第五百九十三章 神职(五)

谜团解开了,厨师并不知道他精心熬制的蔬菜汤里竟然有毒。此刻他正在为自己先前自证清白的举动而瑟瑟发抖。要是喝了汤,如今躺在地上、变成灰烬的就是他了。奥库斯挣扎了一段时间,但厨师只是凡人。

“不是我!”他大声辩解,无助地环顾四周。然而人们统统避开,仿佛他的目光携带致命病菌。“没人喝过汤啊,大人。”他的声音慢慢减弱,因为乔伊走到面前,剑刃折射光亮。

“他说的是实话。”尤利尔不由得开口。这时候不能指望乔伊大发慈悲,而照实说,也没理由阻止。连银歌骑士奥库斯都因此而死,厨师的命又算什么?不论是在奥雷尼亚还是神秘领域,厨师都不值得拯救。就算在学徒的角度,他只也不过是个幻影。

结果导师越过仆人,罐子里的汤汁随之冰冻。他一把提它起来。“源头不是这东西。”但他也没放过厨师。“把所有厨师都抓起来,挨个审问。如果找到了自然精灵,就地处决。”

卫兵依令行事。尤利尔感到一阵寒意爬上手臂。我把詹纳斯赶走了,帕尔苏尔说的对,如果他留在这里,乔伊就会杀了他。魔法只能掩盖一时。现在詹纳斯应该在城里工作,最坏不过是四处乞讨——这是他自己选择的生活。更重要的是,他选择活着,而非糊里糊涂的死掉。

“现在开始,所有人不准碰食物,也不准单独行动。”乔伊逐条命令,“把每扇门都锁住,窗户关紧。”

他似乎已找到线索,作出了熟练的应对。哄乱的楼梯间在枪剑威胁下有序起来,士兵在尽头打开每扇房门,打不开的就直接上锁。盔甲链环彼此碰撞,声音在寒气森森的拐角终止。乔伊独自走到窗边,提起手。尤利尔看着那罐残存汤汁的破片,只觉肚子里肠胃绞紧。他怀疑自己从此后会对所有蔬菜汤产生畏惧。

乔伊转动窗轴,木头缓缓张开。这是先民时期的特产,千年后他对付器械可没这么顺手,起码学徒没见过。但如今尤利尔却能见到他扯开防风板,将被冻结的残渣扔下阳台。在它掉进后院的水井前,他已插紧木闩。

可就在这时,一道水柱猛喷出井口,紧接着魔力扰动起来,寒霜将水柱冻在原地。

“有人在井里下毒。”学徒脱口而出。

“你以为我只是听个响?”乔伊轻蔑地瞥了他一眼。“少来碍事。”

“没人告诉我该干什么。”他只好像其他神秘生物一样等在礼堂。佐曼已经来了,杜伊琳还没有。更没见着波加特的影子。“你要去地下室?”

“你该留在这儿发呆。快滚!”

就算是全然陌生,白之使也不会在如今这等状况下做此安排。尤利尔察觉到他和使者的更多不同。这时候的乔伊依然年轻,不止是外表上。“你怎么知道是汤的问题?告诉我答案,我就听你指挥。”

乔伊半信半疑。曾几何时,他还巴不得将这些事情丢给我,尤利尔心想,现在反倒争取主动了。

“这是夜莺的惯用伎俩。”导师说,剑尖刮过碎瓷片。“当地人里的夜莺。黑木郡不比玛朗代诺,这里的人没有荣誉感,下毒是家常便饭,偷袭得胜更是值得传颂。凡人为了对付神秘,会变得比神秘生物自己还了解职业的缺陷。”

“银歌骑士也不例外?你们是帝国的精锐。”

“在战场上是。奥库斯能单枪匹马撞开城门,却没法辨别饮用水里的寄生虫。”

尤利尔想起游蛇般舞动的血丝,它们的确更像虫子。“那像是巫术吗?”

“只有巫师才会巫术。虫子是精灵的宠物——不是自然精灵,而是南方的月精灵。黑木郡的虫子都来自南方。”

在后世,莫尔图斯是布列斯塔蒂克的黑城,黑木郡则是整个罗盘高地。中立国瓦希矛斯被布列斯人攻下后,布列斯便与伊士曼的热土丘陵接壤,而在千年前,瓦希矛斯和伊士曼都属于精灵之国阿兰沃。

尤利尔对阿兰沃比奥雷尼亚帝国更熟悉。月精灵的历史由阿兰沃皇帝和他背叛的爱侣亲自叙述——卡玛瑞娅抵抗龙祸恶魔的悲壮史诗,被战争摧毁的盟约,破碎之月带来的恩赐与诅咒,狼人和水妖精的族群存续……每个字他都记得清清楚楚。在离开威尼华兹后,他就再也没经历过单纯的冒险了。

“伯纳尔德·斯特林说的。他可能以为敌人来自圣堂。”

“他在骗你。巫师不会认错巫术,你该离那混球越远越好。”

尤利尔没受欺骗,他从头至尾都没在伯纳尔德面前用神术。“我以为你们的关系更近一些。伯纳尔德之前告诉我,他的家族曾给你行方便。”

乔伊嗤之以鼻。“但他没提他本人制造了多少麻烦。你以为我愿意离开帝都?你以为看守异族人质是我要求的活儿?跟一个洋洋得意的高塔信使和两个圣堂巫师?”他厌恶地刮掉地上凝结的冰片,“斯特林,哼!”

