“这是从哪里来的？”高俅看完赵佶递过来的一张纸条，疑惑不解地问道，“上头说圣瑞宫给章惇送了一个金盒，这么隐秘的消息，写信的人究竟是谁？”
“天上掉下来的！”赵佶随口答了一句，见高俅死死盯着自己，他这才无奈地摇头道，“你别看我，有人把一个封得严严实实的信封搁在了门房那里，幸好那个门房在王府待了多年相当可靠，否则我也看不到这玩意。只是我却纳闷了，若是自己人绝不至于如此故弄玄虚，但若不是自己人，他有必要给我送信么？”
拿着那信笺左端详右端详，高俅也只看出这是一张寻常的薛涛笺，而上面的字也是一手端端正正的楷书，观其字迹，似乎很像是左手写的。他很快放弃了从这上边寻找线索的努力，随手把信纸搁在了桌子上。
“那就不用去追究了，如果这件事是真的，那倒是值得注意。如今圣上卧病在床不能理政，政事堂尽管是章惇曾布分庭抗礼，但曾布毕竟没有章惇那么强势，到时一有变故，就怕章惇出什么阴招。”他一边思索一边说，目光突然落在书桌上的一个砚台上。“此物又是从哪里来的？”
赵佶被高俅一会左一会右的语气弄得莫名其妙，好半晌才道：“那是我昨日去慈德宫向太后问安时太后赏赐的，说是下头进贡的端砚，怎么，这有什么大不了的么？”
高俅示意赵佶不要出声，自己眉头紧锁思考了起来。许久，他才字斟句酌地问道：“平时逢年过节，太后都会赏赐给你什么？”
“平时？不外乎一些衣料绸缎，要么就是金银摆设或是如意之类的……”赵佶左思右想也没觉察出什么不对劲，不由更加疑惑了，“伯章，你究竟想说什么？”
“一般而言，圣上的赏赐多半是御制新书或是笔墨纸砚，而太后的赏赐则大多是金玉或绸缎，我说的对不对？”高俅见赵佶连连点头，更加肯定自己猜测的正确，“像端砚这样珍贵的东西，向来是由圣上颁赐大臣宗室，而听说圣瑞宫皇太妃日日待在福宁殿，绝对没有这个空闲。所以，此次颁赐的就是慈德宫太后了。”
“你的意思是说，太后会将这些东西赐给信得过的大臣？”赵佶眼前一亮，情不自禁地站了起来，“我怎么就忘了，内侍曲风背地里悄悄对我说过，奉太后懿旨前去赏赐的足足有十几家大臣，其中便有曾布等人，唯独没有二惇和二蔡！”
“看来，太后的心意已经很明确了。”高俅如释重负地倒在了座椅上，长长呼出了一口气，“之所以漏去他们几人，恐怕和圣瑞宫有关系。看来，皇太妃日夜守候在福宁殿也是动机不纯，太后早已看在了眼中。”
“谁说不是呢！”赵佶也学着高俅，懒洋洋地把全身重量都散在了椅子上，丝毫没有顾及坐相。许久，他才迸出了一句略显突兀的话，“其实，无论皇太妃怎么设法，皇兄都是不会立赵似为嗣的。因为，上次皇兄单独召见我时，曾经用毋庸置疑的口气说，他讨厌赵似的嚣张跋扈不识好歹，还说皇太妃逼他过紧……”
“这些我怎么从来没有听你说过？”高俅一个鲤鱼打挺跳了起来，见赵佶一幅自悔失言的模样，立刻明白了其中关键。“想必这都是圣上对你的肺腑之言，算了，我本来就不应该探听的。”话虽如此，他的心里却结下了一个大疙瘩，人说天家无兄弟，自己不能不防赵煦一手。
“伯章，对不起，诸兄弟之中，皇兄算是对我最好的一个，这些话是他私底下说的，千叮咛万嘱咐我切勿外泄。”赵佶此刻颇有些尴尬，一时却想不出什么好的话题，好半晌才发出了一声惊呼，“我竟把最重要的事情给忘了！”
他急急忙忙站了起来，在书架上摸索了好一阵子，这才掏出了一块紫色的玉佩，郑而重之地往高俅手里一塞。“这是太后赏赐你的，你真是好福气。十年前，于阗进贡了四块清心宁神玉，如今太后太妃圣上皇后各持一块，这一块有了微小的裂缝，太后本来想赏赐给伊容，谁知她竟辗转为你讨了这赏赐。”
高俅闻言大吃一惊，目光立刻集中在了这块紫色的玉佩上。仅仅凭那玉佩入手的温润质感，他便知道这是不可多得的上好美玉，而宫中仅仅四块，其珍贵程度自然不言而喻。
“这么珍贵的赏赐，我实在是受之有愧……太后居然会同意伊容的进言？”话虽如此，他脑中却转过了别样的念头。开什么玩笑，尽管玉佩有了裂缝却仍旧是稀世珍宝，更何况除了帝后之外谁都没有，这伊容也是胆大，奏请太后赏赐这样的东西给自己做什么？这样一来，她自己岂不是失去了超然的立场？
