夜深，天降飘雪，整座金光寺也笼罩在寒冷之中，除了云亭寨一众凶恶贼寇围着火盆取暖，其余大小僧人只能彼此挤在一块，抵御严寒。
寺内一间禅房中，大当家闭目盘坐在蒲团上，粗略看去，倒颇像是修佛参禅的居士。
可要是仔细观察，便会发现这位面泛金泽的大当家身子不住颤抖，脸上露出痛苦表情。即便身处未设炉火的寒冷禅房，额头照样冒出点点汗珠。
这位云亭寨的大当家，早年间也是军中校尉，在一次与吐蕃的战斗中，遭逢敌方邪巫施法引动山崩，致使大当家与一众兵士滚落深谷。
大当家本人虽身受重伤，但侥幸未死，还在谷底发现一处隐秘洞室，内中原是一位无名高人的闭关之所。
那位无名高人早已辞世，只余一具秃头干尸盘坐不动，两掌交叠腹前，捧着一枚肉质丹丸，不见腐朽干瘪，神异非常。
那时候的大当家体内多处骨折，只能凭独臂爬行，兼之身陷深谷绝境，注定难逃生天，在彻底无望的境况下，大当家死马当活马医，取走肉质丹丸吞服而下。
肉丹入体，立时像活物一般迅速滋长，肉眼无法看见的触须在大当家体内疯狂延伸，如同军中那些精通缝合伤口的医士，把伤残破碎的肢体弥合到一块。
即便这个过程痛苦无比，大当家记不清自己在洞室内中反复昏迷清醒多少次。
等伤势完全恢复之后，大当家狂喜难抑，他当即给那具无名干尸重重磕头谢恩，随后又在干尸衣袍内中，找到一卷武功秘籍，仔细端详，材质竟然是人皮。
大当家不过是一介粗人，虽然识得几个字，可那人皮卷上写满了难懂经文，他自己无从下手修炼，只能逃离深谷之后再做打算。
但不知为何，大当家伤势痊愈之后，变得尤为饥渴难耐，仅凭谷中野果木实根本不足以充饥。鬼使神差之下，大当家看向那些一同跌入深谷的阵亡兵士。
果不其然，饱餐血食后，大当家立刻感觉筋骨气力得到滋养，身中内劲流转，远胜过往。
得此助益，大当家终于爬出深谷，重获新生。
从鬼门关走过一遭的大当家没有选择重返军中，他经历此等脱胎换骨，意兴高涨，不愿再屈居人下，打算凭自己的力量闯出一番天地。
大当家随后在江湖上几经辗转，从流民逃人中挑选出一伙凶徒恶党，做起那等打家劫舍、抢掠商旅的行当。
除此以外，大当家也四处寻访识文断字的书生文人，逼迫他们为自己解读那人皮卷上的武功秘籍。为了防止他们欺瞒，大当家往往是把文字誊抄下来，给不同人解读比对，事后为防秘籍泄露，自然也免不了灭口之举。
如此耗费数年岁月，大当家才算粗略弄懂这部名为《喰生血轮》的武功。
《喰生血轮》之中提到，要以活人血肉为食，其中心肝是为首选。吞食血肉之后，按照功法所述加以炼化，不仅能壮养筋骨、增强功力，还会使得知觉感官大为提升，对敌之时有着超乎寻常的敏锐觉知。
大当家清楚这部武功何等邪门，可是当他每每剖开弱者胸腹，滚热鲜血喷洒脸庞，都能感受到极大愉悦，实难割舍。
他并非没有试过中断喰生之举，可要是太长时间没有血肉滋养，昔年坠崖旧伤立刻发作，光是筋骨撕裂之痛便险些要了他命。
这时大当家才省悟过来，那枚救了自己性命的肉丹并未被消化吸收，它就像活物般寄生在体内……不，准确来说，是大当家的性命仰赖肉丹维系。若无活人血肉滋养，大当家的身体只怕就要崩溃碎裂。
大当家也试过将《喰生血轮》传授给手下，却发现他们就算吞食鲜活血肉，也不能像自己这样精进迅速。思来想去，自己或许是受肉丹之助，修炼邪功才能事半功倍。