轻率的语气出现在他身上,学徒有种说不出的古怪。还是他挖苦帕尔苏尔时更像我认识的白之使。尤利尔尽力忽视差别。“无论如何,你也算是回到故乡了。”

“别再提这个。”

“我能跟谁说?不过这本来就是……”

“……毫无意义的一处地点。盖亚都不想上这儿发展!所以祂派你来。但愿阿兰沃夺走这里,我们就有理由踏平卡玛瑞娅了。”

“是吗?”尤利尔轻声说,“我以为你还怀念过去的日子呢。”

“用不着。现在也没差。掠夺城镇可没有掠夺王国有趣。”乔伊表现得一点也没悔改,“过去不值得怀念。”他是在刻意掩盖曾经犯下的错误,还是单纯地随遇而安?尤利尔能判断真话谎言,却不能猜透他的内心。唯独确定的是,乔伊并不会从中感到乐趣。事实上,他完全颠倒了真实想法,就为了反驳我的话。他简直有点叛逆。尤利尔差点为这个念头微笑。

然而伯纳尔德说银歌骑士会服从他的命令,这些他没说谎。乔伊和这位未来的“第二真理”大人之间究竟有什么秘密?学徒难以尽知。不用说,肯定与麦克亚当有关,甚至连“胜利者”维隆卡也参与其中。在银歌骑士长与海伦公主的婚礼上,乔伊前来通知皇帝的死讯,守卫在谋杀现场找到了巫术的痕迹,而银歌骑士抓到在王宫做园丁的自然精灵詹纳斯。

如果尤利尔没用幻影替换,经过三神神秘机构的审判,詹纳斯多半会因杀害皇帝的罪名被烧死。他的生死不在大人物们的考虑范围内。按照律法,海伦公主出嫁后,奥雷尼亚帝国的皇位将属于长子麦克亚当……

梦中的一切都是没有记载在纸面上的历史,但不妨碍尤利尔发觉其中的秘密。或者说,正因为这里是乔伊的回忆,一些细微的线索痕迹才变得如此清晰。学徒再也没有理由欺骗自己这个梦与导师无关了,乔伊是自由人时,尤利尔来到了莫尔图斯;冬青协议时,乔伊成为了银歌骑士,跟随军队与森林种族建立和平协约,尤利尔进入签订协议时的冬青峡谷。当他身处权力漩涡之中,尤利尔便置身于皇宫婚宴,紧接着进入了护送流放圣女的使节卫队。

这段先民的历史跟从乔伊的脚步,世界由他的过去展开。这里是他的梦。

“不管怎么说,乔伊,现在我们没有分歧。”尤利尔说,“如果你想为奥库斯复仇,我完全支持。”

“没有分歧?在莫尔图斯?”

“你是经圣堂认可的银歌骑士,诸神选择了原谅。我也是盖亚的神职者,这难道还不算同一战线吗?更何况,敌人在井里下毒的时候,可没考虑过谁是他的目标。”

乔伊突然转过头,差点把尤利尔送回现实。“圣堂代表不了诸神。”

“凡人都不可能。但三神会通过凡人的言语举止彰显态度。”他的声音变轻了,乔伊的目光寒冷扎人,逼学徒闭上嘴。越说越糟。导师和波加特不同,他的骑士纹章来自贵族和水银圣堂的利益交换,他很可能为麦克亚当和斯特林家族服务,银歌骑士的荣誉和他不沾边,帝国与诸神的律法被他践踏。

尤利尔不知道自己干嘛这么说,或许乔伊无所谓的态度让他也觉得一切如常罢。他突然升起内疚。然而直到现在,他也不知道导师是不是真的不在乎。

乔伊没有回答。尤利尔隐约意识到自己的话伤害了他,可又不能确定。通过言语,誓约之卷可以帮我猜透别人的心思,但乔伊几乎不给机会。在守卫搜查了顶层的所有房间后,波加特带来了消息。

“没人潜入。”骑士断言,“我搜索了每处可能进入庄园的入口,都没发现任何痕迹。除非来的是幽灵。”

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