丹娘子猜到程三五来历非比寻常，但她并未挽留对方探听详细，有些事不主动过问，恰恰才是对彼此的保护。
事实上，丹娘子能够肯定程三五与大夏太祖必有某种特殊关系，可即便是擅察物性气机的国色花王，依旧搞不懂其中玄机。
程三五并非太祖皇帝本人，又不是他的子嗣。而按照解语娘转述程三五的说法，仿佛他是另一个太祖皇帝，有着另一段人生际遇。
不过也正是勘破这点，丹娘子才不至于为情劫所困，她对太祖皇帝依旧怀有相思眷念之情，却不会将这份情思荒唐地寄托在程三五身上。
丹娘子对程三五颇为感激，因此信守诺言，任凭阏逢君如何引导，仍然坚称他与太祖皇帝并无关系。
其实丹娘子也觉得有些奇怪，按说以内侍省查案办事动辄罗织构陷的作风，阏逢君真要对程三五下手，用不着刻意来找自己一问究竟，但凡有半分疑点，就能作为依据。
可转念再想，阏逢君若是要对程三五下手，为何还将他招揽进内侍省？
丹娘子隐约有几分猜想，那便是阏逢君打算利用程三五做成某件大事，而确定程三五是否为太祖皇帝，则尤为关键。
“阏逢君，你问了这么多，反倒让我越发不解了。”丹娘子还以颜色：“程三五身上到底藏有什么秘密，值得你亲自登门过问？”
这个问题直逼要害，阏逢君显然不愿多说，拱手道：“事关机密，不便多言。”
“哼！”此言不出丹娘子所料，她那绝美容颜上浮现怒意：“既然如此，阏逢君请自便！”
“还有一事。”阏逢君不急着离开：“我先前已经答应曲萝姑娘，为她脱去奴籍、嫁入杨家，还请丹娘子放她离开。”
这话倒是让丹娘子大感意外了，看着阏逢君那端正神色，她心中越发古怪，只能说道：“有人肯为曲萝脱去奴籍，自然是好事一桩。可你把她嫁给杨家，岂不是害了她么？”
阏逢君却笑着说：“她曾受丹娘子调教，于家宅内院，不愁无法立足。”
丹娘子猜出他是要把曲萝栽培成内侍省的绣衣使者，安插到杨家之中另有任务，可惜曲萝自己未必明白此等内情。
无声轻叹，丹娘子一摆手，花瓣飘飞到户外，片刻后曲萝就被带来。
“阏逢君出言，向我索要你。”丹娘子直接开口：“你从今往后与国色苑再无牵连，但若是利用国色苑的名义行事，我定然不会放过你。”
曲萝当即跪倒：“丹娘子大恩大德，小奴今生难忘！”
“赶紧离开，我不想再见到你。”丹娘子别过脸去。
曲萝磕了几个头，掩面拭泪而去。阏逢君也同样拱手：“多谢丹娘子宽宥，告辞了。”
等二人离开后，解语娘几人前来询问：“这就把曲萝放走了？她可是大大坏了规矩。”
“她的心思早已不在国色苑，留下来对彼此皆无好处。”丹娘子言道。
“那阏逢君来意不善，只怕日后还有麻烦。”琼英子提醒说。
解语娘怒极反笑：“真以为我们怕了他们内侍省不成？”
“内侍省未必要亲自对我们下手，只需要放任一些邪魔外道任意行事便好。”玉茗说。
丹娘子稳重得多，望向琼英子：“陆公子不是留下结界迷阵之法么？现在就开始着手布置吧，我隐约有种不祥预感，未来恐怕将有一场大乱，我等要早做准备。”
……
“内侍省已经查出赵腾出身沧州白桥庄，但尚未知晓此次行动的主使，他不日将被押往长安审问。”
洛阳城何宅之中，何孝通听完元飞骏的转述，面露沉思，踞坐良久。屏风另一侧的元飞骏不敢多言，静待掌门开口。
不论是洛阳八剑之一，还是东都留守府从事，这些身份对于何孝通而言反倒不甚紧要。哪怕这位锦屏派掌门与朝中贵人结下姻亲，也不是他最为依仗之处。