而且为防有人能挑战自己的权威，大当家传授给手下的《喰生血轮》心法口诀，都是残缺不全的。他们大多数进境寥寥，个别人则是体魄筋骨变得异于凡夫，好比修炼了外门硬功的高手。
可今天不知为何，炼化血肉时筋骨隐隐作痛，似有几根尖锥在体内游走，穿肠刮肚，仿佛吃了脏东西一般。
停下行功，大当家擦去额头汗水，不耐烦地自言自语：“好个秃驴，虽然不经打，倒真有几分修行。”
为了能够从苏望廷手中勒索到财宝，云亭寨贼众必须要在渭南左近寻恰当之处落脚，大当家便是看中了金光寺不远不近，周边都是寻常乡里村社，并无官兵屯驻。凭借得力手下，一夜之间就占了此处，假借客商投宿的名义，劝离其他零散香客。
这金光寺中的和尚都是一群没有武功的庸俗之辈，落在云亭寨贼众手里，任由其搓圆捏扁，不敢有丝毫怨言。
可是当金光寺的主持和尚见云亭寨贼众劫来一名女童，主动出言劝阻，开口便是救人一命胜造七级浮屠、孩童无辜愿代为承受的陈腔滥调。
云亭寨贼众都是一群恶贯满盈之徒，他们听了这些话，反倒更为不忿，当即就说要杀了主持和尚。
大当家过去并未尝过僧尼的心肝，为免这主持和尚坏事，也是向其余僧人立威，大当家将其当众格杀，随后取出心肝，下酒吃了。
初时大当家还不觉得有异，可此刻依照口诀行功，炼化血肉生元，突然感觉不适，《喰生血轮》的功体隐隐有紊乱之兆。
他还记得几年前一名曾研读佛经的书生，看到口诀残篇时，说这功法是要把修炼之人引向畜生道，恶毒至极。他还说大当家病入膏肓，如果想要回头，只能请佛门高僧度化。
大当家自然不信这等鬼话，他直接扭断书生脖子，照样剖胸取心肝。
如今回想起书生话语，大当家不由得心头一惊，度化之说且不理会，佛门功力也许真的会克制《喰生血轮》。
如今回想，当年深谷洞室的那具秃头干尸，并非是修炼了《喰生血轮》的武林前辈，兴许是一位拼尽修为功力、封印肉丹邪物的佛门高僧。
而那位金光寺主持和尚，尽管没有武艺在身，可常年诵经礼佛，或许真有几分佛门修为。大当家吃了他的心肝，等同把佛力摄入己身，虽然谈不上克制《喰生血轮》的功力，但足以在体内捣乱。
“这帮贼秃，比砒霜还毒！”大当家恼恨非常，他压制体内不适，起身走出禅房，打算杀几个僧人泄愤。
刚出门，连排禅房外有两名手下坐在火盆边昏昏欲睡。大当家上前各自踢了一脚，呵斥道：“睡什么？那个娃娃呢？”
手下赶紧打开禅房门扇，就见一名红袄女童躺在床榻上昏睡不醒，满脸泪痕。一旁桌案上摆着放凉的半碗粥糊。
“给我盯紧点！”大当家吩咐道：“苏望廷身边的高手说不定会来救人，要是有动静便立刻呼叫。”
两名手下不敢大意，连声称是。等大当家走远之后，他们却又恢复原样，百无聊赖坐下。
来到正殿，就见那帮僧人枕藉而睡，大当家越看越恼，随手揪起其中一个，将他扔到屋外雪地，当即运起《喰生血轮》的功力，周身好似有无数小蛇在皮囊下游走，双手血芒隐现、腥风扑面。
那名僧人骤然摔倒在雪地上，还没反应过来，就被大当家当做是练武的沙袋木桩般连番击打起来，筋骨断折的脆响让旁人听了，无不心惊胆寒。
十余息过后，那名倒霉的僧人已是七窍流血，浑身上下无一条完好骨头。各路拳掌爪腿用在他身上，好像庖厨摧折砧板上的牲畜。除了皮囊尚属完好，腔子里面估计都是碎烂成糜的骨肉。
一掌轰出，那僧人倒飞而出，重重撞在院墙上，内劲直透背心，砸出一个圆形浅坑，鲜血从僧人身上无数毛孔喷出，在墙面上泼洒成一幅骇人血图。
大当家呼出一口浊气，打了一通，体内由于佛力冲突带来不适也舒缓许多。
