大厅中一片沉寂,人人都低着头不说话。
大家都是知道伯爵——现在是公爵了——心里已经盛了一座火山,没人想到火上口里一探究竟。
坏消息,格莱曼家的军队突然南下,侵入了埃姆登——肯特家族以前的领地,沿途还驱赶了肯特家族派驻的官员和附庸领主。
好消息……其实也不算是好消息,但比起前一个确实好上那么一点——阿尔达人在距离拜兰堡不远的地方停了下来。
保罗·格莱曼……简直太疯狂了,他不知道自己面对的是什么事物吗?
一直以来,肯特家族可是在西北海湾排名第二的强大家族,现在取得公爵之位后更是空前强大,也就是现在不方便打仗才没来得及理他。
而且趁着大家都忙着春耕时搞事,这也太卑鄙无耻了。根据消息,阿尔达人共有一千多人,说多不多,可是说少也不少,特别是对于人丁稀薄的阿尔达而言,这么多青壮劳力不在地里干活真是太可惜了。
啊,他们倒是可以抢粮食,这真是……这真是……太强盗行径了。
马尔茨·肯特环顾了一遍大厅,问道:“你们有什么好办法把阿尔达人赶出去吗?”
众人略微有些诧异,公爵大人的语气听起来很平静啊,自己的老家被端了都能淡定成这样?
不过既然公爵问了话,底下的呢就纷纷建言了。
“公爵大人,之前我们不过是小败,就让格莱曼猖狂成这个样子。请再次集结兵力与他们决战。”
“不如先夺回比多堡,一雪前耻!”
“阿尔达人火器犀利,得想个克制的法子啊。”
“你们这些孬种,纵使再厉害能厉害到哪里去?我们集合骑兵冲锋难道他们能挡得住?”
大厅里吵吵嚷嚷成一团。
……
马尔茨心里其实略苦涩,那些被阿尔达军队驱赶到森特城的埃姆登领主们向他哭诉,言语中无不被对方的火弩和雷锤吓破了胆。
“烟雾腾起后,人和马纷纷扑倒,就算穿着盔甲也没用。”
“轰声若雷,一发能打数十里!”
虽然有些人的话一听就是就是夸大其实之辞,但是阿尔达人武器的强大总归似乎没错的。
该死的,这分明就是魔法和巫术好吧,偏心的混蛋教会。
大厅里的嘈杂让公爵十分心烦,他不经意间瞥到自己的情报主管坐在那里默不出声,便向他挥了挥手,一起来到了书房。
“公爵大人,您找我来是为了……?”
“最近对阿尔达的情报打探得怎么样?”
“呃……略有所得。其实我本想在会议结束后找您谈这事,既然您找我来了,就先呈给您吧。”
情报主管从怀里掏出一卷羊皮纸,恭敬地双手递给公爵。
自从爆发战争后,公爵府就下令杜绝与反肯特联盟诸领地的一切贸易往来,这其中自然也包括阿尔达。于是站在马尔茨·肯特这边的各领地就再也享受不到便宜的纸张了,众人又用上了昂贵的羊皮纸。
反正马尔茨·肯特自己看到的是这样的,书信往来,公文呈报,自己收到的都是羊皮纸。
马尔茨先扫了几眼,然后向主管挥挥手。
“我要仔细地分析一番,你先到外面候着吧。”
“是,大人。”
主管恭敬地告退,其实他心里有点奇怪,公爵的手似乎……在颤抖?
主管出去后,马尔茨胳膊拄在桌子上,右手抵着额头,闭着眼睛拧了半天眉心,然后又一次展开了羊皮纸卷。
太轻敌了!太大意了!自己真应该去年就把格莱曼家的小子摁死。
……
下面是羊皮纸上的内容。
尊敬的公爵大人:
经过我们的多方打探,对格莱曼家族的军事实力有了一个大概的认识,现将信息汇总如下。
自从去年遭受海盗侵扰后,阿尔达就一直维持着一支常备军队,而且这一年来,军队的规模越来越大,到现在估算有2000至3000人左右。也就是说,在比多堡之战中阿尔达仅仅投入了不到一半的军队。
这2000多人的部队中包含一支人数至少为600人的水上部队,应该是去年剿灭海盗所建立的,至于在消灭海盗后为什么会保留下来,根据我们在富兰港的探查,格莱曼似乎有发展远洋贸易的打算并已经付诸于行动,阿尔达发明了一种新船很适合远洋航行。富兰港内的人都在传这种船只已经航行至角湾一代。
军队的装备方面,虽然披甲率不高,但是他们有致命的火弩和雷锤,在格莱曼进军拜尔丁平叛的时候,他们还是火弩和长矛混编的部队,到今年的比多堡之战时,就清一色的装备火弩了,而且火弩进一步改进套上了刺刀,使士兵们既能远攻,又能近战。
至于火弩和雷锤这两种新式武器,情报显示大概率就是保罗·格莱曼本人发明出来的。
军队的素质方面,根据探子回馈的消息,军营附近每天都能听到里面士兵的口号声,从早到晚不间断,似乎只有周末一天没什么动静。虽然没打探出里面在训练些什么,可是一周六天的出操率已经远远超出一般的军队了,即使是诸位骑士大人也少有一周六天研习武艺的。
另外,高强度的训练意味着高水平的伙食供应,否则士兵们的身体是撑不住的。
先进精良的武器,充足的物质保障,这支军队花得钱绝对是海量的。
一年前阿尔达还是贫瘠的伯爵领,如今的表现却颠覆了我们以往对它的印象,我们分析造成这种变化的原因如下:
一是格莱曼“联统”了隔壁的拜尔丁,阿尔达虽然贫瘠,但是拜尔丁在西北诸领中算是比较好的,这一举就能让税收翻上几翻。
二是各种新事物的发明,诸如瓷器、纸张、罐头,这些都是人们之前所没有见过的东西,而且还能给人们的生活带来很大便利,在制造他们的技术扩散之前,格莱曼将继续从它们身上获得巨大利润。另外,阿尔达还有一种能够大量制取食盐的方法,让食盐的成本大大降低,现在西北海湾的盐商们几乎都在从阿尔达进货。
瓷器,纸张,罐头,食盐,用阿尔达商人的话来说,这是他们用于对外贸易的“拳头产品”。
另外,格莱曼还在向领地内的地主们销售一种昂贵的农业器械,此种器械对于农业的促进作用尚待考察,到已经为他赚取了大量金币。
三是阿尔达和拜尔丁两地工商业的兴起,“拳头产品”出现后,格莱曼对两地的工商业采取了扶植政策,吸纳了大量民间的工场主和商人参与到这些产品的生产和贩售中,虽然政策推行后税率降低了,但是由于规模的扩大,这方面的税收任然涨了不少。