虽然没多少头绪，但蔡颖和陆谦的联系还是让高强紧张。好在，他手中并不缺乏人手，石秀很快就往陆谦所部派遣了手下，而大名府这边，蔡颖所带来的蔡府家人也都被许贯忠安排了监视。
这种手段作用有限，毕竟这个时代不同于现代，没有窃听器，没有卫星照像，更没有占士邦每次出动前都得去拜访一下的古怪科学家，要想探听别人躲在自己的地方作什么，难度相当高。石秀和许贯忠所能作的，绝大多数都是在行踪和联系人方面的监视。
没过几天，高强便与蔡颖一同回返京城。此次回京是为了给蔡京贺寿，所谓虚者实之，实者虚之，虽然对付蔡京已经是高强眼下的头等大计，但表面上高强仍旧要装出一副恭顺的模样，为了弥补之前双方之间的嫌隙，高强毫不吝惜，拿出大笔钱财置办寿礼，其价值不下二十万贯之巨。
等到上路的时候，高强才意识到，这次自己所带的财物乃是一笔实实在在的生辰纲，其价值是小说中梁中书送出的那笔的双倍之多。只不过，这笔财物数额巨大，高强很自然地就选择了水路运输，航船可以从大名府直接开进汴河的码头，高强夫妇自然随行。
“古怪啊，既然水路这么方便，小说里杨志押运生辰纲为何要绕那么大一个圈子，巴巴地跑去黄泥岗那种鸟不生蛋的地方，等着人劫道么？”高强百思不得其解，看来水浒的作者深得现代YY小说的个中三味，只要情节写的好看，人家才不来管你书里面有多少BUG咧。
此番进京，既然携带大批财物，高强便将自己的牙兵百人一起带上，刘琦史进曹正朱武等人一体随行，内宅则带了师师出来。表面上是给蔡颖做伴，实际上当然是希望能多个人监视自己的枕边人。
船行甚速，数日便回到汴梁。夫妻二人回到太尉府拜见了高俅，蔡颖便先带着自己的家人回了娘家，原先高强也不会在意这种行为，但心里有了这个疙瘩之后，便处处看蔡颖及其手下行踪诡秘起来。
父子二人独处，自然少不得说些近来的朝廷政局。高俅近来心情舒畅。此番蔡京去相，他这个宠臣派的中坚再次成为各方拉拢的对象，高强之前与蔡京之间的暗中冲突，落在某些人的眼中仿佛就成了可供利用的破绽，纵然高府与蔡府之间是秦晋之好，也挡不住政敌的觊觎眼光。
身处其间，高俅自然如鱼得水，也不看看他是靠什么起家的，不就是踢皮球么，此乃高太尉的强项也。只略施手腕，便弄的八面玲珑，左右逢源。
听高俅这么得意洋洋自夸自赞了一番，高强也跟着拍两句马屁。要紧问一下实在地：“爹爹，如今蔡相罢相，咱们该当如何自处？”
高俅溜了他一眼，鼻子里哼一声：“何须问我？你这次与你那娘子一道回来给蔡相上寿，心中早就有了定议了吧？崇宁年间蔡相第一次罢相，也是你弄了许多鬼门道，让蔡京复相成功，这几年的官作下来，该当更老练了才是。为父这些日子处处圆滑，也就是要给你留下行事的余地。我来问你，你又作何打算？”
高强苦笑，心说这便宜老爹的脚法当真厉害，对着自己儿子都能这么一脚把皮球踢回来，你老人家不愧大宋第一名脚啊！只是问起蔡京之事，高强那点小心思是不容于口的，胡乱应付道：“爹爹明鉴，蔡相恰才去位，眼下是没什么理会处。所幸梁中书进位右相，形势尚有可为。待孩儿见过蔡相，再作理会。”
高俅任他施为，这儿子虽然政治上偶尔还不大成熟，却好在能听人言，凡是涉及朝廷大事的，都会先向他这个高太尉请教，一路走来，倒也顺畅。
次日乃是六月十三，高强刚回京城，懒得到处乱跑，赖在家里一觉睡到日上三竿方起，带着众手下去到博览会现场看了一遍，眼见工程进展顺利，主体已经接近完工，下个月就可以开始进行内部装修。进度顺利，高衙内自然满意的很，吩咐奖赏一众工匠，又嘱咐加紧周边工程的修葺，眼见左右无事，大队又奔丰乐楼来——前次史进等人随他回京，来去匆匆，都没来得及去这大宋第一青楼逛上一逛，这次好容易空闲，又是大老板带队，自然不能错过机会，都闹着要来见识一番。
