杨云驷的脑袋与飞剑几乎是同时掉落在地，原先锋芒无匹、光是看上一眼便觉得眸珠生疼的飞剑，此刻白光黯淡，看上去就是巴掌长短的短刃，剑身、剑柄浑然一体，近似织梭。
“成天闭关就是这样不好，看似修成了什么大神通，实则身手变得迟钝，连打架都不会打了。”
杨云驷的无头尸身缓缓倒下，露出其后方一名红衣胡姬，她手里把玩着一柄马首短刀，周身隐隐散发出幽冷气息，却没有半点阴邪意味，反倒好似夜空满月那般通透皎洁。
来者自然是阿芙。
“我抢先下手，这位娘子不会怪我吧？”阿芙上下端详丹娘子，闻到一股动人花香，稍加回忆，笑容微妙：“哦，原来你就是丹娘子？”
丹娘子微露讶色，杨云驷的能耐她心知肚明。尤其是这种精通剑术的高手，苦心劳志、养炼剑器多年，百脉筋骨也受到庚金精气淬炼，就算不是金刚不坏，却也近乎于铜皮铁骨，即便是暗中偷袭，想要一击毙命也是极为困难的。
但阿芙就是轻易做到了，本该敏锐洞察到杀机临身的自发剑意，根本没有发现阿芙靠近，结果便是一刀毙命，死得干脆彻底，没有招来式往的交锋过程。
“你认识我？”丹娘子发觉这位红衣胡姬对自己的态度略带异样，并非敌对，但目光却暗藏审视。
阿芙坦诚以对：“我是程三五的女人，你叫我阿芙就好。眼下在给内侍省办事。”
丹娘子听出对方话语中的示威之意，感慨一笑：“不论如何，多谢阿芙姑娘出手相助。”
阿芙叉腰望向别处，远方还有一些叛军正在杀人放火，尖叫声此起彼伏。
“好好的国色苑，居然弄成这副样子，看来叛军并不打算长久经营啊。”
听到这话，丹娘子深感惋惜：“其实每逢改朝换代，这些皇家林苑便要遭一次劫。前朝末年，洛阳周边也是战场，国色苑的情况比如今还要糟糕。”
“伱倒是看得通透。”阿芙笑问道：“其他花精呢？怎么只有你一个？”
“我让他们去往别处暂避。”丹娘子并未因失去国色苑而沮丧：“我们这些花精，不似佛道宗脉那般底蕴深厚、护法众多，若遇乱世兵燹，自然是隐遁藏形为上策。”
“这倒也是。”阿芙点了点头。
“阿芙姑娘，恕我多嘴，不知如今程郎君如何了？”丹娘子含笑问道。
“他啊……最近在忙，我跟他也好些日子没见面了。”
丹娘子何等通透，即便阿芙神色不改，她也看出程三五必定是处境不妙。
但她其实并未倾心于程三五，前尘旧事早已看透，反而可以大大方方地说：“如果阿芙姑娘有什么难处，尽管向我开口。我们这些花精今日得以保全，正是要感激程郎君和长青先生相助。”
阿芙见丹娘子如此磊落坦诚，当即明白她与程三五也没什么旧情，心里顺便自嘲一番，堂堂母夜叉跟凡人女子一样，居然学会吃醋嫉妒了。
“我这里倒没什么难处，或许长青才要你们帮忙。”阿芙说。
“阿芙姑娘请讲。”
“长安太极宫的灾祸你们想必有所耳闻。”阿芙露出狡黠神情：“圣人和一众皇室宗亲尽数死绝，你猜猜当今继承大统的人是谁？”
丹娘子虽然没有获得明确消息，但考虑到他与当年的临淄王容貌肖似，此刻也瞬间明白过来：“莫非是长青先生？”
“等你们见到他可别叫长青，否则那些老臣可是要吃人的。”阿芙掩嘴一笑：“未来他或将御驾亲征，肯定需要洛阳一带有人策应配合。”
丹娘子哪里不知道此事关系重大，但她并未因自己受到重视而忘乎所以：“但我等只是一群花精，柔弱怯懦，对于战阵厮杀可谓是一窍不通。”
“自然无需你们亲自上阵拼杀。”阿芙言道：“我今番秘密前来洛阳，也是带着任务，探明东都一带是否还有尚未投靠叛军的人手势力，但凡能多拉拢一些也是好的。我想丹娘子久在本地，交际广泛，定然比我更清楚。”
