顾连山并指连点，运动元功，一缕玄阴指力从壮汉肩颈要害处徐徐拔出。
在阳光之下，那玄阴指力好似晶莹剔透的冰晶一般，被拉扯成发丝粗细，最终脱离血肉之躯，顾连山五指虚握，将其拘束掌中，不使散逸。
“这等点物寄气、凝劲留招的功夫，可见施下禁制之人，距离先天境界只有一步之遥。”
顾连山看着掌上凝聚不散的玄阴指力，随手向外推出，击中旁边一块岩石后，轻而易举贯穿过去，碎屑纷飞间，留下一个小孔。
“幸好你没有强行破解身中禁制，否则必将经脉寸断。”顾连山回过头来，望向那名缓缓站起的壮汉。
“多谢顾老相助，让晚辈摆脱那胡姬的束缚！”壮汉躬身揖拜。
“情况我已经听说了，看来昭阳君身边还有一位高手潜伏。”顾连山望向岩石上的小孔：“不过按照你的描述，那碧眼胡姬只怕并非寻常女子。这等精纯功劲，若非长久浸润武学，断难修成，而她的容貌又过于年轻了……”
“难不成是……妖怪？”壮汉不禁揣测。
顾连山微微点头：“我听说内侍省中收容了不少妖邪之辈，看来这位碧眼胡姬也算其中之一了。”
“妖孽横行，世道不宁！”壮汉忿忿冷哼，随后问道：“顾老暌违已久，如今重现江南，莫非是要干什么大事？”
顾连山忽然笑了：“我如果说是，你是打算前去报官么？”
壮汉抱拳拱手，当即单膝下跪，义正言辞道：“我碎铁门一脉能传承至今，全赖顾老当年仗义相助。祖师立下誓言，后世门人遇见顾老及其子弟，当执大礼。顾老如果有任何用得着晚辈之处，但讲无妨。若晚辈有半点透露，天打雷劈，死于万箭之下！”
“好，我相信你。”顾连山单手虚抬，壮汉便觉得身子被人架着站起，此等隔空气劲已非凡俗武艺可比，就算自己练就浑厚罡气，在顾连山面前也不过是孩童般幼稚。
“你碎铁门祖师出身铁匠，即便开宗立派依旧不忘根本，以采矿铸铁为业。”顾连山脸色微沉：“按说你碎铁门产业殷实，为何要参与行刺昭阳君？”
壮汉先是略带羞赧地沉默片刻，随后长声叹气：“唉！顾老您有所不知，碎铁门前些年经营不善，门下产业早已被别家兼并了，最后一座矿场也被用于抵债。
“正好当时听雨楼的张纪达找上门来，说是要合力刺杀当年为祸江淮的范中明，我心想若能除去此贼，应能分得大笔悬赏，从而赎回矿场，重振本门……顾老，昭阳君的消息，是您告知张纪达么？”
顾连山点头承认，壮汉不解：“但为何消息有误？那昭阳君并非范中明，莫非另有玄机？”
“此人在内侍省中，取代了范中明的地位，其危害比范中明更大。”顾连山言道：“他所过之处，州县长官、地方豪强莫不极力示诚投献，以求自保。为了满足少数人私欲，官府豪强要盘剥多少才足够？眼下人心思变，你应该有所察觉。”
壮汉脸色渐渐难看，咬牙切齿道：“这帮朝廷鹰犬，尽是人间败类！碎铁门的矿场便是被官府勾结豪商强夺了去，我恨不得将他们统统锤死！”
“好，你能这么想，才不负碎铁门祖师的教诲！”顾连山重重一点头：“我如今正在谋划大事，延揽江南豪杰，就不知你是否愿一同参与！”
壮汉猛地抬头，眼中流露出狂热神采，直言道：“我碎铁门早已凋零，并无太多牵挂。既然是顾老开口，哪怕是上刀山、下火海，晚辈也毫无怨言！”
“我自然不会让你无端冒险。”顾连山轻拍壮汉肩膀，随后取出一本小册：“我已为你解除身中禁制，眼下最好不要在人前现身了。这部功法你暂且揣摩一番，不久将来我或许便要请你出手。”
……
何老夫人看了手中拜帖一眼，随后搁下，与其他形形色色的拜帖一同，堆满桌案。
“这是要来逼宫啊……”何老夫人无心再看，将拜帖拨到一旁，自有青衣女子收拾，她询问道：“柳娘，那十万贯财宝准备好了么？”
