“哈哈哈哈！”
“果然本殿下就是老天眷顾的人。”
“倘如当初丞相动心归顺于咱们，此番东窗事发，我们必定会牵扯进去。”
“如今他刚投靠二皇兄，转头就落得个全家入狱的结果。”
“看来二皇兄不吉利呀！”
坐在一旁的程老爷子看着满脸喜色，笑得停不下来的二皇子，神色却有些凝重。
“今日丞相府和顾家的事，可是你派人干的？”
三皇子笑得摆了摆手，一脸遗憾。
“我倒是想啊，可惜丞相那个老狐狸藏得太深了，我派人盯了他许久都未曾找到能拿捏的把柄，谁能想到他们陈家背地里贪赃枉法到这个地步。”
“至于顾家这事，啧，那顾承阳在外面得罪的人那么多，还用得着咱们的人出手？”
程老爷子听闻此事不是殿下干的，脸上的神情并没有轻松多少。
“今日丞相府以及顾家发生的事，恐怕他们都算在了殿下头上。”
三皇子一愣，“算在我头上？”
“外祖父是说顾家人怀疑赵家人是我指使的？丞相那个老狐狸贪污受贿一事，也是我告密的？”
他怎么不知道自己这么牛？
程老爷子想到今日打听到的另一则消息，连忙开口。
“不管是不是殿下干的，二皇子的人都会把此事算在你头上，只有这样，他们才能名正言顺把咱们的人拉下水。”
“毕竟他们可是刚损失了一大助力，且还牵扯到二皇子，如今他们要做的事，那便是拉殿下下水，分散陛下的怒火。”
“今日街上除了顾家和陈家的热闹，还有一则流言在悄悄兴起。”
“有传闻说，那斗兽场的幕后东家便是殿下。”
三皇子回想了下，随后坦然点头，“是有此事，这斗兽场利润丰厚，一来可以源源不断积攒钱财充盈私库，二来能够借此收拢各路江湖亡命之徒，闲散武人扩充人脉势力。”
“前段时间，便索性将那场子给盘了下来。”
程老爷子听到那斗兽场的东家真的是殿下，这下坐不住了，连忙追问。
“那斗兽场贩卖人口一事，殿下也是知情的？”
要是这样的话，后果不堪设想。
三皇子面露疑惑。
“什么贩卖人口？”
程老爷子心口憋闷，语气里满是焦灼。
“前些日子，也不知道这京兆府的人吃错了什么药，一改往日懒散拖沓的作风，骤然变得勤恳万分。”
“听说京兆府尹和那些官差下衙后都不休息，夜里挑灯翻阅库房封存堆积的陈年卷宗，把那些陈年旧案，尘封已久的冤假案子全都翻找了出来，逐一复盘重审梳理线索。”
“就在清查卷宗的过程里，京兆府尹赫然发现积压了厚厚一沓京城百姓离奇失踪的报备卷宗。”
“京兆府排查数月，却半点线索都无，迟迟无法结案，便将此案子暗中上奏给了陛下，陛下震怒，立即将此案移交给了锦衣卫彻查。”
“今日我手下的人传来消息，那些无故失踪的百姓，皆是被暗地里送入了斗兽场。”
“此事马上就会传入锦衣卫耳朵里，用不了多久就会查到这斗兽场幕后的东家是殿下。”
程老爷子脸色凝重看向三皇子。
“此事若是传了出去，殿下的前程将会尽数断送，甚至会被扣上重罪打入天牢，一切都彻底毁了。”
三皇子吓得猛地从座椅上一跃而起，眼底里满是惊恐错愕。
连连摇头不可置信。
“不可能！我那斗兽场向来只开设擂台，供习武之人交手对决，或是人与野兽搏斗厮杀，靠着宾客下注博彩牟利，行当规矩和普通赌坊别无二致。”
“怎么可能会扯上贩卖人口的重罪？”
程老爷子目光沉沉盯着他，语气凝重再次确认。
“殿下当真对斗兽场内里的龌龊勾当一无所知？”
“千真万确！我又不是疯了，去干这种铤而走险触犯国法红线这种株连的重罪。”
“外祖父，你手下的人是不是打听错了？”
“我那斗兽场不可能干这种杀头的买卖！”
“不对，肯定是二皇子的人蓄意报复，故意散播谣言想要陷害于我！”
程老爷子脸色极其不好。
“无风不起浪，倘若斗兽场里面没有猫腻，二皇子的人为何要故意散播这种谣言。”
“咱们现在的紧要之事，是搞清楚斗兽场到底与殿下牵扯有多深！”
“斗兽场这份产业，平日里是你亲自看管调度，还是托付给旁人代为打理？”
二皇子慌忙摇头，“我怎么敢亲自出面打理，皇子私下开设这类搏杀赌场本就是大忌，倘若风声传到父皇耳中，我不就完了。”
“斗兽场我是让周秉坤去盘下的，后续的大小事务自然全权交由他经手打理。”
“此人脑子活络心思缜密，天生就擅长经商，理财手段格外出众。”
“这斗兽场自交由他打理后，他每月都会规整好清楚账目账本，准时送来府上上交收益，月月进项都十分可观。”
“我瞧他办事从未出现过纰漏，便彻底放心，后面就没再过问斗兽场一事了。”
“若非外祖父今日提起，我几乎都快要将斗兽场一事抛到脑后了。”
程老爷子当即追问，“那周秉坤可是之前殿下去城外剿匪顺手救下来的那个人？”
三皇子点头，“没错，当时围剿山匪之时，他被一伙山贼掳走扣押，恰逢我带兵赶到将他从匪窝之中解救了出来。”
“他感念我的救命之恩，执意要留在我麾下效力报答恩情。”
“我见他头脑机敏圆滑，又天生精通经商盘算，眼光独到心思缜密，便特意安排他出面盘下斗兽场，将场内所有事务交由他处置，本意就是借机考验一番他的处事手腕与经商本事。”
“若是行事靠谱，往后便给他托付更为要紧的差事。”
说到这，三皇子神色又惊又怒。
“难不成斗兽场私自贩卖人口一事，全是此人瞒着我暗中干下的？”
“他敢背着我，在这斗兽场做出这等触犯国法的滔天大罪？还是用本殿下的名义？”
程老爷子揉了揉眉心，有些心累。
“你买下斗兽场一事，为何不和我商量？”
但凡他早点告知自己.....
三皇子面色一窘，“我若是告知外祖父，你们还会让我买吗？”
皇子开赌场乃是大忌，这事他还是知道的。
程老爷子一噎，气得差点说不出话来。
算了，再追究这些，也于事无补，现在紧要关头是先把事情缘由搞清楚。
“现如今这周秉坤身在何处？”
三皇子气得团团转，“这个时辰，他多半是留在斗兽场坐镇照看生意，或是在自己宅院歇息待命。”
说着，便立即招手唤来侍卫，火速下令兵分两路，传唤此人前来府上回话。