一辆由数千骑兵护卫的马车缓缓北上，车厢中只有两人，一老一小。
老的面带风霜之色，黑白相间的头发和胡须。小的尚未及冠，公侯打扮，同时也是这辆马车的主人。
这两人正是奉萧煜之命出使东北的萧瑾和徐振之。
路途漫漫，两人闲暇无聊，也就无非是闲谈而已，只是在闲谈之间，不知怎的就转移到当今的局势上面。萧瑾也没跟徐振之见外，将自己的见解大致说了一遍，徐振之听得是津津有味，没想到各方争斗之中还有这么多深层说法，同时也对萧瑾这位谪仙人佩服不已。
萧瑾缓缓说道：“当今天下，尤其是俗世，儒教的地位当真是其他宗门不可比拟的，无论朝堂公卿，世家高阀，还是乡野之间的教书先生，穷酸秀才，都可以算是儒教中人，只是这些人大多互不统属，甚至还在互相内斗，所以才让儒教呈现一盘散沙，无力与道宗等相提并论。可既然说到了儒教，就不得不说一下白莲教，白莲教乃是罗教、弥勒教、净土宗融合而来，它的目标是夺取天下，教政合一，但这一点却恰好与儒教的理念相悖，这是天底下的读书人不能忍受的，所以才会有如此多之人来投奔王兄，其实并非是王兄如何得人心，而是白莲教更不得人心而已。对于读书人来说，萧煜成事无非是换一个人做皇帝，顶多算是改朝换代的亡国，可白莲教成事就不止是亡国这么简单，而是亡天下了，两害相较取其轻，支持王兄也就在情理之中了。”
萧瑾掀起帘子，远远望了眼江南方向，“有些读书人，比如孙世吾这样的人，与其说他们从龙，更不如说是卫道。”
徐振之若有所思，没有说话。他还是第一次知道，原来在天下之争中，不仅仅是简单的地盘之争，也不仅仅是道宗的千年大计，还有更高层次的道义之争。
萧瑾重新放下帘子，道：“很多时候，置之不理才是最好的解决方式，因为一旦放到桌面上就再无回旋余地，可又要把握好尺度，否则置之不理就变成了自欺欺人。”
徐振之问道：“怎么说？”
萧瑾笑道：“这其中的尺度其实就是说话方式，天下乱的时候，是英雄的机会，当年霸王如此，大楚太祖如此，东主如此，至今依然，萧煜也是如此。可惜他们都是在重复一条前人已经走过的路，就像一个圈，就像一个轮回，从大楚到今日的萧煜新政，可有实质变化？无非是中书三省变成了内阁，枢密院变成了大都督府，改了个名字而已。都说以史为鉴，可这些英雄们真的在历史中学到什么了吗？”
萧瑾自问自答道：“恐怕没有，甚至在说法方式上都没有半分改变。当年后建灭掉大楚，大肆杀戮之后醒悟过来，想要效仿中原的时候，中原人已经不答应，所以有了东主北伐。郑帝当国的时候，萧煜占据了草原，郑帝偏要灭掉萧煜，所以有了后来的徐林北伐并大败，以至于更后来的天下大乱。归根究底，这些说话方式都是一样的，那就是成王败寇。身怀利器而不懂克制，所以很少有人愿意坐下来谈一谈，即便谈了，也多半是流于表面，没有任何意义。”
“都说天下如棋局，可如果棋力太高，在棋盘上把对手杀得丢盔卸甲，以至于无人能敌，那么别人又不甘心的情况下，就只能掀掉棋盘，换一种说话方式。秦功和张江陵掀了棋盘，结果是江陵新政中途夭折。秦功和秦隶和掀了棋盘，结果是杀得腥风血雨，大郑中兴彻底毁于一旦，秦功和萧煜掀了棋盘，结果是天下大乱，各路诸侯蜂拥而起共逐鹿。”
徐振之哪怕已经跻身于逍遥神仙境界，可面对萧瑾的如此一番话，仍旧是有些转不过弯来。
萧瑾也发觉自己说的有些多了，摇头叹息道：“时候不到，自然还迈不出那关键一步，百姓愚昧，自然就只能成王败寇，恐怕只有等到民智大开，才能走向真正之大同。”
被誉为天上谪仙人的萧瑾吐出一口浊气，轻声道：“知我者谓我心忧，不知者谓我何求，这天下可有知我之人？大多是一知半解之人，即便是王兄萧煜，也是志不同道不合。”
萧瑾忽然微笑道：“若为人皇，不应只求江山永固，而是要开万世太平，先生以为然否？”
徐振之张了张嘴，竟是说不出话来。
萧瑾心有大志向。
这个志向很大很大，甚至超过了萧烈的携天子而令诸侯，超过了萧煜的建不世之功勋。
可惜的是没有施展之地。
所以萧瑾觉得自己来这世上走上一遭，即便不能改变什么，但一定要留下一点自己的痕迹继和东西，他知道天机阁还有作为史官的另外一重身份，所以他才对徐振之说了这番话，即便是几百年内都没有可能实现，但总算是留下了种子，不会随着他萧瑾的离去，而真的消失于天地之间。
他所求的，也是过去无数先贤所求的。
徐振之犹豫了一下，轻声问道：“怀瑜，何谓万世太平？”
萧瑾一笑道：“圣人所谓之大同也。”
徐振之追问道：“圣人言之大同，真的有机会实现吗？”
萧瑾含混道：“徐大先生若能修行至长生境界，自然可以看到。”
徐振之一愣，然后摇头笑道：“不管身后如何，当下尽力就好，只求一个问心无愧。”
——
东北王府，牧人起送走了佛门高僧，一身戎装的査莽走了进来。
査莽轻声道：“王爷，东都传来消息，这次的使者是萧瑾。”
一身常服的牧人起笑了笑，“萧煜的诚意很足嘛。”
査莽沉声道：“萧瑾此人，颇有当年横纵之风，曾先后游说萧烈、上官仙尘、陆谦，萧煜这次把他派来，看来是真的想要不战而屈我东北之兵。”
牧人起背负双手，望向窗外道：“平心而论，我东北自西河原兵败之后，就再无力争夺天下大势，勉强只能偏安一隅，如今萧煜在坐拥西北的同时，又继承了萧烈经营的江北中原，势大难制，若不是南边还有一个陆谦，他又怎么会跟我们坐下来谈？”
査莽握成拳头，缓缓问道：“王爷的意思是？”
牧人起轻轻叹息道：“当年几位老友，张清下场最惨，徐林正春风得意，陆谦现在还不好说，萧烈兴许能做一回太上皇，至于我，算是不上不下，现在勉强还有两三分逍遥，至于其他，已是再无奢求。”
査莽默然不语。
牧人起转头望向査莽，轻声道：“就在前几天，道宗大真人微尘亲自造访佛门，与佛门主持深谈半日有余。”
査莽脸色骤变，失声问道：“结果呢？”
牧人起眯起眼，淡然道：“昨晚我亲自去见了牧观，牧观告诉我，他已经决定与道宗联手，共抗剑宗、魔教，日后两家三分修行界，道宗占其二，佛门占其一。”
査莽沉默许久，苦笑道：“如此一来，置我东北于何地？”
牧人起轻声道：“东北这艘船要沉了，佛门自然不会陪着我们一道沉下去，而佛道两家分分合合也不是一次两次了，正所谓分久必合，佛门选择道门也在情理之中。”
査莽无奈道：“如此来说，我们和萧煜不谈也得谈了。”
牧人起微微点头，淡笑道：“我老了，求个太平王爷就到头了，你不一样，你大可争上一争，在规矩内和西北那帮人分个高下。”