诏狱。
腊月天，白雪纷飞，诏狱也不是太过严实，呼呼的寒风从旁边窗户里，直灌入大牢，这大牢的小窗上面别说是玻璃，就算是一点窗纸都没有，这有几根木制窗棂。
汪文言和钱谦益是南方人，在这寒风呼啸之下，只能将牢里的干草裹在身上取暖，此时诏狱狱吏那里传来了几声喧闹，这听得汪文言心中一动，难道是有人来处决他们了。汪文言原本也是狱吏，对大牢里的这些事情倒是有些了解。
若是把你弄到大牢严刑逼供，那就说明对方还没有足够的办法致你于死地，那就要看你能不能耐得住了，若是耐住了严刑，等自己的同党在外面活动，营救出自己之后，未尝不能给对方来个一绝地反击。
不过若是对方只是将你拿到大牢，却不闻不问，这可就说明对方根本不需要你的供词，想想自己犯下的罪名，勾结地痞流氓，威胁三位殿下，人证物证俱在，而且是被人当场抓获，若是平常人家还就罢了，可惜的是居然是三位皇族。
按理说皇族不应当出现在外城之中，可惜的是正巧是那天朱由校和朱由检两位殿下前去看望好久不见的福王世子，偏偏就被他们正碰上了。对皇族不利，而且还被当场抓获，那跟谋反也没什么区别，他们这下子可就难脱罪了。
“赵大人，你怎么来了？”钱谦益没想到，赵南星居然会亲自来看他。
赵南星冷笑道：“若是我不亲来，锦衣卫的人能让我进来，能见到你们？”
汪文言连忙说道：“大人，不知道朝廷会怎么处理？”
赵南星狠狠地瞪了汪文言一眼，这次的事情坏就坏在这个汪文言手中，此人出身胥吏，为人奸猾，根本就是害群之马，因为善于钻营，居然也在东林党中占有了一席之地。
赵南星说道：“这些天你们在诏狱有没有被审讯？”
钱谦益摇摇头说道：“没有，他们把我们扔在这里，不闻不问，也很少有人来跟我们说话！”
“唉！受之，你说让我怎么说你呢！你往常也是清正之辈，怎么就在这上面犯糊涂，这次的事情让我们的朝廷上很被动，原本我们就打算在这段时间偃旗息鼓，等到太子登基之后，再行诛除奸佞，却没想到你们居然惹上了这样的大祸，如今我们已经是进退两难，反击不成，被动挨打也不成，我们是想，让那个赖地龙完全担下这个祸事，就说赖地龙在诏狱之内畏罪自杀，到时候就没人能够指证你们了！”赵南星说道。
汪文言说道：“这样虽好，可是当时跟赖地龙一起的至少有十几个地痞无赖！”
“哼，这些人早就被顺天府给锁拿了，那些人都是为非作歹、为祸乡里的败类，我们就算是给他们安上死罪，那也是罪有应当！”赵南星冷笑道。
汪文言不禁一喜，说道：“这可好了，到时候恐怕真没人能够治我们的罪！”
赵南星冷哼一声，说道：“你高兴得太早了，虽然那些赖地龙的弟兄都没了，可是赖地龙却是北镇抚司当中，由骆思恭亲自看管，这次皇上可是生气了，在皇城当中，居然还有这样的事情发生！”
钱谦益哭丧着脸，说道：“皇上都知道了，我们该怎么办？”
赵南星喝道：“皇上知道了又如何，我们东林党跟皇上对着干的事情，做的还少吗？只要清议掌握在我们手中，就算是皇上治了你的罪，等太子登基，你一样能够成为大明重臣！”
钱谦益此时只能做长揖，说道：“赵大人，谦益便仰仗大人了！”
赵南星见过钱谦益之后，边去了北镇抚司去找骆思恭，在他看来，骆思恭看管赖地龙不过是想跟他们讨价还价而已，然而到了北镇抚司衙门，却被告知，骆思恭已经进宫，而其他人根本不知道那个叫做赖地龙的无赖，究竟关押在何处。
“进宫了？”赵南星突然有种不祥的预感，还未等他细想，王安便来传旨宣赵南星觐见。赵南星的那种不好的预感就更强烈了，谁不知道万历帝不喜欢上朝，也不喜欢见他们这些大臣，怎么会无端召见他？
乾清宫暖阁，万历帝拿着一份四版的报纸正在细细品阅，现在北京城的报纸报道的并无什么政治消息，冯裕廷胆小怕事，不敢刊登邸报上的消息，只是一些股市经济方面的消息和话本传奇的连载，既有功能性，又有趣味性，而且价钱便宜，倒是有不少的京城人士，每天都要购买报纸。
听到脚步声，万历帝抬头一看，笑道：“是赵爱卿来了，成敬，给赵爱卿找个位子！”
