还真是来势汹汹。
李花儿心中想着，问道：“前段时间，我看伯父神色不好，可就是为了这个事情？”
柯掌柜不想李花儿已经看出了端倪，就叹了口气，不再瞒着了。
“可不是呢，本来我以为，这珍宝斋买的东西，都会是稀罕的金银玉器，与我无犯，可等那些店铺开了起来，我才发现那铺子里，竟然也卖那南北的各色杂货，也做木器生意，那匠人，还是京城来的。如今几个县里我的铺子，都被顶得收益少了很多。”
李花儿听说，略一沉思，又问：“按理说，掌柜的铺子里卖的这些杂货，多为日常用度之物，这些东西的本钱也不是很大，用度却不小，怎么会被轻易就顶了？”
柯掌柜一笑：“你有所不知，这家铺子是我祖上传下来的，所以只买这些杂货，那南来北往的货物到底少些，可其他的分铺子就不同了，尤其是州府的铺子，养着几个大商队，你家那邻居孙老四，他在的商队，也和我们有生意往来。”
李花儿明白了些许：“难道珍宝斋买的东西，更好些？”
柯掌柜叹气道：“东西是差不多的东西，但他们自商队手中收东西的时候，价格给得高，等到卖的时候，价格又要低，所以自然有影响。不独我，咱们州里那些做买卖的，都被影响了。”
李花儿明白了。
她虽然不擅开铺子经营，但前世祖父为一国之相，对这等伎俩，却明白得很。
不过是用这种砸钱的手段，将别的铺子挤倒，等到自己一家独大的时候，便是那些商队，也就只能听任这珍宝斋控制价格了。
“看来这铺子，还真是不简单呢。”李花儿语气中带了嘲讽。
柯掌柜叹气道：“本来我还想着，等到开了海禁的时候，进些那域外的奇货一展拳脚，谁料如今，却……”
李花儿听见他这么说，问道：“那这铺子幕后老板是谁，掌柜的也不知道？”
柯掌柜苦笑道：“要是知道是谁，我哪里还有这么担心？”
李花儿不再说话，而是以指点着桌子，想心事。
就在此时，忽而过来了一个铺子里的伙计，过来对柯掌柜道：“掌柜的，那韩掌柜在外面，等着见您呢。”
柯掌柜本来还愁容不展的，听见这个话，脸上立时有了笑容，忙道：“快请进来。”
说着，就已经起了身。
李花儿见柯掌柜这般认真，想是来者不同寻常，就也跟着起了身。
刚站起来，就见一个不到三十岁，肤色黝黑，身形健壮的男子，迈步走了进来，对柯掌柜拱手笑道：“柯掌柜近来发财？”
流利的官话，竟然不带半点儿的口音。
李花儿上下打量了这韩掌柜一番，心中有了疑问。
柯掌柜急忙还礼：“韩掌柜，如今就要无米下锅了，哪里还算得上好？”
韩掌柜听说，爽朗地一笑：“柯掌柜过谦了。”
说着，又转头，看了一眼李花儿。
李花儿垂首见礼。
韩掌柜也对李花儿一礼，问柯掌柜：“这位是柯掌柜的掌上明珠？”
柯掌柜哈哈大笑，道：“不是，这是我们铺子上做木工的匠人。我那女儿，可没有她的巧手。”
韩掌柜一怔：“哦？这就是柯掌柜之前说的那个匠人？这不还是个孩子吗？”
柯掌柜拍拍自己圆圆的肚子，道：“莫欺少年穷，要是因她小小年纪，又是个丫头而小看她，才不好了。”
韩掌柜听见柯掌柜如此评价眼前这个小丫头，看向她的目光，更添了好奇。
李花儿听着柯掌柜的话，也在默默揣测这个韩掌柜的身份。
柯掌柜句句话，都是在把自己往高了抬。
也不知道这个韩掌柜什么来头，只得柯掌柜如此行事？
正想着，就听柯掌柜道：“花儿，我与韩掌柜还有事情要谈，你先去工地上吧。”
柯掌柜说着，就对李花儿使了个眼色。
李花儿心中明白，当下也不多言，辞过了柯掌柜，便往县衙去了。
……
待到了工地上，就见齐伙计端着个小茶壶，也一脸烦闷的样子。
李花儿见状，过来笑问：“为了珍宝斋？”
齐伙计见她来了，连忙让她坐下，让了她一杯茶，道：“是，有些麻烦。”
李花儿想了想，却说：“未必很麻烦。”
齐伙计听她这么说，忙反问道：“怎么说？”
“如果真是为了开海禁通商的事情，那想要来分羹的，肯定不仅仅是珍宝斋一家，到时候，群雄并起，还不一定是什么样的情况呢。”李花儿道。
齐伙计听着，觉得也有些道理，但也更担心了：“如此说来，要对付的，还不止他一家？”
李花儿抿嘴笑道：“反正只让柯掌柜和珍宝斋打擂台，未必能压得住，不如多些人，平衡一下。”
齐伙计细想，还真是这个道理。
他眯缝着眼睛，看着李花儿，看得李花儿只觉得怪怪的。
“你看我做什么？”她问。
齐伙计长长地叹了一口气：“我七岁就跟着我们掌柜的，学到十九岁，还不如你看得明白。”
他说着，依旧眯缝着眼睛看她：“可惜是个丫头，不然怕是比现在还本事些。”
李花儿笑了出来：“我现在是个丫头，难道就比别人差很多了？”
齐伙计摇了摇头：“你是比别人强太多了，若是男子，只怕早就出门，闯荡出名堂了。”
说着，齐伙计叹气：“我们掌柜的，从小就和老掌柜天南地北地走，才有了这份家业，我七岁起，也跟着我们掌柜的四处走，才长了见识，你还不满十四岁，只困在这小小的清远县，真的可惜了。”
李花儿偏着头，想了想，道：“不能四处走，却也未必就是困住了。”
齐伙计不解其意。
李花儿笑着，不说此话，却问他：“对了，那个韩掌柜，是个什么来头？”
齐伙计啊了一声：“你看见他了？他是京中隆丰钱庄的大老板，因着家中有个老干娘，说是祖籍咱们清远县的，就要回乡养老，所以他才会来。”