『没人预料到那场突袭，就像没人预料我们会投降一样，但假如将两件事联系起来，似乎隐约出现脉络了。世上的一切都环环相扣，从无断裂……解构命运如同给太阳降温，凡人不可能办到这种事……』
杰兰德带来一封信，上面的封蜡早已被剥下来。特多纳拉杜合上书，压在另一封拆开的信纸上。“里面有线索，大人？”他问。
“通篇瞎话。只能聊以消遣。你知道人们总爱看野史，认为真正的过去藏在这些妙趣横生的故事间，图书馆里保存的纸张不值得信任。他们都是蠢货。无论正史野史，故事传出口，统统经过美化修饰，你不能信一个字。”
“很有道理，大人。”
“好吧，杰兰德，我知道你是来催我的。巫师的支持者们又搞出什么乱子了……地震？噢，感谢地震，我还能多安生一会儿。”夜莺头目打了个哈欠，“最近到处都这样，假如黑巫师也算自然灾害的话。薄荷地和丹劳差不太多，没什么奇怪的。”
副手拧紧眉毛，“奥尔松爵士要求回他的庄园去。”
“告诉他，他可以在梦里追忆一下在庄园里度过的美好时光。”特多纳拉杜说，“现在它被我们征用了。”既然没法修复关系，干脆就直接占领。犯不着为了一个乡下的小贵族伤脑筋。“那个神职骑士的来历查清没有？”
“查到了。他们几乎没做掩饰。神职骑士是尤利尔，他来自苍穹之塔外交部。”杰兰德把信件展平，铺在上司眼前。“那西塔是他的朋友。”
特多纳拉杜盯着密文。他们的确一点也没掩饰。“白之使的学徒来莫尼安托罗斯干什么？”
“据说他不是学徒了。尤利尔在圣城赞格威尔完成了他的毕业课题，现在转正成高塔信使。”
“是吗？那他确实不错。”
“要对付白之使的学徒，我想我的骑士们帮不上忙。”杰兰德说，“请向总部申请支援，长官，他不属于我们负责的范畴。只有……”
“我还真就问这些东西呢。”特多纳拉杜挥挥手，打断了他。“不是这些，杰兰德，我们又不是高塔占星师，用不着关心他的履历！明摆着的，这家伙是个神职骑士，问题写在眼前了。”夜莺头目的手臂挥舞，扫过桌面。“一个高塔外交部的，呃ꓹ 信使，却是盖亚的眷者。女神当然不介意信徒的出身ꓹ 关键在于神秘传承。他的职业从哪儿来的？为什么要和我们作对？他与巫师派的修士混在一起有什么企图？我们是否该把他的存在报告给教皇？”
夜莺头目最后拍了一下桌子，作为批评的结束。“你带执法队太久，连老手艺都丢了。情报才是我们的武器。为什么要鲁莽地与对方发生冲突？”
副手露出僵硬的神色。奥尔松庄园的战场还没清理干净呢ꓹ 也许当夜爆发冲突的是另一波人，和你没关系。
“必须从长计议。”特多纳拉杜断言ꓹ “但也不能放手不管。想想看，倘若戴比特那老东西侥幸活命ꓹ 他会对他们透露些什么？”
“他几乎不知道我们的存在ꓹ 大人。”
“不知道？”密探头目重复，“他避开了教堂的陷阱后，迅速调头前往奥尔松庄园，中间只隔了两个半小时。佩尔温刚刚搭建矩梯、布好防线，去接受爵士的宴会邀请。我很高兴矩梯魔法效果正常，否则你和你的执法队连战斗的尾巴都赶不上！你竟然还认为他对我们一无所知？”
“我很惭愧，大人。我向您道歉。”副官低下头。
“我又该向谁道歉呢？奥尔松庄园的遇难名单？”特多纳拉杜摆摆手。和杰兰德生气没用ꓹ 他不是战士，从不为失败而感到挫败ꓹ 只会为得手庆幸ꓹ 庆幸自己还活着。当夜莺就得有横尸街头的可悲觉悟。盖亚在上ꓹ 我的赏金都快让我自己动心了。“够了ꓹ 他们的死不是毫无价值，起码我们弄清了敌人是谁。”
副官抬起头ꓹ 恢复了状态。你很难判断他的惭愧是否发自内心ꓹ 任何人都不可能被纯粹的情绪主宰。“弄清敌人是有价值的消息ꓹ 大人，但我不认为这是个好消息。”
莫非风声已经传出去了？“噢？”
“根据苦修士的汇报ꓹ 佩顿·福里斯特死在了伊士曼。您说得对，如果我们将尤利尔的动作上禀学派，巫师很可能选择与高塔协商。他们压根不在乎教会的荣誉。”
