“很遗憾，大人，您的夜莺没有带来好消息。毫无疑问，犯人比我们更了解夜莺的运作和惯用伎俩。”洛朗·维格小心翼翼地汇报。
他的提心吊胆不是没有缘由的，一本书越过沙发靠背，直接砸在了爵士脸上。“你认为这是我的错喽？”
“不，大人，请原谅我的无能。”舰队司令慌忙否认。
“滚远点。”
他听从命令，悄悄关上门。
卧室里点燃着壁炉，却还是潮湿胜于干燥。德威特靠在书柜边，翻开一册新的典籍。近些天暴雨停歇，天气甚至开始回暖，连海浪都柔和平静，他本应在这样难得的好时候到灯塔镇的铁龙港乘船游遍海湾上下。事务有他新近提拔的物流总管处理，洛朗·维格爵士在投效时大动干戈，清理了附近的海盗——只要领主愿意，这些流窜的盗匪除了跑得快，对王国舰队根本造不成任何威胁。
作为伯爵，封地内的大小贵族辅佐他乃应有之义。反正他们的领地都在骑士海湾的范畴内，还包括几个小岛和无人居住的礁岩，而这些都是属于德威特的，只有他才能领导他们。他们的人民和船只、海物与银子也都属于他，而最值得他们庆幸的是，他并非是伊斯本·格洛尼翁那种贪婪的领主。他拥有仁慈，愿意聆听他们的苦衷并接受感谢；他恢复古老的航道让更多穷人成为水手，填饱他们的肚子；他将吉尔斯为阿纳尔德家谋取的运输采购渠道分给诸位船长，重新签订直属合约减少他们的税收。莫非这样还不够吗？
一个细小的声音叫嚣：他们不信任你。为什么不信任？因为他连自己的骑士都选择了背叛。
“可那是我的错吗？”德威特一巴掌推倒书桌，“不过是个女人，不，她根本连人都不是！她也不是暗夜精灵。一个杂种……”他毫不怀疑有人在背后这么形容自己，甚至有一次被他听见了。这话出于一位船长之口，但不可能是他编造的，有更多人说得比他更难听。没关系，随他们去说，我仍是海湾的合法领主。“不过是个女人。”他高声说。
但那是多尔顿决定的伴侣。暗夜精灵对爱人忠贞不二，德威特一清二楚。只是英格丽并非真正的暗夜精灵，她对多尔顿没有同样的感情。当然没有，她是暗夜精灵的眼中钉，一旦回到祖地，她的族人会让她与祖宗住在一起。凡人王国有什么不好？这里有传说和传说中的英雄，有歌谣和珍宝，贵族老爷的宴会提供珍馐佳肴，贵妇人和小姐们披金戴银，在阳光下旋转华丽的礼服长裙。
这都是女人梦寐以求的生活，即便是暗夜精灵也不例外。英格丽的母亲不就嫁给了人类吗？这小婊子和她母亲一样，压根没有洁身自爱的打算。她完全是自愿的。
但多尔顿显然不会相信。若照实说，德威特原本也不相信。他带她来到潮声堡时没有多说，满心只希望能给多尔顿一个惊喜。结果她误以为领主看上了她，穿来一身比老渔翁的破帆布还漏洞百出的紧身长裙。天知道在卧室见到她时德威特是什么感受！他一定笑得很厉害，英格丽脸上的红晕也由羞涩转为羞恼。
“这是我母亲的衣服，大人。”半精灵说，“但我向你保证，它不是因为年头变得如此破旧的。”她摇摆着裸露的双腿坐上他的床，接着自胸口摸出一支短烟斗。
他当然知道因为什么。多尔顿是个纯情的小男孩，但他的伯爵领主早已是男人。他的嘲笑是给他的侍卫队长，你这白痴以为自己遇到了真爱，瞧瞧她是个什么东西。“你真让我吃惊，英格丽女士。”他听见自己回答。
“不是失望就行。”英格丽毫不介意，她的目光越过领主，扫视着墙上的挂画和长号角，最终停留在窄小的书架上。“我没学过贵族的礼仪，大人，所以请自便吧。”
“我对朋友的爱人一向很有礼貌。他忠诚于我。”
“当然喽，伯爵爱着他的家臣和城堡。我也对我爱的人敞开怀抱……哪怕他不一定爱我。”
她配不上多尔顿。德威特断定，这婊子在海湾不知对多少名船长张开腿。如果是在铁爪城，他根本不会瞧这类货色一眼，暗夜精灵的血脉也无法作为诱惑。可这是在骑士海湾，他的领地。王都的女人虽然妩媚多姿，却都对他另眼相待。她们在床上尽心竭力地高呼他的名字，下了床则她们的姐妹分享娜迦的血脉使他与其他人有什么不同，好像是他付钱给她们上，他还不能将她们统统吊死。
英格丽想要地位和财富，多尔顿只想要她，这才是原因。我不过与妓女一度春宵，德威特心想，她和多尔顿是属于我的财产。到头来多尔顿居然为她这种人背叛了他，这让他无比愤怒。
“大人。”竟然还有不长眼的东西敢来敲门，听声音似乎是他新任命的海湾总管克里夫勒。他是本地人，嗓门嘹亮，做事好歹粗中有细，不过他的胡子能养一窝耗子。“伯爵大人，港口出事了。”他的话音里充满畏惧。
