范明哲匆匆赶回客栈的时候，却意外得知段正严和思延全都出了门，心中不由连连叫苦←是土生土长的大理人，自幼仰慕汉学，数十载寒窗苦读，端得是满腹经纶博学多才。奈何大理却不像中原那样广收人才，寒门士子纵有天大的才学也很难有出头之日，因此他在多番奔走无门之下，方才心灰意懒地隐居于点苍山，谁料竟和在此学习佛学的段正严遇了个正着。在得知段正严是大理世子，兼且又有重振国家的志向之后，他立刻重新出山，这一次段正严的巴蜀之行也正是他撺掇的。
他今天去拜访的不是别人，正是如今在高俅幕府中相当得用的焦恩仲←和焦恩仲结识于大理，彼此都很钦佩对方的才学，因此在得知对方如今的境遇之后，他立刻从这上头打起了主意。今天是久别后的第一次见面，他自然不敢提起太多，只是抱着叙旧的口吻，却也探听到了不少有用的消息。
“唉，这个时候居然都不在，真是……”他来来回回在院子中走动，时不时抬头望望天色，一时间心急如焚←是手无缚鸡之力的书生，虽然知道段正严有足以自保的手段，但一想到一行人孤身在外，难免有些忧心。此时此刻，他不由得在心底把思延骂了个狗血淋头，他才不信生性沉稳的段正严会突然转了性子，肯定是那小子撺掇的！
“客官，客官！”
范明哲满心恼火地转头望去。见掌柜满脸谀笑地一溜小跑过来，不禁沉下脸问道：“我不是事先吩咐过，没事别来打扰么？”
“客官您别生气，小人有眼不识泰山，先前着实慢待了！”掌柜一边点头哈腰，一边不安地搓着手，“刚刚门外来了几位军爷。小人这才知道段公子居然是高帅的亲戚，如此尊贵的人住在小店，真是令小店那个……那个蓬荜生辉……”他好容易憋出来一句成语，脸上颇为得意，却没注意到范明哲一下子变得铁青的脸色。
高帅的亲戚？听到这几个字，范明哲的心里掀起了滔天巨浪。段正严就算再有本事。也不可能在一天之内攀上这么一个亲戚。那么，唯一的解释就是其身份已经完全暴露！望着不远处虎视眈眈的几个军士，他再也辨不清福祸，只能故作惊喜地点了点头，任由掌柜去收拾了所有行李，又叫起了睡梦中的马夫董千，跟着那群军士离开了客栈。
直到看见段正严，他才松了一口气。只见这位向来城府颇深地大理世子满脸抑制不住的喜色。怎么也不像是被胁迫而住进了府衙，而像是办成了什么大事。待到问清了事情原委之后，他也禁不住为之咋舌，这一天之中能够有如此际遇，老天也未免太帮忙了！
另一头的书房中，面对伊容的质疑，高俅只得说明了段正严的真实身份，却并没有解释自己当初的故事为什么会在现实中出现。有功夫在这个时候自圆其说←还不如好好考虑该怎么给乌蒙王罗斡一个暗示来得划算。
晚间，他再次秘密和罗斡见了面。这一次却是完完全全地两人密谈。外人能看到的就只有两个笑容可掬踏出书房的人，至于其中内容，罗斡固然是守口如瓶，高俅本人也是讳莫如深。至于罗斡先前提到的联络其他部族之事则再也没有提起，高俅就命人护送这位乌蒙王离开了成都府。至于白玲的事情，罗斡到临走时再未向高俅提起一句。
罗斡走后，高俅自然便有充足的时间可以花费在段正严身上。一次次的交谈下来，他逐渐加深了对这位大理世子的了解，在得知对方很喜欢苏轼的书法之后，更是将苏轼赠给自己的一幅手卷转赠给了他。两人闲暇之余时而切磋书法。时而谈论国事，日子就一天天地过去了。
一晃就是半月，在计算了诸多可能性之后，高俅终于做出了决定。这一次，除了段正严之外，被同时请到书房的还有焦恩仲和范明哲这对老友′说已经彼此知根知底，但在这种场合下见面，两人不免有些不自在。
“二弟，你先前提到的事我会倾力相助。”虽然没提怎么个相助法，但高俅见段正严报以一个会心的微笑，心底不由大畅。和聪盟打交道就是不同，也省去了被人追问的麻烦。“你要的人手我也会逐步给你安排过去，兵贵精而不贵多，我给你的自然都是精兵强将。至于册封之事，圣上刚刚给我发来了旨意，朝中地意见也已经统一了，大理可以先派人朝贡，册封则会暂时延缓，估计要等到你登基的时候了。”
