霜风凛冽，矗立在荒漠之中红沙镇了无生气，即便天色大亮，但城中百姓大多缩在屋中避寒，就连城郊的丹玉矿场也不见奴工劳作。
镇子上无所事事的男人聚在客栈中，喝酒赌钱，店家看着这些熟面孔，并没有太过热络，反倒担心他们起了争执，将店里的东西打坏。
眼看着那几桌赌徒越吵越大，店家想着要不要将他们请出去，忽然有两道身影推门而入，寒风卷入堂内，当众人皮毛为之悚然。
正要扭头开骂，就见一红一黑两道身影迈过门槛，来到客栈之中。来者虽然头戴帷帽，看不清五官面容，但光是那高挑笔挺的窈窕身姿，以及裤管熨帖勾勒出长腿，便让老少爷们心中躁火腾动，堂内倏然安静下来，只有丝丝风声。
虽说西域这片地界胡汉混杂，什么奇形怪状的人都有，但是像这种光是看一眼便勾动欲火的女子着实不多，哪怕是屈支城里最红最火的歌姬舞女，也难以与这两名女子相提并论。
那几桌赌徒也没有心思摆弄骰子了，一个个眼珠乱转，上下打量两名新来的女子，有人迫不及待想要上前，却见她们腰间携刀佩剑。眼光老辣一些的，从步伐身法中就能看出她们有武艺在身。
不过行走西域，有武艺在身算不得什么稀奇事，除非像早些年“宝昌凶刀”那般，硬生生杀出赫赫威名，才有胆量横行西域。
现在区区两个小娘皮，就算带着兵刃又如何？不还是送上门来给大爷们爽快么？
“二位是来住店的？”店家站在柜台后，看着一红一黑两位女子。
红衣女子摘下帷帽，露出一张深目高鼻的胡姬脸庞，一头暗褐长发略带卷曲，双眸碧绿宛如美玉，明艳动人、不可方物。安静客栈内，甚至能隐约听到吞咽唾沫的喉头声响。
“店家，来杯葡萄酒。”阿芙随手将一枚波斯金币按在柜台上。
“马上来。”店家两眼放光，当即端来干净杯盏，斟满葡萄酒。
阿芙倚在柜台边，浅浅抿了一口葡萄酒，眉头微皱，以她日常用度无不精洁名贵的习惯来看，显然觉得这酒太过粗劣。
“店家，你这酒不行，惹美人生气了！”一名眼尖客人察觉细节，扯着嗓子说道：“如果生意还想做下去，那就赶紧将自家窖藏美酒拿出来！”
店家微微变色，但又不好反驳，转身前往酒窖。
“多谢啦。”阿芙展眉一笑，让那些男人一个个身子发酥，欲火更为炽盛。
当即就有几个大胆家伙围了上来，满脸猥亵神色，笑呵呵地问道：“小娘子一看就是外地人，不知来我们红沙镇有何贵干啊？”
阿芙取出两张人物图形，分别是程三五与赤阳：“诸位可曾见过这两人？男女二人身量俱是八尺上下，女的一头红发，想来十分显眼。”
“不知小娘子与他们是什么关系？”有人靠在柜台边，欲一亲芳泽。
“他们是被官府缉拿的犯人，逃窜西域，我就是来捉人领赏的。”阿芙身子翩然一扭，巧妙避开意图搂腰的脏手，然而这个动作在男人们看来更为诱人。
“犯人？不知他们犯了什么事，要两位娇滴滴的美人亲自捉拿？”有人盯上了一袭黑色劲装的秦望舒，她悄无声息抬手按上剑柄，随时准备将冒犯之辈的手砍下。
“无非是杀人放火之类的破事。”阿芙晃了晃程三五那张图形：“我听说此人以前也曾在西域活动，你们可有谁记得？”
原本那些客人都将目光放在阿芙二人身上，直到看见程三五的图形，这才嘀咕道：“这家伙怎么有些像‘宝昌凶刀’。”
有人问：“谁？”
“就是屈支城宝昌社那个打手头子，独自一人把金雕部八十多名马贼全部杀光的狠角色！”
“是那家伙？！不是说他去中原了吗？”
“宝昌社都没了，他还回来作甚？”
