四五月间，距离诸多动荡已经过去了漫长的一段时日，对于寻常百姓来说，两个士大夫家中连遭大火自然算不上什么大事。而即便是那些关心事情进展的官绅，渐渐地也在明里暗里的暗示提醒之后不再多问，一件明明可以震惊朝廷的事，就这么无声无息地遮掩了下来。
尽管死了一个人，就连完颜阿骨打本人也受了伤，但是，一群女真使节依旧对于这一次南行的效果相当满意。不过，既然北上的季风已经刮起，他们自然不可能再留在这里，因此早早地提出要离去。只是，这一次搭乘海船的却不止他们，还有高俅早就精心挑选并培训出来的二十个军官。
按照女真人的标准，大宋的这批军官自然是一等一的勇猛之士，仅仅是各自身上散发出来的骠悍气息，就足以让他们相信这些都是久经战阵的勇士。因此，对于高俅所说工匠等人逾后再派的言辞，他们也就对此深信不疑——不相信也没有办法，如今的女真，暂时没有和南北两朝同时抗衡的实力。
完颜阿骨打怀着踌躇满志的心态离去的，他很自信，凭借自己的雄才远略和绝世武勇，女真一定可以打败强辽，继而雄踞北方，甚至南下中原。这一次没有见到大宋皇帝虽然遗憾，但是，将来他一定能够用同等的威仪睥睨对方，对于这一点他深信不疑。
直到海船完全消失在了视线中，码头的一个角落中，几个人影方才现出了身形。为首的人一袭月白长衣，脸上挂着淡然的笑容，正是高俅。打了这么久的交道，阿骨打却始终不知道他的真实身份，对于这一点他相当满意。当然，纸包不住火，倘若将来阿骨打知道了。那也没什么打紧。等到辽国和女真两败俱伤之后，又哪里有实力来问罪于大宋？外交原本就是隐藏在礼仪廉耻之下的无耻勾当，到时候大可推得一干二净。
“相公。”
“京城的消息确实么？”
“赵相公已经告病，他任用的人这些时日不是黜落便是外放，赵相公孤掌难鸣，大约支持不了多久！”
“赵正夫还是不聪明啊！”高俅感慨了一声，随即露出了一丝淡淡地苦笑。说来容易做来难，赵挺之一个人接替的是两个宰相。不管他如何做，都避免不了别人拿他和蔡京比，这样一来，高下立判。人都是有私心的，即便赵挺之刚刚上位的时候还存有公心，那么，一天天在政事堂呆下来，一天天发现自己这个位子有无数人窥伺，他难免要为了保全自己而做出一些举动，而这些举动。恰恰成了把他拉下这个位子的关键。
人无远虑。必有近忧，天下事就是如此！想起自己和赵挺之当初还算融洽的关系，他生出了一种仿若隔世的感觉。最后干脆挥了挥手，仿佛借此可以将这些乱七八糟的念头全都驱出脑海。图穷匕见，蔡京出手地日子，大约已经不远了。
吴广元见高俅的脸色变幻不定，突然开口问道：“相公，照你估计，圣上大约会在什么时候召你回朝？”
“大约快了！”高俅漫不经心地答道，“赵正夫如今告病，刘逵早已去位，政事堂如今管事的不过是何执中和阮大猷两人。何执中是惟蔡元长之意是从，而阮大猷则是都惟我马首是瞻，这政事堂的格局早已回复了从前，若是再拖下去也没有意思。崇宁星变早就已经过去，圣上该做的已经做了，难道还要因为外头的谣言而弃置大臣？”
说起星变，金坚和吴广元同时对视一眼，脸色都不太好看。自古而来，以天象决定人事的前例不知凡几。毕竟，那是天公示警，没有任何一个帝王能够等闲视之。去岁的星变几乎引起了朝中一场莫大的地震，那么下一次呢，谁能担保不会再有这样的奇观？
“你们不用担心，有了这一次，圣上下一次一定会固执己见。”高俅如今终于隐隐约约回忆起了一些史书片断，似乎，宋徽宗赵佶执政地这一段时期着实是多灾多难，彗星频繁出现只是一桩，造反也是此起彼伏，内因可以拔除，但是，如彗星明灭这样地天象，就是他也没有办法。回去之后，也只能希望司天监能够算出准确的时日，这样一来，只要人人都知道会出现彗星，也许就不会有那么大的反应了。
他突然想起另一件事，连忙开口问道：“对了，西北战事如今如何？”
