孙灵音幽幽醒转，陌生的房梁屋顶映入眼帘，随即便是宛如噩梦般的经历浮现脑海，让她骤然惊醒。
坐起身来不住喘息，尚不及擦拭头上冷汗，就见自己躺在一张老旧发黄竹榻上，铺盖着洗得发白的被褥，身上那件产自东海的鲛绡长裙也被换成麻布衣服，又干又硬，还有几分毛刺，穿在身上略感不适。
孙灵音仿佛觉得自己仍身处梦中，环顾四周，眼前是一间再寻常不过的民居。此刻正值黄昏，阳光自窗外射入屋中，炊烟气息隐隐传来。
前一刻还在翁洲岛上经历生死，此刻却在静谧安详的民居，处境迥然，让孙灵音一时茫然不知所措。
“哎呀，使不得、这可使不得。”
此时屋外传来老妇人的声音，像是在拒绝什么，另有一名男子言道：“婆婆千万别见外，这几匹布你且收下。我一个粗笨汉子不懂得照顾人，只好把孙小娘子托付给您了。”
似乎无法拒绝，老妇人言道：“好，我收下便是……天色不早了，程郎君若不嫌弃，就在这里留宿一晚，我已经在灶上备好了吃食。”
“那就辛苦婆婆了。”程郎君笑着入屋，正好与侧间探头而出的孙灵音四目相对。
看到这位“程郎君”的瞬间，孙灵音吓得连连后退，整个人跌倒在竹榻上，四肢僵硬微颤，莫说自保反击，连逃跑都做不到。
饕餮掀开隔间垂帘，开口言道：“你醒了？看来跟我预想的差不多。”
孙灵音强撑着身子，不断往后退缩，整个人靠到墙角处瑟瑟发抖，十足像是受惊雏兽，满脸恐惧之色，不敢与饕餮对视。
“我有这么可怕吗？”饕餮笑了一声，随即一闪身，逼至近前，一把抓住孙灵音手腕，切脉感应起来，吓得她脸色惨白。
“根骨不错，加上餐霞食气，形骸体魄洗炼得有模有样。”饕餮点了点头：“可惜，你心性偏激，不适合修仙，伱那个师尊一厢情愿，把你往歧途上引，注定不会有好结果。”
听到对方论及无撄子，孙灵音立时有了反应，抬头直视饕餮，厉声怒斥：“住口！不准你侮辱师尊！”
饕餮见孙灵音瞪着泛红双眼，将莫大恐惧掩藏在愤恨之后，银牙紧咬，似乎准备张嘴撕下一块肉来，随时与自己同归于尽。
“侮辱？这何来侮辱一说？”饕餮松开手，上下打量着孙灵音，宛如实质的目光让她觉得身上好似有蛇虫在爬，登时不寒而栗，本能蜷缩身子。
“程三五灭你满门，至今也有十来年了吧？”饕餮坐到竹榻边上，语气中带着几分讥讽：“可这些年下来，你修为依旧浅薄，甚至没法亲手报仇雪恨。如此浑金璞玉，却被调教成庸俗之辈，不正是说明你的师尊能耐平平么？”
孙灵音身子微颤，紧咬下唇，几乎刺破出血：“不必羞辱，你杀了我吧！”
“杀人？那多没意思。”饕餮笑着摆摆手：“再说了，我跟你无冤无仇的，说不定我还要多谢你呢！”
孙灵音虽未说话，愤恨目光中却流露一丝困惑，饕餮见状解释起来：“要不是你设下此番杀局对付程三五，我估计还没那么容易重现人间。尽管是无心插柳，但这也是一番难得机缘啊。我可不是忘恩负义的人，所以打算还你一份机缘。”
“不用！”孙灵音斩钉截铁道：“我绝不会向你屈膝俯首！”
饕餮满脸糊涂，抬手搓了搓脸，然后问道：“你们这些人，难道就非要如此浮想联翩吗？我几时说过要你屈膝俯首了？我又没让你拜师磕头，更不用你回报什么。”
“虚伪！”孙灵音低声冷喝。
饕餮闻言不仅没有发怒，反倒一拍大腿，夸赞道：“不错！你悟性也相当高！既然为人，岂可不伪？”
孙灵音皱眉不已，只觉眼前这人满口邪说异论，不可理喻。
饕餮正要解释，一位老妇人捧着一锅滚热粥羹来到，她年纪虽大，却是和蔼可亲：“孙小娘子终于醒了，身子可有哪里不舒服？”
