万象神宫顶部的金琉彩凤，在夜灯的照射之下闪耀着迷离的光芒。夜风掠过平添凉意，宫殿屋檐角上的青铜风铃叮咚作响。
宫殿的一层大门外，胡伯乐和祝腾不约而同的抱着宝刀背靠梁柱，低声的聊着天。
“胡兄，你说这事诡异不诡异？咱们大将军和皇帝在玩什么猫腻呢？这一会儿抓一会放的。搞得我们下面的人一颗心七上八下。”
“这种事不是我们该打听的。大将军不是经常训诫要我们守好本分吗？我们的本分就是听从调谴，完成一切任务。”
祝腾一笑，四周看了一眼低声道：“我可从来没有关心这种朝堂大事的兴趣。我只是觉得呀……皇帝今天把咱大将军叫到三楼一起望仙赏月，谈了大半宿了。定然是有好事。”
“谁知道呢？”胡伯乐笑了一笑，“少说废话，巡哨吧。咱们今天可是代替了三百人来戍卫万象神宫，哪里还有时间偷懒？”
“行。”
万象神宫高达八十余米，分三层。第一层是四边形加盖方顶，象征一年四季，是巨大的传统宫殿模式。第二层是十二边形加盖圆顶，象征一天十二时辰，盖顶上盘有九条神龙。三层二十边形圆顶驻彩凤，象征一年二十四节气。万象神宫富丽堂皇气势恢弘。在现今没有高端科技的情况下建成这样高的一座木制宫殿，堪称奇迹。
此刻，刘冕就和武则天站在三楼地凭栏处。\//\登高临风眺月展目。
当时修建这座宫殿时，武则天就曾设想将这第三层当作是祭祀的场所。因为这里是两京之地最高的建筑、最接近神仙的地方。站在这里看下去，神都城池邙山烟雨皆收眼底，街市如棋天地苍茫。颇有脚踏九州君临下天地气概。
“刘冕，今日我们君臣的对话，上达于天，下知于地。但有何言语。不妨直言说来，不必有任何忌讳。”武则天声音舒缓的道，“发生了这么多的事情，朕知道你心中定有想法。你是朕地股肱心腹之臣，朝廷的顶梁大柱，天下万民心目中的英雄。朕不希望你把对朕的怨恨埋藏在心底里。从而影响到大事。”
刘冕淡定的道：“回陛下。为人臣者，知节守礼当为第一，岂有怨君之理？陛下英明睿智，不管做什么事情都谋定而后动然有深意，微臣绝不怨恨陛下。”
“哦？”武则天多少有点意外，“当真如此么？”
“绝不敢欺骗陛下。”
武则天露出一抹微笑轻轻点头：“朕知道你一向识得大体注重大局，不是那种小肚鸡肠之人。否则，朕也不会对你用这种非常之法。说来，整件事情的始末朕还是亏待你。让你受委屈了。而且事情发展地过程之中出现了一些偏差。生出了一些意想不到的枝节。幸得朕的身边有你和狄仁杰这样的能臣忠臣，方才涉险过关一切无虞。而且因祸得福一举铲除了潜藏在朕身边的吐蕃奸细。\//\”
刘冕没有说话，心中细细的体味。虽然皇帝没有直接把话挑明了。但这几句隐晦的台词也无疑在表达她的愧疚和歉意。现在可以这样理解：当初她将我刘冕拘押起来有两层用意：一是对日渐膨胀的李党势力敲个警钟；二是为立储做一个铺垫和准备。其中，第二条是最为重要地。可是后来事态向着无法掌控地方向发展。来俊臣被袭，使得整件事情发生了巨大的偏转。这个时候，武则天感觉到了弄巧成掘而且受到了挑战和欺辱，既惊且怒。所幸有能干地狄仁杰和忠义的论弓仁地出现，否则这趟子事还不知道如何收场。
换着是任何人，在最后都难免会有些后怕。看来，武则天也不能例外。
“朕知你聪明过人睿智冷静，定能理解朕的苦心。”武则天长吁了一口气，略作停顿又道，“这几年来，朕渐渐感觉到老了，不得不为我大周江山地万世基业多作谋想。为了这一个大局，朕会不惜一切代价去努力。刘冕，你能理解朕的苦心吗？”
