大约只是早上6点，城堡的女仆长——时田爱子已经早早地起来，穿戴整齐黑白两色的女仆装。与一般贵族的女仆的着装相比，除了材质更为优质以外，胸前一枚精致的圆形金质胸针代表了其隶属王的身份，而脑后用来盘起长至腰间的棕黄色头发的、独有头饰上的红宝石更是表明了其凌驾城堡中数十名仆从之上。
“嗯……今天也要努力！”检查着镜子中的自己，爱子准备好了每天的固定程序在王家厨房的“早间讲话”。内容也就无非是叮嘱其他人注意不要出错、别偷懒这种套话。爱子的讲话虽然比较严厉，但大家还是很愿意听她讲话。一方面，爱子待人很是温和，只要不出什么大的差错，一般也不会予以惩罚；另一方面，这5分钟的讲话比凉水和咖啡更能提神——虽然仆人基本不会用后者。话虽这么说，今天爱子的讲话比平时多了5分钟，对于一向在干活时注意时间的爱子而言是比较少见的。不过考虑到这里将要迎来的节日，也是情理之中的事情。
在这个王国中，贵族及王族的孩子成年时，要举行成年礼——虽然普通人家也会有，不过规模根本无法相提并论就是了。不过成年礼的年龄并不是定死的，按照惯例会在16-20岁之间，许多贵族都会尽可能地一同让自己的孩子举行成年礼。这其中，订婚的不在少数，更多的是借这个相对放松的时间和其他贵族搞好关系。而之所以成年礼年龄不定，也是因为地位略低的贵族要迁就地位高的贵族，以及各贵族封地的习俗而定。而几天之后的成年礼更是尤为重要——王女的成年礼。
王女，无疑便是这王国的公主了。而爱子除了作为王城的仆从长，也是公主的贴身女侍。
来到一间居于城堡中心附近的塔楼高处的房间，爱子敲了敲烫金边的白色金丝楠木门。
“进来吧，爱子。”
听到里面的回应，爱子小心翼翼地扶开门，别了进去，又双手轻轻关上门，生怕打破屋里的平静。毕竟公主是个喜欢安静的人。
“早上好，公主殿下。”爱子把头压得很低，等待着公主的回应。
“都说了，爱子，没有别人的时候就不要叫我公主了。”公主的回应中透着无奈，“也不用这么拘谨，搞得我好像童话里的巫婆一样。”公主说着，露出了倾城的微笑，坐在床边的梳妆台用檀香木的梳子轻轻梳着自己的茶发。
爱子看呆了一瞬，马上又回过神来。“怎么可以……公主……公主可是……”
“没关系，一点点来，我不勉强你。”
公主的话语总是能让爱子安心。爱子赶忙走过去，拿过梳子，替公主梳起头来。看着这少有的茶发，爱子想起了一些事情——公主刚来到这里的时候。
治理这个国家的是阿笠国王。这位国王年轻时没什么显赫的文治武功，只是个学者。但是后来——大概十几年前——有点糊里糊涂地就被许多贵族推举了上来，原因大概是他的许多发明在那些贵族的封地上发挥了很大作用，他们因此成为了即使在贵族中也是富甲一方的存在。另一方面，这位国王登基之前就是非常有亲和力的人，以至于许多贵族的家臣在国王登基后全部“跳槽”到了王城或国王领地上的各个地方任职，不过大多数贵族也没有抱怨这件事，这就是所谓的众望所归吧。比如，一年多以前，在各国间闻名的御用裁缝芙莎蕙成为王后，每个贵族都在婚礼和册封（注：这里的册封其实用加冕更好，为了便于大家理解先这样，下同）仪式之前十天就在自己的领地宣布了此事，结果数以万计的过于兴奋的平民涌向王城，和过于兴奋的贵族一起过了过于兴奋的十天，以至于邻国差点以为国王在大规模募兵而发动战争。