择日不如撞日，高强索性命人回府把师师也接过来，一发都到丰乐楼去耍。等到了丰乐楼前，这一百多人往偌大的楼子里一散，居然连点水花都不起，此楼端的不负大宋第一青楼之名。
衙内亲至，乐和跟前跟后地服侍，领到一处豪华包厢中坐定，吩咐开上酒席来，自然水陆杂陈，各色时鲜果子，南北干货，粲然齐备，史进等人见识了这等繁华，都大叫不虚此行，唯一不爽者，衙内不吃窝边草，不肯叫这里的小姐相陪，累得他们也只能“吃素酒”。当时的勾栏中，称呼妓女多半都是叫小姐的，却与今世暗合，像白沉香那样做到一家青楼的头牌的，才能冠以行首之号。
好在史进等人这素酒也没吃多久，白沉香闻听高强亲来，飘然而至。今日既不是登台表演的日子，又不闻官家要微服前来，白沉香大把时间陪伴高强，横竖这京城中人人都知她和皇帝的暧昧关系，竟是谁也不敢来戏她。
白沉香进得包厢，一个万福行的周全，待起身时，一眼看见高强身边的李师师，眼中登时暴起一团神采，犹如寂寞高手遇到了难得的好对手一样，趋前执起师师的手，一面上下打量，一面口中啧啧称奇：“这位妹子，真个是芙蓉为面柳为眉，秋水为神玉为骨，天下竟有这样的人物，今日可叫奴家见着了！衙内，从哪里采得这朵名花来？”
师师虽然是瓦舍出身，毕竟年少脸嫩。对着白沉香这样的大众偶像颇有些吃不消。还是高强大笑替她解围：“白行首，莫要戏她，此乃我府中乐师，唤作李师师，近日学乐有成，我特意带她出来，见识见识我大宋第一金嗓子白行首的风采。”
“原来是衙内私房爱宠，啧啧……”白沉香目光闪动。已经发觉师师还是处子之身，眼光中登时又多了几分戏谑之意，闹了半天，这才平息。
既然是两位美女兼音乐家聚会，自然要歌舞一番，于是师师奏琴，沉香唱曲，座中史进等人高声叫好，乐不可支。高强看着面前这两个美女，一个是自己一手捧出来的绝色，一个是历史上风尘中的奇女子。心中油然而生一股俯视历史长河的豪情。
歌了数曲，白沉香好似有意与师师较量一番，二人又换了角色。师师唱曲，沉香吹箫。那师师甫开口唱了一句，声如雏凤之清，立时就是一个满堂喝彩，连包厢门外都有人喝一声“好！唱的煞好！”
高强脸色一沉，就有些不喜，心说这是哪来的狂徒，在这乱叫？高尚娱乐场所，不许大声喧哗！
乐和在一旁侍奉着，见高强面色不豫。赶紧出去看，不一会回来，后面跟了个富商模样，还带了几个随从。高强见了这人，却是认识的，不由得吃了一惊，连忙起身相迎：“我当是谁，原来是张相公。”来者不是别人，正是新近升任中书侍郎的张商英，字天觉。
论起年纪，张商英比蔡京还大了四岁，官运却远远不如了，崇宁初年蔡京拜相的时候，他正是翰林学士，蔡京拜相的诏书正是由他草制，制文褒美传诵一时。也就从这时开始，张商英和蔡京搭上了关系，不旋锺即登宰执，连拜尚书左丞和尚书右丞。只是此人素来直肠敢言，对于蔡京上任后的一些做法有所不满，公然就说了出来，用词还比较偏激，这下惹恼了蔡京，将他所作的《司马光祭文》翻了出来，说他反覆，打入元佑党籍中，一连数贬，从副宰相贬成散官，峡州安置。后来还是蔡京不知怎的开了恩，将他重新起用，调任御史中丞，不想这次还是被他参倒。
对于这位张天觉，高强一直没什么好印象。中国的传统中，对于直言敢谏的大嘴巴向来是予以嘉赏的，以至于明朝时皇帝和文官集团关系不好，大批臣子抓着芝麻绿豆大的事就对皇帝不依不饶，以受廷杖为乐，反而把正事都耽误了。这张商英还要离谱，神宗时他就作了监察御史，参宰相文彦博不成，被神宗贬到地方上作了十年小官。后来哲宗时多次向宰执大臣自荐，结果说话又讨人嫌，被吕公著贬到地方上作了好几年的小官，恨元佑群臣入骨，结果到头来自己被打入元佑党籍，为天下笑。