赵南星见万历帝似乎心情不错，也放下心来，说道：“不知道陛下召微臣来，所为何事？”
万历帝将手中的报纸递给赵南星，说道：“在这份报纸上，写了一些很有趣的东西，赵爱卿不妨看一看！”
赵南星对于报纸也有了解，毕竟现在北京最热门的还是那个股市，很多商家拼命想要通过上市资格认证，也有很多大商人直接将资金扔进股市当中，当然有的人赚得盆满钵满，有的人输得清洁溜溜。
而这个报纸就是股市的附属产品，这只是他暂时的认识。当赵南星看到上面那份文章的时候，赵南星的冷汗都下来了！
“东林党后起之秀见色起意勾结米巷地痞，锦衣卫百余将士见义勇为解救三小皇孙！”
真是又有噱头又有实质，“东林党”、“锦衣卫”和“皇孙”，不但涉及了政治派系，而且还有宫廷内部的事情，这已经足够引起百姓的八卦心理了。
赵南星感觉到背上都被冷汗打湿了，一股子凉气直冲脑门，连忙说道：“陛下，这联合早报散布谣言，妄议朝政，还请陛下下旨查封，并且逮捕他们的人员！”
万历帝嘿嘿笑道：“这可不行，防民之口甚于防川，况且这个联合早报，恐怕也不是想查封就能查封的，若是查封了，恐怕股市里面所有的商家都要反对，你能有什么法子？”
赵南星不禁有些惊恐了，原本想自己掌握着舆论清议，根本不怕对方，但是没想到居然有人早早地布下了这么一道杀棋，自己的清议不过只能在士林当中管用，但是这报纸老少皆宜雅俗共赏，原本想只不过是用来交流股票信息的，但是现在看来更是散布舆论的绝佳工具。
这篇文章若是流传出去，在京城至少有十万份，很快他们东林党“清流”的牌子可就要毁掉了。
“陛下，此事是对我东林党的污蔑，还请陛下为我们做主！”
万历帝呵呵笑道：“赵爱卿不用着急，这份文章是明天的发行内容，如今还没有发表！”
赵南星这才放下心来，到此时他也明白了万历帝的用意，不过是用这个来威胁他们，以达成万历帝的某种心愿。
一旦冷静下来，赵南星也渐渐有了自己的应对之策，说道：“皇上，太子不可废，其他事情微臣但依皇上的意思！”
万历帝眼神一冷，却一闪即逝，露出笑容说道：“这自然无关太子之事，不过是英国公、成国公和北海王他们希望能够承办铁路和赈灾之事，不需要朝廷拨款，而且在他们的联合铁路公司当中，我们朝廷能占两成股份，户部一成，内帑一成！”
赵南星皱了皱眉头说道：“就两成？”
万历帝呵呵笑道：“赵爱卿，你可不知道人家这次手笔有多大，福王、英国公和成国公联合了所有勋戚，总共筹集了一千多万两白银的资金，我们白占两成已经是占了大便宜了，你还不满足啊！”
赵南星不禁吃惊，说道：“一个铁路公司需要那么多钱吗？”
万历帝说道：“他们还希望能够拿到在全国各地修建铁路的权力，而且朝廷在打算修筑铁路的时候，必须要先考虑到他们！”
“铁路啊！”赵南星心中一阵肉疼，铁路的价值，在他看来自北海的电影的时候，就已经意识到了，刚刚动了念头，想要修筑漕运铁路，但是在东林党中却无人支持。没想到在党外还是早有人打了这个主意。
若是铁路修建的权力，被人拿到，势必会造成一个庞大的势力群体，甚至比东林党还要强大。赵南星说道：“皇上，京津、胶济两条铁路，可以让给他们修筑，但是其他必须要经过**批准！”
万历帝叹道：“赵爱卿，你觉得你现在提这个要求在朝廷上会通过吗？你们东林党还有筹码跟人家博弈吗？”
赵南星默然以对，万历帝说道：“赵爱卿，你的能力我一直都是颇为欣赏，为何要与东林党人搅在一起，你认为他们那些人真就是治世之才？若是你脱离东林党，下任首辅就是你囊中之物！”
“什么？”赵南星不禁大惊，首辅那是他做梦都想坐上的位子，与其他只知道得过且过安逸搂钱的政客不同，赵南星是个有政治理想和施政理念的政治家，坐上首辅他就有资格对这个大明帝国进行改革，甚至像张居正那样成为“千古名相”。
最终，赵南星却摇摇头，失去东林党的那些党徒，他一个光杆怎么改革？他叹道：“皇上，恕难从命！”
万历帝叹道：“罢了，既然如此，就这样，你就退下吧！”