公主名为灰原哀，并不是国王的亲生女儿，这件事人尽皆知。大约十年之前，国王登基还不是很久，一次偶然发现一个女孩倒在王城的护城河边上，便救了起来。女孩醒来之后一开始什么也不说，但是后来，国王的好友、工藤优作公爵带着夫人和自己的养子拜访。那之后，女孩和公爵的养子似乎渐渐能够沟通。两年后，女孩虽然还是比较沉默寡言，但与刚来到王城时已是判若两人。国王和公爵为女孩取了这个名字——原因是女孩觉得自己不配与国王同姓。国王很喜欢女孩，希望将其册封为公主。一开始有一些贵族认为不合适而反对，有几人甚至有借机反抗国王的想法。谁知当时只有十岁的女孩竟然空手引据王国法典，将几名贵族驳得哑口无言，并当场戳穿了他们谋反的想法。此事不胫而走，几乎所有平民和贵族都认为女孩是作为公主的不二人选。而事实也是如此，公主14岁时国王出访邻国协商商路问题，一个月的时间里公主把王国的大小事务打点地井井有条。而国王虽然身体很好，但毕竟年纪大了，所以常常各地贵族送来的公文都由公主处理。公主的答复也总是十分合理，以至于在许多下层贵族看来公主和已经登基的女王无异。
如此才貌双全的公主，就算除去入赘王家这一巨利，贵族们也是争先恐后地讨好国王和公主。但国王和公主都不是特别追求奢华的人，多数贵族都扫兴而归，但这却使得平民更加拥戴公主。而公主的魅力也吸引了许多有才能的人来王城任职——不论地位高低。爱子本人便是其一，公主14岁时一个月的临时执政期间，曾经巡视各地，爱子深深为公主的一切折服。随后努力进入王城，几经辛苦，终于在去年成为了公主的女侍。当时爱子得知自己被选中时，差点高兴得从正在打扫的天文台掉下去。
“怎么了，爱子？手停下来了。”公主有点担心地问。
“没什么！抱歉……！”爱子一个激灵，打断了思考。
梳妆之后便是更衣。灰原哀作为一名公主，与一般贵族的女儿不同的是除了必要情况，一般只穿普通样式的贵族服装——有些平民也能买到。
“公主……穿这个真的好吗……会不会……”爱子看着灰原上身的蓝色紧身宽袖服，以及白色长裙，欲言又止。
“没关系，不是今天进行成年礼，还是这样便于处理事情。”灰原看出了爱子的想法，替她作了回答。“你吃过早饭了？”
“吃……吃过了，和其他仆人一起。”爱子缩着头，生怕灰原看出她“早上由于多讲了5分钟话而只剩下喝一杯牛奶的时间”这个事实。不过身体总是比较诚实，虽然精神紧张，不过胃可是毫不理会爱子的紧张而抗议了一声。
于是在这原本并不热的房间里，爱子的脸的体表温度在数秒之内连升大约5度，成为了屋里红外特征最明显的物体（壁炉没点火）——如果有红外感应装置的话。
“公主……不是……对……我……那个……”看到自己公主的半月眼，爱子意识到大事不妙，变得语无伦次。灰原哀公主讨厌说谎——这是王城里的常识，想验证这一点的人轻则被公主恶作剧（多数是犯错的仆人），重则被公主勒令反省乃至在王室法院上审判（多数是犯法的贵族）。爱子也亲眼见过后者，这给她留下了“深刻印象”。
“呵呵……”灰原露出了更为接近恶作剧的笑容，爱子放松了点，一下子就被灰原拉着走了。
“公主……我们这是……？”爱子的恐惧和敬畏之心一起升腾。
“去吃早饭啊，还是说，爱子之前已经连午饭和晚饭的份都已经吃完了？”半月眼式的恶作剧眼神，令爱子不寒而栗。当然，灰原哀很少会对别人这样，只有亲近的人才会有这种“享受”。
“不不……公主说过，要把早饭吃好才有益身体……”爱子在几近思考停止的情况下机械地做出了回答。
实际上，灰原哀能开这种玩笑，还要归功于工藤公爵的养子——江户川柯南。两人相识也有十年了。这十年间，由于公爵的封地紧靠王畿，互相拜访是常事。而江户川也是贵族的少年中少有的天才，或许是受养父的耳濡目染吧，在远近贵族中断案也是出了名的。公爵本人更是技高一筹，领地上多年来十分安定，“盗窃乱贼而不作”，究其原因就是公爵断案实在太厉害。这样的父亲，儿子当然不白给，和公主两人常常说着同龄人根本无法理解的高深问题。正所谓物以类聚人以群分、知音难觅的道理吧，两人成为青梅竹马也是理所当然的。
爱子就是这么想的。
