和六年八月初三。是日，大宋天子赵赐宴为辽国送宋使燕青北上。
此次缔结盟约，除了正式收回燕云之外，更将岁币五十万免去，堪称是大快人心，将朝野间由于收复燕云而一直保持高涨的情绪又再度推高了一层。恰好正值大禹元出土，朝臣正在劝进之时，这两件事很自然地被牵扯到一起，作为赵英明神武、圣君大帝的证据之一，因而顺理成章，进献元圭的大臣燕青，自然也就被视为宣谕盟约的不二人选。
当日赐宴之中，大宋人个个都是笑容满面，座中惟有一人是笑不由衷。何人？乃是本次出使之副使，新除吏部左曹员外郎秦桧是也。他之所以厕身使团之中，乃是出于郑居中的力荐，说他当收复燕云时曾两度为使，表现不俗，可谓熟知北事，用来给长居东南的燕青作副手，庶几可以为燕青拾遗补缺。
原本这差事是个肥缺，人人都晓得以此为晋身之阶，乃是一个难得的机会，秦桧又岂能不知？不过他是且喜且忧，也想趁着出使的机会为自己多攒一点政治资本，却又舍不得自己刚刚得到的吏部美差，要知道现今大宋朝官员冗猥的现象已经颇为严重，一个官职有三个人等着，堂除正任一人，权领职事一人，部阙待任又有一人，秦桧这一走，三五个月回不来，这口子又是要紧的去处，断然等不到他回任地。一想及此，心中怎不叫痛？
他却哪里知道，这件事若没有高强授意郑居中，郑国舅纵使和他有姻亲，也不会这么卖力的提拔于他。高强的心思很简单，秦桧这人做官的本事是一等一的，让他在京城的官场中厮混的话，这家伙如鱼得水，又已经积攒了些资历功劳。指日高升自不待言。凭自己的本事，仗着宫宦寺佞臣的势力搞点小动作还可以，真要按照现今官场地规则来玩，未必就能玩得死秦桧这种人。日前刘正夫不经意的一点，便已经让他再次认清了这一点。
既然如此，索性就把他多多放出去，让他到国家交往的广阔天地去大有所为。你不是骨头软嘛？我就给你机会，今日使辽派你去，他日使金还是派你去，看你能守到几时！
想想刚刚到手的美差。燕云选授官在即，正是大有所为地时候，秦桧心中真是万般不舍。好在这次盟约对于大宋大大有利。自己能够躬逢其盛。将来也是青史留名的角色，这么安慰自己。总算是心意稍平。
三巡御酒罢，降诏书慰劳使节诸人，赐银绢钱物若干，以为酬答使人之用，契丹使节萧特末与耶律大石一起敬领。这两个使节与往年不同，乃是先入大宋后为使，严格说起来这也算是某种城下之盟，足见契丹国中无人了，两人想到这次订立的盟约又是将祖宗力战所得膏腴之地送了与人，心头真如滴血一般。好在大宋总算是有些香火情，业已遣人送国书劝诫女真权且罢兵休战，自己一行回到辽国之后，只须卧薪尝胆，以契丹疆域万里，立国二百余年的深厚根基，待将眼下地难关渡过之后，卷土重来亦未可知。
礼毕，两国使节辞别圣驾，出宫就行。此番使团队伍异常庞大，除了应有使副杂员之外，尚有燕云之役所俘获的契丹贵人，秦晋国王萧德妃以下数百人，此番也是一体放还，这帮人在大宋名义上并不是俘虏，而是客人，因此供奉甚谨，花钱不少，偏生这些人心中怨愤不平，常常借故找麻烦，弄得礼宾司整日价鸡飞狗跳，不得安宁。今番有司得悉将要遣还这些人之时，几乎是要烧高香送他们走人了。
使团出了汴京，先是乘船，沿御河向北入大河，而后一路北上，直到河间府方弃船就岸。在此处，耶律大石等人有幸成为首批搭乘有轨马车的外国人，其实也是首批有轨马车的乘客，皆因高强弄出这马车来，原先只是为了载运军需，从河间府修到州新城，二百多里地修了足足两年方竣工，算算使费，再也不敢往下修了，若是修到燕京地话，大概整个河北一年之内都没菜刀锄头供应，何也？铁用光了！
今次使团北上时，耶律大石等人以军情紧急，国势艰危哀告赵，赵本是个耳朵根子软的皇帝，想想契丹也算是服了软了，便恩许他们此行不必依照故事，将里程迤逦蜿蜒，可以循直道，以最快的速度出边塞。事下枢密院，高强便下令河间府地马车站改装出了两列载客车厢，专门用来接送使团，不过每列车厢载客不过六十多人，往返七八趟才把这批客人给送到州新城。
到了此间便是燕京管下，当地官员大多数仍是之前地辽官，颇有些人识得使团中地契丹人，自免不了要打打招呼，说些送别的话儿，此时一出塞，今生不知可有再见之时？
