回转天来,天际刚刚发亮,三人便前后相随沿着粮草车马的印迹一路疾步前行,每行一段路程,心细的珂玥都会停步做个路标,以备山中迷路之需,再匆匆追赶,未出一个时辰,珂玥的额头便冒出许许热气,沁出了汗水。
三人追踪到一处翻山的爬坡时,车马印迹便开始变得断断续续,时有时隐,颇费眼力,此时山腰四周的积雪在阳光的照射下,反射出刺眼的光线,更是让跟踪印迹难乎其难。
珂玥和初七明显能感觉到独臂老人领路的力所不及,脚步变得迟缓犹豫。
珂玥紧追几步,并肩走在独臂老人的身边,谦卑地说道:“老人家,玥儿曾学过一些‘码踪’技法,能辨识匿踪隐印,想借此机会让您指教一下。您看,玥儿领路如何?”
老人当然听出了珂玥的话外之音,神情落寞,点头感慨回道:“好啊,有道是,岁月不饶人,江河后浪推前浪!”
……
这一路,珂玥在杂乱碎石或积雪枯草中辨识蛛丝马迹的“码踪”绝技,让独臂老人是暗自吃惊,赞叹不已。
三人很快便追踪到了狼群设伏袭击黄羊群的山脚冰河滩,可是当三人绕过高山,走进河谷的冰面时,不由自主的愣在原地,到处是黄羊的尸骨延绵几里,一滩滩暗红色的血覆在冰面上,凝结成一幅幅眩目混乱且狰狞的血色冰画……这简直就是黄羊的巨大坟场。
望着眼前这血腥悲惨,令人窒息的场景,珂玥立足原地,顿生悲悯之心,尤其是一只幼崽依偎妈妈怀抱双双惨死的情形,宛若一尊母爱的雕像,瞬时戳中了她内心深处最柔软的伤痛,眼中闪着泪花,悲戚地说道:“生命为何会是如此的惨烈?”
独臂老人面无表情站在她的身旁,沉默片刻,才平和地缓缓回道:“丫头,你记住,这就是弱肉强食,残酷的大自然法则,也或是羊的宿命……这是狼群事先埋伏在此,在以少部分狼将黄羊群慢慢逼诱到此,待黄羊群走进伏击圈,狼群突然发起攻击屠戮,黄羊群惊忙一团拼命逃命,便有了这尸横遍野的情形。”
此刻,初七手中摆弄着乌黑漆亮的刀鞘,神情仍是平静似水,但内心却充斥着悲悲戚戚之情,而他的悲戚,是悲戚着珂玥的悲戚。
……
珂玥微闭双眼拉着初七的后衣襟,小心翼翼绕过冰河滩上的黄羊尸骨和散落的残肢,向前摸索着前行,目不忍睹……可走过这段路后,珂玥却是无论如何也找不到粮草车马的丝毫印迹。
三人商议后,分头按不同方向,寻找了一番,也没找到任何有用的踪迹。粮草车马好似在此人间蒸发了一般。就连狼群与黄羊群的痕印也消失的无影无踪,
珂玥突然用力踩了踩脚下冰面消融的细水滩,看着独臂老人和初七说道:“找到缘故了,你们看脚下,昼日午时的阳光将表面的冰与雪消融成水,寒夜再次将水结冰,周而复始,便抹除了原来留在冰面上的所有痕迹。”
独臂老人思忖片刻,蛮有把握地接过珂玥的话,“即是这样,不如我们直奔‘狼头山’,那里是去往转龙吟镇最方便又捷近的路,粮草车马必会从那里经过。”
……
三人迈步提气,各自施展轻功,很快便登顶了附近一座最高的山峰,独臂老人站在山顶环视群山琢磨了片刻,便大致确定了“狼头山”与自己的方位。
有道是:树老根多,人老识多。独臂老人硬是凭借着多年老道的江湖道行,依着山崖顶光线阴影的变化及山谷河道的流向,一路翻山越岭,弯弯绕绕摸索着走到了“狼头山”附近。
“位置差不多了,丫头,你在四周找一下粮草车马踪迹。”
独臂老人停下脚步,喘着粗气开口说道。
珂玥弯腰慢步细致察看了一圈,直起腰大声说道:“看地面的痕迹,找不到粮草车马驶过的丝毫踪印,是有几处新鲜的马蹄踪印,但驮重轻,数量少,绝不是粮草辎重车马所留,在这大雪封山之际,定是这一带的山贼响马路经此处所留。”
初七闻言,将手中的刀鞘背到肩上,插言说道:“如此庞大的粮草车马,难免因意外之事的拖延,走在了我们身后;我们虽是步行,但轻装疾行,脚程也比粮草车马快了许多……诶,会不会是失去路标而绕道前行了呢?”
“丫头,你在仔细看看,会不会遗落了什么踪迹线索?”
独臂老人疑惑的目光扫视着四周,心有不甘地回道。
“雁过留痕,风过留声,何况是庞大的粮草辎重车队。绝不会错!”
珂玥自信且肯定地回道。
独臂老人闻言,竟一时拿不准了主意,望着二人试探地说道:“穿过‘狼头山’的河谷后,在一直沿西北方向便可到达转龙吟镇,这也是运送粮草既定的路线。粮草车马一定就在此附近。”
独臂老人话音刚落,珂玥便快人快语地接道:“那我们就先穿过‘狼头山’暂作歇息,在商议定夺如何?”
……
三人前后相随走进“狼头山”的河谷,或许是地势高的缘由,河谷小道的积雪消融的快,很难见到成堆的积雪,反而到处是嶙峋乱石。
珂玥环视四周的悬崖峭壁,开口谑笑道:“如此狭长的山谷小路,若是有贼人以弓箭手埋设山腰处,袭击粮草车队,可谓占尽天时地利,就如前面河谷冰面群狼围捕黄羊群一般,粮草车马纵是精兵悍将,也必是惨败无疑。”
“嗯,若是能将河谷出口封住,粮草车马必是拥挤一团,真是上天无路,入地无门的境地,突围无望,乖乖挨打。”
初七嘻笑着随口附和道。
所谓:智者千虑必有一失,珂玥二人解闷的玩笑话,却似惊雷一般,骤然惊醒了独臂老人,心中连连自责当初勘察路线时,怎会如此疏忽大意,险些酿成大祸。
就在他暗暗自责,仔细察看两边地势之际,突然发现山腰处的积雪消融很不自然,有太多人为掩饰的痕迹。
“坏了!”
独臂老人不由得脱口而出,身形倏动,飞身掠起直奔山腰处,一探究竟。
珂玥二人停下脚步,正欲开口发问,却见独臂老人身形如风,呼得一下奔向山腰,轻功了得。
二人虽是不知就里,却是丝毫不敢怠慢,急忙晃动身形,疾驰追去……