饭后已经是7点多，灰原哀和时田爱子一起到了书房。这里是国王和公主的书房，红杉木的高大书架上放着数百本书。公主一般就在这里处理王国公务，其余的时间一部分会在这里读书。许多书都是各地贵族献上的，不过公主不太喜欢多数贵族少女读的那些书籍，这使得许多贵族不得不绞尽脑汁去搜罗那些又大又厚重又落满灰又少有涉猎的书，为此江户川柯南开玩笑说灰原哀是王国众多学者的女神，结果被一本又大又厚重又落满灰又少有涉猎的书重击了头部。不过灰原哀的确是鼓励在王国中广设学院，又举办各种活动，并鼓励女性参加。她本人的骑术不输军人，弩术也是为人称道。
花了一上午处理公务，下午，灰原哀和时田爱子一道在王家庭院中散步。灰原哀想到了什么，开口问道：“爱子，今天预定要到的客人呢？”
“应该快了，‘她们’应该会直接到庭院这里来。”
“是啊……有段时间没见到她们了。”这样说着，灰原哀听到了花丛另一边的轻快脚步声的靠近，停下了自己的脚步。
“啊啊……是小哀！”这一个活泼的声音响起，爱子看到公主的脸上露出了开怀的笑容，接下来，两名少女紧紧拥抱……不，应该说是声音的主人扑到了自己公主的身上。
“最近小哀都没到学院来，无聊了好多呢。”
“抱歉，步美。成年礼之前的准备工作和王国公务我不能都让父亲来做，毕竟……”灰原哀难得的面露难色。
“没关系，我知道。不过这次放假，小哀可不许逃掉！”身穿粉色连衣裙的步美双手叉腰，实在是令灰原哀无可奈何。
“哈哈……我答应你，步美。我们先去屋里吧。”
“等一下，公主，只招待吉田太见外了吧。还有，吉田，你怎么可以把同行的人扔在一旁自己行动啊。”说出这话的是有着“皇牌”栗林弥生。原本是平民的她因为灰原哀创设的学院和王国运动会脱颖而出，更是在灰原在学院里不多的女性朋友之一。
“因为有一个月都没见到小哀了呀，所以急着想见面，栗林难道不是吗？”步美带着点委屈。毕竟从小时候一起和灰原相处，而步美乐天的性格也一直深深影响着灰原，而步美也在成熟冷静的灰原身上学了很多东西。
“算了，大家都是朋友，这点小事就不要计较了。”身为公主的灰原自然出来打圆场。“其他人没一起吗？”
“冈崎去拴马了，天城和原田应该到回廊那里了。”栗林答到。
“你们两位跑得真是够快，要不然步美下次也和栗林一起去参赛吧，我帮你报名。”
“怎么可以这样，小哀……”只是一时兴奋而完成了2000米冲刺的步美一听说要她参加王国运动会，几乎要哭出来的样子。在灰原哀这位杰出的公主设计之下，王国运动会成为能够选拔平民中的人才以及测试贵族素质的绝佳机会，而其规则和内容的严格（严酷？）也是为人所知的。
“开个玩笑啦，呵呵。我们去回廊和她们汇合吧。”说罢，三人在玩笑之后带着愉悦的心情走出了庭院。
刚进入回廊，迎面一位穿着紫色长袍、手里抱着一本精致的大书的中年人走了过来。在看到灰原的一瞬间眼中闪过了强烈的不满，但随后脸上却挂上了一副教职人员独有的严肃表情。
“贵安，公主殿下。”男人右手护在左胸前，左手抱书微微颔首。
“有失远迎，秋山总主教。”灰原双手在身前自然重叠，微鞠一躬，礼数周全，身后的两名少女也同样示以问候。
“哪里话，公主殿下的成年礼，我们怎能错过。”恭谦的言语之中，秋山却是暗含深意。“只希望神保佑公主和我等，不要在这期间发生什么差错才好。”
这话的另一层意思就是，平时在学院上课时，并不太喜欢神学课的灰原会在这期间发生“差错”！但这也只有少数了解缘由的人能听出来。灰原身后的步美和栗林当然听得出来，而灰原微微回头示意她们不要说话。
“人无完人，我不会总是没有差错。不过，正是身边有着像总主教您一样的人帮助，我才能避免更大的错误。所以真的发生什么差错，还请总主教您协助解决。”用着公主应有的不卑不亢的语气，灰原回应了秋山。