“已经悉数点齐装箱。”青衣女子答道：“另外还准备了一笔丰厚金银，以防不时之需。”
何老夫人苦笑说：“这等贪得无厌之辈，哪里是几箱金银财宝能够打发的？”
柳娘低头不语，气氛落寞。作为长年追随在何老夫人身旁的侍女，很清楚这位老人要面对多少棘手难题，然而却没有几个人能够替她分忧承担。那些关氏子弟甚至还心怀怨怼，仿佛是何老夫人侵夺了他们的家产。
此时那名劲装女子急急赶来，脸色有些紧张：“老夫人，龙溪那方传来消息，又有鼍龙窜出伤人了。”
何老夫人当即问道：“死伤多少？”
“有五名渔民被拖入水中，没了踪影。还有十余人被咬伤腿脚。”劲装女子答道。
“天寒地冻，不好好冬眠，偏要外出伤人，果真妖孽！”何老夫人撑起身子，正要说话，瞥见桌上拜帖，忽生一计，随后说：“给受伤的佃户送去伤药，就说我正在考虑如何对付这群鼍龙，且让他们放心。”
“是。”劲装女子正要离去，何老夫人问道：“昭阳君一行人到哪里了？”
“方才得到消息，大队人马已经到乌程县了。”劲装女子言道：“当地长官还要设宴款待，他们明日才能来到吴岭庄。”
“好，你去吧。”何老夫人沉默片刻，朝身旁柳娘问道：“三娘如今在做什么？”
“想必是在后山修养。”柳娘猜到老夫人心思，立刻说：“那我去叫人把三娘带来？”
老夫人摆摆手：“不必了，我过去看看。”
柳娘知晓老夫人性情，她决定的事情无人可以违逆。
吴岭庄远离城郭，位于山间谷地，最早本是关氏先祖在乱世时修造的坞堡。后来关氏开枝散叶，族人散居湖州各地，而吴岭庄经营日久，渐渐成为一座占地广大的庄园。
而吴岭庄也不仅是山脚的屋舍院落，还包括周围大片山林，关氏历代修文习武，家传武功以掌功、剑法见长，祖上也曾有人闯出一番威名。只可惜范中明为祸江淮，湖州关氏罹难最深，主家嫡脉男丁一役尽殁。那堆被送回吴岭庄的尸身，全是不成人形、肢体残缺的碎烂血肉，凄厉惨状至今历历在目，好似在讥讽着湖州关氏的无能。
偶尔午夜梦回，心志坚韧如何老夫人，还是不免惊出一身冷汗。
何老夫人其实一直都希望报仇雪恨，他的两个儿子、五个孙子，全都死于范中明之手。长孙那不过四岁大的幼子，因为一场风寒夭折，长孙媳妇再难承受，当即上吊自尽。
那段黑暗岁月，吴岭庄几乎隔三差五就要死人，还有婢仆因为看到那堆尸体，直接吓出疯病。吴岭庄内甚至传出家主父子怨魂出没的传说，为了安抚众心，何老夫人还请来僧道做了好几次法事。
可以说，若非何老夫人竭力撑持局面，吴岭庄这个架子早就散了，湖州关氏估计也早早分家，彻底在武林道上除名。
行至中途，回望山林，所见一片萧瑟景象，何老夫人不由得感慨道：“有时候我也在想，如果范中明真的被那位昭阳君杀了，大不了关氏的产业都送给他便是。”
一旁柳娘赶忙说：“老夫人何出此言？若非您力挽狂澜，湖州关氏岂能有如今这般气象？那些来贪占好处的豺狼野狗，凭什么能夺走您多年的辛苦经营？你准许了，我还不准呢！”
何老夫人无奈轻笑，正要说话，忽然感应到一阵剑意逼近，柳娘反应极快，立刻将老人护在身后，扬臂扫掌，一条软索从袖管飞出，舞若龙蛇。
只听得铿然一声，火星四迸，软索末端竟是缀连一颗实心青钢球。
柳娘扬臂旋身，柔软身姿发出不容小觑的内劲，带动软索甩动，末端钢球陡然加速，若是击中人体，丝毫不亚于瓜锤鞭锏等沉重兵器。
然而来者剑法犀利，凌空几剑逼开软索纠缠，如鬼影般瞬间逼近，柳娘被逼面而来的剑意惊得毛骨悚然，惊觉剑锋所指不是自己，连忙回头叫道：