丹娘子不禁点头：“我倒是的确认识几家同道。而且他们大多居于山野，或许能察知险阻关隘之地兵力多寡。”
“这样便再好不过了。”阿芙随即交待了一番与密使联络通风的办法，随后转而问道：“眼下洛阳城内局势如何？”
“我听说叛军入城之后，除了搜刮财货，还大举征发劳役，在紫微宫中修造高台。”丹娘子说。
“修造高台？”阿芙问道：“莫非是康轧荦打算在洛阳登基称帝？”
长安太极宫结界破除之后，圣人驾崩，长青继位，不论怎么讲，叛军“清君侧”的名义便不再牢靠，康轧荦选择称帝，与大夏分庭抗礼，也在长安朝廷的预料之中。
“那就非我所能知晓了。”丹娘子察觉到一些叛军兵士正在靠近，于是说：“他们应该是发现杨云驷身死了，我们不妨稍作回避。”
“你先离开吧，我还要去洛阳一趟。”阿芙言道。
丹娘子看出对方已是迈入先天境界的高人，问道：“阿芙姑娘莫非是要刺杀康轧荦么？”
阿芙笑着说：“丹娘子玲珑心窍，瞒不过你。”
“此去千万小心。”丹娘子出言提醒：“自从康轧荦来到洛阳，这些日子时常有天地异象。我怀疑此人已非凡俗，刺杀之举凶险万分。”
“多谢提醒。”阿芙听到这话，心里反倒被激起几分好胜心思，她倒要看看，这个康轧荦到底有多大的本事。……
当阿芙隐去身形进入洛阳城，这座曾经四夷仰望的东都，早已不复往日繁华景象。
洛河之上舟楫倾覆、血污飘荡、尸体沉浮，各处里坊有火光黑烟冲天直冒，叛军铁骑纵马驰骋、横冲直撞，受征发的百姓被套上绳索，成百上千地朝着城北紫微宫而去，鞭笞叱喝不绝于耳。
阿芙固然不是那种滥发善心之辈，可即便她久历人世兴亡更替，看着古往今来首屈一指的盛世，旦夕之间变成此等祸乱之世，还是不免有些感慨。
那座位于积善坊的赌坊，原本是当初收拾锦屏派时谋夺而来，曾经给阿芙和程三五颇多进项，如今早已被抄掠一空，内中一片狼藉，柜架桌椅全都被翻得一团乱。
不过阿芙对于赌坊损失并不在意，她来到杂草丛生的后院，找到一处枯井，身形化作青烟钻入内中，沿着暗渠，最终抵达一处地底密室。
自从接管这座赌坊，阿芙按照惯例，命人将其打造为密探驻所，仗着赌坊豪贵往来，便于打探消息，同时依照惯例留下许多记录文书。
此刻井下密室并无他人，阿芙现身翻找最近的文书，内中粗略写明叛军从逼近洛阳、到奸细策应打开城门、以及最终成功占据洛阳的过程，笔迹略显潦草，可见当时形势之紧急，密探们也没想到局面恶化得如此迅猛。
好在阿芙发现柜架中留有纸条，其中写明目前内侍省密探转移至城内一座佛寺，阿芙得知具体方位，立刻动身前往。
然而等她赶到时，发现佛寺内中杀声四起，顶盔掼甲的叛军精锐鱼贯入内，还有多名高手纵跃起伏。
一看这情形，阿芙的心思便沉了下去，定是叛军中有人察觉到洛阳城内还有内侍省的密探人手，就像任风行在长安搜捕散播谣言之人，叛军同样不客气。
只是等待了几刻间，佛寺内的厮杀声响便平静下来，几十颗头颅被长矛高高挑起，随着叛军兵士一路游街示众，还用胡语吟诵歌谣，恫吓住那些图谋不轨之辈。
阿芙当然不会被区区这种场面吓到，只是她发现，即便都是杀人，叛军似乎不光是为消灭敌人、斩首记功，他们的所作所为，隐约带有几分古怪意味，仿佛是将敌人当成摆上供案的祭品。
跟着叛军兵士一路前往紫微宫，彼处与长安太极宫类似，都是前朝后寝的格局，而当中最为独特与显眼的，便是要数近三百尺高的万象神宫，乃是女主曌皇期间修造，极耗人力物力。