身为备受掌门信赖的弟子，元飞骏很清楚，何孝通并未因长久的安定富贵，便荒废了自身剑术。他甚至能够预料到，何孝通此刻已经在盘算如何在中途劫杀赵腾，而且必定是亲自出手，以求一举功成。
“继续派人留意内侍省动向，尤其是阏逢君、昭阳君等人，任何异动随时回报。”何孝通轻抚膝上佩剑。
“是。”元飞骏心中隐隐不安，协助赵腾刺杀大门艺这事，本就让锦屏派陷入不妙处境。如今掌门还要出手杀人灭口，稍有不慎、形迹暴露，只怕便是满门倾覆之祸。
然而屏风另一侧剑意若隐若现，仿佛下一刻便要有磅礴剑气倾泻而出。元飞骏感觉掌门就像是一柄随时出鞘的利剑，既然已经踏上这条路，便不容回头反悔了！
……
当程三五慢吞吞回到洛阳城时，天色已暗。他没有前往内侍省的衙署，而是直接到阿芙置办的宅第中。
“如何？看你这满面春风、一身香气，想必与哪位花魁娘子共度春宵了？”
阿芙见到程三五，先是上前轻嗅一阵，脸上表情似笑非笑。
长青见状，原本以为阿芙是在吃醋，保不齐要趁机捉弄程三五一番，孰料对方肆无忌惮地说道：
“这国色苑还真是名副其实，里面的小娘子都是国色天香。那小手啊，又软又滑，根本抓不住。抱起来浑身上下好似没有骨头一样，真是让人恨不得一辈子住在里面！”
阿芙则是放声笑道：“还想一辈子住在里面？做你的白日梦去吧！”
“也就是做做白日梦。”程三五煞有其事地说道：“国色苑里的花精，吸起阳气来可一点都不留情面。要真是住在里面，别说花销多少，怕是三个月就要瘦成皮包骨啦！”
阿芙问道：“以你的身板也驾驭不了那些花精？我听说她们的花浆蕊蜜最能补益元气，你就不能采补一番？”
“别提了，这帮花精心思多得很，陪吃陪喝，就是不陪睡觉。”程三五大肆抱怨。
旁边长青听得额头青筋暴跳，猛地一拍桌案：“够了！你们两个就不能修修德行吗？国色苑的花精不该被你们如此折辱！”
对面奸夫淫妇齐齐望来，阿芙率先说道：“一看你这样我就知道了，你还是清白之身。”
程三五不解：“男人也有清白之身这个说法吗？”
“小娃娃周身气机纯而不杂，没有半点沾染，我一眼就看出来了。”阿芙讥笑道：“哪里像你，不知祸害了多少女子？”“我又不是秃驴，哪来这么多清规戒律？”程三五扭头望向长青：“话说你们道士也那么多讲究的吗？我印象里道士成家生娃的不少，也没几个像你一样的。”
长青听不下去了，起身道：“我懒得跟你们说这些！没事别来烦我！”
说完这话，长青愤然离席。
“真生气啦？”程三五在门边往外探头，看着长青气呼呼离开。
“小娃娃眼界太高，花精都不肯碰。”阿芙摇头道：“你的盘算又落空了。”
程三五关门回身，嘿嘿笑问：“你看出来了？”
“说白了，你希望有人能够代替你照顾长青，最好还是跟他相互爱慕、能通心意的女子。”阿芙手托香腮，碧眸目光锐利：“你对长青太关照了，不像朋友之义。”
“不像吗？”程三五挠挠头。
“简直就像亲爹一般。”阿芙补充一句：“可惜你这父亲行事荒唐，管不住长青那等聪明绝顶的小娃娃。”
“我要是父亲，那你肯定就是孩子他妈了。”程三五坐到阿芙旁边，一把揽住她的腰肢，意图索吻。
“去去去，我可没有给人当妈的心思。”阿芙嫌弃地推开程三五凑近的脸面。
敏锐察觉到对方怀有心思，阿芙问道：“发生何事了？”
“国色苑一行是阏逢君的局。”程三五顺势一倒，将脸埋在阿芙胸前，闷声闷气道：“当家花魁丹娘子见过太祖皇帝，我勉强应付过去了。”
阿芙眉头微皱，抬手轻抚程三五头发：“这么说……阏逢君在国色苑里也安插了人手？”