此间二人争执吵闹之声，似乎不曾传到外面去，饕餮上前替老妇人接过粥羹，放到一旁几案上，礼数周到：“婆婆放心，我给她号过脉了，啥毛病也没有。”
老妇人望向孙灵音，见她眉头紧锁、身子蜷缩，不禁埋怨道：“程郎君，人家小娘子脸色发白，一看就是没修养好，你可别欺负人家啊。”
饕餮哈哈笑道：“婆婆放心，我答应过她的长辈，一定好生照顾她。”
“程郎君可要说到做到，否则别怪老太婆我心狠，把你赶出屋去吹冷风。”老妇人端起长辈架子，说得饕餮连声讨饶。
“行了，不打扰你们小两口。”老妇人离开前笑眯眯道：“我就剩这一床被褥了，要是弄湿了，只怕白天晒不干。”
孙灵音听到这话，不禁满脸嫌恶。等老妇人离开后，她忍不住低声喝问：“这里是到底什么地方？”
饕餮一脸平淡地回答说：“越州西陵渡附近的肖家村，放眼整个江南都是再普通不过的地方。”
“你带我来这里做什么？”孙灵音不依不饶。
饕餮舀动着粥羹，神态就像是凡夫俗子一般：“你之前昏迷了，因为心神大乱，引得真气错行，险些元功溃散、当场暴毙。是我及时出手，将你从鬼门关前拉回来。尽管你保住性命，可总归要静养一段日子，所以暂时将你安置在这了。
“但面对其他人，总不能明说你我的来历吧？我随口编了个理由，权当是外出访亲却遭遇贼人的新婚夫妻……你别这么看我啊，我不喜欢你这款的，总是要哭不哭的模样，嫁了人也是克夫的。”
孙灵音听到这番话，只觉得难以置信。沉默同时凝神内视，发现先前在翁洲岛所受伤势已几近痊愈，只是气机稍弱，的确需要静养调复。
但她不明白，眼前之人究竟为何要救自己？难道是为了让自己放下戒心，然后再狠狠羞辱折磨吗？
饕餮舀了一碗粥羹，吹散热气，唏哩呼噜吃了几口，夸赞道：“这鱼羹果然还是要用鲜鱼才好，如果再下一些胡椒，滋味就更足了。”
胡椒产自天竺，贵重非常，历来有“一两黄金一两胡椒”的说法。即便江南不乏与海外番邦往来贸易的豪商巨贾，胡椒仍然价格高昂到难以想象，绝不是乡野村妇能够用得起的香料。
可就见饕餮单手捧碗，另一手屈指掐诀，口中念念有词，像是在做法一般。
片刻过后，一小把胡椒凭空出现，稳稳落在饕餮掌心。孙灵音见状眼角抽动，这分明是摄物搬运，乃是极高明的法术。“嘿，有了！”饕餮五指攥紧，摩挲揉捻，直接将胡椒碾得细碎，洒落粥羹之中，稍稍舀动搅拌，再尝一口，眉头大动：“真鲜！就是这个味儿！”
饕餮没有只顾着自己吃，另外盛了一碗递给孙灵音，但她只是死死盯着对方，不肯伸手去接。
“我如果要害你，不至于要靠下毒这种伎俩吧？”饕餮笑道：“有什么恩怨，好歹吃饱了再说。”
孙灵音狠下心思，接过那碗粥羹吃了起来。饕餮见状，点头道：“这才对嘛，该吃吃、该喝喝，养好身子才能干活。”
两人各自几碗，很快就将一锅粥羹吃完，似乎是因为胡椒辛辣，让孙灵音脸色红润许多，不似方才那样惨白。
“你究竟要干什么？”孙灵音并未就此放下戒心，她在蓬莱时就听说过饕餮之祸，知晓拂世锋历代高人为了对抗饕餮，付出了无数牺牲。
正是知晓眼前之人乃饕餮所化，孙灵音更不敢掉以轻心。她只是不明白，传说中凶暴贪残、不知餍足的饕餮，为何会是这副言行举止，简直与凡夫俗子一致无别。
“你想要报仇吗？”饕餮饶有兴致地问道。
孙灵音眉眼一凛，正欲回答，转眼又陷入迷茫。
“不知道找谁报仇，对不对？”饕餮一眼洞悉她的心思，笑容微妙：“程三五杀了你全家，你不打算报仇？”