“大当家厉害啊！”此时瘦猴现身一旁，难掩欣羡之情：“不知小弟我何时才能有大当家这等武艺？”
“不等你练成，我就会杀了你，取出心肝来滋补功力。”——这话当然只是心里说说，瘦猴是新近才投靠的手下，大当家对他的殷勤出力颇为欣赏。尤其是那将心肝切成薄片肉脍的刀工，大当家还真舍不得随便杀掉。
“此番若是成功拿到十万贯财宝，等回到云亭寨，我便传你功法口诀。”
大当家刚说完话，耳廓微动、有所察觉，一名瞳孔暗黄的手下飞身而至，正是负责在外围巡逻望风的老鹰。此人也修炼了《喰生血轮》的残篇，练出一双锐利瞳子，还有夜里视物的本领，轻功也是不俗，所以被唤做老鹰。
或许真如那位书生所说，《喰生血轮》就是要把修炼之人引向畜生道。
“苏望廷到了。”老鹰声音沙哑。
“就他一个？”大当家问道。
“一个人，赶着一辆马车。”老鹰眼神锐利：“车辙很深，装货不少。”
“没发现其他人？”大当家心生猜疑。
“不见任何身影。”
大当家沉吟片刻，抿唇吹了声哨，转眼便有二三十人来到左近，听他言道：“来五个人跟着我出去，其他人守在寺庙里，若有外人潜入，并肩子杀上去！”
一众贼人目露凶光，各自点头散开。连同瘦猴在内的五名好手，跟着大当家来到金光寺前院。
不多时，寺外便传来苏望廷喊声：“好汉们可在内中？我是苏望廷，伱们要的东西，我带来了！”
大当家无声冷笑，他听出苏望廷喊声中的焦急与不安，无助之人的绝望腔调传入耳中，当真美妙啊。
打开寺门，大当家跨过门槛，昂首阔步，神态嚣狂，就见苏望廷牵着马车，手举火把，身后大车装着几口箱子，用刷了桐油的竹席盖住。
大当家何尝不想将琳琅苑所有财宝收入囊中，但他并非不知好歹，就算苏望廷拿得出来，此举也彻底招惹了长安四大豪民，还会引来朝廷追查。
就算这次只拿十万贯，大当家也打算事后沉寂数年，到乡间购房置地，装作平民避过风头。
“苏兄弟，辛苦了。”大当家抬手抱拳，故作亲近，露出和善笑容。尽管在他人看来，这跟豺狼虎豹咧嘴示威差不多。
苏望廷看着那位面泛金泽、眉稀齿疏的贼寇头领，心中除了牵挂桂丫头，更多的不是愤怒，而是阴冷刻骨的恨意。
就算在西域那种险恶地界，免不了杀伐相争，若有机会苏望廷还是选择以和为贵。唯独这帮贼寇，他头一次生出对他们剥皮抽筋、用尽酷刑的念头。
“好汉，我的孙女呢？”苏望廷这话故意展露真心，被勒索之人不会多问其他，一定会最先谈及关切之事。
“放心，她好好睡着呢，没让她冻着饿着。”大当家缓步走近。
苏望廷闻到对方身上的一阵血腥膻臭，暗道此等贼寇污秽至极，死一千次都难解他心头之恨。
“那好汉不妨抱她出来，好让苏某看上一眼，如何？”苏望廷连忙问。
“不急。”大当家摆摆手，打量苏望廷几眼，然后绕着马车缓缓走了一圈，同时抬眼四周，的确并未发现其他人影，可心头隐隐浮现的不安，仍是让他猜疑难消。
看着苏望廷微微颤抖的肩头，大当家忽然来了兴致：“苏兄弟，你这回从琳琅苑中拿出十万贯金银财宝，回去之后，打算如何跟那位王大首富交待？”
苏望廷脸色憔悴，似乎老了不少，他牙关打战：“我自有办法，不劳好汉挂心。”
“不，这就是我挂心的事。”大当家狞笑道：“苏兄弟这么容易就拿出十万贯财宝，可见琳琅苑内没人能够拦阻你，王大首富也是全然不知。”
“你待怎样？！”苏望廷咬牙切齿地问。
大当家难忍贪念，言道：“苏兄弟不妨再拿十万贯财宝，毕竟我这里弟兄不少，照顾起来可是耗费甚多！”