“老夫人小心——”
但何老夫人仍旧站立在原地，没有丝毫抵挡回避之意，直至剑锋逼近面门尺许之外，才陡然一转，刺向地面，助来者缓下身法。
就见一道雪白倩影落下，赫然可见一名美貌女子，满头青丝随意披散，身上就穿了一件牙白中衣。她全身上下湿漉漉的，仿佛刚从水中脱出，濡湿中衣紧贴娇躯，勾勒出挺翘双峰，轻薄布料隐约透出肌肤光泽。
视线向下，两条笔直腿胫好似削去表皮的鲜藕，臀股浑圆饱满，下身不着裤裙，肉眼可见颗颗晶莹水珠沿着光润长腿滑落。女子轻轻踮起赤裸双脚，光是站在原地便好似一头从山林深处窜出的白鹿。
一旁柳娘看到来者身姿，即便同为女子也不仅心头怦然，她忽然明白为何当年这位女子被范中明掳走淫辱之后，居然没有被一并杀死。
而何老夫人看着女子的脸庞，想当初自己还一度嫌弃三孙儿找了个眉眼凌厉的媳妇，只怕日后不好相处。
可如今再看，过往凌厉被一股怪异天真所取代，檀口微张、目光呆滞，分明是心智失常之人才有的模样。
她这位孙媳妇原本也是江南武林名门出身，而且芳名广传。可当年回娘家省亲路上，被范中明劫走，惨遭多日凌辱。
同行护卫身负重伤带回消息，关氏父子闻讯大怒，当即点齐人马，除了庄内一众好手，还联络武林道上的几路相交好友，用意除了救回三娘，也是打算为江南武林除去一害。
却不料范中明那贼人早已布置好重重陷阱，关氏父子一行死伤惨重，范中明在多方围攻之下受伤逃遁。
而在那堪比地狱的淫贼巢穴之中，赶来驰援的武林人士找到三娘。尽管这位绝色女子性命尚在、四肢俱全，却也早已被贼人凌辱得不堪入目。
更糟糕的是，范中明仿佛有意摧折关氏父子，三娘丈夫不顾伤势冲入巢穴深处，刚好与妻子重逢，便突然遭到范中明重创，强悍掌力拍得他筋骨寸断，随即便是一连串惨无人道的折磨。
横遭大祸，又亲眼见证丈夫殒命贼人之手，即便后来三娘被救回吴岭庄，心志也彻底崩溃，时哭时笑、放浪形骸，甚至会在大白天赤身露体四处狂奔。
三娘的娘家得知此事，深以为耻，干脆断绝往来，没有接她回家。
何老夫人见状，只得将三娘收留家中，几番延请名医诊治，可惜始终不见恢复。
幸好吴岭庄占地广大，何老夫人命人在后山修造园舍，作为三娘修养之所。
不过心志失常后的三娘，看似无法照料自身，但在武学上却突飞猛进。看着那收放自如的犀利剑芒，何老夫人心中叹息，若是当年有此剑法，三娘何至于被范中明那贼人轻易掳走？
“三娘，为何弄成这般模样？”
何老夫人压下内心酸楚，脱下自己身上大氅给女子披上，就像关心媳妇的婆婆，语气柔和中带有些许的威严：“天气凉了，要多添衣裳，你若是得病了，三郎会伤心的。”
三娘闻言微微一怔，有些呆傻地晃了晃脑袋，随后问道：“祖母，我方才听见那恶贼的名字了。”
何老夫人动作停顿，自己方才随口提及范中明，没想到居然被三娘听见，可见她五官知觉敏锐到何种程度。
“是。”何老夫人没有隐瞒：“那恶贼死了，你不用再害怕了。”
“死了？他死了？”三娘先是眼神空洞地重复几声，随后脸上表情渐渐浮现出病态的狂喜，甩脱大氅，手持长剑开怀大笑：“哈哈哈哈——死了！死了！”
何老夫人赶忙闪避，躲过胡乱挥动的剑锋，眼看三娘一阵失常地尖声大笑，原地持剑旋舞，正要呼唤，却见三娘纵身飞掠，再度朝着后山而去。
“老夫人，要去将三娘追回来么？”
柳娘脸上惊色未散，何老夫人摆了摆手，真正流露出垂暮神色：“罢了，随她去吧……多派几个心思精细的孩子去照看三娘，别让她伤着自己了。”