“伯章，这其实是太后自己的意思，伊容只是借机再烧一把火而已。”赵佶回忆起伊容对自己所说的话，一字一句地复述道，“太后一向对朝中新旧之争很是不以为然，对皇兄一再贬斥元祐旧党更是颇有微词。在她看来，政无新旧，唯义理是守；人无彼此，惟贤材当用。如今朝中众臣之中，曾布勉强还算入得她的眼，而伯章你出身苏门，又和曾布相交甚好，平时处事又深得中正二字，自然便得她好感。”
他见高俅满脸的愕然和不信，只得重重地拍了他的肩膀一下，“你说说，太后如此看重你，你将来还有什么道理不能加官进爵？对了，太后已经让她的兄长向宗良将伊容收在膝下，又把她录入族谱，以后就该叫她向伊容了！”
高俅只觉心烦意乱，走出王府之后仍旧懵懵懂懂的，干脆把马车打发了回去。来到这个世界已经六年多了，和妻子英娘是既成婚姻，夫妻俩虽然算不上琴瑟和谐，但好歹也是恩爱非常，唯一可惜得就是没能诞下一个孩子。而尽管云兰时时刻刻提及要嫁给他，真到了引退的时候却宁可重操旧业掌管天香楼也不愿意嫁入高门。除此之外，其余的纳妾提议更是全被他自己挡了回去，可伊容呢，自己能说对这个开朗的女孩没有一点情愫么？
“伊容已经十九岁了。”
这是临走前赵佶意味深长的一句话，他自然知道这是什么意思。可是，这宋朝可从来没有齐头并妻的规矩，在内讲究的是大妇理家，以妾作妻之举更是会遭御史弹劾，听说苏轼的妻子过世后没有把侍妾王朝云扶正也是这个缘故。伊容如今入了向氏族谱便是大家闺秀，又怎可下嫁他一个小官为姬妾，他又怎么忍心委屈了这样一个兰心蕙质的女孩？再说，妻子英娘怎么办，除了至今无出之外，论贤惠论持家论孝敬，谁又能说一定有人比她做得更好？
另一处豪门府邸中，一个中年人正一个人俯瞰着棋盘发怔。棋局中的黑白棋子正紧紧交缠在一起殊死拼杀，一时间根本看不出胜负。四周的墙面上稀稀落落地挂着一幅幅名家字画，其中竟不乏本朝诸大家的手笔。良久，他的目光才从棋盘上脱开，起身走到了窗边。
“当局者迷，旁观者清，这一局棋的胜者还未必可知呢！”凝望着楼下的花园，他好一阵子才转过了身子，朝椅子上坐着的年轻人道，“你怎么看？”
“父亲难道不看好章相公？”
“章子厚为人阴狠狂妄，虽然心思还算缜密，但终究难免有百密一疏之处。况且，他独相的时间太长，得罪的人太多了！”中年人长叹一声，无奈地摇了摇头，“你不妨算一算，这些年因为章子厚的坚持而被贬的官员有多少？元祐旧党暂且不提，像李清臣安焘这种曾经手握重权的官员尚且不能在朝堂立足，其他因为各种琐事而被贬的就更加不计其数了！那几句民间俗语你总该听说过吧？”他冷哼一声，面无表情地吟道，“二蔡二惇，必定沙门，籍没财产，禁锢子孙！”
“那只是愚民胡言乱语，做不得准！”年轻人见其父脸色铁青，连忙起身劝解道，“民间的人哪里知道朝中官员的苦处，只一味地认为被贬的都是好官，这对章相公他们多有不公之处……”
“你真的如此认为么？”中年人突然一口打断了儿子的话，似笑非笑地道，“路上遇到端王时，你必下马拱立，意态恭谨，难道不是为了给端王留下一个好印象？还有，那个往端王府送信的人似乎是你吧？要是你真的力挺章子厚，用得着预先留好后路？”
年轻人被父亲连珠炮的问话问得目瞪口呆，好半晌才反应过来，毫不犹豫地撩袍下跪道：“我知道此举莽撞，但如今情势不明，圣瑞宫未必便能占上风，所以才出此下策。若父亲认为我有错，孩儿甘愿受罚！”
“罚？你做都做了，罚又有何用？”中年人晒然一笑，脸色随即一正，“我不仅不会罚你，反而要赞你一句，此举极有胆识，他日为父若能成为执政，你功不可没！不过仅仅这些小手段远远不够，你过来，我有话嘱咐你！”
“父亲！”年轻人不可思议地抬起了头，见乃父脸色霁和，不由喜出望外，连忙站起身来。听着耳边那一句句吩咐，他不住点头，心中完全服了气。)