231、发明水车
钱管家心里一惊，立即劝道，“夫人，杨小姐已经有自己的一套计划了，我们已经坏了她一次事了，这次还是先问过杨小姐再说吧，万一打乱小了她的计划，到时候我们岂不是赔了夫又折兵？”
李梅花逐渐冷静下来，觉得钱管家说的有道理，是她太急切了。想到这里，她便立即吩咐人过来换了衣服，坐着轿子往杨府而去。晚间回来的时候，不但脸色晦暗，而且脸上还有一个五指印。
杨玉娇的喝斥犹在耳边回荡：“你这个蠢货，李恒之才拿了秀才考试头名，大家都把眼光放在他身上，他和钦差大人交好，陆放现在还没离开青峰县，你就这样做，是想告诉天下人，我们要与他们为敌吗，你是嫌命不够长吗？”
忍，忍，忍，她要忍到什么时候？
李梅花这样的人，从来不觉得自己有什么错，即使是在杨玉娇那里受的气，她也会自动转为对张悦娘的恨，觉得都是张悦娘造成的。
要不是张悦娘突然变得彪悍了，一切都不会发生的，她照样压迫着李家，算得这青峰县一霸，但是现在她已经沦落为杨家的奴才走狗了。
而且还是一条不怎么受待见的走狗。
“派人去打听下，张悦娘他们什么时候回来？”她打算把那两个准备好的孩子，在李恒之回家当天送过去。
到时候乡亲们都来道贺，如果发现李府门口来了这样两个可怜的乞丐，他们必要收留，收留了才能显得出李秀才的仁义善良。
……
李恒之原本有些不放心一口香，想快点回去，但是张悦娘却不准，他头上的伤还没好清呢。
陆放还有些公务要处理，便又多留了些时日，待双方事了，才在翡翠轩聚了一晚，各自分道扬镳。
陆放要把在云省的事都整理出来，禀告给皇上，打算把考试木屋及饮食方面的改革在全国推广。
张悦娘当然也乐见其成，如果真能这样的话，每到考试季，那他们一品香的双色糕点可又要畅销了呢。
来的时候是四位童生老爷，回去的时候是四位秀才老爷，张悦娘特意租了两样马车，她和李恒之一辆，其它三个娃一辆，路上也不赶，反而如游山玩水般，走走停停，住的也都是大客栈，大约于第三日才到达青峰县。
没曾想在城门口竟然看见许多乡绅名流们，俱都焦急的等在城门前，一看见他们的车马过来，立即就燃放了鞭炮，赞誉夸奖之类的词像流水般淌了出来。
众乡绅们还在翡翠轩订了包间，想要宴请李恒之和其它三位秀才，但是却被李恒之挽拒了，他说幸亏有县令大人提拔才有今天，所以才有今天。
众人一听，自然领会，便各自散去。
拜贴和仪礼送进县衙，只见留守衙役，听说青峰县城外发生一起案件，陆大人和周师爷，及赵程二位捕快皆去查案了。
李恒之等人回到府里，李严氏早就命人准备好一桌酒菜，大家欢聚，俱都喝的醉眼朦胧，这才散去。
小暑东风十八朝，晒的南山竹也叫。天气进入七月，逐渐热了起来。
越是如此，一品香的生意越是爆满，不管是真心消费的，还是来蹭凉的，反正从早上开门到晚上打佯，那客人都是源源不绝的。
李恒之将铁扇的原理也引用到自家府上，并且还改成了脚踩式，这样假如李严氏感觉热的话，姚喜儿可以一边用脚踩铁扇，给李严氏扇风，还可以做针线活，当真是一举两得。
这日张悦等人正在雅间里，凑在冰盆前面纳凉，突然听伙计禀报，说是何家村的何春来了。
何春浑身就像从水里捞起来的一般，俱都被汗湿透，额头上亦有豆大汗珠，一进雅间，感觉到里面的冰凉意，立即打了个哆索。
“何春，快过来坐着凉快下。”张悦娘吩咐伙计，赶紧给何春上碗冰绿豆爽，这是七月份一品香新推出的饮品之一，绿豆原本就是降火的，又加入碎冰在里面，吃下肚子，真是浑身都从头爽到脚。
价格便宜，每天至少都要卖出去几百斤。
何春用袖子随意抹了把汗，摇头道，“我不吃了，还得赶回去呢，今天过来是想说一事儿，夫人，老爷，自入暑以来，都没下过雨，这田眼看就要干了。原本那试验田的苗长的特乌特好，可是这要是缺了水，那收成就不能保证了，我爷爷让我赶紧来请东家拿主意。”
李恒之立即关心的问道，“就算好一阵子没下雨，也不到于连河里的水都干涸了吧？打点水进去就是了。”
