“谢公子。”田无择走上前去，与公子击并排而立。
“公子看上去似乎有心事啊，所谓何事？”
公子击叹了口气，神色黯然:“继位宴迫在眼前，过了今晚，我便不再只是储君，而是真正的一国之君了。”
“嚯嚯！这可是好事啊，公子。普天之下，有多少人能够有公子你这般际遇？即便是有幸生在诸侯世家的，生下来后才发现自己兄弟成群，而最终能坐上那个位置的，却只有一人，而现在你就是那个唯一。光是这般际遇，就足够别人眼红八辈子的了。公子该庆幸，为何要不开心呢？”田无择含笑着偏过头，看着公子击。
公子击苦笑着摇了摇头：“平庸之人愚昧无知，为登上权力之巅不惜飞蛾扑火头破血流。你曾说过，一个人手里握着的权力越大，他所要面对的压力就越大，承担的责任越重。别人不明白，夫子你又岂会不明白？当今天下战火纷飞，狼烟遍地，你死我活，坐上这个位置，我不会是一名统治者，而只会是个侵略者。”
“不错，唯有不断向外侵略扩张，你这位置才能坐得稳，这确实有些难为你。不过倘若我现在要求你让位于我，你肯吗？”
公子击默然。
“夫子高明，学生受教了。”他躬下身，朝田无择拜了一拜。
“呵呵，公子你太高看我了。”田无择笑得胡子都吹了，“臣不过一个糟老头子，每日养生读书练字，偶尔浇花种草，便已很开心满足了。除了摆弄这些小玩意儿，老臣可什么都不会呀！”
“哎……夫子你别开玩笑了，若没有你，又哪来今日的我？”公子击幽幽地叹了口气，“只是眼下我脑中思绪杂乱，有千百种构想，我希望这些构想能助魏国发展壮大，与昔日的齐晋二国相比肩，只是一时无从下手，有些忙乱自失。多年前我便已认真思虑过，等自己大权在握后要做何种事，制定何种治国方针，完善何种制度，任用何种人，打造何等强大的军队……”
“这很好。”田无择微笑着点点头，示意他说下去。
公子击垂头，苦涩地笑了笑：“继位宴席一过，我便要正式接手魏国，成为一国之主了。这个位置从未像现在这般离我如此地近，近得仅在咫尺，近得触手可得，比过去的任何一刻都要接近。可我却感到茫然。”
“茫然？”田无择凝视着眼前的年轻人，一时也有些感慨。
多年前他受命先君教导这个年轻人，担负为他领路的责任。他亲眼看着这个倔强的孩子一步步从青涩走向成熟，直至加冠成人。
曾经的那只需要庇护的幼鸟一点点长成了凤凰，岁月磨去了璞玉的棱角，幼鸟将锋芒敛于胸中，韬光养晦，修身以待命。而他也在辅佐先君、教导储君的过程中渐渐老去。
一代人就这样过去了。田无择仰头叹息。
魏公子击，他是个有抱负的孩子，假若哪日当上国君，魏国的宏图霸业也就有了前景与希望，而这一切仅仅取决于他能将自己的多少理想付诸实践。到了而今，是他起飞的时候了。
“你的抱负太大、想做的事情太多，所以当你踌躇满志想要大干一场的时候，你觉得忙乱自失，不知从何做起，对吗？”
公子击缓缓转过头，凝视老臣田无择。夫子还是一如既往地犀利，而自己，总在他那双锐利如鹰隼的眼中无处遁形。
“是。”他黯然道。
“哈哈哈！”田无择抚着胡子，仰天大笑，“你当年构想了那么多，怎么独独没考虑这桩事呢？说明，公子殿下考虑得还不够周全！”
“咳咳……”公子击羞愧地摸了摸鼻子。
他感觉自己被嘲笑了。他总是被田无择嘲笑，即便过了今晚，身处国君高位的他依旧会被田无择无情嘲笑，但他毕竟很需要这样的嘲笑。
“夫子请赐教。”公子击恭敬地躬身，对着田无择行大礼。
“呵呵呵。”田无择抚了抚花白的胡须，慢条斯理道，“你所提出的可并不是个容易解决的问题。常言道，天下之难事，必作于易，天下之大事，必作于细。想要干大事，就要从最微小的琐事入手。可若一味拘泥于小事，又会因小失大，捡了芝麻而丢了西瓜，这就好比驾车，若眼睛只是盯着车轱辘看，那就连何时偏离正道都不知晓了。”
“那夫子以为呢？”公子击问道，“夫子对此有何高见？”
“呵呵。”田无择朗笑道，“小事与大事摆在公子眼前，公子选哪个？”
“自是大事。”公子击不假思索道，“我是国君，自该总揽全局。”
