
青平的笑转为寒冷嘲讽般：“因为你那英明神武的皇上正与人缠绵呢。”
刘慎稍一愣怔后才回过神来，看了她生气的脸，失声一笑，道：“谨之有些话，不知公主是否愿听？”
青平皱了眉，不用问便知他又有何话，只不过是劝她如何与周炼相亲相爱，只是这些，不也是身不由已？该怎么回他一回，以后莫要提周炼如何对她一片赤诚，行不？她是公主时，他对她一片赤诚，还情有可原，如今，还想仰仗着他对自己有多一片赤诚，岂不是笑话。
忽然想起一件事，不容他说，自已问道：“前几日宫中变故详情如何，青平倒是很想知道，为何先皇病逝几日，吴王不趁机登基？”
刘慎笑着，倒是三言两语说完：“王相手段了得。所幸吴王也只是一时糊涂，事后未再对臣子再下毒手，所以两相僵持，拖延了几日，让陛下得以回宫。”
青平呐呐自语，王相，王相，那可不好对付。
刘慎待了半日，见她没了言语，便开口道：“谨之多次跟公主讲过，寒梅兄对公主……”
青平烦躁的打断他：“你还敢直呼他的名字？连青平日夜与当今圣上相对，都不能摸清他的脾性，谨之兄以后还是小心为上，免得一时触怒龙颜，丢了性命。”
刘慎呵呵一笑道：“公主多虑，寒梅性格，最为仁善。”
青平愤愤怒视着他，怎么能如此大意，不闻伴君如伴虚。
见刘慎后退一步，行礼又要离去，忙又拉了他，问：“谨之兄与王相可是相熟？”
刘慎道：“王相曾是家父学生，虽与家父有些不和，却是正直之人，公主不必担心。”
青平便又问：“那王琢呢？”
刘慎笑道：“年幼时倒是常常带她玩耍，长大后虽极少见面，想来也是心思正派之人，公主也可放心。”
青平亦跟着笑：“依谨之兄看来，这天下便没有坏心肠的人了。”
刘慎正望了她笑，却是一抬头间，拂了拂官袍，跪身下拜。
青平回头一看，远远殿门口，正是周炼送王琢出来，见了他二人，便黑着脸从殿门口过来。青平忙也跟着行礼，心内却是一阵愤愤不平，怎么就和王琢那么亲密，见了她便黑着个脸。
只是不知，周炼也是心内如此，为何与刘慎有说有笑，见他便变了脸。周炼将刘慎扶起来，也不理青平，她便自己起身。
王琢则一脸惊艳般，离了周炼，便窜至刘慎身边，仰面开口笑道：“谨之哥哥，好久不见。”
青平抬头望向周炼，自己的妃子刚刚还与自己亲热，而今眼前便奔向别的男人，他是如何作想。
却不想周炼亦是拿眼在看她，忙摆出有礼一笑。
刘慎清俊面孔柔和一笑，竟扯出脸颊边许久不见的小笑窝，和着整齐的牙，闪着令人沉醉的光芒，退后一步朝王琢行礼：“臣见过琢妃娘娘。”
王琢倒是呆了一呆，将脸望向周炼，周炼苦苦一笑，过来轻携了她的手，道：“刚才不是还吵着说要回去，我召谨之兄过来，有些事要谈，有什么话以后再说。”
青平与王琢行礼告退，王琢临转身前，将刘慎万分纠结地望上一眼，青平见了，心内笑道，周炼你看看，你的妃子在你面前对别人见色心动，一面奇怪，自己与周炼一向还可谓和睦，不知为何见他失落，如此畅快。
周炼不解为何两人都是笑意盈盈离去，自领了刘慎身进殿。
皇帝书房内，刘慎进言：“臣与众人商议，正月壬辰是吉日，可就于当日告庙改元赦天下。”
周炼道：“此事便着谨之兄去安排。”
刘慎犹有疑问，周炼见他犹豫，便问：“还有事？”
“此次宫变，全靠王相稳住事态。”刘慎说道。
周炼心不在焉：“朕自会封赏下去。”
刘慎仍是无意告退，周炼道：“谨之兄有事便直说？”
“臣要请圣上示下，皇后人选可有选定，臣好着人安排。”刘慎道。
周炼倒是一愣，仔细看了看他，才缓缓开口：“自然是青平，虽则王相此次有功，但琢儿性情更不适合坐后位。”
刘慎松了口气般，道：“那臣便去安排。”
周炼点头，在身后用探寻的眼看着他出门去。