“这是我等的荣幸。那么我先告辞了。”秋山没有打算多纠缠，鞠了一躬离开了。
“还是一样令人讨厌的样子啊。”在三人身后响起一个女声。三人回头，一位穿着精致锁甲的少女正发着晦气走过来。能在这里出现的如此着装的女性没几人，眼前的这位便是其一——“女武神”冈崎智代，王国青年比武大会上的冠军。
“每隔几天就能在练武场里看到那个人对场内的女生投以不满的眼神，烦死了。”冈崎有话直说地发着牢骚。
“别让那人坏了大家的心情，冈崎。”冈崎身边的一位少女说道。“虽然我在教堂和大家一起练歌的时候他也会这样，不过太在意的话我们才是得不偿失。”
“没关系的，冈崎。我们先注意自己的事就好。只要把自己的事做好，秋山总主教也没有理由难为我们。”灰原转了话题，“原田，这次成年礼你也参加？”
“我的话还是以这次的使命为主，成年礼只是个走过场吧。”“歌姬”（这种设定之下好像没有歌姬）原田奈留有点泄气地说，“今年的仪式要由我来唱圣歌，真是麻烦。我可不喜欢那种歌啊……都没机会加入舞会了……”
“别担心，到时我来想办法。”灰原劝道。
“公主有这想法我就很高兴了。对了，天城她要在仪式上作为次席祭司呢。”
“哦？是教会那边的决定？”
“好像是学院那边宇田院长推荐的，毕竟是枢机主教，要不然也不会让她这样年纪就做这件事吧。”
“也是呢。对了，她没和你们一起吗？”灰原话音未落，庭院中一名少女的怒吼将附近的鸟惊得飞了起来。
“你又在搞什么，爱子！”
等到这边的五人跑到庭院中，看到的正是拿着纸扇（这玩意算是穿越吧）的天城由利和正坐在地上，抱着头的时田爱子。灰原正在纳闷时田爱子是什么时候从身后失踪的，打算开口发问，但纸扇又一次无情地砸到时田爱子的头上。
“很疼的……由利……”爱子抱着头，带点眼泪地说。
“要不是我突然想看看庭院的花，发现你在这里一直站着，还不知道你会不会在这里过夜呢！”
“可是公主和别人聊得很开心，也没让我继续跟着，我就应该等着公主的命令。”虽然带点眼泪，爱子却是“据理力争”。
“哪有人会这样想！今天必须让你的脑袋开开窍！”天城由利想用纸扇来一记漂亮的大力横扫，却不偏不倚打中了爱子的头饰，纸扇飞了出去。两人反射性地顺着这抛物线看过去，落点正是灰原哀。
于是在这零点几秒的时间中，一向神采飞扬的天城由利思维短路了，时田爱子更是看到了人生的走马灯。幸运的是，灰原旁边的栗林和冈崎反应都优于一般人，栗林伸手挡在灰原面前，冈崎更是看准纸扇的路线，一把抓住。从世界毁灭般的恐惧中回过神来的时田爱子立即正坐俯下身，完全是一副在王室法庭正要受审的状态。而回过神来的天城由利正努力想把时田爱子拉起来。
“那个……我们还是先到屋里再说吧。”灰原汗颜地对其余六名少女说到。
几经波折，总算是到了屋里。六名少女在一张圆桌旁入座。至于时田爱子，此时正不断往返王家厨房和房间，在桌上摆上红茶和各式点心。据说，这一天时田爱子在厨房的效率和行动速度成为王城仆人们口中的不可思议事件之一。
飞速完成准备，爱子低着头站到灰原的身后。灰原轻拍她的肩，以微笑示意她放松。和其余的少女们聊起各种的话题，例如最近学院的趣闻。当聊到成年礼时，灰原先开口了。
“这么说，大家一起参加这次的成年礼？”
“嗯，多亏了公主的福，家里人一点反对都没有。”原田奈留两条浅金色的长马尾甩动了一下，“家里的一些远亲还想争着来王城，一睹公主的面容，差点打一架，哈哈。”
“有几个剧院说，这次成年礼之后，希望我能加入他们的歌剧演出。”天城由利接过话头，“毕竟一下子有这么多人来听的主唱，多少也能让剧院增加点名气吧。”
“除了公主之外，也是多亏了宇田院长。”冈崎用手轻轻抵住下颌，“虽然是朝日奈她在学院和学院外的一些场合的宣传，才给我们安上这样那样的‘称号’，不过宇田院长似乎认同了，并且举荐我们作为主要人员参加。冈崎你也是吧？”
