武则天称制、尤其是徐敬业叛乱爆发乃至迁都洛阳以后，就开始了紧锣密鼓的铲除异己政敌的行动。告密之风猛刮，特务政治搞得风声水起。洛阳的人们时常可以看到大队的千牛卫御林军策马奔跑在大街上，然后听到的消息就是哪家大臣倒了霉、哪个皇室贵胄被举家拿下。
所以，现在千牛卫在洛阳城里简直就是令人闻风丧胆的黑面煞星。就连许多皇亲国戚、功勋门阀、当朝大官都不敢轻易招惹他们。
难怪身着将铠战袍的马敬臣等人一出现，整个莺菀里就顿时弥漫起一股紧张的气息。刚刚还在满面春风高谈阔论的儒生仕子倏的一下收起了笑脸，拥着美人儿在行酒令的富贵公子哥儿也悄悄的推开了怀里了美人耷下头来。连正在调琴跳舞的伎子们也脸色发白的停了手，悄悄朝角落里缩去。
马敬臣却仍旧大摇大摆有些洋洋得意，一手叉腰一手握着刀柄，宛如在对一群士兵下军令一般喝道：“继续吃喝弹唱，不许停！我们也是来寻乐子的，不许这样瞅着咱们！”
刘冕的额角不禁淌下一滴冷汗：还好，我就生怕他大喊我们是害虫。我怎么感觉我们这些人，有点像电视上演的明朝的东厂或是锦衣卫的恶棍哪？
歌儿舞女们听了马敬臣这一声喊，个个动作僵硬的又继续弹唱舞动起来。坐在大厅里消闲的客人们也转移了视线不敢朝这边张望了。
马敬臣宛如得胜归来的大元帅昂首挺胸朝里面走去，两个衣着艳丽的小丫鬟浑身发抖的迎上来矮身就拜：“几位将军有何贵干？”
“到你们这这儿来还能干什么？”马敬臣讪笑一声，将干字说得特别大声，“叫你们莺姐儿出来迎接吧！”
“是，将军请先随婢子到雅间稍坐。莺姑马上就来伺候将军。”怯生生的小丫头领着马敬臣和刘冕这一群兵大爷，转过了一条户廊小道儿到了一进四方合院里。推开雅间的大门，里面一股清晰的香薰味道传来。里面是一个布成四方地宴会席，四周是矮几坐蒲，当中一团圆榻。就是伎子表演的场所。
“去，叫她快点儿来。咱们可都是粗人，耐性有限得紧哪！”马敬臣颇不耐烦的一扬手赶走了领路的小丫鬟，笑嘻嘻的对刘冕等人道：“兄弟们都坐下来，坐下来。咱们今天也学学那些文人骚客的风雅一回。听听小曲吟风弄月咳，兄弟们有会吟诗弹琴地没有？”
祝腾茫然的眨巴了几下眼睛：“诗淫我还差不多。”
刘冕也笑道：“乱弹琴算不算？”
众人都嘻嘻哈哈的笑了起来。各自找个位置坐下。马敬臣就道：“天官兄弟，这家莺菀可是有名得紧哪！菀子的莺姐儿是个叫芙玉的女人，年纪三十多岁。她和寻常的窑子里的不同。她一点都不骚，只媚那种媚到骨头里、让人见了心里像小猫爪子在挠似直痒痒。”
“哈哈，原来马老大好这一口儿！”刘冕和祝腾等人都大笑起来。马敬臣却是大不以为然的板起脸道：“一会儿见了你们就知道了这个女人，绝对不是你们以前见过地那种庸脂俗粉。马老大是什么人？阅女无数身经百战了。能让马老大惦记着念念不忘的女人，绝非等闲之辈！”
马敬臣话音刚落众人又待发笑，门口传来一个悠远轻盈的嗓音：“马将军。你这究竟是在夸芙玉，还是在损贱妾呢？”声音清脆婉转如同珠玉落盘，却又没有半点卖弄风骚的故作高亢与挑逗，就如同寻常聊天一般的缓缓道来。
众人循声望去，只见一个身形高挑体态丰盈的女人，正徐徐走进房中。刘冕打量她一眼，多少有点感觉意外。在他的印象中。这种地方地妈妈桑老鸨子多半是个年岁已高、却还喜欢手拿一张绣帕嗲声嗲气卖弄一些寒碜风骚中年妇女。但眼前的这个芙玉，虽然可以从她的神态眼神中看出她的确是半老徐娘了，可是肌肤如雪体态均匀，穿一席及地的青花长袍，端庄华美浑身上下贵气袭人。
刘冕暗道不愧是高级***场所，这老鸨子的扮相的确不错，似乎还蛮有品味。
马敬臣的眼睛早就在放着绿光了，哈哈的笑道：“芙玉，今日真是漂亮！”祝腾那些人则是有些呆愣住了，这么漂亮的小老太婆在他们这些没怎么见过世面地人看来的确够惊艳。