想当年上元夜，正要与程三五、长青前来赏玩，结果在宫城外的天津桥上看到大门艺遭遇行刺，好端端的游玩安排就被公事打乱，如今回头细想，阿芙也觉得有些遗憾。
一路小心翼翼隐去身形气息，阿芙看着宫门外满地迤逦血迹，一股邪秽气息在宫中正在不断膨胀，虽然能够感应到其被外力约束，但仍然像皮球般渐渐变大。
以阿芙的眼力，看得出紫微宫中有人布下仪轨、施展邪法，她再三确认没有结界护持，这才小心翼翼溜入宫城。
正当阿芙感慨叛军在紫微宫防备松懈，很快就看见明堂前的空旷平地上，一座小山正在渐渐成型，无数民夫在兵士驱赶下，挑担运土、提杵夯打，显然就是丹娘子提到的高台了。
而更令人骇然的是，这座夯土高台的外壁竟是垒砌了无数头颅，好似贴砖。那些被杀死的内侍省密探使者，其首级也被逐一放在夯土高台上。
“疯子。”
阿芙毫不回避贬低之意，叛军这种行为像是在垒砌京观，看似驱使无数百姓，也的确有极大威势，但是对于战场没有半点好处，甚至可能大大有害。
叛军似乎完全没有长久经营的打算，利用民力之时也没有半点体恤与节约。即便是驱使牲畜，好歹也要量力而为，叛军如今则完全是将民力压榨到极限，人死了便直接割下脑袋，一并垒砌。
如今那座小山一般的夯土高台，不止散发着邪秽气息，还有千百亡魂徘徊不散，被驱赶过来服苦役的寻常百姓也是怨念滔天，已经渐渐养成一处极恶之地。
寻常修道人对此地估计都会避而远之，就算是役使鬼神窥视紫微宫，看到的恐怕也是一团万鬼出渊的景象。
阅历见识广博如阿芙，一时之间也想不出叛军在宫城之中搞出这阵仗有何图谋，尤其是将原本富丽堂皇的帝王宫阙，弄得如此乌烟瘴气，用暴殄天物来形容都太过轻巧了。
一路悄然深入，紫微宫作为洛阳的宫城，原本也有数量众多的宦官和宫女，他们如今情况自然算不上多好，不是被叛军将士瓜分霸占，便是一样被杀。
而且阿芙发现，越往宫城深处走，胡人数目越多，而且防备渐渐森严。
“看来不管怎么说，康轧荦这种胡人，终究还是只相信胡人。”
幽州节度使麾下虽然胡汉杂处，但总体而言，毕竟是汉人居多。康轧荦得以上位，除了大夏兼收并蓄，自太祖皇帝伊始，统兵将领便不拘胡汉，也是因为他通晓各族语言，熟知胡风民俗。
但康轧荦很清楚，自己是以寡御众，为求安稳，心腹亲信几乎全是胡人，无形中便成了一堵隔阂。
阿芙看得出来，她料定叛军阵营中也有人能发现这点。或许更甚者，叛军来到洛阳，不思安定民心、争取地方州县支持，反倒是如流寇盗贼般大肆烧杀抢掠，这就是某种形式的妥协，放任麾下将士牟取私利，以此换得对康轧荦的效忠。
可是这种做法一旦不加约束，彻底放开，过往品行再好的将士，也会变得贪得无厌，为了牟取更多利益，甚至仅仅是为了保全自己已经抢到手的财货，不断引发战争。
此事蔓延开来，那可真就变成遍地饕餮了。
不过阿芙懒得理会这些事，她悄无声息避过了非凡气机之处，可见康轧荦麾下的确颇有一些能人异士，从杨云驷这些隐修多年的剑客都被清下山来看，他为了今天，必定是积极筹划多年。
又或者说，这里面的有些人，并不单纯是康轧荦靠着世俗名利请动的，而是孔一方在幕后安排布局，让他们聚集在康轧荦周围，为他壮大声势。
阿芙肯亲自来洛阳行刺康轧荦，当然不是她有多么效忠大夏朝廷，而是她也想趁此机会，看看能够找到孔一方的线索与踪迹。