“嗯，我这次也负责一部分参加成年礼的女性的安全。当然负责人让我主要关注公主这边，也是因为学院的关系吧。”
“这样看来，我是始作俑者，不，‘罪魁祸首’了呢。”灰原呷一口红茶，便放下杯子、有点苦笑地说到。
“才……才不是这样呢！”时田爱子一不留神喊了出来，随即又立刻噤声。
“就是啊，要不是小哀，大家怎么有机会参加这么大的活动呢？大家感谢还来不及呢。”步美握着灰原的手，其他的少女也点着头。
“谢谢你，步美。还有爱子。要是因为我才把这个成年礼变成扰乱大家生活的东西，我真不知道该怎么道歉。”灰原看着在座的少女们，真诚地说。而当她转过头看着时田爱子时，爱子吓得正坐着后退了一步的距离。
“我……我才是该请求公主原谅，刚才竟然差点让公主受伤……公主一定要责罚我！”
看到天城由利抽出一把新纸扇，灰原有点无奈地把爱子扶起来，接着毫无征兆地一把抱住了爱子。这次，爱子的脸色和体温都已经凌驾桌上的红茶了。
“公……公主，不要……”爱子陷入了一边想挣脱灰原，一边又不敢用力的混乱中。
“天城，这次就放过爱子吧，之后我会让她注意的。”灰原少见地有点调皮地向天城眨了一下眼睛。
“是~公主殿下。爱子，你要为能接受公主的直接教导而感到荣幸啊~”天城会意，连鞠躬连套话一起上，这惹得其他少女一阵大笑。
大约一分钟后，响起了几声很轻的敲门声。灰原松开了爱子，回应后，一名有点年纪的女侍开门，鞠躬后说：“公主殿下，工藤公爵夫妇已经到王城了，陛下和王后已经去迎接了。江户川阁下觐见后会来这里。”
“是吗。谢谢你。”灰原温和地回应女侍，待其走后，刚要拿起红茶来喝，发现除了步美和爱子之外的四名少女都是带着坏笑看着她。
“怎……怎么了……大家……”灰原有点汗颜，直觉告诉她大事不妙。
“骑士大人要来了，公主可是一下子变得有点不一样了~”原田眯着眼睛说道。
“那当然，一般男人可是进不了公主殿下十米之内。也就只有江户川能做到吧。公主殿下当他的女友真是便宜他了。”天城抬着头说道，“尤其他经常会在王城里过夜，谁知道他会不会夜袭公主殿下呢？”
“没关系，我认识几个善于埋伏的武者。虽然不喜欢埋伏，但为了公主我会向他们学两招，一定捉贼捉赃。灰原你就放心吧。”冈崎的拳头发出了备战的响声。
“为了防止他半路脱逃，我们应该事先把可能的逃跑路线堵住。”理性派的栗林也对这场“作战会议”表示了兴趣。
灰原哀几乎无法招架，四名少女高涨的热情让她既不忍心也不敢停止这次“会议”，不然只怕她们会把话题转向更难应对的方向。幸运的是，刚刚的女侍再次敲门进屋，总算是解了灰原的围。
“公主殿下，江户川殿下送来这封信，要您亲自拆开。”
“觐见这么快就结束了？”灰原觉得十分奇怪，那名以侦探自居的笨蛋不管怎样乱来也不会做出这种不合礼节的事情。
“陛下和公爵特别允许了，是公爵夫人的意思。”
“那……也是呢……辛苦你了。”灰原一边接过信，一边想象着工藤有希子得意的笑脸。
“小哀，柯南在信上写了什么？”步美好奇地先行发问。
“不用想也能猜到，基本就是幽会的时间和地点了吧~”原田一脸坏笑。
在场的人基本都是“哦~”的表情，灰原的脸也开始泛红。有时她真是觉得这些少女们的玩笑和捉弄比起那些堆成山的公文要厉害十倍。
“好了好了，公主也不要让我们当电灯泡（又一件穿越物品？）了，赶紧出去享受两人世界吧~”天城也没闲着，对灰原发动了追加攻击。
“由利，你这样说……公主会很难为情的！”爱子虽然是护着自家公主，但在灰原听来却是越帮越忙。
