刘琦这一箭显了真功夫，且不论在战场上是否实用，单就箭法而言已经是很了不起的表现，在强调弓箭的大宋军中，其水准堪称高干，即便是历来在这上头自信不输于人的韩世忠，也要承认他并不只是个军中纨绔。
军人的交往其实较为单纯，曹正很大方地跳上牙门将那支箭拔了下来，双手递还刘琦，而刘琦一箭立威之后，也乐得摆出大度姿态，与韩世忠和曹正等人把酒言欢。当然了，这也是看在坐在首位的高强面上。
于是席间又是一片融融气氛，大家把酒言欢，谈些武艺人物，那宗泽宦海沉浮半生，足迹遍及大宋南北，胸中所学颇有所观，随便捡出几件来说说，便足以解颐开怀。谈及后起人物时，宗泽更是兴致勃勃：“去年一科着实有几位良才，高知府乃是我大宋立国以来最年轻的知府，这不必说了，还有一位张所，祖籍就是这青州人，登第后供职吏部，老夫在京城等候除官时数与交谈，此人年不过三十，胸中饶有胆略，他日必为我大宋柱石之才。”
张所？熟读岳飞传的高强，自然对这个名字不会陌生，只是其生平并不熟悉，没想到会以这样的方式与他有了交集。眼下一个在京城作小官，一个外放知府，彼此间是不大会有什么联络，然而身为青州父母官的高强，对本州登第的才俊加以关怀，或者派人去其府上送点礼物，乃是正大光明的事，更可显示高知府劝学力行的厚德，又能和张所搭上关系，有名声又有实惠，何乐而不为？盘算已定，高强便暗自记下了这事。随口说些自己的见闻，尤其是说到出使塞外，有幸见识了辽国各族军队，契丹、奚人、渤海、女真等北地代表性的异族军队都从他眼前过了一遍。大宋军中还真没多少人有这种机缘——当然，公平的说，高强这样的机缘也是用小命换回来的。
年轻地军官对这样的话题更加感兴趣，很快不但是刘琦和韩世忠等在这上头展开了热烈的讨论，连马扩也加入进来。一旦涉及到专业性较强的领域，高强就开始插不上话了，索性闭上嘴巴。看着韩世忠和刘琦在那里争论大宋地制式弓弩与北边各族的军备相比有何优劣，心中一阵欣慰。
是日尽欢而散，次日一早。宗泽一行就启程赶赴登州任上，杨志跟着辞行，刘琦则站在高强身边一同送走了好友马扩等人，从此便在青州城住了下来。挂了个高强幕僚的名字，与韩世忠一同打理青州军务。
倏忽已进九月，这日许贯忠挥着邸报快步进来，前脚刚进衙门就嚷了起来：“衙内。江淮下雨了！”
这场南方的旱灾持续了四个月之久，高强的精神早已被整的疲乏不堪，还幸好青州不是灾区，但通过大通调剂物资、赈济灾情已经令他心力交瘁，两淮涌入的灾民也给青州增加了不少压力，好歹盼到了大旱地结束。想来随着灾民们开始返乡，他这青州也该消停些时了。
许贯忠看他讪讪的。也不如何起劲，问道：“江淮降雨，本该是好事，衙内怎的并不如何高兴？”
高强嘿嘿干笑：“下这场雨，其实最高兴地人当数京中的老太师吧？熬到这时候终于下雨，他老人家也可脱了这天罚的重压，相位得保，实可喜可贺！”当时的政治气候，如果天时有变，多半都认为是人力地作为上感天心，降下征兆，例如星变灾异，皇帝要避居偏殿，斟减膳食，当朝的宰执则要担负起施政不善的责任，多半要上辞呈的。此次大灾不亚于熙宁时，而蔡京一是仗着自己的权势，二是凭着各处救灾还算得力，民间没闹起大的乱子来，一直霸着位子不走，还好御史台的谏官没多少是他的党羽，上疏弹劾蔡京恋栈不去的奏折不多，否则他的日子还要难过。
许贯忠闻言道：“此番大旱，太师得以保全相位，衙内预先存粮和及时调运粮秣居功厥伟，论功行赏之下，好处想来不少。”果然，南方下雨的消息传到京城，徽宗赵佶兴高采烈，手书“京霖”二字赠给蔡京，蔡京拜谢，率百官道贺，大家同唱赞歌，升官发财，高强因为保证了西北大军的军粮，更在多处赈济有功，超转两阶官，又加授直秘阁的馆职，可谓风头出尽，此乃后话。
此刻高强听说，也不过淡淡道：“升官而已，没甚打紧。其实今年到这时候才下雨，收成已经注定大减，小乙根据各地钱庄分号送上来的消息估算，今年的收成只有丰年的三分之一还不到，到明年夏粮收割还有大半年，这中间青黄不接，日子可怎么过法？眼见两年之中，大宋全国都得忙着应付灾荒了，宰执们一场秋雨就弹冠相庆，未免太早。”
这道理其实甚是简明，即便是田间老农也能周知，但往往朝中大臣由于切身利益的缘故，总是报喜不报忧，好似一场雨下来就上上大吉一样，而皇帝高高在上，又好大喜功，又有几个臣子能冒着惹恼皇帝的危险说实话？
老百姓日子难过也得过，高强这官还是照样作，这种吃力不讨好的出头鸟，高衙内是绝对不干的。但是这么一场大旱下来，虽然蔡京仗着前几年积下的权势，加上钱引发行两年来币值稳定，朝用宽松不少，这次赈灾他各地党羽又多用命，居然安然渡过了。
高强回想了一下历史，原本大观三年一场大旱，加上之前蔡京钱法施行不当，推行新法又太过苛急，终于来了个危机总爆发，于是年落相位，何执中、张商英继为宰臣。然而高强来了之后，蔡京的官运又再度加旺，大观三年这次罢相的命运竟被他躲过了。这么一来，朝中政局会有什么样的变化，就连高强这个后世的人也说不清了。
最令他无奈的是，随着自己官位的日渐攀升，很快就会面临着进入中枢的问题，到那时，自己将会时刻面临一个问题：要不要在各种问题上与蔡京保持一致？之前高强多方帮助蔡京，本意是为了大树底下好乘凉，趁机发展自己的势力，但随着几年来的成绩，高强忽然发现，蔡京对自己已经是越来越重视了。加上高俅本身的政治地位，以及高强在赵佶心中留下的良好印象，可想而知，高强直上宰执恐怕只是数年间事。