旭日东升，霞光漫天，孙灵音置身高处，朝东端坐，独自吐纳调息、餐霞服景，趁此时机凝炼天地间的生发之气，周身霞光隐现，好似披了一件飘逸轻纱。
“小灵音的资质真不错啊！”
远处，木鸢看见孙灵音这身披霞光的模样，不由得赞叹道：“这个年纪便能炼形有成，放眼天下也没几个人了吧？难怪你希望她放下往日仇恨，如此难得一见的仙骨，在世俗纠缠打滚，着实浪费了。”
无撄子望向孙灵音，谁也无法从他那万载玄冰一般的脸庞读出任何情绪，听他言道：“小时了了，大未必佳。况且尘心不舍，终究仙道难成。”
“虽然说严师出高徒，但你现在又不是教训弟子，言辞用不着太过苛求吧？”木鸢晃动翅膀，语气带笑：“再说了，放眼古今，又能有几人成仙得道？你一向看不起凡夫俗子，可年岁大了却没有长进，这种人遍地都是。哪怕小灵音就此停滞不前，也是世上绝大多数人无法比肩的境界了。”
“井蛙篱鹦，焉知海阔天高？”无撄子冷冷一句。
“喂，别以为我听不出来，你这是在讥讽我！”木鸢有些恼怒地在无撄子面前来回盘旋。
白发金眸的蓬莱散仙对此熟视无睹，他一直望向孙灵音，忽然间似有感应，抬眼远眺北方，眉宇微敛。
“怎么了？”木鸢察觉异样。
“有人开坛做法，收摄方圆生机。”无撄子似有不悦。
“收摄生机？”木鸢语露惊疑：“不会是程三五吧？我一直在天上紧跟，他眼下还在骑马赶路啊。”
“是那个庞观主。”无撄子金眸深邃，目光无视地形距离之隔。
此时在高处餐霞炼气的孙灵音似乎也有了感应，周身霞光消散，轻呼一声，收功离座。
“师尊。”孙灵音迈步跃下：“不知为何，我没法感应到朝霞吐露之时的生发气机。”
“与你无关。”无撄子解释说：“庞观主正在利用妖邪渊薮，汲取附近一带的生机。”
孙灵音大感惊疑，她得师尊传授炼气之法，又在仙家洞天清修多年，深知想要凝炼天地间的生发气机是何其困难，不由得问道：“真的有人能够做到这种事情么？”
“非是其人之能，无非是饕餮邪血遗祸世间罢了。”无撄子纠正道。
木鸢好像弄懂了什么，叫唤起来：“原来如此！难怪那天夜里，这个庞观主居然能够招来饕餮眷属。我之前还以为是黑羊公神坛的缘故，如今看来，这家伙早就盯上了饕餮邪血，还试图将其收为己用。”
“三尸闹动，贪欲作祟，魂魄放荡，自绝命根。”无撄子做出一番评价：“凡是自以为能够驾驭饕餮者，必定招致灾劫加身。”
“你这话说的，程三五现在就朝着那妖邪渊薮赶去，庞观主死定了，保不齐连皮带骨被吃光抹净。”木鸢微微一顿：“不对啊，你话里有话，这是在说闻夫子做得不对。”
“程三五横行无忌，引得大军前来，稍后只怕还有一场激战，这种事情，闻夫子可曾预料到？”无撄子质疑说。
“阿这……”木鸢迟疑片刻，问道：“要不我来出手，将朔方军引到别处去？”
无撄子望向另一方，回答说：“朔方军数千兵马，已经分作三路出击，你也没法全数引走。”
“难道看着事态闹大？”木鸢提醒道：“当年河阳血案已经闹得沸沸扬扬，要不是有陆衍在朝堂上出力，只怕程三五真的要跟大夏朝廷正面对上，届时生灵涂炭，谁都不愿意见到。”
无撄子沉默良久后，平淡道：“暂且静观其变。”
……
昭阳君看着斥候和信鸱的尸体，神色阴沉，脸上冒出的虚汗也懒得去擦。
此时有快马飞骑赶来，当即向昭阳君禀告道：“报！东北方一座废弃驿站，有新近烧火痕迹，可能是凶犯程三五途径之地！”
“东北方？”昭阳君沉吟一阵，挥手道：“再探再报！”