刘冕寻思片刻道：“微臣，能够理解。”
“那便好啊……”武则天又吁了一口气，“朕遍观朝中，能人智士不在少数，但真正能解朕意的，唯有你与狄仁杰二人而已。你们一文一武，就是朕的左膀右臂。朕不希望和你们之间有什么误会和隔阂。既是股肱，当须一体同心。朕纵然有对不住你们的一些地方，无非也是为了从大局出发着眼考虑，在一些非常时刻对你们有所委屈。\\\\\但你们最可以放心的一点是，朕是绝对的信任和重用你们。只要你们一直忠心为国，朕就绝对不会让你们受到什么实质的伤害。”
“谢陛下。”刘冕没有多话，拱手应了一诺。
皇帝都把话说得这份上了，可以说是交了底——只要你们不背叛我，一切都好说。
原来，皇帝也有皇帝的难处。位列九鼎君临天下站在最顶端，高处不胜寒。她想要管制整个国家社稷，就不得不靠能人智士。然而，皇帝也是人，不可能精力无限管住天下所有的人。她只能管住几个最能干的人，给他们最大的权力，再帮她去管制其他的人。国家机器从上而下层层管制约束和领导，皇帝身边的就显得尤为重要了。所谓上梁不正下梁歪，要是皇帝身边的人都行为不轨不受管束，整个国家也就要乱了套了。
因此，但凡历史上的皇帝只要想有所作为的，都不得不努力在自己身边笼络几个既忠心又能干地臣子。可是这种事情说来容易做来难。往往能干的不忠心、忠心的又无能。既不忠心也无能的人有时也能凭着各种神通做到高官。
所以。皇帝并不好当。而且皇帝从来都是个很有风险地职业。历来没得善终的皇帝并不在少数。当皇帝的人都会很有很强的风险意识，当发现自己受到威胁或是挑战，就会要杀人……
“刘冕，这几年发生地事情比较多。\\\\朕回想起来也难免唏嘘感叹。”武则天道。“至从先帝去世的那一刻起，朕就从来没有安心睡过一个好觉了，经常在恶梦之中惊醒。朕记得一件事情。当年太宗皇帝夜不能寝传闻宫中闹鬼，于是尉迟恭与秦叔宝两员猛将手执神兵通霄达旦在殿外守候。朕今日何尝不是效仿如此？太宗皇帝有尉迟恭与秦叔宝。朕有刘天官与鬼龙兵王，呵呵！”
刘冕微然一笑：“陛下谬赞了。武则天轻松的笑了一笑：“你手下这批人，当真是能干。朕起初对他们的事迹也只是略有耳闻而已。今日得见，果然个个都是英武不凡神通惊人。果然是有什么样的将，就有什么样的兵哪！刘冕，鬼龙兵王很不错。你可以下大力气多培养一点。朕有个想法。以后朕身边地贴身近卫，就找你刘冕要人了。”
“这……”刘冕迟疑了一下道，“宫中禁卫挑选历来极为严格，禁卫军的统率也要经过非常严格的遴选才行。这都是有着既定的规矩和章程的。”
武则天笑道：“规矩也是人来定的。朕是皇帝，定这么一个规矩也不行？这样吧，朕给你三个月的时间，你给朕挑选五十名最好的鬼龙兵王来皇宫当差，就当朕的贴身心腹近卫。对了，胡伯乐和祝腾这两个人不错。朕看得上。要不你把他们也给朕吧。朕可以赐他们五品郎将之职。”
“这……这恐怕不妥。\///\\”刘冕可不会答应。辩道，“陛下可能有所不知。鬼龙兵王地训练极为严苛与复杂。祝腾与胡伯乐是兵王地直接教官。微臣将大部分的训练任务都交给他们来办了。如何将他二人调走，微臣地手下会出现一个巨大的断层。兵王地挑选和训练工作可能无法进行了。”
“哦，是这样？那朕不勉强你了。”武则天微笑道。“那你挑人来的时候可以选送一两名可靠地将领前来。朕的身边，需要这样能干的高手来护卫。你也看到了，皇宫里都能渗进这么多的奸细来，朕的身边还有什么安全可言？朕能够完全信任的人不多，身边的禁卫就交给你了。你要执掌右卫职责非同小可，所以就只好请你派人进宫来戍卫了。你说如何？”
