银汉买了布洗好晒干裁好，对彩娟说：“我把缝纫机搬出来在咱们那屋缝吧，你给老太太说一声。”彩娟说：“就在她屋缝，怕什么。”银汉说：“在她屋里，我怕她不放心，再说我也不自在。”“我打你！”彩娟说，“老太太没对你不放心，你什么不自在的，就在她屋缝。”银汉说：“天黑了，那屋太黑，努眼；咱这屋开开大灯好干活。”彩娟说：“开它干什么，我给你照着。”银汉想起鲁迅说“搬动一张桌子也要付出血的代价”这话，越发觉得这个家死气之重。不愿意与她争执，便进了扈美芹的里屋，坐在落满灰尘而变得黑黢黢的白炽灯昏黄的光线下缝被罩。缝纫机近乎蹬不动，线卡也卡住了。
扈美芹说：“缝纫机坏了，不能用。”银汉说：“我修修。搬到那屋大灯底下，好修理。”“不用搬！”彩娟马上制止，还真拿来了手电筒，“我给你照着。”彩娟手里虽然拿着灯，但是心猿意马、左顾右盼，光线不断摇晃着，使缝纫机零件的圆弧部分都全反射刺眼的光线。银汉说：“给我就行了。”彩娟不听：“给你干什么，我给你照着多好。”银汉说：“你站这儿‘伺候’着，我干不下去。拿台灯。”扈美芹正看着，说：“有那么长的线吗！”彩娟拿来昏暗充电灯，往床上一放，不够高。银汉说：“把手电筒拿给我就行了，你该干什么干什么去。”彩娟不动。银汉只好在她摇晃的光线下卸梭盘擦拭，问：“有没有缝纫机油？”彩娟说：“用机油行不？”银汉说：“不行，明天买一瓶来。”彩娟斩钉截铁：“不用买！用机油。”
银汉重新装梭夹，却一时没装上。美芹把头伸过来轻巧指挥：“这儿有个口，从这里装。你看见吗，就在这。”“你们装吧。”银汉站起来就回彩娟卧室，扈美芹忙往后退。“你早说让我装就好了嘛。”彩娟很自信地坐下，半天也没弄上，笑了，拿着梭轮回卧室到灯底下摆弄半天又递给银汉说：“装不上。”银汉又回到扈美芹屋，扳转梭轮调试。彩娟跟过来，抢着扳转轮，左一圈右一圈。银汉说：“你能不能不动？”彩娟这才松手。银汉把被彩娟转乱的梭轮搬回来，几下就装上了。上螺丝，彩娟从右往左照，完全无效。银汉说：“能不能站左边照？”彩娟捂住嘴哧一笑，这才转过来照着。银汉上好螺丝，拿卫生纸擦擦面板，彩娟说：“别用卫生纸，用个布子擦。”银汉说：“哪有布子，你拿去。”彩娟果真找到一块碎布递过来时，银汉已经擦好了面板，挂上线在这个碎布上缝了一行再看，非常成功：“好了。”去拿了被罩缝起来。美芹大喜：“汉真有本事，一下就修好。”
银汉缝好被罩，自己去罩上，对彩娟说：“我得休息一天。”彩娟说：“坐下吃点瓜子歇会。”银汉说：“我必须得离开才能休息。”
隔一天又去做饭，彩娟出来接东西，问：“哪来的？”银汉说：“姑姑给的。”“你上姑姑家去了。”彩娟惊喜地说，“还有藕夹和炸小虾。我下班的时候遇到王新民他妈了。那老妈子没跟王新民一起住。她们那个小区物业管理费高，老妈子老说贵，心疼得不得了。老妈子打扮得多干净不，就这，她还说她三闺女爱干净，皮鞋上沾一点土马上擦掉，她也干净得不得了。王新民和他爹都那么窝囊，不像一家人。她二闺女也爱打扮，你知道她二闺女在哪上班不，你想都想不到。她对象你知道干啥不……”银汉说：“我只想吐，让我安静一会。”彩娟嬉笑说：“不能听她家的事，骂那个老妈子，她惹我家老公烦。”
喊彩娟端饭，彩娟端一趟就不过来了。银汉一趟趟端过去，彩娟忙喊：“银汉，快来吃饭！”银汉刚坐下，彩娟母女齐刷刷让吃这吃那。银汉说：“这个菜我馏过了，你们吃热的。”彩娟说：“就是，还是热的好吃。”美芹忙应：“啥都是趁热好吃，汉给馏好了，娟，吃！”银汉不动，给就吃，不给就不下筷子，彩娟连连给夹。美芹又把菜往银汉跟前推，说：“吃山药豆。还有炸虾，吃。”“饱了。”银汉端起碗上厨房。彩娟急做手势，竖指在嘴上。美芹一脸喜悦，也竖指在嘴上。