耶律大石眼望这片自己为之奋斗经年地土地，如今却已姓了赵，归了宋，表面上虽然是平静
一只手在大腿上已经将裤管都抓破了。忽而听见身道：“大石林牙亦曾与我家常胜军交兵，不知可曾听过常胜军地军歌？”
耶律大石恍然惊觉，燕青不知何时竟已来到他地身旁，与他并马而行了。他冷哼一声道：“败军之将，不足言勇，贵朝常胜军自是不凡，然若非我朝正有北患，恐亦不能如此轻易收取燕云。至于军歌云云，某虽曾听闻，却不记得。”在他心中，始终是认为大宋乘人之危，自己输的不甘心，当日卢沟河一战，若是能再多几万兵，宋军兵数虽众，又何足道哉？
燕青一笑，也不把他言下之意放在心上。自顾轻声吟唱起那一阙满江红来。此地自有常胜军军士守把，忽听有人在唱军歌时。齐齐把眼睛来看，见是大宋使节在唱这歌时，个个都把胸脯挺地高高，一个接一个地加进来，待唱至结尾时，声音渐渐放大，已是数百人地合唱：“……待从头。收拾旧山河，朝天阙！”
一曲既罢。众人齐喝一声彩，燕青已是惯了这等场面，潇潇洒洒地四下一拱手，以为答谢。方转过头来向耶律大石道：“林牙，此曲盖以河山沦陷之耻激励士卒，我兵激于忠义，故而临阵不顾。奋勇向前。卒成大功。燕某说及此事，并不是想要为难林牙，只是方今辽国局势艰危，虽然有我大宋承诺援手。然而易经有云，天行健，君子以自强不息。若是辽国积弱不振。终不成要我大宋如当日贵国太宗援立石晋一般。也遣兵来立辽国皇帝？”
耶律大石闻言勃然变色。这话正正戳到他地肺管子上，当日高强胁割辽东时。话语中隐隐也是这般说法，现今听得燕青也如是说。直气得他火星乱崩。牛眼瞪着燕青道：“使人所言，欺我大辽太甚，敢以我国中无人乎？”
此人曾为万军之帅，气势凌人。这一下发威真如猛狮一般，周遭有些宋兵望见，还道他要暴起伤人，一个个都在摸兵器。燕青身当其怒，却是如清风拂面，不以为意，反笑道：“素闻大石林牙威严刚毅，果然名不虚传，辽国有此能臣，自是中兴可期，适才燕某言语多有得罪了。”说着马上一拱手，便要催马前行。
耶律大石忽地道一声“且住”，向燕青道：“使人能道直言，亦是非常人，只今我大辽为女真所侵，以至于要以地割还大宋，求罢干戈，追根究底仍是我自家不强，方受人欺。今日时势已然，某并无多言，他日收拾我家旧山河之时，还请南朝一观。”
燕青眉毛一挑，道：“小人立言，君子立行。既然大石林牙能有此壮志，某自当拭目以待，所幸燕某年不满而立，自有大好年华可立足以待。大石林牙请了！”说罢大笑三声，扬鞭前行去了。
耶律大石攥紧了拳头，强行将一股怒气压了下去，转头去寻萧特末去了。
当晚宿于燕京城中，契丹两位使节推辞说旅途劳顿，不涉请宴，这城中如李处温等辽国降人也有些尴尬，不好意思大家相见，正好两便，是以虽然燕京大城，却没有什么饮宴酬答之事。
虽然如此，黑夜中却也不安静，譬如两位契丹使节，耶律大石和萧特末，此时便聚在一处密商。原来耶律大石今天日间受了燕青几句言语，牵动他地心事，深为契丹国运担忧，便来寻萧特末商议，等到晚间无人之时，劈头便问：“萧驸马，可知余睹都统何往？”
论理说，耶律余睹虽然是自己投奔南朝，不象他们几人是被南朝扣留的，但是此番两国讲和，耶律余睹回不回国两说，好歹也该露个面，然而从耶律大石被送到汴梁，直至此刻将要出塞了，居然是一次都没见到耶律余睹，甚至都没人说起，好似这人生生就从世间消失了一般，如今想来，着实诡异。
萧特末与他一般，也是不知，复问道：“林牙问起余睹都统，是何用意？”
耶律大石将日间燕青所说言语简略说了一遍，皱眉道：“某自被擒时，无时无刻不在筹思中兴之计，想来想去，当今我主不修政事，国家危亡在即，居然还要依旧清暑阴凉河，如此~任？若要图强，非得先立贤主不可，是以想起余睹都统，方悟他之前力建晋王为国储之深意。”
萧特末原也是耶律余睹一党，闻言自是赞同，当日汴梁和谈之时，乍闻天祚帝正在避暑之时，那种整个天空都变得灰暗的感觉，到此刻依旧是格外鲜明。有志于复国之臣，若是辅佐这等昏主，谁还能对国家的前途抱有信心？
他摇了摇头，忽然觉得有些不对，向耶律大石道：“此事不妥，当日余睹都统以图萧奉先不果而南奔，南兵入燕时他也在军中，现今两国重定盟好，此等大事他势必不能置身其外。如今和议既成，凭他与南朝关系。大可趁此机会风光回朝，甚或将萧奉先拿下以快前仇，
