“多少年没有回来过呢？有十多年了吧？”借着即将消逝的夕阳，老骑士眺望着故乡湖心镇。
身边的扈从笑道:“哈哈，施罗德大人想必已经迫不及待了吧？”
“刚刚还十分兴奋，突然想到除了那些偶尔通信的的旧人，不知道还有没有其他街坊记得自己。”骑士的内心突然涌起一阵莫名的伤感，座下的马儿仿佛感受了主人的心思，速度渐渐变缓。
年轻的扈从安慰道:“毕竟十多年了，就算不记得也是没有办法的事。反正您以后就不走了，有大把的时间，他们会重新接受您的。”
“你说的对啊，乔伊斯，再怎么伤感也是没用的，好好面对吧。驾——”骑士打消了内心的忧郁，一抖缰绳，马儿再次欢快地小跑了起来。
“倒是你，跟着我这个老头子到这种乡下地方，真不后悔吗？”
“哪里的话，我还需要向您学习很多东西呢！在把您的那些压箱底的知识彻底掏空之前，我是不会离开的。”
“哦？那就得看你的本事喽……”
……
“布莱斯骑士，哦不，应该是布莱斯营长，和领主大人一起去征讨海盗了，现在还没回来。”布莱斯的邻居如是说。
“谢谢。”
施罗德道谢后，转身对自己的扈从说：“看样子这里的海盗之患又死灰复燃了！也罢，我们先回老宅打扫一番，等布莱斯回来后再来拜访。”
于是他们便往施罗德家的老宅走去。
一路上，施罗德打量着故乡的街道，刚才急匆匆的没有仔细看，现在细细看来，虽说基本格局没没什么变化，不过却变得相当整洁了，每隔一段距离还有标志为“垃圾桶”的事物，估计是用来收容公共垃圾的吧。
不论其他，单论干净程度，即便是王都的御街也不过如此吧。
“嗯？那是什么？‘开水铺’，干嘛的？是这里特有的店铺吗？”扈从乔伊斯发现了一个从没见过的店铺。
“不知道，我记忆中从没有过这种店铺啊。”老骑士也很奇怪。
就在这时，他们发现浮桥上过来一支队伍，到湖心岛上后也没朝着镇子大街上来，一转向走别的小道消失了。
“唔……貌似讨伐海盗的结果不容乐观啊。”骑士和扈从对视了一眼，不约而同地想到。
……
“就这样，您的祖父替我家还清了欠款，还资助我前往王都深造，之后更是推荐我到长岭要塞加入到北方军团。”
城堡大厅里，施罗德骑士结束了自己的介绍。
“那您回湖心镇是为了……？”
“人一旦年纪大了，就想着落叶归根，所以我就辞去了军队里的职务，回家乡来定居。”
施罗德骑士的这句话让保罗小小地触动了一下，昨天的失败让他身为穿越者的兴奋劲儿一下降了大半，之前的那个“故乡”，也不知道还能不能回去了。
“您的家族对我有再造之恩，我听闻了您父亲的遭遇，内心深感沉痛，还请容许我加入到您的队伍中，为老伯爵报仇，也为家乡的安宁出一份力。”
说起老伯爵，老骑士脸上显露出悲愤之色，之前老伯爵还在信里夸自己的身体倍儿棒，现在一下子人就没了，该死的海盗。
布莱斯高兴的说：“施罗德大人有着丰富的军旅经验，他的加入一定会让我们从昨天的失败中走出来。”
不满地看了布莱斯一眼，一点警觉性都没有，军事机密怎么能在外人面前随便透露呢？看来要在军队里加强保密教育了。
不过话说回来，他确实急需一个熟悉当下时代军事体系的将领，布莱斯这帮人虽然忠心有余，但是显然对付海盗已经是他们当下能力的极限了。
“施罗德骑士，欢迎您加入的我的军队。”他站起身来，向老骑士伸出了自己的手。
施罗德握住小伯爵的手，说道：“碍于一些您应该已经知晓的原因，我无法在明面上向您宣誓效忠，不过时间会证明我的心意。”
保罗表示理解，而且他也不想用封建时代那种人身依附来保证军队的忠臣。
施罗德骑士在众人的陪同下到家族墓地里看望了沉眠已久的老伯爵，之后他提出了检阅一下当下领地军队的要求。
下午，在军营操场上集结起了4个连队，看到士兵的集结速度和站姿，施罗德骑士大为惊异。
“兵是好兵啊。连国王陛下的军队也做不到这么快的列队和这么齐的步伐。”
听到老骑士这么说，小伯爵挺了挺胸膛，心中十分得意，仿佛忘记刚吃了败仗的事儿。
“不过气势上就差多了。”