银汉刷了碗回来擦桌子，美芹开心说：“多会在胡同里跟金老二家说会话。何锦环多财迷不，喝喜酒人家还没吃完，她就把菜倒走了。何锦环不是个东西，见东西就拿，没出息。我不会那样！咱家的饭你随便吃吧。”银汉说：“锦环婶厚道朴实，难得的好。就知道干活，不会整人，只会受欺负。对人热情大方：蒸了包子，给我送一个；煎了菜，也给一块；他们家的谁过生日，买了一个大蛋糕，她也切一块送给我。”彩娟说：“何锦环一会也不闲着，就是宴席上拿菜这事让人家降着。”银汉说：“她不会办眼皮子事，不会说。”美芹坐不住，进卧室了。
银汉说：“盘子不够，再刷两个盘子吧，问问老太太让不让用，省得闹。”彩娟说：“不用问，想用哪个用哪个。楼上有盘子，你拿去。”银汉上楼拿了三个盘子对彩娟说：“楼上放着咱爸给的一个画案，现在上面发了霉，很黑的一层霉菌。摇晃桌没法用，我现在缺桌子，这个画案当个桌面正好。”彩娟异常大方：“搬走，没事。”干完活银汉上楼，把画案擦干净就要放到三轮车上去。扈美芹出来，顿时拉下脸。彩娟红了脸说：“你也不说一声。垫上块布，要不板子硌坏了。”银汉镇定一下，自我鼓励不能妥协，把画案带走了。美芹说：“他又想往外拿东西，我就不说让他拿。我不是不疼他，他在外面好过不回来咋法。”
银汉回到家，午觉躺在床上，烦闷愤慨抑制不住自己。扈美芹现在不是吃不下饭的时候了，真如她男人所说的没有好处星，一生只有歹意。
碧喜来电话：“银汉，你上我办公室来一趟，有点事，你来了就知道了。”银汉心惊，忙赶去，却见碧喜神色安然，微笑着拿出一件绒衣说：“我给你买了一件绒衣，试试新。”银汉说：“不是说好了吗，不要给我买。”碧喜说：“下不为例，以后不买了。”银汉这才换上这件绒衣，说：“太烧，新衣服真暖和。”碧喜说：“穿着就别脱了，你这件毛衣太丢份。外套怎么这么脏？”银汉说：“晒被褥了。你说有事，我没顾上换衣服就来了。”
碧喜说：“咱姑又说银广家的事。奶奶过一年的时候，小青她们刚走咱姑就说他们不像话，这回又说起来。”银汉说：“九千块钱坐屁股底下那事？”碧喜说：“就是。花那么多钱买个皮沙发坐着，咱姑、咱姑父当年对他家的恩情，他们一点都不想着报答。咱姑说：银汉来看我，带那么多东西。也不吃饭，说几句话就走了；银广家一来就是五、六口，都得好吃好喝伺候着，他们就拿那么一点东西，还没银汉一个人拿得多，又说银汉有病没钱。悌大爷两口是咱姑父介绍的，在咱姑家结的婚。银广穷的时候伸手就要，富了就忘了。奶奶出殡的时候，得银广摔老盆，结果等着出门，小青不让，姑父气得不得了。当年银广跑她家告状，说咱们吃白面，给他们玉米面。咱姑说玉米面谁该给你们。银广从那以后才不闹了。咱姑恼巧鹂，说她穿着几千块钱的衣服，就咱姑给买一个减价的裤料，还不够长。”银汉说：“巧鹂不懂事。咱爸对她多好，她缺什么，只要张口，咱俩没有也得给她。巧鹂一点回报没有不说，回回说小皮箱是她家的。”碧喜说：“穷人就是这个样，不感恩，也不值得记着。”银汉说：“咱爸气得不得了，临死前让银广把小皮箱还给巧鹂了。咱爸、咱姑、咱大爷都是白手起家，难道没过过穷日子，什么时候向别人伸过手？巧鹂到了婆家还那样，觉得婆家嫂子有德，好坑。”“婆家嫂子是市长的女儿，巧鹂哪能比。”“但是巧鹂霸占家产很有底气，老说她嫂子生的是闺女，她生的是儿。在咱家没什么可说，只好说小皮箱是她家的。”