港口能出什么事？德威特已经完全收服了骑士海湾的大小贵族，现在它就和南国的四叶城一样和平安稳，井然有序。“如果你告诉我是风暴来袭或者鱼人攻打，我就把你吊在塔尖上。”
“是守誓者联盟，他们今天早上开来了一艘战舰。船上的人要求我们提供停泊的位置。”
“守誓者联盟的战舰，哼，总不会是来制裁吉尔斯·阿纳尔德的吧？算了，我去看看。”前任总管被他剥夺了一切权利，但暂时还没死。洛朗爵士几次请求砍下吉尔斯的脑袋，他的船队在先前对抗阿纳尔德家族的战役中损失不小。不过夜莺说他沉没的都是些修不好的破船。德威特暂时没工夫搭理他们。就算有，在确保将他的族裔被一网打尽前伯爵也不会杀掉吉尔斯。
多尔顿背弃誓言离开，王都会派新的宫廷骑士来。自此之前他不会轻举妄动。只怕都是些王党的眼线，特蕾西公爵如此警告。出于名声，他给多尔顿的通缉令指名对方受贿谋刺海湾伯爵，四叶大公以为这是诺曼爵士或飞鹰城的手笔。德威特受够了她的建议。洛朗·维格能否取代多尔顿领主不清楚，但现在他似乎是唯一的选择。也许是好事，洛朗爵士不会为一个床伴背叛我。
等到他抵达铁龙港，天空已经布满紫红色的云霞。守誓者联盟的华丽船舰在波浪中静候，彩旗猎猎作响。伯爵领主的“埃瑟特尔”号在它身边仿佛是一条小渔船。德威特在瞭望塔前翻身下马，洛朗爵士紧跟在他身边，克里夫勒则宁愿乘船来。
他没想到自己最先碰见的是寂静学派的人。“林德大人？”
巫师的神情堪称傲慢，他先是瞥了一眼伯爵，随后微微点头，好像来的不是海湾领主而是某个无关紧要的小贵族。“雄狮大人已经回到了王都。”他连交流方式也十分无礼，“开诚布公地讲，我们来伊士曼有使命在身，而这目标嘛，却远在海外。”
一帮自大的蠢货。“是吗？我还以为没人会将教会的圣典带出海呢。”
林德·普纳巴格的目光一下变得难以捉摸。“你知道圣典？”
“伊士曼毕竟是盖亚的教国。”我知道你们的小秘密。佩顿总主教用巫师的目的换取合作，德威特感受到了他的诚意。“圣典失窃事关重大，既然诸位巫师大人确信它在伊士曼，我当然会全力配合寻找。只不过，现在你们可不是唯一要我帮忙的神秘支点，尊敬的普纳巴格大人，守誓者联盟的船还在等我给他们腾位置出来，请允许我先行处理好金银岛的商船……即便是水手，在海上漂太久也会晕船的，那就太失礼了。”
林德恶狠狠地盯了他一会儿，“请务必告诉我们圣典的线索。”他大踏步走出房门，鞋底咯吱咯吱响着水声。
德威特的心情变得轻快，直到他在楼梯口看见一个不该看见的人。第一眼过去，他竟没觉得对方在那里等待有什么不妥。“多尔顿。”伯爵想起喉咙上的剑尖。
“我现在很冷静。”他从前的侍卫队长说，“洛朗爵士是你哥哥的人，他用英格丽招待你我。我会给他回礼，也会亲自还给你，德威特。”
“你知道？”他几乎没注意洛朗爵士的真实身份，“英格丽不是你的伴侣，她只是个女人，随处可见。”
“但你没告诉我！”精灵锵一声拔出剑，“戏弄我的种族和尊严，这取悦了你吗？”
“英格丽从未将自己视作非人，我也一样。只有你还在坚持你那可笑的习惯，在你眼里，我和她都是杂种。”我到底在说什么？可他停不下来。“你为你的种族骄傲吗？你觉得自己在施舍我，同情我？你是伊士曼的宫廷骑士，不是什么见鬼的幽暗之角里的蜥蜴！他妈的，一直以来不是我的存在取悦了你的‘善心’吗？嗯？你是在玩骑士与领主的游戏，而我是你的道具，对不对？”
多尔顿紧绷的表情断开了，他放下剑，“我没这么想！可你和英格丽……”
“你和你那婊子下地狱去吧。洛朗爵士和伊斯特尔有联系？这话你是从哪儿听来的？”德威特转身就要去寻找洛朗，目光扫视却只看到了克里夫勒。他暴怒起来：“洛朗·维格！我要砍了他的脑袋，他逃不掉。”
“他的脑袋确实要搬家，但不会是你来。”暗夜精灵猛扑向前，手中的咒剑在半空一划，他不禁向后仰……
……但没想到真的躲了过去。塔楼似乎晃动了一下，德威特听见不远处的港口传来一声巨响，下意识偏过头。
接着，一切似乎静止了。
在夕阳的余晖下，雄伟的神秘战舰在火焰中燃烧，浓烟遮蔽了桅杆和船头的浅海少女。它沉没时掀起的巨浪拍打在码头上。
恍惚间，德威特仿佛听见了战争的号角。