“这不就明白了么？朝里的士大夫们又不是吃干饭的，国家养着他们，要的，就是让他们替你打点这些破事。正所谓沉鱼于渊，致鸟于木，铜不可以为弩，铅不可以为刀，铁不可以为舟，不同之人擅长于不同之事，唯有各司其职，一切才能有条不紊照着构想发展。事在四方，要在中央，圣人执要，四方来效。你所要做的，就是把握中枢。”
“弟子受教了。”公子击点点头，“明日一早我便着手安排，给诸公卿大臣分派任务。礼贤台也不能荒着，我会继续招纳贤才，发展壮大国力。夫子以为这般如何？”
田无择微笑着摇了摇头。
“不对吗？”公子击糊涂了。
“老臣方才针对大事与小事的观点，前提是这两件事地位同等。倘若有一日，小事的地位忽地一下高过了大事，成了迫在眉睫的紧要之事，那又该另当别论了。”
公子击托着下巴沉吟了片刻，忽而蹙眉道：“夫子指的是……就摆在眼前的西河之战？”论及这场战争，他的神情顿时凝重起来。
“正是。”田无择严肃地点了点头，“此事比之万世基业，虽属小事，却异常紧迫，需要公子及时处理，一刻耽搁不得。西河之地背靠殽山，占据黄河天险，自古便是大国争夺的焦点，此一战关系到魏国在西面的势力划分，更关系到公子在国中的威望，非胜不可。”
非胜不可。掷地有声的四个字，强迫，无奈。
这场即将到来的战役忽然变得沉重起来，仿佛一层浓厚的乌云，压在禹王城上空，压在忧国忧民的士大夫心头，压在未来国君幼嫩的肩上。
黑云压城，城欲摧。
这个话题，每个谈及它的人，多多少少都会有些不舒服，公子击也不例外。
“多谢夫子提点，只不过关于这场战争，是积极应战或是暂避锋芒，我至今尚未有所定夺……我还需要一些时间，争取今晚能给诸位一个满意的答复。”
“呵呵呵。”田无择诡秘一笑，笑得意味深长，“老臣以为……公子不必了，因为选择权根本不在你。战前的准备工作，吴大人已全部打点完毕。”
“他做他的准备，我当然也可以将这些准备都否决掉，毕竟虎符还在我这里。”公子击冷声道，“整整五十万大军，秦国的准备想必远比他充分。”
“看他这架势，估计此一战是非打不可了。”田无择笑道，“公子还是把虎符赐给吴大人吧，要不然双方都不好收场。哦对了，吴大人将大军开拔的日子提前了，大概还没来得及知会公子一声。”
“我虎符还未赐下，他便已着手准备出征事宜了，当真不把我放在眼里！”公子击眼中寒光涌现，“他提前到了何日？”
“三日后卯时。”
“这么快？”公子击眼神一凝，继而目光复杂地看向窗外，心事浩茫，忧思渺渺，“看来前线的战况，比我预想的要严峻得多。”
“吴大人都已做到这个份上了，战与不战，只在公子你一念间。”
田无择抚着皓白胡须，嘴角有诡秘的笑意闪现。
“嗯……对了。”公子击沉吟片刻，忽然又问道，“昨日那个女卜筮的来历，查出来了没？”
桑柔一个人孤寂地站在窗边。
典雅的紫色烟纱罗裙坠地，衬得身段高挑纤细。乌黑秀发轻轻拢起，发髻上斜插一只暗金色的蝴蝶钗，显得几分随意又不失淡雅。肌肤晶莹如玉，白净的脸上不施粉黛，却依旧光彩照人，明艳不可方物。
可是即便打扮得如此美艳，又有什么用呢？这般美，却是毫无意义的。
自伯之东，首如飞蓬，岂无膏沐，谁适为容？花开得正明艳，却没人欣赏这娇艳芬芳，于是花儿只得暂时放下愁思，一个人姑且逍遥自在了。
桑柔轻轻叹了一口气，透过窗户，俯瞰底下人来人往、繁华流荡的大街，目光茫然得没有焦距。
几天前，她被人带到这个地方，每日定时有侍女送来膳食。橱阁挂了几条广袖罗裙，面料上佳，梳妆台上琳琅满目摆着各种饰品，斑驳的铜镜映出窗外照来的光线，在屋里泛出古朴恬淡的光泽。这屋子昔日的主人，想必是位美丽的女子吧。
这不过是间寻常屋子，寻常得不能再寻常，里面的摆设与其他任何屋子都没有太大的分别，可桑柔清楚地意识到，她身处的这个地方绝不寻常。透过屋里那扇精致的木窗向外望去，可以看见长街上一切纷繁景象。
这条街，名为“腾蛇尾巷”，意即如蛇一般狭长，蜿蜒曲折。
确实，这条街不但长，而且狭窄，一眼望不到拐角处。
桑柔叹了口气，凝视着街上来往的人流。