当船离开岸边的时候，天上的晨雾才慢慢地散开了去。
本来，舒小节应该乘马车回去，只是离烘江不远处，有一座雷峰山脉挡住了去路，马车要绕蛮大一个圈子才能到龙溪镇，算起来，最快也要四天，而走水路，沿舞水河逆行而上，不用绕圈子，三天就可以到家了。
舒小节什么都没带，到码头上，挑选了一个四十来岁的中年人的船只，讲定价钱，就上船了。船老大壮实黝黑，人也很豪爽，说话的声音洪亮而干脆。三天的单调行程，一路的寂寥水声，有这样的一个热情而又风趣的汉子作伴，定然不会寂寞。
船只上行不过两袋烟的工夫，就驶离了元水进入了舞水。舞水与元水相比起来，明显地窄小而湍急了一些，水呢，也清亮了许多。虽说这一去还有几天的水路，但那舞水，毕竟是流经自己的家乡的一条河流，看着船老大那竹篙一下一下地点击在舞水河里，舒小节的心里也逐渐地稍稍开朗了一些。
行近正午，两个人在船上吃了晌午。稍稍休息了一下，船老大知道舒小节赶路心切，也不多作休憩，又开始撑篙前行。吃晌午的时候，他喝了三两烧酒，脸膛也就黑里透红，话也多了起来，劲火也足了起来。
经过一个村落的时候，他们看到河边有几个妇人在洗衣服，有的用双手搓，搓时，胸前的**在一晃一晃地颤动着，看得人的心里有点慌慌地也颤动了起来。有的用棒槌敲，那敲打衣服的声音，并不是在棒槌落到衣服上时响起来，而是举起来时才听到“啪”地一声，那声音，仿佛不是打到衣服上，而是打到虚空中，那场景，就不像真实的了，叫人不由得心生了缈远而怡然的感觉。
船老大对舒小节笑了一下，说：“你看她们几个婆的婆娘，姑的姑娘，样子好好看哩，你想不想？”
舒小节就想起了香草，脸上也热了，说：“好是好看，不过我不想。”。
船老大大笑着说：“男人不想妹崽，裤裆不夹吊崽。”
舒小节的脸就有些红了，受了冤枉一样，赌气地说：“哪个讲不想了？”
他只想他的香草，那个俏皮贤惠的姑娘。
船老大说：“想一个不如想一窝，想一窝不如想全个。看我的。”
他拿起葫芦，仰起颈根，咕噜咕噜地灌下两大口烧酒，把空葫芦往舱里一甩，对着河岸边就唱了起来：
妹妹生得嫩嫩鲜，
摇摇摆摆到河边。
荷包眼扯得岩山动，
庙里和尚也发癫。
那几个洗衣洗菜的妇人就停了下来，打量着船上的两个男人。她们叽叽喳喳地商量着什么，几个人就把一个穿红衣服的推了出来。那个穿红衣服的姑娘就大大方方地站了起来，亮开嗓子，脆生生地唱道：
哥哥行船河中间，
妹妹洗菜河这边。
隔河十万八千里，
浪头打来一花癫。
船老大哈哈地笑了起来，露出了他那整齐的白牙齿。他立即接唱道：
与妹相遇前世缘，
哥哥变成一花癫。
吃了上顿想下顿，
摸了外面摸里面。
姑娘听了，气得脸红，唱道：
四两毛铁还不到，
一心硬要打大刀。
粪堆想长灵芝草，
你家公母打颠倒。
船老大并不生气，越骂，他就越来劲。他接着唱：
妹妹骂哥哥忧愁，
打个铁箍箍卵头。
三月桃花到处开，
妹的春水无处流！
这一下子，像是捅了马蜂窝，那些女人们就全动了怒，她们交头接耳了一阵，就一起唱骂道：
船老板，
勾勾卵。
没婆娘，
日岩板。
岩板大，
日南瓜。
南瓜圆，
日旱烟。
旱烟长，
日你娘。
最后那两句，是她们一起唱的，满河的水面上，荡漾着她们的歌声：
日你娘、日你娘……
“妈拉个巴子！这些婆娘不好惹！”船老大骂归骂，并不生气，暧昧地对舒小节笑笑，不再回头。
他们那原始的充满着一些野性的山歌，把舒小节心里塞得满满的担心，稍稍冲淡了些，就觉得，那船儿，也并不是他想像的那么的慢了。