“在下时常待在庄子里，只因那里僻静无尘，少了城中应酬叨扰，正适合闭门温习功课。”
“诸位若是轻信谣言，想要前往庄中一探究竟，在下随时引路。”
话落，他又柔声劝慰陈夫人。
“母亲切莫因这些无根流言气恼伤身，孩儿本就没将那些闲话放在心上，一心只求潜心苦读，日后学有所成，入朝尽忠为国。”
陈夫人看着儿子眉眼坦荡，淡然自若的模样，满是心疼。
只恨自家儿子太过于端方守礼，一味做谦谦君子，不通市井险恶，正因太过厚道心软，才任由旁人随意构陷欺负，被流言缠上身。
她抬手拍了拍儿子肩膀出声安抚。
“你啊。”
“满心满眼只知道埋在书卷课业里，从不防备人心叵测，免不了惹来旁人嫉恨。”
“那些人眼红你才学家世，无处打压，便编造龌龊谣言恶意中伤。”
“如今闲话竟还传到了公主殿下的耳朵里，平白无故害你蒙受无端猜忌，受这般窝囊委屈！”
顾夫人原本听完四公主几人的话，再一联想到，这位陈向之多年潜心苦读圣贤典籍，在京城文学圈子颇有名望，平日待人温厚谦和，行事端庄，是京中数一数二的俊秀才郎。
这般品貌才学样样拔尖，无数贵女暗自倾心，各家长辈更是争相托人打探的联姻对象，可他却从不流连儿女情长，这么多年身边也未曾添置半分通房侍妾。
故而刚刚听到四公主几人说他好男色，她心里着实动摇。
如今再一听完陈氏母子的话，又瞧见陈向之从容坦荡，不卑不亢。
顾夫人心中那点疑虑瞬间消散。
陈夫人说的没错，她儿子家世优渥，才学出众，免不了招人妒忌，旁人没法再学识品行上挑出错处，便只能捏造腌臜闲话恶意中伤。
她不由得想起承霄，之前外头也曾胡乱编排，造谣自家儿子好男色，与一个书生暗生私情，传得有鼻子有眼。
实则承霄那孩子清清白白，半点逾矩之事都不曾做过，偏偏受无稽流言拖累，一众高门世家纷纷心存顾虑。
顾家为了堵住悠悠众口，平息流言风波，只能仓促敲定和前户部侍郎之女的婚事。
要不然以自己儿子品貌才学家世，原本配得上更为显赫，门当户对的世家贵女才是，到头来却被无端谣言所累，委屈迁就了自己的终身大事。
想起自己儿子的遭遇，顾夫人顿时对陈夫人感同身受。
连忙开口帮忙解释。
“近段时间，京中市井最是爱凭空造谣，不少人嫉妒别人家世出众，才学过人，挑不出半分错处，便编造龌龊流言闲话去污人名声。”
“市井百姓偏爱猎奇，谣言一传十十传百，越传越离谱。”
“现下京中谣言横行，陈夫人只当坊间笑谈便好，不必放在心上。”
“我家孩儿先前亦是惨遭造谣，他品行如何，喜欢男子还是女子，我们家里人再清楚不过，全都是无端构陷罢了。”
两位夫人你一言我一语，从辩解自家儿子清白，到谴责京城胡乱造谣的百姓，纷纷慨叹世人人心狭隘，只因家中子弟才貌拔尖便心生妒意，凭空捏造闲话损毁名声。
陈夫人眼角余光瞥见坐在一旁默不吭声，至始至终都未曾为自己儿子辩解半分的顾清语，心中闪过一丝不快，但很快隐藏了起来。
她一把拉过顾清语的手，柔声安抚。
“好孩子，坊间闲言切莫搁在心里。”
“我家向之心里向来中意你，日日惦念，一门心思就盼着与你成婚。”
“京中那么多世家贵女倾慕于他，登门说亲的络绎不绝，可他一概婉拒，唯独对你格外上心。”
她叹了口气，有些责怪地看了自己儿子一眼。
“只怪他常年埋首书卷，一心求学，素来少与闺阁女子往来，不谙风月情趣，待人难免木讷，往后相处，还望你多多包容体谅。”
顾清语指尖被她攥住的一瞬，前世惨痛的回忆骤然席卷心头，她强压下心底翻涌的寒意，不动声色抽回手掌。
尽管心中再排斥，但面上依旧保持世家小姐端庄温顺的模样。
“伯母厚爱，晚辈愧不敢当，只是.....只是刚刚公主几人说的话，晚辈听了着实心绪难安。”
“先前我兄长也曾无端遭过同类流言中伤，好在兄长日常起居，交友往来全在府中，一举一动府中人都看在眼里，心性喜好大家心知肚明，谣言自然经不起推敲，慢慢便不攻自破了。”
她垂眸敛神，恰当露出几分担忧。
“只是听闻陈公子常年栖身庄子里，读书起居皆远离陈家宅院，这......难免容易滋生闲话。”
“晚辈并非对婚约心存芥蒂，只是素来畏惧流言蜚语缠身，往后若是婚事定下，无端卷进这些闲话中，于陈家，顾家体面都有碍，晚辈心中不免为此忧心忡忡。”
“毕竟兄长最近好不容易才摆脱了好男色的名声，若是因为我这个妹妹的婚事，再次陷入谣言风波，恐....”
剩下的话她没接着说下去。
但她相信，以兄长那素来惜名利己的性子，断然不会任由婚事顺遂。
果不其然，她这话刚落下，一旁事不关己高高挂起的顾承霄面色骤然沉了下来，抬眼看向陈夫人，摆出一副体恤胞妹的兄长姿态。
“舍妹的担忧确实在理，婚姻乃是终身大事，万万不能被市井无稽流言冲走了福气。”
“先前晚辈险些被不实流言连累名节，深知其中煎熬。”
“如今首要便是平息外头针对陈公子的风言风语，谣言一日不除，两家联姻便处处存在隐患。”
本来一心想要促成这门婚事的顾老夫人，一听这婚事落地反倒要牵连自家孙儿的名声，当即改换神色，端起了身段，慢条斯理开口。
“并非我顾家刁难，京城百姓最喜窥探各世家大族后宅的私事，凑权贵热闹，偏偏在这定亲的节骨眼上，传出这等谣言。”