就这么一个人，如今也坐到了中书侍郎的位置上，而且朝野对于他入相的期望还很高。造成这种局面的最大原因，就是蔡京一手炮制的党籍案，将朝廷上资历老有名望的大臣一扫而空，放眼大宋数十万官员，像张商英这样在神宗朝时就做官的人几乎成了珍稀动物，而他这许多年来辗转各地上下数次，到现在也成了资本之一，好歹也是把大宋官职中那些较为关键的口子都作了一遍。
“山中无老虎，猴子称大王！”高强心里悻悻然，心说就是你们这些大臣不争气，一个个都争不过蔡京，才害得本衙内不得不向蔡京靠拢，连自己的婚姻都拿来作交易。想是这么想，如今人家炙手可热，在这丰乐楼自己又是地主身份，面子上还得热情招呼一下：“张相公今日来的倒巧，白行首等闲也不唱曲，既然来了，便是有缘。”
张商英今年已经是六十八岁的老人，好在相貌堂堂，看着倒不猥琐，不过眼睛扫到高强身边的师师，还是好一阵挪不开视线。听见高强招呼他，乐得找个位子坐下，呵呵大笑道：“久闻高留守乃是本朝奇人，今日一见果然洒脱过人，佩服佩服。白行首天籁妙音，本相也曾听来，只疑此曲不似人间得闻，不想今日又见一位行首，歌艺竟似不在白行首之下啊！”
高强当时就不乐意，咳嗽一声道：“张相公差矣，此乃本官府中乐师，并非此楼之人。”
张商英见说，又狠狠看了师师几眼，这才转向高强，笑道：“高留守此番回京，想是为了那博览会一事？一身而兼两职，高留守为国辛劳，本相敬你一杯！”
酒桌上端起来就是面子，高强自然一饮而尽。双方你来我往，扯咸扯淡，渐渐转入正题，张商英将酒杯放下便问道：“久闻高留守善于理财，所到有声，官家也多有称道，如今本相甫登都堂，正欲有所建树，不知高留守有何见教？”
高强属意栽培的对象是梁士杰，自然不会对张商英推心置腹，胡乱客气了两句，哪知张商英却恼了，大嘴巴又开始发作：“高留守，虽然古语说献丑不如藏拙，可不要太分彼此，大家同是为大宋行政，为官家效命，莫要念一点私情。”
高强有些冒汗，难怪这人到哪里都不招人待见，大家从没深交，这理财大计又不是我高强该管的，凭什么我一定要帮你？官场之上讲究一个圆滑，这张商英可好，一言不合就翻脸，哪里像个宰相的气派？就这样人，再多熬十年也不是蔡京的对手啊！
当下也懒得理他，只是一顿太极推手，张商英拿他无法，只索罢了。只是这人还不消停，临了要走了，却又向高强笑道：“高留守府中这位乐师，色艺双绝，本相实深爱之，不知可否割爱本相？明珠美玉，任由高留守自求。”
高强大怒，心说我若肯将师师放手，当年就不用把白沉香捧出来献给皇帝了，你算哪根葱，敢惦记本衙内刚刚养成的美少女？袍袖一拂，喝道：“嘟！张相公听了！二八佳人体似酥，腰间仗剑斩愚夫！虽然不见人头落，暗里叫君骨髓枯！人老不以筋骨为能，张相公还是保重贵体，莫近女色的好，本官逆耳忠言，还望张相公勿怪！”这话说的极其恶毒，意思就是你这老家伙好安耽一点了，这般老牛啃嫩草，小心命不长！
张商英极少遇到这种情形，他几时见到有人比他还要大嘴巴的？登时气得脸色铁青，匆匆而去。
座中都是高强的心腹，见高强发怒喷人，喷的还是号称本朝第一能喷的张商英，都是一阵哄笑。笑声中，白沉香扫了一眼双颊绯红的师师，向高强很是不怀好意地笑了笑：“衙内，为了这师师妹子，居然把张相公的面子落成这般不堪，真是用心良苦啊！”
身旁这位少女的娇羞容颜，令高强也有些心旌摇动，哈哈一笑道：“冲冠一怒为红颜，区区张相公又算什么？来，干杯！”