“不管怎么说，柯南他也是有着伯爵爵位（公爵的长子直接拥有的爵位）的骑士，我也有必要去迎接。我们不能先失了礼节，大家说是吧？”灰原很快地调节了情绪，换上了平时的口吻，“虽然成年礼明天才正式开始，不过今晚也会有欢迎舞会。爱子，大家的服装和准备就交给你了。”灰原看向爱子说道。
“是！公主！”爱子对于公主的任务总是以惊人的速度回应。
“那么，我先失陪了。晚上见，大家。”灰原起身，十分标准的鞠躬，离开了房间。在关上房间门的一瞬，她听到六名少女包含关心的“晚上见”。这让她带着更加愉快的心情去见那个笨蛋。
护城河不远的一片树林，一名身着蓝色衣装（我会告诉你这是“危命的复活”中的那套衣服吗）的人站在树下，一直看着城门的方向。或许只有他所等待的少女出现在他眼前时，他脸上的焦急才会消失吧。聚精会神的他突然感觉到有人拍了一下后背，回头第一眼看到的便是一直等待的少女。
“哀……你是从哪里……”柯南对于灰原的出现也是吃了一惊。
“你对王城的了解还不够啊，大侦探。”用半月眼和标志的讽刺微笑看着眼前的少年，“捷径可不是真相，不一定有几条哦。”
“你还真不可爱呢……魔女小姐。”柯南也带着半月眼无奈地回应。不过他马上换上了一种有些沉重的语气：“已经过去这么久了啊……当年的黑魔法秘社中的魔女，已经是王国的公主了。”
“……”灰原抱起双手，低下头，沉默了下来。
“不过，你现在也有了朋友，有了自己的家，虽然作为公主会忙碌一些，也能过上普通的生活，也要感谢你的魔药呢。”柯南说着，轻轻抬起灰原的左手，吻了一下手背。“我也要感谢那魔药呢，不然也不会和你一起站在这里了。”
“谁知道有多少女孩子会被你这番话迷住呢？看来我找时间要发布应对你的甜言蜜语的公告，防止有女孩子误入歧途哦。”这次，轮到灰原有机会露出坏笑了，虽然她转过身背对着柯南。
“你哦……”
“不过……”灰原转过身来走近柯南，踮起脚尖，用双手捧起少年的额头，让自己的唇留下了一个浅浅的印记。“我并不讨厌哦。”
虽然只是十几秒，接下来两人的拥抱无疑会让所有人嫉妒就是了。彼此松开后，柯南问道：“你会参加舞会吧？”
“大家都来了，我想逃避也不成了。而且，不是你说过不要我逃避的吗？”灰原用半月眼表达着自己对于少年“明知故问”的不满。
“我不是这个意思……哈哈，只是知道你不喜欢这种场合。”
“难得大家聚在一起，我不想让大家失望。对了，小岛和圆谷呢？”
“应该快了。只是你没来学院这段日子，天文社忙得很，光彦经常很晚才走。元太那边训练也不轻松。倒是炼金社（中世纪大学允许这东西存在就坏了）三天两头找我问你什么时候能回来。”
“成年礼结束之后应该就没问题了，你如果见到他们就先替我道个歉吧。”
“如果你向他们道歉，炼金社会被直接解散的。不过我会把你的意思告诉他们的。”
“时间差不多了，要去准备舞会的衣服了。”灰原拉着柯南刚要走，发现柯南站在原地没动。
“怎么了？”
“那个……哀……关于服装……”柯南面露难色，支支吾吾。
“大侦探什么时候变得这么害羞了，难道说邀请了别的女孩子？”灰原不放过机会地捉弄柯南。（大概是刚刚在屋里被捉弄得太惨了）
“不不……”柯南连忙摇头，“主要是……老妈她说要你过去，她准备了给你的服装……”后半句柯南有点汗颜到说不下去了。
“是吗……那……我不能浪费了公爵夫人的好意……”灰原僵硬地笑了笑，她觉得今天最大的危机即将到来。
果不其然，一进入王家会宾室的房间，还没踩到地毯，灰原就已经被工藤有希子抱着转了一圈。柯南则是被这旋转的“物体”迫开了数步的距离。
“那个……夫人，可以把我放下来吗……”灰原每次面对有希子的“亲切”都是没什么可靠的对策。
“小哀，你刚才叫我什么~？”有希子笑着，但这笑容在灰原看来，邻国的入侵之类的与之相比就完全不足为虑了。
“伯……伯母……”
“嗯~？”有希子的笑还在继续。
