南京城，小校场的粮食被烧后，城中从上到下，便有一股焦虑的情绪蔓延。
这时，阎应元一边对城中的粮食实行配给，一边开始清理城中的细作，暂时稳定了局面。
不过随着时间的推移，城中粮食和各种物资，开始出现短缺，焦虑不安的情绪，便日益严重起来。
此时，驻守城外钟山的吴六奇，发现围城的军队减少，立时上报城内，无疑便一下打消了城中不安的情绪。
围困的军队减少，那么他们去干什么呢？
毫无疑问，肯定是南京之外，发生了什么大事，需要赵铭抽调军队一应对。
这让处于绝望中的守军大喜，朱以海和阎应元一盘算，得出结论，要么是吴三桂出兵，要么是赵铭始终未能攻下南京，天下间有封疆镇臣，站出来反对赵铭，需要赵铭派遣兵马去应对。
无论是哪种情况，对南京城都是机会。
阎应元当夜便组织人马出城，偷袭了城外的驻军。
虽说偷袭并未成功，但是城中守军依旧士气大涨，异常的兴奋。
次日，城中守军再次出击，攻击明军营寨，意图牵制住成为敌军，为外围盟友，制造战机，但还是被有备的明军击退。
这时，在皇宫内，朱以海等人聚集在一起，正精神亢奋的商议着，如何支援外围友军的事宜。
朱以海道：“诸位，虽说此前突袭，并未成功，但是孤以为，还是需要继续突袭，甚至组织更大规模的攻击。”
朱聿鐭也兴奋道：“不错！赵铭将围困南京的军队调走，便说明援军距离南京已经很近。我们要继续搞事，而且要搞大事！”
阎应元也颔首道：“若是吴三桂真的发兵，那么眼下确实是我们的机会。之前几次突袭都不太成功，一是敌军早有防备，二是夜间不便行动。臣以为应当组织精兵，攻下敌军一座营垒，如此才能给敌军压力，使得赵铭首尾不能相顾，为援军创造战机。”
朱聿锷握紧拳头，“江南对赵铭乃说，至关重要，若是能攻破一座营寨，赵铭城外的防线就会动摇。如此一来，赵铭必定担心孤等冲出南京，便会分去他的精力。”
“好！”朱以海振臂道：“就按着阎公之意，明日挑选精兵，孤要亲自督战！”
皇宫内，众人商议了好一会儿，才兴奋的散去。
次日清晨，天还未亮，五千精锐士卒，已经在神策门内聚集。
这时，朱以海也披挂整齐，来到瓮城，阎应元迎上来，行礼道：“太上皇，五千精兵，都是江北老卒，已经准备就绪。”
朱以海微微颔首，登上城楼，俯瞰瓮城内，排列整齐的士卒，不禁豪情万丈道：“将士们~”
谁知他刚提起嗓子，开了个头，身旁众人却如同见了鬼一样，发出一声惊呼，“咦，快看！”
朱以海面露不快，愠声道：“怎么回事？”
周围众人一个个脸色阴沉，气氛突然便得沉重无比。
朱以海见没人应声，扭头一看，顿时双目凸起，只见远处江面船只运动，大量兵船从江北航向南岸。
在转身一看，远处的敌军营地，大群敌军浩浩荡荡的催簇拥着一面大纛旗，进入营寨内。
朱以海急忙拿出千里镜，放到眼前观看，只见一员身穿金甲的战将，骑着高头大马，身后战将簇拥，不是赵杂毛，又是谁！
“噗~”朱以海嘴角里一甜，一口鲜血充满口腔。
“太上皇！”阎应元一声惊呼。
朱以海伸手，制止了要上前扶他的众人，硬生生的将满嘴的鲜血，又咽了回去。
这一口鲜血要是喷出来，朱以海将成为笑柄，以后赵杂毛那厮要是知晓，少不得要编排一出，摄政王回师太上皇吐血的戏码。
这样的奇耻大辱朱以海怎能仍受，他一口干了嘴里的鲜血，然后擦了下嘴角，便匆匆下城。
“这~”朱聿鐭叹了口气，也匆匆下城，跟着朱以海返回宫殿。
阎应元看了瓮城中聚集的士卒一眼，呼出一口气，对属下道：“散了！”
南京城众人，见围城兵马变少，满心以为援兵到来，正准备配合援军，大干一场。
可是，现在却发现，先前撤走的明军，忽然间回来了，心中如何不惧。
一时间，城中谣言四起，众人见赵铭去而复返，领大军返回南京，只以为赵铭已经击败了周军。
是夜，南京城皇宫内，朱以海等藩王，阎应元、越其杰等大臣，齐聚一殿，连城外驻守的周鹤芝、吴六奇、李来亨等人，也返回城内一起商议大事。
这时，朱以海咳嗽几声，忧郁道：“赵铭去而复返，莫非援军已经被击退呢？”
殿上众人脸色都不好看，越其杰道：“太上皇，事情还没清楚之前，不能自乱阵脚。”
朱以海闻语，镇定了一点，“爱卿说得事！可是如今城中粮食不足，外面情况如何，却又完全不知，该如何是好？”
越其杰沉声道：“太上皇，恕臣直言。”
“卿家请说！”朱以海道。
“如今这个局面，城外情况究竟如何，还不清楚，但是臣以为应该做最坏的打算。如果援军真被击退，还是该派遣使者，同赵铭谈判。”越其杰道。
大殿上一阵沉默，朱以海等人一时无言。
若是援军真被击退，南京就是一座孤城，继续抗争下去，便只有死路一条。
可是屈服，就意味着大明江山，彻底落入赵铭之手，让朱以海如何甘心。
这时，阎应元却开口道：“驱民出城！”
朱以海微微一愣，不禁问道：“阎公何意？”
阎应元沉声道：“臣说驱赶百姓出城。守城的关键在于粮食，而城中粮食其实还有不少，只是分给每个人，就不够吃了。现今南京城中不少大户，依旧还有存粮，臣以为可以用避免百姓受到战事波及为由，将城中百姓赶出南京。这样一来，赵铭需要一笔粮食来安置百姓，而百姓留下的粮食，又将足够我们守城！”
朱以海闻语，眼睛不禁眯起，事情到了这么一步，他已经没有退路。
“好！就按着阎公之意！”朱以海神情坚毅，“朱家子孙，绝不屈服于国贼！”
一众宗室闻语，知道朱以海要玉石俱焚，一个个都露出悲愤的神情。
这时，大殿外却忽然一阵喧哗，一名将领仓惶跑进大殿，急声禀报，“太上皇，大事不妙，敌军偷袭石灰山和钟山营寨。”
周鹤芝、吴六奇大惊失色，朱以海也脸色一变，赵杂毛还真会挑时候，专门选择主将不在时偷袭，就好像他知道，周鹤芝、吴六奇不在营中一样。
当下，一行人急忙涌出大殿，向东观看，果然见石灰山和钟山方向，打起成片的火炬，杀声震天。
“快！周将军、吴将军，赶快回营增援！”朱以海忙急声喝道。
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