“大哥放心，将来的事情我会尽量做得谨慎一些，决不会贸然行事。”段正严重重点了点头，这些天来，他一刻都没有闲着，不仅要列出可行的计划，还要像拉锯战似的和高俅谈妥各方面条件，几乎被累了个半死。
“最后一件事，我有意邀请你这位范先生充当我的幕僚，不知你们两人意下如何？”
“这……”段正严这一次却不敢贸然作决定，只是用征询的目光看着范明哲。“范先生并非我的从属，这得由他自己做决定。不过，范先生能够为大哥赏识，足可见他的才学，只是要我忍痛割爱却有些舍不得呢。”话虽如此，他却也知道这个要求拒绝不得。再加上和范明哲相处的这些时日，他心底非常了然，处处碰壁的范明哲对大理的现状其实是恨之入骨，但想要改变又不是一朝一夕之功。“不管怎么样，我也希望范先生能够有一展抱负的机会！”
“既然高帅如此看重，我岂敢不从！”范明哲弯腰深施一礼，心里一瞬间闪过了无数念头。大理只是大宋边疆的一介小国，既然如今有这么好的机会放在眼前，而段正严自己又已经首肯，他为何要轻易放过这个机会？他已经等待得够久了，也是该一展所长了！
“好，好！”高俅抚掌大笑，连忙将范明哲扶了起来，这才转头对段正严说道，“二弟放心，我也不会白白要了你的智囊。你这些天也应该看到了，穆方虽然年轻，但处事相当老成，而且对于大局毫不含糊，更曾经在大理游历过相当的时间※以，我准备这一次让他跟你回大理，居中联络都由他负责。不过你需注意，高明清曾经见过他，所以他不适合在明处露面。不过在关键时刻，想必你也应该知道该怎么做。”
瞟了一眼胸有成竹的焦恩仲和大惊失色的范明哲，高俅心中不无感慨。想当初焦恩仲主动提出来的时候，他几乎认为这个年轻的幕僚在说胡话，可是在听完了那一番剖心的解释后，他方才明白了这一番苦心←眼下的三个幕僚虽然用得得心应手，但有时毕竟还会顾及到他们出自蔡京推荐这一点。而为了获取他完全的信任，焦恩仲竟愿意跟着段正严南下大理为他筹划一切，这不能不说是一次豪赌。但若是成功了，无论是对于他高俅还是对于焦恩仲都有相当的利益。
“多谢大哥！”段正严这下才真正放了心，他才不担心有人监视他，横竖在事情尚未成功之前，他这个世子并不重要，相反却事事需要他人帮助谋划。再者焦恩仲的能力他也清楚，不会比范明哲差，在很多实务上甚至略胜一筹，有这样一个人为自己周旋，他便能分出更多精力来应对别的情况。想到自己不虚此行，他顿有一种豁然开朗的感觉。
“好了，今晚我为你设宴，不醉无归！”一件大事解决，高俅也觉得心头一松，言谈间自然不再严肃。“我倒要看看，二弟你有多大的酒量！”
“若是大哥能够让两位嫂子也一同出席，我一定来者不拒有多少喝多少！”段正严这才露出了真性情，哈哈大笑道，“说实话，要不是她们都是大哥的人，我怎么也不会就此罢手！”
“好你个家伙，居然敢觊觎你的两个嫂子！”
嬉笑之际，段正严想到的却并不是那两个令人惊艳的佳人，而是另一个孱弱娇怯的影子。不知怎的，他心头有一种深深的悸动，仿佛这一次一走就会错过什么。终于，在焦恩仲和范明哲两人离开之后，他还是轻声问道：“大哥，我想再去见见那位胡小姐，你能不能帮忙安排一下？”
“什么？”高俅闻言立刻愣住了，见段正严全无一点玩笑之意，他的脸色渐渐阴沉了下来。胡见莲并不是寻常女子，而是胡宪明相当疼爱的孙女，虽然身患重病，却着实楚楚可怜别有一番动人。问题在于，段正严若是真的恋上了此女，两人最后在一起的可能性微乎其微。
“难道你……”
“大哥，相知不见得要相恋，相恋也未必要相守，你就让我见她一面吧。”段正严露出了一丝怅惘之色，“这一辈子，我还是第一次遇到这样冰雪聪明的女子，不想在临走时错过一面。”
“那好吧。”高俅深深叹了一口气，明知不可能却仍不肯放弃，自己当初又何尝不是如此？情之一物，历来是无可救药，也无可解释。