“不太妙。”金坚上前一步，低声说道，“辽国地兵马频频有进入西夏境内的倾向，而李乾顺的大臣也似乎在上京盘桓，不能保证两国就没有合流的可能。相公，女真人真的能够牵制辽国的步调？”
“当初有谁能够相信区区女真能够打败辽国东京道数十万大军，他们还不是办到了！”高俅深深吸了一口气，然后又缓缓吐了出来，“契丹铁骑也许还保持着当年的战力，但是，无论底下的兵卒如何勇猛，却不能弥补将帅无能的缺失，你看着吧，虽然这两年辽国有所防备，但是，一旦开战，那必定是惊天动地日月无光。到了那时，西北的兵马再多，恐怕也只有回撤一途！”
正如高俅推断地那样，大观元年五月初，尚书右仆射赵挺之罢为佑神观使。中太一宫使，魏国公蔡京，复尚书左仆射，门下侍郎。两浙路江南东路经略安抚使兼都转运使高俅，复尚书右仆射，中书侍郎。至此，两位离朝一年余的宰臣，重新回归中枢。
此时，整理行装的不单单是高俅，还有奉旨陛见的赵鼎和李纲。两人都没有想到会有如此殊荣，心中不免兴奋难挡。而另外两个心中欢喜的便是胡嘉良和申朝贵了，胡嘉良以通判杭州有功，起知杭州，而申朝贵则以江南谍案的缘故，进两浙路江南东路都转运使。任命一下，两人双双来到安抚司道谢，却正好遇到了赵鼎和李纲。
“圣上亲自下旨召见，这可是难得的殊荣，元镇和伯纪年纪轻轻，再历练一番恐怕就要大用了！”胡嘉良见两人都只有二十出头便有如此好运，心中不免有些嫉妒，但一想到此番自己也靠上了一棵大树，也就释然了。
申朝贵也在一旁附和道：“不错不错，别人说雏凤清于老凤声，两位都是年轻才俊，圣上必定是看重的，将来升任馆阁指日可待！”
赵鼎和李纲免不了谦逊几句，他们毕竟还年轻，骤然有这样的大好机缘，自然不可能完全掩饰脸上地得色。四人正攀谈间，却见高俅从旁门走出，连忙站了起来。
“都坐吧，不用多礼！”高俅摆了摆手，自己便在主位上坐了下来，然后看着胡嘉良和申朝贵道，“江南这一块地方能够安定，朝廷的钱粮上就可以自如许多，所以，此事少不得请你们两个多多操心。税法初改，中间还有莫大的干系，也请你们随时注意，莫要让人钻了空子。从目前来看，这一项上要减的赋税相当大，但是，从别的上头也可以逐项贴补，至少我在朝一日，便不会让别人动了这一项。”
胡嘉良和申朝贵连忙欠身答应，而一旁的赵鼎则不觉拿目光去瞥李纲，两人的目光顿时直直撞在了一起——大宋赋税之重是以前历代都没有的，江南这么减税也就罢了，倘若天下都施行这样的税法，以后庞大的军费和官俸开支从哪里来？
三言两语打发了两个地头蛇，高俅便示意李纲和赵鼎随他来书房，从架子上取下了两本书递给了他们。”面圣之前，好好看看这个，这是圣上写的，也就几个宰臣各得了一本，其他人都没有。圣上之所以要见你们，不过是为了你们年轻，又有锐气，自然不希望你们重复那些老生常谈的东西。你们拿回去好好琢磨琢磨，面圣的时候便可事半功倍。这两本都是我命人抄录的，你们务必保管好了！”
赵鼎和李纲当然不会领会到这是后世的小抄，但对于这份心意依然是感激涕零，千恩万谢地接了过来。倒不是两人热衷名利官场，身为读书人，学成之后卖与帝王家乃是所有人根深蒂固的认识，更何况两人对于自己的才干都有相当的自信，自然难以免俗。
等到两人也告辞离去，高俅这才命仆人打来热水擦了一把脸，然后随口问道：“子廷来过没有？”
“回禀相公，苏大人前时来过了，只是不让我们禀报相公，留下了一些土特产便走了。”
高俅微微皱了皱眉，随即想到了那个永远风度淡然的年轻人，心中免不了有些感慨。苏元老更适合于在地方而不是在朝廷，听说其治所的讼案是整个江南最少的，而且从来不以严刑峻法息讼。只是可惜了，无论是以什么角度来看，他的越级拔擢都是不可能的事。而且，想必对方也不需要这种特例。
人各有志！
第十二卷 暗潮汹涌 完)