“呃……毕竟大部分都是新兵蛋子，而且出师不利。不过，我们有强大的秘密武器，现在就在全军面前演示一遍吧，这还是第一次呢。”
接着他向士兵们喊话：“全军听令，稍息。“
“士兵们，不要为昨天的失败气馁！我已经命人取来了我们突击研发的秘密武器，现在就展现一下它们的威力，有了它们，绝对能够一雪前耻。首先给你们演示一下手榴弹，掷弹兵出列”。
话音刚落，接着便有一队背着包裹的士兵跑到众人前面足够远的地方排成横队，面向一些早已插在地上的粗木桩，这些士兵从头到脚都裹着厚厚的棉衣。
他们先是掏出随身带着的竹火筒（一种类似中国古代火折子的东西），打开盖子把火吹起来，然后又从各自的背包里掏出一件怪模怪样的圆柱体，众人猜测这就是伯爵大人口中的手雷，隐约能看见底部凸着一个木柄，缠绕着一根细绳，士兵们拆开绳子后，紧紧握住木柄。
只听见小伯爵一声令下：“投弹”。
演示士兵立刻用竹火筒点燃手中事物上的那根线，待燃烧了一段时间后，纷纷铆足劲儿把手中物体往木桩那边扔过去。
只见被扔过去的“手雷”在木桩之间纷纷炸开，发出巨大的声音，有的落地后爆炸，有的还没落地就炸了，爆破的后碎片四散而射，木桩从中升起大片白烟。
没参与过新武器研制的人被爆炸吓了一大跳，随后纷纷反应过来，原来新兵训练时经常听到的爆炸声就是这种东西搞出来的。
一个身穿重甲的士兵到木桩丛里检查了一下，确认没有未爆弹，打出表示安全的手势后，保罗便下令解散队形，让军官和士兵们过来参观新武器的效果。
众人捂着鼻子，忍着一股刺鼻的气味来到木桩旁边，发现仿佛有一股巨大的力量将爆炸后的碎片（主要是手雷上镶嵌的铁钉）狠狠低嵌入到了木桩里，纷纷发出惊叹的声音，这要是丢到人群里，穿的少的人挨上一下不死也得掉层皮，要是哪个霉运当头的被一下子糊在脸上，画面太美不敢想象啊。
施罗德骑士由衷地赞叹道：“对付那些被临时征召起来的杂兵会非常好用，扔过去几颗就能让他们一哄而散。”
“接下来展示第二种武器，只要拿着它，即便是刚放下锄头的农夫也能毫不费力杀死一名久经训练的战士。”保罗大声拍拍手，把众人的注意力吸引过来，不无得意地放出一句极其吊人胃口的话。
两块厚铁板被固定在地上，接着便上来两个手持火绳枪的士兵，众人很快被士兵手中的奇怪武器吸引。
两名士兵在离钢板10米的距离上站住，按照早已练习过的步骤，掏出一个存储火药的小瓶，打开后先用一些火药塞满枪管后方的药池并合上药池盖。
然后竖立起枪身，将小瓶内的剩余火药从枪口全部倒进枪管，然后掏出一颗用铅制成的弹丸装入枪管，从枪管下抽出通条，伸入枪管捣紧火药和弹丸。
最后将火绳正在燃烧的那一端固定在枪机蛇形杆头部的火绳夹上，由于药池盖子的存在，有效防止了火绳不小心触及到药池内的引药造成走火。
“瞄准！！！”
听到命令后，两名士兵用枪指着各自前方的铁板，做出在众人眼中类似于弩手瞄准时的姿势。
“发射！！！”
士兵闭上眼睛，扣动扳机，在扳机的推动下，药池盖子打开，同时蛇形杆的头部迅速朝药池落下，使得火绳点燃了引药，引药迅速燃烧进而点燃了枪管内的发射药。
“碰”的一声，枪管喷出一阵火光和浓烟，众人顺着火枪的瞄准方向看去，只见两块铁板上出现了一个可怕的大洞。
“哦……！！！”没有参与过新武器研发的人纷纷呆若木鸡，有人讷讷地说道：“这是……这是魔法吗？”那么一颗小小的弹丸，竟然穿透一块铁板。
火枪的可怕威力在每一个人心中掀起滔天巨浪，特别是有着几十年军旅生涯的施罗德骑士，刚刚看到“手榴弹”的威力时还仅仅是赞叹一下，但火枪给他的感觉简直可以用惊骇来形容了。
自己锻炼了几十年的武艺，在武器相同的情况下，自问近身单挑十几个普通人也不在话下，但若对方有了火枪这种武器，哪怕是一个力气稍大点的孩子都轻而易举干掉自己。
他突然想到什么，转身问道：“伯爵大人，请一定要严格控制这种武器的使用，否则不一定会闹出什么乱子来。”
只听小伯爵笑嘻嘻地说道：“这个当然，施罗德骑士，我可不想自己的胸口突然被别人开个大洞。”