碧喜来电话：“银汉，银广说大娘情况不好住院了，不知道还能活多长时间。就在他家不远的那家医院里，明天上午咱们看看她去吧。”
临睡，彩娟又跑来。下半夜，彩娟摇醒银汉说：“我饿了，怎么办？”“有点心，在抽屉里。”彩娟伸手拿出来：“里面是什么？”银汉说：“我也看不见呐。”彩娟急火火说：“有个不甜的吗！”银汉开灯，给她拿了又钻被窝，却再也睡不着，起床看书。彩娟说：“我今天得有事，你六点半喊我起床。”银汉按时做早饭，喊完彩娟又困了，上床睡一会。彩娟将手机给银汉拿到床头说：“睡会吧，看我老公困得那样，我多心疼。”银汉说：“跟真的一样。”彩娟睁着眼睛说：“就是真的。”一觉睡过去，手机响，碧喜打来的：“你出来吧，一起上医院去。”
梁秀菊输着氧气半躺在病房床上雾化吸入，李银广坐在旁边，给她拿着雾化器。银广客气招呼，态度很恭敬。梁秀菊脸发黄，手苍白发灰。银广坐得不得劲，银汉就替秀菊拿着雾化器。秀菊不好意思说：“你身体不好，我拿着吧。”银汉说：“安心歇着，什么都不用想。”秀菊可怜地点点头。银广说：“婶子昨天自己上厕所，没走到就瘫在地上。”银汉说：“身子虚弱，还是在屋里解。”秀菊说：“她那边有男陪床，不好意思。”银汉说：“担心不必要，人到七十岁不分男女。”都笑了。银广与碧喜坐一边，说小姣女婿的不是：“一点活不干，还光想花钱。不让怀孕，非得让打掉。我忙得不得了，还得哄着他。高低过不住，离婚了。”
雾化吸入毕，秀菊老有痰，自己撕卫生纸。银汉说：“我给你撕，手一用力针容易鼓。”用旧报纸折成一个个小痰盒放在秀菊枕边说：“吐痰用这个接着，往垃圾篓一扔就得。”秀菊拿起一个看，可怜兮兮说：“还怪好的。”邻床女病号说：“这个法好，吐着得劲。”碧喜也过来给叠纸盒。护士来给推液体速度异常快，银汉说：“慢点，病人不舒服。”输液器滴壶滴速也非常快，银汉顺手给调整好。护士说：“我们不得闲，你们把雾化器送回去。”银汉说：“好。”
小青挎着一个精致的小包冷着脸进来，碧喜打招呼：“小青刚过来。”小青扬着脸高傲地说：“我忙得不得了，还得来看一看，里里外外都得是我。”碧喜没吭声，银广也仿佛没听见。邻床女病号指着碧喜对小青说：“她也是侄女，伺候得多好。给叠的小纸盒够用一天。这个嫂子光吐，又没劲，不能撕纸。”“她是亲侄女，我是堂侄女！”小青撂下脸高声嚷着往外就走，正好银汉进门，都没打招呼。邻床女病号脸拉下来。银广说：“婶子喝口水不？”秀菊胆怯说：“喝……喝呗。”
输完液，碧喜问银广：“我给你们打点饭来吧。”银广说：“家里做饭，一会来给送。这里离家近，你俩到家吃去吧。”银汉说：“不找麻烦，没事我们走吧。”
碧喜回到家，俏月问：“你大娘啥样？”碧喜说：“银汉说不行了。”俏月说：“原先她多可恶，现在多可怜。我也没亏待她：你奶奶过三年，你姑、你姑父要大办，秀菊不想掏钱，都得咱掏。你姑父讲究，通知银广的朋友同事也要来，银广说不好跟同事说，都知道奶奶不是亲的。你姑父想让银广掏钱，小青不拿，说：俩婶子说事。”碧喜说：“就是，你俩是第一顺序继承人。”来俏月说：“我拿就我拿呗。我想起秀菊当年那个不懂事的样子就烦得不得了。她一点不疼俺孩子，还光想沾光。”碧喜说：“当年你跟她关系那么僵，她哪能说好听的。如果她对咱们好，咱们不知道照顾她多少回了。不图人家的好处，就生不着气。”
十天后梁秀菊去世。出殡那天大家早早到齐，唯独小青和女儿李姣迟迟不来，银广连着打电话催。好久小青与小姣才来。银广抱怨小青：“家里那么大一卷子纸，我说拿来你就不让。”银广妹妹巧鹂说：“回去拿去。”银广说：“不够油钱。”