孙灵音呼吸变得有些急促，双手攥紧拳头，显然恨意难消，但此刻却一句话也说不出来。
“既然有仇，那就要报。”饕餮言道：“你父兄是败类渣滓又如何？杀人者人恒杀之，这是人世间再寻常不过的道理。”
“你也一样。”孙灵音声音颤抖，盯着饕餮的双眼垂泪欲滴，也不知是仇恨还是恐惧。
饕餮却是理所当然地点头：“也对，毕竟我可是把你的师尊害惨了，你身为弟子，不报仇说不过去。但你仔细想想，究竟是谁酿成了今日这种境况？”
孙灵音低下头去，不知不觉间顺着饕餮话语思索，脸色凝重，一言不发。
“你想必清楚，拂世锋过去千年，对付我皆是以封印为主。”饕餮娓娓道来：“这么做并非是拂世锋不愿变通，而是最为稳妥。理由想必不用我多说，程三五的出现，以及后续种种风波，足可证明饕餮化人的举动，乃是不折不扣的愚狂行径！”
孙灵音抬头看向饕餮：“你如今破封而出，不正是全赖此举？”
饕餮看向自己双手，不禁笑道：“你以为我乐意这样？千万年前，我晃晃身子就能拔起山峰、移动陆地，可如今被束缚人身，过往吞天灭地的无上威能，万不存一，脆弱得寻常刀剑就能刺伤皮肉。”
孙灵音闻言眉头微皱，没有多说其他。
“你心中有恨，想要报仇，这并不算错。”饕餮提醒道：“我不会扯冤冤相报何时了那种庸俗屁话，但报仇这种事，如果不能追根溯源，彻底连根拔起，那便算不得报仇，只是发泄怨恨而已。”
“你是要我……向拂世锋报仇？”孙灵音性情偏激，却并非愚笨无知。
“聪明！”饕餮夸奖一句，见她仍是满脸提防戒备，于是说：“放心，我不是要你去杀你的师尊。倒不如说，要是没有拂世锋，你的师尊哪里会牵扯进这些事情，在东海清修不好么？”
孙灵音冷笑道：“拂世锋高人如云，你太看得起我了。”
饕餮忽然认真起来：“我可以给你一个机会，让你一窥高深境界。”
孙灵音却没有答应：“说到底，你装出这副虚伪面孔，不过是要利用我罢了！”
“对，没错。”饕餮丝毫不否认：“我如今既然变成人了，那当然要行事虚伪，这才是人世间的大道。”
“荒唐！”孙灵音当即驳斥：“没有真心、不见本性，谈什么大道？”
“你师尊是这么教你的？”饕餮淡淡一笑：“真心、本性，这些话都太虚无缥缈了。人生在世，谁敢保证能照见自己的真心本性？凡人皆有食色之欲，此乃天地造化，是族类繁衍的根本，这算不算真心本性？难道成天修道念佛、吃斋打坐才算照见真心本性？”
“一堆歪理邪说。”孙灵音不想再听。
“我也不喜欢讲道理，都是扯淡。”饕餮说：“怎么样？我的提议你要不考虑一下？”
孙灵音沉默许久，内心深处似乎有一团恨火在不断延烧，让她身心每一寸都饱受煎熬。
“你刚才说，我可以向你报仇？”孙灵音试探问道：“此言是否属实？”
“的确，我准许你报仇。”饕餮慷慨大方：“不过我也要奉劝一句，就凭你如今修为，贸然动手只是死路一条。总不能让我坐着给你砍吧？”
孙灵音思索片刻，几乎没费什么功夫便下定决心：“好！我答应你。我要如何一窥高深境界？”
饕餮抬手翻掌，一点黑翳为引，召聚天精地华、五方五气，赫然抟转成丹。他看着孙灵音，眼中是难以揣测的深，问道：“服下此丹，脱胎换骨，就不知你敢不敢？”
孙灵音两眼快速眨动，她很清楚，自己一旦迈出这一步，恐怕就无法回头了。
然而家人受戮惨死、师尊重创不起，自己过往人生尽成笑话，重重浮光掠影涌现眼前，如同无声拷问——自己真的需要回头么？
一念之差，孙灵音抬手拿过那枚玄异灵丹，放入口中。