“妈……妈妈……”灰原此时的额角已经是汗流如注。
“小哀真是个乖孩子~”加大了一下手上的力度，有希子总算“释放”了灰原。而满面绯红的灰原双脚着地后的第一件事就是转头用眼神警告不远的处柯南，“把刚才听到的忘掉！”柯南瞬间立正，一个劲地点头。
“好久没见了，看来我们的公主殿下还是一样的受人欢迎呢。”稳重的问候，来自工藤优作，王国中数一数二的优秀贵族。
“多谢公爵的关心。”灰原真诚地回礼。
“没有外人，叫伯父就好，不必太拘谨。”
“是，伯父。对了，怎么没看到博士（还是用这个顺耳）？”
“他还要和王后一起去迎宾，先离开了。”
“好啦好啦，不要和自己未来的儿媳聊个没完，我还要帮小哀准备衣服的。”有希子有点晦气地说道。
“哈哈，也是呢。不过别太难为小哀，让外人知道就不好了。”工藤优作打了圆场。
“知道知道，喜欢还来不及呢。走吧，小哀~”说罢，有希子拉起灰原不由其分说地向里面的屋子走去。
“老妈还真是的……”婆媳（？）两人走后，柯南叹了口气。
“你也知道你妈妈向来就是这样，不过看到她们感情这么好，你不高兴吗？”优作问道。
“当然不会……只是我和哀也有好些天没见了，还没好好说上话……”柯南有点泄气地说。
“言语的确是交流的工具，不过你们之间的交流不会只限于言语之间。彼此间的理解更为重要，形式的话，还有很多选择。”
“真是呀……”不得不认同父亲所说，却又有点无奈的柯南，望向两人刚刚进入的房间，听到里面不时传来有希子的赞叹声。哀还真是辛苦啊——他这样想到，不过他的母亲不会这样想就是了。
“走吧，我们也要去做点准备了。”工藤优作的话打断了柯南的思考，他随着父亲一到离开了。因为接下来，少女的姿态一定会是令所有人为之倾倒，自己只要期待就好了吧。
时间转到晚上七时，天色已经完全黑下来了，而王城中的大厅却是灯火辉煌。巨大的水晶吊灯、精美的地毯和穹顶壁画、成桶的陈年佳酿，如果不是在这王城的舞会中是很难见到的。宾客也都是各地的贵族，以及贵族的孩子，毕竟后者是这几天的主角。少女们各式的礼服，可说是这种高规格舞会的一道风景。能不为之所动的男士不多，比如这两位。
“老妈在搞什么，真慢啊。”柯南有些不耐烦地发牢骚。
“不要急，晚一点也不是坏事。如果小哀出现在这里，她的身份吸引的注意太多。再说你妈妈也会故意让她晚点出场，不过你妈妈目的是让她更引人注意吧。”
“哟，柯南！”柯南还没来得及回应，迎面一名体型健硕的少年走了过来，手上还端着食物，不用想也猜得到来者的身份。
“先陪陪你的朋友吧，我去看看博士和你妈妈那边。”优作说罢离开了。
“柯南，你来的好早啊。刚才那是……你爸爸？”元太问道。
“啊……话说，光彦没和你一起吗？”
“他好像也到了，不过或许在找好吃的吧~难得有这样的机会。”
“只有你会这么想吧，元太。”光彦的声音从元太身后出现，带着点不满。“在场的人最多就是手上拿杯酒而已，谁会像你这样端着食物走来走去。”
“这可是难得的机会，如果错过了，很多东西可不是平时能吃到的。对于每天都吃训练餐的人来说这很重要，不是你这样的不怎么运动的人能理解的。”
“你们两个，今天怎么可以吵架？小哀要是知道会很难过的！”突然出现的步美一如既往地让元太和光彦一触即发的争吵直接结束。柯南倒是松了一口气。
“抱歉……我马上把这点吃掉。”元太说罢，拼命往嘴里送食物。
“抱歉，步美，我最近一直忙着社里的活动，有点累，一不小心说错话了。”
“好了，原谅你们。我们去那边看看吧，听说博士（因为很熟这样称呼，一般人早就……）有新发明，我们去问问吧。柯南一起吗？”
“我就不了，等一下……”