自从负责跟踪监视的斥候被杀后，昭阳君和朔方军便失了程三五的方位动向。尽管双方都有擅长追踪寻迹的好手，但眼下已经远离人烟聚落，程三五此刻藏身荒野，好比鱼入大海，外人难以把握其明确动向。
“不得不说，程三五这个家伙，还是有一些本事的。”昭阳君话中意味难测，他抬眼望向一旁低头不语的张藩，问道：“你跟他相处了一段时日，对此有何看法？”
张藩心不在焉，支吾应答：“此人……武艺高超，久历江湖凶险，想来、想来知晓如何在野外存活。”
“一通废话！”昭阳君很不满意：“程三五再如何任意妄为，可是选择远离人烟，在荒野上孤身独行，总归是有缘由的。”
张藩想起当初双方决裂的情形，只能说道：“他兴许是去寻找黑羊公的巢穴。”
“这等香火断绝的乡野妖神，有什么好找的？”昭阳君又问。
“卑职同样不解。”张藩对程三五的了解，其实少之又少。这人的冲动莽撞，他也无法区分到底是本来性情还是存心伪装。
这时在远处营帐内盘坐入定的胡乙忽然惊叫一声，猛然从定境中脱出，试图站起却又失力跌倒，只见他浑身大汗、脸色发白，好像突生重病一般。
“发生何事？”昭阳君喝问一句，随即示意下属视察。
张藩抢先一步，赶紧前去扶起胡乙，抬手切脉，眉头紧皱道：“气脉错乱，险些走火入魔了……你不是在施法寻找程三五吗？怎会突然如此？”
“是黑羊公！我方才看到了黑羊公！”胡乙满脸恐惧，像是有些畏光般蜷缩着身子，恨不得将脑袋埋进怀中。
这么一位膀大腰圆、外貌壮勇的胡人术者，此刻一副胆小如鼠的模样，周围众人皆是大为不解。
“黑羊公？那是何等模样？”昭阳君上前两步，半信半疑道：“你为何会看见黑羊公？”
“我、我……我说不出来！”胡乙双手十指抓扣头皮，疯狂摇晃脑袋，呲目欲裂，眼白布满血丝，带有几分疯癫失常之意，昭阳君的一众下属都暗自戒备，唯恐他暴起伤人。
不过昭阳君本人倒是没有太过担忧，他以前也见过类似这样走火入魔的术者。
武学中虽然也有走火入魔的说法，但那通常是臻至先天境界之前的种种关隘考验，绝大多数武者终其一生也够不上这等层次。最接近走火入魔的经历，充其量是修炼内功时气脉紊乱，引得情志激荡，可总归能够调摄如常。
而法术一途，走火入魔可就不容小觑了，甚至就如字面陈述一般，内火焚燃腑脏、心智失常入魔，从此修为尽废、身死道消，也不足为奇。
不论佛道，但凡入虚静定境，最忌讳受外缘惊扰，稍有不慎心神受损，那可不是灵丹妙药能够治好的。
这也是为何佛道修行大多要选择远避尘俗的清静地界，加上修炼法术往往会有许多常人难测的隐秘异象，容易召聚妖魔鬼怪，因此修炼所用的静室洞府，也需要种种防备布置。
据昭阳君所知，内侍省有一座秘密监牢，就是用来关押那些走火入魔、无法自主的术者，他们当中有些人就是防备不足，被妖魔附身夺舍，就连形容外貌也会发生种种骇人畸变。
之前听张藩等人提及，庞观主开坛做法，结果招来一群羊蹄怪人，昭阳君便猜到那或许不是寻常妖魔，而是常人遭受外力侵染变化后的怪物。
胡乙躁乱了好一阵，心神稍稍平复后，才主动开口解释：“方才我定坐外感，忽然见到黑羊公，它大口一张，几乎要把天地万物全部吞下！我就是这时候被惊得退出定境。”
张藩和许二十三对视一眼，他们并不清楚胡乙此言何意。
“你为何会看见黑羊公？”昭阳君再次询问。
胡乙心有余悸，甚至不敢闭眼回想，只是嘴唇打颤地说道：“有人在做法勾招，黑羊公生出灵应，大法力一瞬间扩散开来，我……我根本没看清黑羊公的真容，仅仅是瞥了一眼，险些发疯！”