一个沉睡在记忆里的名字。佩顿·福里斯特是教会内部斗争的失败者，被流放到大陆另一头的某个小国。动荡发生时，特多纳拉杜才刚宣誓成为教会的夜莺。对方算是同道的前辈，结局更是前车之鉴，但莫尼安托罗斯情况不同。反正我没打算像他一样。
“佩顿不是被高塔使者杀死的。”特多纳拉杜说，“他为躲避巫师的惩罚。总主教不是寻常修士，他的死亡虽然会导致伊士曼的情报网络彻底失联，但要是他活着，学派会立刻介入调查。”副官投来迷惑的目光，但他没解释。“我们不能给巫师更多安插耳目的机会。”
“我明白了，大人。还要动手？”
你压根没懂。特多纳拉杜心想。克洛伊塔的信使还不至于让教会头疼，真正产生影响的是风波引起的关注。学派很可能把目光转向夜莺们，一旦事情发展到那种地步，盖亚微弱的信仰火苗会迎来灭顶之灾。我的身边没有朋友，只有该死的异端。“我们对彼此都有价值。”他不情愿地承认，“最好还是维持现状。”
“维持现状，大人？”
“你办事不利，杰兰德，我也没好到哪去。我们都没发现敌人的身份。暂时停止在薄荷地的活动，我会向冕下请求增援。”
这么干意味着向学派甚至法则巫师交出主动权。杰兰德点点头，正要离开去答复奥尔松爵士，忽然又止住脚步。他犹豫地开口：“可是，大人，戴比特主教倾向于学派，如果他从中牵线，让尤利尔与巫师派接触……”
“不然你有办法对付他？当然，他不是白之使，但他本人也不是省油的灯。”
“尤利尔在半年前才进入高塔，他刚成为神秘生物没多久……”
“高塔统领的学徒能他妈与你收拾的那些泥腿子佣兵一个样？”特多纳拉杜没好气地说，“去问佩尔温，去问奥尔松！没准我们的爵士大人还会找罪魁祸首要求赔偿。”他将先前那封信从书底下抽出来。“从伊士曼——我指的是佩顿·福里斯特主持教会的那个小王国，也是高塔属国和那信使的故国——来的消息。”
杰兰德不禁移动目光。
“那儿本来是我们的信仰之地。”想起这个他就恼火。“结果被两个蠢货搞砸了。当地教会敛财过了火，派去监视的夜莺也和他们同流合污，佩顿本想按下这件事，却不幸挑错了执行对象。”
“他们遇到了高塔信使？”
“哼，他确实是个灾星，果然与克洛伊塔一脉相承。我猜在布鲁姆诺特时他就参与了。”
“布鲁姆诺特。”副官似乎思考了一会儿才想起来，“是高塔总部？”
“多出去走走，杰兰德，总待在丹劳可长不了见识。呃，最好也别来薄荷地这种小地方，这帮当地人会气得你胃疼。”特多纳拉杜只能对自己的老下属抱怨了。“浮云之城布鲁姆诺特，占星师的老巢，那鬼地方什么都做不成。有个叫做邓巴·菲尔丁的教士被揭发贩卖婴儿，幸好他死了。而我们的人则丢失了圣典。”
“但接下来不干占星师的事。纯粹是那些白痴自己犯蠢！我们几乎把它找回来了，却又在四叶城失去了线索，导致学派巫师前往伊士曼搜查。”
“这和尤利尔有什么关联？”
“他自称出身于伊士曼的一间盖亚教堂，但我们的夜莺没发现记录。多半是占星师的手笔。总而言之，尤利尔顺着邓巴·菲尔丁的劣迹找到了更多内幕，最终回到伊士曼调查。你应该了解这种年轻人，他们自认为在执行正义，对遮掩行迹这类措施简直深恶痛疾。”
“我年轻时可不这样。”杰兰德评论。
当然，你没有白之使那样的导师。你正和我说话呢。“佩顿·福里斯特立刻派人处理痕迹，还请求跟随巫师去往伊士曼的阿兹比·齐恩修士拖延时间。阿兹比修士是我们得人，杰兰德，你可能不清楚，他原本负责蜂蜜领的情报统管，和我同级。”
“他失手了？”
“他死了。伊士曼的夜莺几乎全军覆没，但那是白夜战争后的事。这封信上的内容来自伊士曼的一个小贵族，他曾与佩顿主教有过密切合作。”
“佩顿主教打算处理掉他，却没能成功。所以我们只能放弃？”
“不。让吉祖克头疼去吧，他也知道这回事。我们只需要清理痕迹，确保高塔信使找不出证据。”特多纳拉杜告诉他，“到时候，他的指控将被视作污蔑，‘纹身’阁下则会把这小子赶回布鲁姆诺特去，我们不用承担任何风险。”