太后六十岁大寿,宫里宫外忙活了小半年,宫灯从里到外换了一遍,不止是这样,慈宁宫内不管是墙壁、亭榭、楼阁都重新翻修粉刷,十二监的人手不够,又从外面请了匠人过来,为的就是太后生辰那日,一切焕然一新。
终于一切准备停当,只等着太后高兴伸手赏赐众人。
可是突然之间“啪啪啪”宫中的云板叩起来,那声音如同击打在人心上,让人从头顶到脚底都“突突”跳个不停。这是不好的声音,更是不好的预兆,宫中要出大事了。一切会从这里出发,引得天下跟着风云突变。
“平安长公主薨了。”大家互相传递着这个消息。
平安长公主是太后的小女儿,这宫中唯一没有出嫁的长公主,去年皇上想把长公主嫁给南边的汝南侯,太后因此大怒,指责皇上将她身边唯一能说上话的人也远嫁走了,盼着她早日去见先皇。
皇上只得陪着小心,将这件事作罢。
这才过了多久,好好的长公主竟然就薨了,前几日长公主还带着人查看戏折,生怕太后娘娘想起惠王、庆王会伤心,将《五子拜寿》换成了《天女散花》,皇上听了之后也松了口气,无形中化解了可能会有的一场波折。
今天早晨,平安长公主还将所有事都安排一遍,生怕有个疏漏,可就在刚才突然头痛不已,宫人们忙传唤太医,当太医跌跌撞撞赶来的时候,长公主的脉都已经没有了。
太快了,这一切发生的毫无征兆,太后就像是一个毫无防备的人,被结结实实地捅了一刀。
慈宁宫中的红灯笼换成了白灯笼,太后坚持让全宫上下都系了孝带,自己也穿了素淡的衣服坐在了平安长公主床前。
本来穿得五红大绿来给太后拜寿的命妇们也像是热锅上的蚂蚁,忙吩咐家里人将素淡的衣服送进宫中。
好好的拜寿就这样变成了丧仪。
命妇们跪在长公主宫中请求太后保重玉体。
司礼监大太监提出要给长公主换衣服,却被太后扇了一嘴巴,在太后心里,平安长公主根本就没有死。
可是所有人不能就这样跪着等,现在这种天气过个一两日都要有味道散出来,到时候丢的不光是皇家的脸面,所有的命妇都要被牵连。
大家正不知道如何是好,忽然几声翠鸟鸣叫声传来,屋子里的气氛顿时像跌入了冰窖。谁能在这种时候还有玩鸟的心情,不管是谁,太后的怒气一定都会撒放在她身上,就算不死也要受尽折磨。
果然太后震怒吩咐大监将玩鸟儿的人揪出来,大监还没动手,一个面色有些苍白的孩子提着小巧的鸟笼从殿外走进来。
屋子里阴沉的气氛,让她脸上有些惧意,她忍不住转头看了看身后的嬷嬷,嬷嬷不为人知地向她点了点头。
小孩子这才战战兢兢地提着鸟笼子走到了太后面前。
太后的手抖成一团,“谁让你拿鸟儿到这里来的?”
小孩子显然吓坏了半晌没说出话来,外命妇中间有个人站起身快步走到小孩子面前跪下,将孩子拉到身后,“太后娘娘,是妾没有教好孩子,您要罚就罚妾吧!”
太后却不理那妇人而是看着孩子,“说,谁让你拿来的……”
孩子愣在那里,半晌才咬咬嘴唇,“我的鸟儿是给……是给……平安长公主的,平安长公主昨天看到了这只鸟儿,说……被关了这么久,明日终于可以自由自在地飞出去了。”
被关了这么久。
太后看着平安长公主静谧的脸。
是这孩子的心声吗?
“我想,原本……长公主是想要……将这鸟儿放出去的,现在拿过来,也许长公主心里会觉得高兴。”
长公主的手还没有完全冰冷,太后紧紧地握着,“她那时高兴吗?”
孩子不知道该怎么说,又看了看旁边的嬷嬷,然后才道:“高兴,长公主说这话的时候,很高兴。”
“我想,也许长公主也想变成鸟儿飞走……”
这话一出,所有人的脸色都变了,这孩子竟然敢说这样的话,长公主是天潢贵胄,怎么可能会变成鸟儿。
这孩子的父母一定会被太后重责,这孩子恐怕也少不了被送去庵庙为长公主诵经超度。
可是太后却豁然笑起来,“所以我的平安只是飞走了,并没有死,她去做她想做的事,而不是被困在这宫廷之中。”
“对不对?”
满殿没有人敢说话。
小姑娘也低着头悄悄地打量着四周,仿佛真的被吓坏了。
终于太后身边的女官低声道:“太后娘娘,您知道长公主最喜欢鸟儿,有一次长公主还跟您说,她梦见自己长了双翅膀……”
太后的眼里豁然掉下来,平安为什么会说这种话,都说人走之前是有预感的,也许平安那时候就知道自己要离开。
她的平安。
她可怜的平安。
娘的生辰,孩儿的忌日。
“平安……你放心去吧……母后不用你陪着了。”
长公主站起身向那孩子走去,孩子有些害怕向后退了两步,却被旁边妇人扶住了她小小的身子。
太后低下身打开了鸟笼子,里面的翠鸟顿时扑棱着翅膀飞出来。
除了太后,其余的人都低下了头。
那翠鸟在大殿里盘旋了几周,终于飞了出去。
太后恍然看着外面的天空,“我的平安长公主,薨了,你们哭吧,好好地送她出去。”
太后说完话想要去拉那孩子的手,那孩子却瑟缩起来,蜷进了妇人的怀里,太后的手又缩了回去,眼睛里有淡淡的失望,“如果胆子再大些就好了。”
站在孩子身后的嬷嬷飞快地看了一眼,看到太后收回了手,她眼睛里“恨铁不成钢”的神情一闪而过,很快她又低下了头恢复了谦卑的模样。
太后声音威严,“你叫什么名字?”
小姑娘抿了抿嘴唇,抬起一双略微惊慌的眼睛,“回太后娘娘,臣女父亲是徐松元,任中书省参议,臣女徐谨莜今年八岁。”
太后点了点头,看向跪在地上的徐大太太,“你们教的很好……赏……徐谨莜……”太后说完身体晃了晃,旁边的女官立即上前,大殿中顿时又乱成一团。
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