“马将军的意思是说。芙玉以往就不漂亮么？”芙玉红唇轻启婉尔一笑，自有万种风情。她独自走了一进来，款款来到房子中央弯腰对当堂众人行了一礼，“贵客临门在下有失远迎，万请恕罪！”
“好说、好说。我这些兄弟都是爽利人，不会计较的。”马敬臣连珠炮似的往外扔着话，竭尽讨好之能事，“芙玉，我可是来了六七次了，每次你都不肯亲自陪我。今日可否赏脸一回啊？”
刘冕听了一阵好笑。这马敬臣还真是色急又不怕丢人。这种事情也当众说出来。
芙玉浅浅微笑略露贝齿：“将军既是带有贵客同来，何不先问问他们有何需求？”
“呃？说得是、说得是。”马敬臣尴尬的直咧嘴。言下之意，他至少又被拒绝了一半了，于是顺着这个阶梯往下走：“我这些兄弟呢，都是战场上出生入死过命的交情。今日特意来捧场玩乐。芙玉你可要使尽浑身解数招待好了。”
“贱妾份内之事。何须将军特意叮嘱？”芙玉不急不忙，职业的微笑道。“敢问诸位将军，今日作何消谴？”
刘冕第一次来这种地方，简直就是个门外汉，这时自然不好做声。马敬臣眨巴了几下眼睛对芙玉道：“芙玉，我想起一件事情。久闻你这清荷莺菀有一把魏晋时流传下来的古琴，更有一名绝色琴姬奏得一手天音神曲。今日何不请她前来，让我等开一下眼界？另外，我这位刘兄弟还想买下你的古琴。你就开个价儿吧！”
芙玉眉头轻皱面露些许难色：“将军果然消息灵通，贱妾也不敢否认。只不过，那琴是小菀一名女子地私人物品，从不轻易示人更不公然奏玩，更不说卖了。而且，她本人也从不见客。”
马敬臣刚刚被她拒绝现在又见她推三阻四，不禁有点恼了：“芙玉，你这是看不起本将还是如何？既是从不示人，如何外界有传闻？既是身在莺菀，又哪有不见客的道理？你这分明是故作推搪！本将今日带着兄弟们趁兴而来，你休要拂了我等兴致！”
芙玉面色微变身上更是轻轻的颤了一颤，矮身下来对马敬臣拜了一礼：“将军恕罪，实情如此。”
眼看马敬臣又待发作，刘冕急忙将他扯住：“马老大，今日咱们是来寻乐子的，犯不着因为一点小事扫了兴致。强人所难，终究不是什么爽快的事情，大不了我们另换别家吧。”
“他娘地扫兴！”马敬臣余怒难消，恨恨骂了起来。
芙玉低眉顺目站在堂中也不急于争辩，待马敬臣骂咧了几句略作消停之后，方才轻声道：“马将军息怒。实不相瞒，那琴，是贱妾亡夫遗留下来地传家古琴；那女子正是贱妾的亲生女儿。贱妾虽是残花败柳，却宁死不愿家传古物与至爱之女与我一样沦落风尘。诸位将军但要怪罪，芙玉一介弱女子也无计可施，但凭发落就是。”
委婉地一席轻语，让马敬臣和刘冕等人顿时都安静了下来。众人都有点惊愕的看向这个莺姐儿，大有点刮目相看的味道。
刘冕细细打量着这个谈吐不凡气定神闲的女人，心中暗道她还真是个有心计的聪明女人，怪不得能在洛阳这种地方立足下来，还经营得有声有色。
马敬臣听了这席话也怒气顿消，尴尬的呵呵干笑道：“是我不对、是我唐突。芙玉你千万不要生气。”说罢狡猾的调转话题指向刘冕：“要不这样吧，这今日要宴请这位好兄弟，你菀中但有什么绝色美女和好歌好舞尽管搬来，赏钱自然不会亏待于你。”
“多谢马将军体谅贱妾苦衷。稍后贱妾自当亲自作陪为马将军斟酒赔罪。”芙玉还对刘冕矮身行了一礼，“将军请稍后。”
马敬臣听说芙玉要来给自己陪酒了，马上高兴得有点得意忘形：“我这兄弟姓刘名冕，高字天官。你可别因为他年轻就小看他哦！他可是勇猛无敌威震天下的四品千牛卫将军、当朝宰辅刘相公的孙子哪！”
刘冕顿时尴尬得直咧嘴真想捂脸暴走。就在此时，他不经意的瞟到芙玉脸上，只见她神情微变眼中飞快闪过一道略带凛冽的光芒。
刘冕表面不动声色心中却是微自凛然：她想干什么？