“谢陛下信任器重。”刘冕郑重的拱手施了一礼道，“说到人选，微臣手边的确是有。当年魏相魏元忠将他的两个儿子交到微臣手下，锤炼打磨了数年已渐成器，而且也一直跟着鬼龙兵王在训练，在其中担当了一些职务。微臣是想将他们二人派给陛下，负责统率一支兵王听随陛下左右伺候。不知陛上圣意如何？”
“行。”武则天几乎未作寻思异常果断的道，“你举荐的人，应该不会有错。三个月的时间应该够用了吧？你好好挑选五十个人进宫来吧。”
“陛下的安危要紧，微臣马上就可以点派人手进宫来听用。”
“哦？那更好。”武则天展颜笑道，“朕听闻鬼龙兵王万中挑一，训练犹为不易至今人手极少。朕一下拿了你五十人，你不会心疼吧？”
刘冕笑道：“陛下说笑了。微臣训练这些兵王就是用来服务陛下与社稷的。既然是陛下征用理当其所，微臣乐意之极。”
“那便好嘛！”武则天仿佛挺开心的笑了起来。
刘冕心中寻思道：其实武则天真的需要这些兵王来护驾吗？也许是，也许不需要。她这么做无非是向我表明对我的绝对信任以示笼络，其目的无非是想以最快的方式修补我们君臣之间可能出现的裂痕。五十个兵王，放着是在以前我是倾家当产也肯定拿不出的。现在不同了。胡伯乐与祝腾这第一期民兵毕业后，全都自己当了老师每人带了出了一伙徒弟。一粉十人，那便是三百五十人。加上他们本身三十五人和魏升魏晃兄弟俩，兵王营里现在一共有三百八十七人。挑个五十人给皇帝不过是去了个零头，却无疑是做了天底下最大的一笔人情。
“对了。你与洛云公主的婚事，都因为这些事情给耽搁了。”武则天道，“前几天还有突厥的使臣前来询问婚期的事情，朕颇觉尴尬。现在事情过去了，这场婚礼也该举行了。你有什么意见没有？”
刘冕想了一想道：“陛下，这件婚事关系到两国邦交非同小可，微臣自然一切听由陛下和朝堂安排。只是微臣觉得吐蕃人现在闹得这么凶，万一最近有战事兴起微臣就要去疆场用命。如此岂不委屈了人家洛云公主？所以微臣建议，婚期可以定下，但不妨定得稍远一点。由此对突厥人也算有个交待可让他们安心。”
“好。刘冕你果然一心为国不循私情。”武则天点头赞道，“只不过就算有战事，还非得派你亲自出战吗？我大周朝廷养了那么多将军，他们也该干一干事情了。朕的想法是，调你入兵部主事，统筹天下兵马防务，成为朕真正的股肱大臣，而不仅仅是一员沙场将帅。”
“啊？”刘冕不由得惊讶一声。
“怎么，你不愿意？”武则天呵呵一笑，抬起手指来指着刘冕的胸口笑道，“朕明此心久矣！至从你祖父辞世后，朕的身边就一直缺一个主宰军事大事的得力帮手。朕打算调你入六部担任夏官（兵部）侍郎，统掌军务。”
“这……夏官不是有尚书黑齿常之与侍郎张仁愿么？他们也都很能干呀！”刘冕道，“微臣从未在六部核心中枢当差理事，唯恐不可胜任。”
武则天微笑道：“刘冕，以你的能力，还有办不到的事情吗？黑齿常之渐老，用不了多久就要乞骸骨归田了；张仁愿是挺能干，但他一个人也忙不过来。朕的想法是，你若未出征，一半的时间在西京执掌右卫，一半的时间来神都料理国家军务。慢慢来，你会习惯和适应的。”
“那……微臣就叩谢陛下隆恩了。”刘冕宠辱不惊拱手施了一礼，心道皇帝还在给我甜头呢……
兵部侍郎，相当于国防部副部长。如果刘冕就任此职，那就标着着他由兵入仕，正式走上宦途进入了朝堂中枢。