“老爷你有所不知，河里的水是有的，不过距离田地较远，往年只有我们自己家那十几亩地，我们家加上吴家共计五口人，每日担水来泽田，勉强可以度过旱期，等来雨天。只是今年老爷家的田地加上我们家原有的田地，共有近百亩，我们家那几个人恐怕是挑不了了。我爷爷是想问问，要不要请人担水？只是这一干旱起来，家家田地都要担水，恐怕喊不到人，这又该怎么办？”
张悦娘疑惑起来，“难道你们以往田地干旱，都是用人力挑水来润泽田地吗？”
何春点头，“是呀，人不去担水，难道水还会自己跑到田里来不成？”
李恒之和张悦娘互相看了一眼，异口同声问道，“难道你们不用水车吗？”
何春满头雾水，“水车是何物，从未听说过。”
何春又问其它人，都说没听过，而且大家祖祖辈辈都是这样过来的，如果遇到旱季就担水泽田，如果遇到雨季又要担水保田。
总之都是人力！
张悦娘点头，表示知道这个情况了，看着何春喝了冰绿豆爽，又着人包了一大包糕点，让何春带回去给村里的人吃。
待下人们都退走，只余夫妻俩时，张悦娘便立即看向丈夫，“现代自然都有水泵，在我印象里连水车都是古老久远的东西了，你可还记得结构图？”
“虽然不是太清楚，但是大体原理却是懂的。”李恒之脸上有些跃跃欲试。
接下来几天，李恒之都一直在府里闭门不出，从何家村请来那几位木匠老师傅，买了许多木材在后院尝试。
终于在半个月后，第一台水车成功面试了。
张悦娘吩咐人把水车带上，驾着车和李恒之，还有府里和一品香里的所有伙计，一起去了何家村。
到了田地头，果然看见家家户户，老老小小都在用挑或是用提的，将那河塘里的水往自家田里运。
只是田地都快干涸的开裂了，仅凭人力挑的那点子水，怎么够用，才刚泼到田面上，就立即被吸收了。
天空中骄阳高照，就算这样挑上一天，恐怕也会立即被晒干的。
何大爷听说李恒之来了，赶紧放下水桶迎了过来，“夫人，老爷，你们来了就太好了，看来今年的稻子保住有望了，只是这么多人，没有带扁担水桶过来吗？这一时半会要上哪里去借？”
何大爷竟然以为李恒之是带人过来挑水的。
张悦娘莞尔一笑，拉着何大爷粗糙的手掌说道，“大爷，我们有了它，今年我们家就不用担水那么辛苦了。”
伙计们将布扯开，露出木头制作的水车，何大爷瞪大眼睛，好奇的看着说道，“这是何物？”
李恒之便介绍道，“这东西名叫水车，可以把水从塘里面抽起来，通过沟渠运到田里，这样就节省了许多人力，到时候只需要有一个人站在这两旁踩脚踏子即可。”
关于水车的原理，李恒之没说，因为他们都是庄稼人，说了他们也未必懂，只要让他们知道，这东西好用就行了。
何家人都围绕过来，摸着水车，新奇的不得了，就这小玩意儿，能让水自已个儿到田里来？
大家脸上俱都写满不信。
“在放水车之前，得先挖出一条运水道来。来，大家把铁锹都从筐里拿出来，我们争取用一个时辰的时间，把运水道挖出来。”
老爷有命令，伙计们敢不从，何况夫人说了今天干一天的活，给一个月的工钱呢。
大家的积极性还不立即被调了起来？
李恒之让大家把农具从车里拿出来，开始在田地旁边开挖沟渠，因为田地距离河道较远，所以何吴两家人也加入进来。
乡民们原来看见李恒之等人来了，还带了许多人来，以为是来挑水，结果却是在田边挖起了沟，不知道又要出什么妖蛾子，其中一年长些的老人便道，“何老弟呀，我们祖祖辈辈都是挑水过来的，你快劝劝这些年轻人，莫要耽误了功夫，赶紧担水要紧，否则这些稻苗眼看就快要渴死了。”
何大爷虽然不太懂水车到底有没有用，但是夫人说行，那就行，当下便指着水车介绍起来，可却被那位老者嘲笑，直说等秧苗都枯死了，到时候他们才知道心疼呢。
何大爷也担心起来，小声跟张悦娘建议，要不然让张悦娘的人挖沟渠，他们家人照样挑水吧，他是怕万一水车不能用，这白白浪费半上午的时间。
张悦娘则是安慰的笑道，“何大爷，你就放心吧，这沟渠一挖好了，到时候只要派两个青壮劳动力踩水车，基本没啥事了，这百亩田地，只需要一天，即可全部润泽完毕。”rs