知，何以竟是无声无息？以我对余睹都统所知，当日时，骨肉军帐多被追兵截杀，此等深仇断无不报之理。今番偏生无他消息，敢是有甚大举措？”
耶律大石悚然而惊。一个念头如同流星般划过脑海，登时照亮了一片天。倏地惊道：“遮莫是余睹都统早已北上，想要趁此时夺回朝中大权？如今女真兵临上京。一旦上京再失，主上无所归，势必要西走大漠以避敌锋。倘若余睹都统能趁此时截得御营。废主上而立晋王。则国事尽在他手中矣！”
萧特末也是一惊，叫道：“却是可虑，某在南军中时尝与余睹都统言，他地骨肉军帐多在云中。行间收取契丹流民为兵。有南朝佐以军资兵器，其势当有所图。遮莫便是在此？”
耶律大石见说。更是心急如焚。这一推测的可怕之处在于。如果南朝地真正意图是想要余睹掌权地话，那么对于女真地制约势必不会象他所期望地那样及时发出。而是要等到上京被女真攻克，辽国土崩瓦解地时候才作出。这个时候消除了外部威胁。正有利于耶律余睹夺取权力。然后建立起真正亲宋地一个辽国来。
仔细想想。对于南朝来说，确实这样才是最稳妥的办法，现今地盟约对于辽人来说只能用丧权辱国来形容。天祚虽然~.未必都是亲宋地。或许不会这么轻易就接受盟约。只有将整个辽国朝廷上下全都换过一茬，新的班子才好抛开过去地负担。无所顾忌地接受归附南朝地事实。
然则今天燕青有意用言语来刺激他，又是何意？
当萧特末想到这个问题时，耶律大石却已经有了答案：“萧驸马，南朝想必已是成竹在胸，他将言语来点醒我等，正是要我等作出选择，若是想要中兴我契丹，重振祖宗雄风，则必定要有所抉择，不可再如现今这般芶且了。”说话之间，竟觉得满口都是苦涩之意。
萧特末想想，亦觉有理，方向耶律大石道：“林牙，似此你意下何如？”
耶律大石痛苦地闭上眼睛，摇了摇头：“我虽心有不甘，然而又能如何？方汴京得悉主上不守上京而前往避暑时，某这颗心便死了！我辽国万里大国，却被区区女真连败，以至于诸道瓦解，人心思变，难道不是我主自己失了人心之故？那晋王虽幼，国人皆以为贤，倘若奉之为主，则国祚仍存，庶几君臣戮力同心，中兴可期，你我一同携手打平女真，再兴祖宗王业，亦有以凭恃。”
他一面说，一面咬牙，想到天祚帝昏庸不争气，将好好一个大辽败到这步田地，直气得恨不能将牙关咬碎，一拳雷在桌子上，怒道：“我意已决，若是余睹都统所谋不成，我回朝之后亦当设法另立明君，只须是太祖子孙，总好过亡于他人之手！”
这等话已经是迹近反叛，须知所谓太祖子孙，便是辽国宗室姓耶律者，不说辽国国中千万个耶律，只是他耶律大石自家，难道不是太祖子孙？他说这等话，已经是有了自立之心了。
萧特末亦是明事地人，闻言便知其意，他却另有主张，倘若余睹当真立了晋王为君，他以亲自订立南朝盟约地“功劳”，又是余睹一党，在新朝廷中自然受重用。纵使余睹所谋不成，晋王不立，耶律余睹本身也是契丹宗室，好歹他有南朝撑腰，若要自立的话，岂不好过耶律大石这孤家寡人？须知塞外之族皆尚势力，耶律大石在燕京一败，亲信士卒几乎尽丧，真正地光杆司令一员，他拿什么来自立！
两人同屋异梦，到此已经无法进行下去，好在大家对于要废天祚立新君还是有共识，在耶律大石而言，亦未尝不是在此下一个政治筹码，好在将来要成立地契丹新朝廷中争一个位子。
过了燕京两日，便出虎北口，于路但见宋军旗幡林立，城郭修缮正忙，一派热火朝天的景象，运送粮草军需地车仗驼队更是络绎不绝，明眼人一望便知定有所图，耶律大石等人向燕青问讯时，也只说是待北地之乱尔。
那虎北口虽然是五关之一，却不象山海关那样一座雄伟关城，乃是两山之间一条潮里河，河畔一条小道依山蜿蜒而行，自昌平北去出山，一路有百里之遥。虽然没有关城屏障，然而小道入口处建立昌平城，百里山险中可以随时设伏邀击，亦是泰山之固。
一行人到此，便有常胜军左军统制李孝忠率军接应，称塞外兵乱，道路不靖，迄今不闻有契丹兵马前来接应使团，若是使团仍旧要北行时，只得以宋兵大队相送。
耶律大石本已在担心宋兵趁火打劫，此时哪里肯听？正在争执不下，忽听得前面大队人马喧嚷，跟着便有人来报：“契丹接应兵马到了！”