当伊恩从这深度出乎预料的‘深度冥想’中苏醒时，一切才刚刚过去一个小时。
挂在依森嘉德宅邸大厅中的时钟滴答滴答作响，而金发少年的书房中还传来卷宗翻阅的声音。
显然，依森嘉德并没有察觉到自己的朋友居然已经和一位妖精友人，去虚境中的妖精乡转悠了一圈。
而与此同时，桦黯也醒了过来，她伸了个懒腰，打了一个哈欠：“唔……感觉有些困了。晚安，伊恩，我也去睡觉啦！”
如此说着，她晃晃悠悠地飞了起来，朝着宅邸的后花园飞过去，看上去是打算在那里架设帐篷。
作为土系的妖精，桦黯还是更喜欢在偏向自然的环境中休息。
“之前是谁说的妖精不用睡觉的？”
伊恩心中吐槽了一句，缓缓站起身，并且小心注意着自己肩处的平衡，不把霜蝶吵醒。
“也别太晚，我们可以明天继续商讨。”
随便找了一间房间，伊恩也招呼了一声依森嘉德，让他也早点休息。
在得到认真的回应后，伊恩稍微收拾了一下，然后便躺在床上。
反正他是升华者，最近没有战斗，身上又不脏。最重要的是，去洗澡的话，霜蝶肯定就要醒了。
明天早上洗是一样的。
如此想着，伊恩闭上眼睛，脑海中回想着最近这段时间的经历与细节。
“虚境……机神。”他在心中喃喃自语：“也就妖精那样没心没肺的生物才能浑不在意吧？如此不可思议的虚境巨神……祂的背后，肯定还有其他同类，甚至更强的第五能级虚境机神。”
“而那，就已经能算是神祇了。”
前纪元文明遗留在虚境的遗产，如今恐怕都变成了终末删除者那样恐怖的破灭机神——再加上原本的虚境恐怕就不是什么好地方，那里变得恐怕比史前的原始蛮荒时代更加危险了。
不过说到底，这一切和他又有什么关系呢？
至少最近这段时间，伊恩可没有深入探索虚境的计划——他一向谋定而后动。
“总之，想睡觉。”
他做出决定，然后便感觉疲惫的困意从心头涌出。
在一种满足和安全的感觉中，一种温暖与舒缓的心态中。
伊恩睡了这两个月以来最好的一觉。
早起之后，伊恩发现自己头发，肩膀和枕头上全都是一股咖啡味的冰水。
而醒来的霜蝶就躺在这上面，一脸无辜地与伊恩对视。
“你这小家伙……”
伊恩啧了一声，伸手点了点霜蝶的小脑袋，让对方露出了（＞.＜）的表情。
他忽然发现，可能养一只小妖精并不是一件非常简单的事情……但或许还好？至少霜蝶不会像是那些养猫养狗的人一样弄得房间到处都是毛还臭烘烘。
咖啡味也算不错了，依森嘉德估计也不会自己洗枕头，和他说一声吧。
“自己先玩玩吧，我去洗个澡。”少年如此对小妖精嘱咐道。
“好的~”只是被按了一下小脑袋，没被说也没被责骂，霜蝶开开心心地飞了起来，去找桦黯玩了。
而伊恩冲了一个澡。
实际上，以伊恩水系妖精血脉的力量，再加上缠空铠的通风能力，他无时无刻都在对自己的身体进行除尘，理论上是根本不用洗澡的。
但这个过程本身，对于少年来说，其实是一个思考和归纳总结的仪式。
“除却我之外，我的同伴也都在成长。”
将长发理直，伊恩冲洗着发梢上可能残留的咖啡痕迹，以及一些炼金药剂代谢而出的杂质，他在心中想着：“鲨鲨越来越聪明，霜蝶也已经成为真正的妖精。”
“青潮成了哈里森港的剑术教习，斯科特也在为成为升华者做准备——更别说埃兰这小家伙了，上次联系的时候，声音明显有活力了许多，在怀光教会的帮助下，估计说话的障碍很快也会消失吧。”
“最厉害的，还是依森嘉德。”
这次来到帝都，依森嘉德的成长尤其令伊恩感到惊讶。
这位两三个月前，还是一位不谙世事小少爷的年轻贵族，如今已经成为了可以活用自己身份和地位，寻找诸多资料汇总总结，并准确分析出自己如今处境难题的‘聪明人’。
而最重要的是，这位聪明人也没有丢掉心中那份潜藏的善良……也正是因为这份在贵族中极其少见的善良，才让伊恩对他另眼相看。
毕竟，想要冷血忽视其他人很容易，能一直忍受心中的那份不忍带来的痛苦，才是真的困难。
别的不说，之前在车祸现场遇到的那位诺卡家族的年轻贵族，从头到尾都没有对受害者正眼看过一眼。
他是真正的，压根就不关心普通人的生死，只是在意伊恩对他的价值。
“认识的人也越来越多了。”
伊恩回忆，他发现，自己离开哈里森港后，认识的人的确以一个极快的速度增加。
譬如说拜龙教的安法和希欧，以及漫崖长老一家。
怀光教会的映光修女，以及其他的，譬如说桦黯小姐，巴敦侯爵，特雷斯骑士等人。
“果然，还是得离开老家，才能见识这个世界啊。”
伊恩斜着脑袋，揉搓着自己的头发，他想起了哈里森港，不禁微微摇头：“原本我还在想，要不要一直待在哈里森港，慢慢种田发育……等到了差不多的时候，再出去历练。”
“但现在看来，实在是有点太天真了——帝国都有火车汽车乃至于一整套晚上的运输系统，帝都更是夸张到有些过分的行星护盾发生器——别说在哈里森港很难有工具和技术开发南海大迷宫。”
“就算是真的修好了红杉基地，又怎么样？没有足够的人手，也远远比不上诸国的一个个大城市，更别说帝都这种还算是完好的前纪元文明遗迹，真正的中央大都会。”
伊恩知道，想要实现自己的梦想，肯定要回南岭建设自己的根据地。
但现在并不是时候……他连表面上的第二能级都没有，有了领地又如何？
与其和一群本地贵族骑士勾心斗角，隐瞒自己的实力缓慢种田，他还不如到处游历，寻觅那些可以更快提升自己实力的机会。
就好比这次，如果不出来，遇到桦黯小姐，伊恩怎么可能在对方的引导下前往虚境，来到那个神秘的‘妖精乡’？
虽然如今他没办法在虚境中呆太长时间，也没有遇到什么奇妙的智能亦或是虚境存在为自己给予祝福和知识什么的，但随着锻炼和坚持，他总会遇到。
这就是虫巢也办不到的事情了。
“真的要种田，还能有虫巢种田快？可就连虫巢都不行，可想而知，想要达成我想要的未来，绝对不是单纯的蜗居在一地种田就能办到的。”
“必须要收集大量的线索，收集大量关键的资源，让我自己迅速成长起来……再来引领一地的成长。”
洗完头发，其他地方也就没什么可清理的了，伊恩控制水流离开自己的头发和身体，换了一件当初银坊先生为他准备的新衣服。
内衬是一件白色的衬衫，外面披着一件炼金术师长袍，还有深灰色的防腐蚀手套。腰间挂着钢纹剑，领口处别着巡监骑士的徽章……虽然这个骑士徽章有些不太搭调，但远远的看上去就像是个金红色的宝石挂坠，倒也不影响什么。
伊恩走出房门，却听见了悠扬的钢琴声。