“应该是有的，我帮丹娘子她们挑出来，算是以此作为合作诚意。”程三五言道：“日后如果有什么难处，可以去国色苑请丹娘子帮忙。”
阿芙当即明白：“这是你准备的后手？”
“其实谈不上后手，充其量结份善缘。”程三五面露疲倦之色：“不论丹娘子如何应对，阏逢君对我的怀疑皆已注定。”
阿芙从未见过程三五如此身心俱疲，叹道：“一个拂世锋就够麻烦了，现在阏逢君也有意针对你……”
“还不止。”程三五说。
阿芙伸手捧起程三五脸颊，与之四目对视，发现他眼眸深处有黑翳泛动，目光略显空洞，好像在看着别处。
“你还要抗拒到几时？”
饕餮的身影出现在阿芙身后：“你殚精竭虑要对付的敌人，在我看来根本不值一提，但凡你我联手，不过弹指可灭。”
“我不准你这样。”阿芙没有察觉到饕餮的存在，她直直盯视着程三五，脸上没有往日常见的笑意，尤为庄重地说道：“这种无助且弱小的表情，不该出现在你的脸上。我不允许你失败，不允许你退缩，不允许你自怜自艾，我不允许我的男人暮气沉沉、自甘堕落！”
程三五闻听此言，脸上倦怠一扫而空，抱着阿芙将她压倒在榻上，如同野兽般发出低沉吼声，贪婪闻嗅着阿芙肩颈各处。
阿芙被他呵出的气息弄得有些痒，调笑道：“怎么，在国色苑还没发泄够？”
“那些花精太柔弱了，我不喜欢！”程三五骤然变得野蛮霸道，不容分说便将阿芙身上衣物扯开撕碎。
阿芙见他如此，没有拦阻，反倒露出满意表情。她讨厌软弱之辈，若是程三五丧失斗志、萎靡不振，那她会毫不留恋地抛弃对方。血族本就遵循弱肉强食，而阿芙自己经历漫长岁月，也早已不会被儿女情爱主宰本心，唯有强者才能屹立她的身旁。
他们二人并非世俗男女，更像是茫茫荒野上偶尔相遇的两头怪物，恩爱欢好也似搏斗，阿芙兴致一来，张口咬在程三五肩头，利齿刺破皮肤，鲜血直流。
“你就这么想吸血？”程三五一抹肩头，掌心血汗混杂，恶狠狠地瞪着眼前女子。
阿芙长发披散，脸色潮红，伸出舌头轻轻舔舐唇边鲜血，笑意狠辣：“我把玄牝珠让给你，如今不过拿回一些利钱，这就舍不得了？”
“你要是接得住，都给你便是了！”程三五搂着阿芙躺倒榻上，胸中积郁尽消，无比畅快。
阿芙身心满足，趴在程三五身上假寐歇息，体会快美余韵。
“你当初为何打算独占玄牝珠？”程三五抚摸佳人后背，享受曼妙曲线。
阿芙下巴抵在交叠手背上，听到这话沉默片晌，随后语气幽幽道：“我想要摆脱血族之身。这几百年来或是潜入道门钻研仙道，或是借助世家大族搜罗秘笈，虽然已经摸到生死变化的门槛，但总是差了一线机缘。”
“所以你想要借助玄牝珠迈出这最后一步？”程三五言道：“你当初拿到玄牝珠，就应该头也不回地离开。”
“那时你命在旦夕，我要是不交出玄牝珠，长青非要跟我拼命不可。”阿芙听到程三五的说法，心生暖意：“而且当时闻夫子也在，如果我试图独占，只怕他不会容忍。”
“糊涂。”程三五双手环抱着阿芙：“当时你们如果不救我，拂世锋也会出手，他们不会眼睁睁看着我死。”
阿芙闻言皱眉，程三五抬手抚平她的眉间，语气认真：“如果再有下次机缘，或者我又一次死关临头，你不要管我，先照顾好自己。”
听到这话，阿芙碧眸波光闪烁，缓缓撑起身子，抬手抚摸程三五的脸颊，难得露出柔情一面，轻声道：“你心里有我，我很欢喜。就当是鬼使神差，要你一辈子欠我的。”
“只怕我还不了。”
“那就……慢慢还。”
阿芙重新坐起，夜色漫长。