殡仪馆非常简陋，一共三间没门的屋，秀菊占一间。没用冷柜，就在床上盖着脸躺着。三间屋的门楣上贴着上一回丧家写的对联，歪歪扭扭，字勉强看得懂。后面又推来一个放着尸体的冰柜，有人点起两根小蜡烛，灵前放包干方便面。银汉找纸笔没找到，打开墙角废冰柜看。小青热情招呼：“银汉别看，万一里面有死人呢。”“有也没关系，咱们能看他，他不能看咱们了。”小青咯咯笑：“你说这话笑死人吧。”银汉皱皱眉。银海问：“银汉哥，你不害怕？那里面有死人不？”银汉说：“怕什么，死人比活人安静。”小青说：“夜里有动静不吓毁了？”“有动静说明人还活着，赶紧喊人救他。”银汉说一句就去找工作人员，要来纸和毛笔。纸非常少，且质量最低劣，裂纹处处，勉强剪出几个字的材料，根本不够换对联的。银汉用毛笔写了梁秀菊三个大字，贴在门楣中间挡住上一家名字而已。碧喜一边叠纸花、锞子一边说：“遇到诈尸害怕不？”银汉说：“最吓人的是气氛，还不是异常现象。”彩娟过来说：“你不会扎桌子底下去吗。”银汉看她一眼。彩娟眼神不定，看着贴好的“梁秀菊”三个字说：“这三个字写得比他们所有人的字都好看，盖帽了。”俏月说：“猛一体面。”
屋子小，女子在屋里，男子只能在院内。司仪一喊“客到”，小青马上高声号丧；客人退出，小青马上有说有笑，喋喋不休。虞坤贤和李惠鸾来了，哭一阵。银汉和碧喜忙去架二人起来。接着，梁秀菊娘家姐妹来了，痛哭一阵。
碧喜小声对银汉说：“咱姑一架就起来了，咱爸去世的时候咱姑架不起来。你看咱大娘的两个姐妹都哭得架不起来，近一点是不一样。”银汉说：“小青老油子，人一走马上就笑了。”碧喜说：“应付差事。”银汉说：“这叫不遵礼。”
红衣女宾说：“来的时候忘了换素衣，红的多不好意思。”“穿着不要紧，今天这都不是事。”小青满不在乎应着，又指着梁秀菊的尸身数落，“这娘们，没一点好处。”女宾问：“那时候不是说老两口很好吗？”小青大言：“叔还行，她不行！”女宾头往后仰，念书歌子一般说：“哦，叔行，婶子不行。”“她就是不行！”小青恨恨数落，“啥都不让动，俺说把小厨房拆了当车库，她还不愿意挪，说她的厨房少了一半。挪到西边那个屋不一样做饭吗，她那一点饭用多大个厨房！”女宾说：“她的东西就是不能动，原来啥样还得啥样。”小姣说：“不拆小厨房，家里的车往哪放！俺忙得不得了，她啥当紧的！”碧喜小声说：“当着雇员别这样说话。”小青说：“没通知，他们自己来的。不信你问问，我根本没说这事。”
银汉想起当年小青刚进门时的情景，忙着要接李惠恩的班，一口一个叔，百般攀附，态度甜蜜；见了梁秀菊，婶子长、婶子短，亲母女也不曾如此亲近。时过境迁，且不说仪式布置不能再萧条，出殡当天就在灵前数落，哪有本色。
小姣打扮得花枝招展，一个雇员低声对熟人说：“你看小姣打扮得多漂亮，单身贵族不结婚，那个男的特能弄钱。”小姣走近，喊他一声叔叔就红着脸尴尬地过去了。这雇员又低声说：“豪华宅子她自己住着，也不让她爸妈、奶奶。她家拆迁，一家人赁房子在外面住，她奶奶说冻得哆嗦成团。现在年轻的都金贵，老年人不值啥，老胳膊老腿的耐冻。”
晓风放假回来，次日就跟银汉和彩娟去看来俏月，彩娟事先给碧喜打电话。碧喜说：“今天天冷多穿点，什么也别拿。你姐夫说再拿东西就不让你们来了。”
碧喜和张平澳早就开始忙碌，又做了一桌丰盛的酒宴招待他们。而彩娟老是与别人言语不能和谐，无趣。碧喜得知银汉在体育场锻炼，就说：“还得挨号，多麻烦。那个器械不应该很贵，不行就买一个放院子里，就是快开发了，放不久。”银汉说：“嫌咱家院子大吗，往哪放。”碧喜笑了：“就是。”彩娟说：“开发了也不要紧，我给你买个放阳台里，你就不用出去锻炼了。”碧喜说：“那也行。”“这话你别信。”银汉又对彩娟说，“乖呵，人家的承诺是兑现的。”彩娟顿时沉下脸，把案几上的鸡毛毽子拿来对晓风说：“咱俩踢，这屋宽敞，正好当场地。”银汉说：“别闯祸。”“在家里闯什么祸。”彩娟说着就在案几的瓶瓶罐罐旁边与晓风踢起来。银汉低声喝道：“收起来，放回原处。”彩娟不动，脸色很难看；晓风很自然地把毽子捡起来放回案几上。张平澳惊奇地看着这一幕，并不做声。