碧喜说：“爱表功又没有功，要不她说什么。你从前特别大度，现在怎么计较起来了。是不是小时候经常锁在家里容易得抑郁症？”银汉说：“如果像巧鹂一样一点贡献不做，一句批评不听，可能就不会。光沾光不付出，结结实实当负数人。不像咱们什么都讲道义、尽义务，根本不考虑自己的利益；再遇见负数人光盘剥欺负你，就受不了。”碧喜问：“烦心的时候都怎么办？你感到公平吗？”银汉说：“只能认为得不到的就是没有。”碧喜说：“拒绝礼物的孩子会孤僻，因为得到太少付出太多。咱爸常常感到奇怪，说银汉为什么觉得家人不疼他。咱爸最疼人，也抱你。”银汉忍不住流泪，连忙拭去：“没那样想过。”碧喜颇后悔，说：“我忘了你不能动感情，可别引得你犯病。”银汉说：“快下班了，我回家。”
银汉一路上就忍不住落泪，回到家还是控制不了情绪。想打起精神干点活转移注意力，就把画案用抹布又擦了一遍，弄得干干净净。腾出地方放好马脚，架上这个画案，非常好的一个桌子成就了：平平整整，宽宽绰绰。银汉简直不敢相信效果这么好，自己会拥有一张这么大的桌子。
银汉忽然间受不了，给彩娟打电话：“你能过来一下不？”彩娟惊慌问：“怎么了？”银汉失声说：“我想你了。”“我这就过来。”彩娟急切地应着，没多大会就跑来了。“我弄好一个很像样的桌子，想跟你一起看一看。”银汉忍不住掉泪，拉着她不松手，“你看，多好。你是我的人不？为什么不跟我在一起？”“这不是来了嘛。”银汉一把搂住她大哭。彩娟忙安慰：“老太太也是为了咱们好，怕咱不会过。她早晚也带不走，还得留给咱，要不她能留给谁。”
银汉大哭后心彻底凉了：扈美芹丝毫没改，彩娟无信无义。
早饭后银汉开门通风，关效美问：“银汉，这些天咋看不见你了？”申广福拿着一个作业本恭敬说：“银汉这几天忙，我也没敢打扰。玉叶的作业都是糊弄交上了，老师光吵。今天的作业，我也不会帮她做，还得麻烦你。”
给玉叶解答完，银汉去扈美芹家做饭。厦子下放着一个鼓鼓的提包和几本书，一个十六、七岁的朴素少年出来说：“姨夫回来了。”美芹在内停了算盘声，出来满心欢喜说：“你不认得他，春燕的儿。”银汉说：“哦，树长，长这么大了。你没来过吧。”树长说：“我跟我舅来过一次，你没在家。”“我在馒头锅里放好了菜叶子和大米，开锅看时间。”美芹对银汉吩咐毕就回去打她的算盘。树长问美芹：“姥娘，你打算盘干什么。”“你舅说练练脑子，老得慢。”门内算盘声不断，银汉一走动，算盘声就停止，过一会接着响起。银汉炒了两个菜端进当门屋，发现桌上有只炸鸡。
彩娟下班回来，马上开饭。美芹随意张罗吃，又夹给银汉一块鸡脯肉。银汉当即给夹了回去：“不吃。”树长说：“俺姨瘦了。我记得俺姨胖乎乎的。”美芹说：“伺候我累的。还有你姨夫，伺候我也累得不轻。你姨夫不会挑好的吃，都是人家不吃了他才吃。”树长说：“姨夫多好。”银汉起身说：“树长的衣服撂在外面的是想洗了不，我给你洗。”树长忙摇手：“姨夫，不能让你干活。你就在旁边看着我干就行。”银汉说：“可不敢当监工。要是没有活我就走了。”“走吧姨夫，俺姨夫忙。”树长送出来问，“姨夫晚上回来不？”“哦……好吧，回来。”
下午银汉买了两样菜还有一兜鸡脯饼来招待树长。一进门美芹忙告诉：“树长五点有人接，现在到点了，还没动静。”银汉说：“赶紧做饭，树长吃点再走。这有鸡脯饼，先垫垫。”树长拘束说：“不能吃，我得坐车，怕晕车再吐。”“空腹才容易晕车，吃点好得多。”银汉忙炒菜。彩娟说：“不用炒那么多，树长不在这里吃。”银汉只当没听见。饭做好，银汉说：“树长，开饭吧。”美芹说：“馒头不够。”银汉说：“有鸡脯饼，都好了。”树长电话响，扈美芹仿佛飞毛腿附体，腿脚特别利索，推三轮送树长行李出门。见利生心、操刀必割者，雁过焉能不拔毛。
扈美芹一会回来了，说：“树长走了心净了。到底不是自家的孩子，看着多。晓风就不一样，看着不多。”银汉转身就走。彩娟说：“床铺好了，在这儿睡吧。”“回那边睡去。”彩娟兴奋地抓住银汉转圈又摇晃，碰倒笤帚也不扶。银汉说：“别别，我不禁折腾，要吐了。”