阿芙见这些客人一个个大惊失色、惶恐不安的模样，嘴角不由得浮现一丝笑意，看来尽管程三五离开西域有些年头，但他的传说依旧在西域流传，堪称小儿止啼一般。
“我见过他们，尤其那个女的，一头红发，比男人还高，扛着一柄门板似的大刀。”
此时店家回转，重新斟上另一壶葡萄酒。
“哦？他们两人来过红沙镇？”阿芙问道。
“对，就是前阵子的事。”店家说：“当时我给郊外的矿场送酒食，正好看见那里有人打闹。”
“打闹？因何打闹？”阿芙好奇。
店家示意程三五：“他好像是要买丹玉，结果价格谈不拢，然后就把矿场管事打成重伤了……哦，他们好像还拐走了一个半死不活的奴工。”
阿芙轻轻晃着杯盏，她一时不解，想不通程三五此番举动的用意，但这种无可捉摸、随心恣意的作风，倒颇像是程三五的本性。
“他是否说过要去哪里？”阿芙问道。
“我只知道他们往北去了，具体是哪里，我也不敢问。”店家看得出来，眼前这两个女人不是等闲之辈，赶紧回答她们的问题，将她们平平安安送走，或许才是好事。
“多谢店家。”阿芙将杯中酒一饮而尽，拿走二人图形，又多补了几枚金币。
此等出手阔绰，让店家大为惊异，打听消息也不值得这么多钱啊？
但不等他发问，十几名男人喘着粗气纷纷围上阿芙和秦望舒两人，嘿嘿发笑：“小娘子，我看天色不早了，不如今晚就留在红沙镇，我们这帮弟兄也好略尽地主之谊嘛，保证让你们两位美人快活一整晚。”
“哦？”阿芙听着面前男子淫亵笑声，眉头微微挑动，碧瞳掠过一抹幽光，朱唇轻吐香息，声音诱人发狂：“我们两个只怕照应不来……这样吧，伱们之间捉对厮杀，谁打赢了，我们就伺候谁，好不好？”
此言一出，肉眼不可见的魅惑之力触动男子神魂，让他们一个个变得狂躁暴戾，怪叫着离自己最近之人抡起拳头。
短短几个呼吸间，接连不断的闷响与叫骂声响彻客栈，迸出嘴角的血水与断牙飞得周围都是，店家错愕看着眼前变化，抓起金币就缩到柜台下，暗骂不止。
而阿芙和秦望舒早已飘然离开客栈，风波不沾身，从容自若。
“没想到程三五真的来过这里。”秦望舒略感意外：“芙姐姐，你是怎么知道的？”
“猜的。”阿芙戴上帷帽，语气中带着几分笑意：“我与程三五第一次相见，就是在红沙镇的客栈，当时互不相识，还交过手。”“程三五会来到红沙镇，说明他是故意的？”秦望舒言道。
“他应该是预料到我会来找他，于是在红沙镇现身，好让我获得线索。”阿芙有些感慨，这条线索放眼世间，或许只有她自己知晓，也因此更加笃定，如今程三五并未被饕餮夺占身体。
“那接下来是去哪里？屈支城么？”秦望舒又问。
阿芙稍加思量，摇头说：“不，是天山天池。”
……
天池凝冰，宛如群山雪峰间一枚璞玉，暗藏灵光。
此刻天池岸边，早已不见安西都护府设置在此的兵士，冰天雪地中，只见程三五一手虚抬，数十枚丹玉上下飞旋，如结阵式，一缕虚实不定的残魂居于其中，正是安屈提。
“返魂阳境，提魄九幽，起死回生，逆转枯荣！”
扬声一喝，程三五脚边一名刚刚断气的奴工被隔空摄起，数十枚丹玉好似水滴般，直接没入身中各处，安屈提的神魂也尸体合而为一。
然后手掌按落胸膛，玄妙劲力宛如雷霆轰入，奴工尸身猛然一震，已经停顿的心脏重新跳动，全身气血再度活络流转，行将消散的生机受此一击，死灰复燃。
就见这具奴工身体落到雪地上，一阵抽搐扭动，安屈提的神魂艰涩接管肉身体魄，最终猛地睁眼，大大张口吞息呼气，呼出温热白雾。
“死而复生的感觉如何？”程三五笑问道。