“做法？”昭阳君冷哼一声。
有下属近前问道：“莫非是那个出逃失踪的庞观主？”
“除了他还能是谁？”昭阳君觉得有些烦躁：“一个程三五不够，现在又来一个庞延津，这些人可真会给我找事。庞延津的来历查清楚了么？”
下属赶紧取出书簿，念道：“按照玄武观籍册所载，庞延津乃徐州人士，青年时赴江南吴县林屋山学道，以擅长驱役鬼神、拘遣精怪闻名。初元四年，为时任谏议大夫韦肃之子除魇治病，因此受荐，于初元五年就任朔方道门威仪使……”
“驱役鬼神？”昭阳君察觉不寻常之处，望向胡乙：“黑羊公看起来不像是能随意召遣驱使的。”
胡乙边想边说：“如果……有什么能够感应神祇本尊的灵引法物，或可事半功倍。”
“庞延津召遣黑羊公有何目的？”昭阳君不懂：“这等妖神早已断了香火，按说应该不足为虑。”
“我也是这么想的。”胡乙看到对方质疑目光，只好搜肠刮肚起来：“这大概……可能黑羊公占据了某处灵地，仰赖地脉气机，方能有此等能为。”
昭阳君听到这话，面容严肃，负手不语。张藩问道：“你有办法对付黑羊公么？”
胡乙愣了一下：“我？”
张藩自知失语，旋即微微摇头。
“乡野妖神，偶得机缘，但不足为虑。”昭阳君见众人投来惊疑目光，他擦去面上虚汗：“我自有破敌之策……你是否感应到做法召遣的具体方位？”
胡乙吞咽一口唾沫，认真点头。昭阳君挥手道：“既然如此，那便由你带路。我敢料定，程三五也在朝此地赶去！”
……
勒马停步，程三五来到那条静谧无人的河谷外。
并无他人带路，也没有任何指明方位的舆图路标，程三五完全是凭借本能印象来到此地。
枣红大马喷了喷鼻子，像是有些警惕，大块岩石散落各处的河谷中，忽然有几名羊蹄怪人冒出头来，他们的脑袋上长有粗劣短角，直勾勾望向程三五。
接二连三，转眼就有上百名羊蹄怪人现身，他们就像奉命埋伏在此的兵士，用来防备外敌。
程三五翻身下马，取走水囊，仰头饮尽其中烈酒，然后一拍马脖，示意枣红大马远去。
听到对方不住刨蹄，程三五笑道：“你还不放心我么？别处就算了，这里搞不好算是我的地盘，谁占上风都说不准呢。”
枣红大马喷鼻声像是冷哼，当即扭头远去，只留下程三五单独面对上百名羊蹄怪人。
深纳一气，程三五抬手按刀，正当胸中杀意升腾之际，他忽然又改了主意，望向那群羊蹄怪人，缓缓迈步前行，没有动武之意。
那些羊蹄怪人见程三步步靠近，发出阵阵低沉嘶吼，如同兽群即将发动围攻，下一瞬间就要将猎物撕成碎片。
战斗一触即发之际，程三五双眸蒙上一层黑翳，上百名羊蹄怪人霎时停顿，它们非但没再试图拦阻，反而主动避让，相继匍匐于地，卑微得如同奴仆一般，迎接主人返回。
程三五对此视而不见，面无表情来到那片阴森密林外，只见他缓缓抬手，隔空虚拨，林木荆棘自然向两侧避让，露出通往地底的黑暗道路。
一路径直而入，很快便来到地下洞窟。此处广约数亩，黑翳巨岩安置正中，如同祭坛。
原本应该一片幽邃昏暗的洞窟，此时设下几堆篝火熊熊燃烧，照亮数以千计的羊蹄怪人。不论它们身处何方，全都面朝黑翳巨岩，浓烈膻腥的恶臭充斥洞窟，光是气味便足以让常人昏厥。
而在黑翳巨岩一旁，庞延津张开双臂，念诵经咒，引得黑翳流转渐快，无形的吞吸之力将天地间游离生机汇聚至此，化作丝丝光毫，从庞延津头顶灌入。
“闹够了吗？”程三五眼中黑翳散去，主动开口：“你是打算自我了断？还是让我将你砍死在这？”