安屈提提起一丝力气，赶紧翻身跪倒，低头叩首：“小人蒙受尊者再造之恩，从今往后，愿为尊者鞍前马后，誓死效忠！”
“你倒是挺会说漂亮话。”程三五似乎对此并不十分在意。
“小人此言绝非虚伪矫饰，倘若尊者不信，小人请求降下神魂禁制，以表赤诚！”安屈提说这话时，身体因为受冻而瑟瑟发抖。
安屈提如今这具身体，就是程三五在路过红沙镇时，偶尔遇见一个病弱将死的奴工，身上只有破衣烂衫，御寒尚且不足。
“若说禁制，倒也不是没有。”程三五随手一挥，自虚空中取出衣物扔给安屈提：“我以丹玉为媒，勾招天地之气，为你重塑体魄百脉，此举也如同在你身中留下禁制。”
“多谢尊者赐法！”安屈提接过衣物。
“赐法？何来此言？”程三五饶有兴致地问道。
安屈提胡乱穿戴一番，赶紧回答说：“小人若是定息内观，便能将尊者所留妙法尽收眼底。名为禁制，实乃点拨度化。”
“你聪明过头了。”程三五笑了一声，却不像是在责备。
安屈提连连赔笑，然后抬眼环顾，不由得发出一声叹息。
“如何？重履此地，有何感想？”程三五问道。
“深感自己目光短浅、笨拙无知。”安屈提言道：“当初获得星髓之后，其实应该尽早离开，而不是固守于此，自以为法术造诣高明，结果战败身死。”
赤阳在一旁开口言道：“你这么说，就是还想着搞当初那一套？”
安屈提坦白直言：“小人出身的葬仪教团，同样向往长生不死之术，但前人走入歧途，为求长存于世，将自己变成行尸走肉一般。
“小人不想如此苟活，于是游历各方、另寻他法，最终摸索出以星髓转化形神的路子，这对于小人来说几乎是唯一出路了。”
“说到底还是怕死。”赤阳不屑一顾。
程三五仰望天空，沉吟道：“这倒未必，若真能通过星髓遍参周天之妙，以灵台普照大千世界，的确能超脱生死，此等成就不亚于高上仙真。只是这一步太远了，按照你过去的做法，充其量是转化肉身、提炼神魂，确实能延寿长久，但仍未超脱生死。”
虽是短短一番话，却让安屈提有醍醐灌顶的震撼，不得不重新审视自己过去的做法。可只是稍加推想，安屈提就明白自己差得太远。
“还是闻夫子说得对，我根基有偏，所学又太过驳杂，今生成就恐怕止步于此了。”安屈提想到这里，反倒松了一口气：“不过尊者也说过，我的法术造诣放眼天下没几人可比，这也不算太差。”
“你倒是会安慰自己。”程三五笑出声来。
赤阳问道：“那你来这里是要做什么？不会就为了复活这家伙吧？”
程三五沉默良久，忽然问起毫不相关之事：“龙，是什么？”
另外两人显然都没听明白，程三五望向赤阳：“你原身是蛟龙，难道你不知道龙为何物？”
赤阳嘴巴一张正要反驳，可是话到嘴边又愣住了，她过去的确是朝着真龙之身不断修行，但具体龙为何物，她还真没法说出个所以然。
程三五又望向安屈提：“你曾在此地经营偌久，想必知晓天池之下乃是龙气汇聚生发的灵穴，不然也不会布下法物汲取为用。”
他说这话时，信手一挥，几根方尖石柱从虚空罅隙中飞出，正是安屈提过去安置在天池水底的事物。
“你能驱策龙气为用，那你说说，龙为何物？”程三五一副师长考校弟子的模样，让人不敢疏忽。
安屈提仔细思考一阵，回答说：“小人拙见，龙乃生灵演化之道的极致表现。小人曾读过一些中原经籍，其中提到真龙形容有九似之说。
“可见真龙不属禽兽鳞介任何一种，但又同时具备各种生灵的特征，乃是万化归于一身的大成就。小人要是没猜错，任何生灵皆可修炼成龙。”