突然嘈杂的大厅慢慢变得安静，柯南有点诧异的转身，他的身后，人群逐渐分开，在他的面前出现了一条道路，而这条道路的那一端——显眼的红色的晚礼服连衣裙在风中飘逸，亮丽的茶色短发在风中飞舞，熟悉的冰蓝双眸只注视着他的方向，温柔的笑容正对着他绽放，幸福的脚步一步步地向他靠近。王国的公主——灰原哀此时的出现，让全场的贵族失去了一切制造喧嚣的理由，大厅之中所有人的视线聚焦在少女的身上。
“小哀……好漂亮……”步美不由自主地出声，身旁的元太和光彦基本已经是丧失了思考能力，尤其是光彦，扶着边上的长桌才没让自己俯身鞠躬。
“欢迎各位来到王城。”一把慈祥温和的声音打破了这寂静。人们纷纷望向大厅一端的高台，阿笠国王正站在高台上向大家表示欢迎。而在场的人则一齐向这位国王鞠躬行礼。
“为了明天的成年礼，先请大家在这舞会上开开心心的度过这个夜晚。为了这次特别的舞会，我准备了一件小礼物。”
说罢，阿笠挥了一下手，灯光连同桌上的烛台全部熄灭。正当人们感到奇怪时，大厅的上半部空间出现了许多的漂浮的光亮，如同萤火虫一般，但却是颜色各异。虽然算不上明亮，却是多种颜色在大厅里的玻璃制品上反射、折射，让大厅的环境变得宛如幻境一般，在场的人赞叹不已。
“博士难得有这种创意呢。”来到灰原身旁的柯南说道。
“是我和姨姨提议的。怎么，没情调的大侦探不喜欢？”
“怎么会呢？”柯南笑着说，“不能再喜欢了。”
柯南很绅士得伸出右手向她发出邀请，她的笑容和放在他手里白皙的手是他得到的回答。
大厅中又加入一对吸引众人目光的伴侣，黑色和茶色的头发在空气中画出美妙的弧度，如同海一般相互凝视的深蓝瞳仁映出对方的身影，温柔的笑容为对方展露。仿佛是被互相吸引的英俊人类王子和美丽精灵在共舞，看得众人都有点忘记了自己的舞步，为他们让出一片广大的空间，更有人干脆停下脚步注视着这一对伴侣。随着音乐旋转、牵手、起舞，在周围虽不大但此起彼伏的赞叹声中两人停下舞步，发现周围的人都伫立在原地视线集中在他们身上。柯南的右手滑过弧度，放在胸前，左手拉着灰原的右手微微举起，灰原则用左手提着裙边，微微屈膝，很礼貌地展现表演者的礼仪。众人如梦初醒般，情不自禁的鼓掌喝彩。
远些的地方，爱子看着这一幕，心里说不清是高兴是激动还是什么别的感觉。总之，为了排解这种情绪，爱子抓起旁边桌上的一瓶酒，一饮而尽。随后，她感觉天旋地转，眼前的景物开始模糊起来……
“醒醒啦，爱子……”时田爱子努力撑开眼皮，眼前的人正是天城由利。
“嗯……由利……早安……”爱子还没彻底清醒过来。而接下来，“天城牌”纸扇带给了爱子“飞一般的感觉”。
“早你个头啊！还有十五分钟下午课就开始了！”
“啊……啊……？”爱子总算是回过了神。这里是帝丹高中三年五班的教室，爱子还依稀记得自己中午吃完饭后，突然就在课桌上睡了过去。
“天城，刚才我做了个好厉害的梦，是关于公主的……什么来着？糟糕，忘记了！啊啊……”爱子沮丧地抓着自己的头发。
“别想梦的事情了，走吧，我带你去洗洗脸，不然待会儿你可是会被罚站的。”天城说罢，拉起爱子走出了教室。
与两人走出方向相反的走廊拐角，一名女子走了出来，随即手上在一瞬间出现了红色火焰，将一张纸条烧成了灰烬。
“强度高了点呢……”女子说罢，将手提包跨到肩上，准备离开。
“‘认知无用’吗，姐姐还真是没变呢。”拐角里一名二十岁出头的男子走了出来。
“我可不记得有个这么大的弟弟呢。”女子不冷不热地答到。
“别这么说嘛，刚刚用了‘梦境掌控’这样不常用的高难度术，姐姐消耗也蛮大的。免费的保镖和司机还是有必要的吧。”
“你觉得我消耗很大吗？”女子回头问道。
“通过梦来反映人心底的真实愿望——或是欲望，这是心理动力学（佛洛伊德派）的观点。不过，如果人为地改造梦境，也能得到更多信息。混入自己的或是第三者的情感、知识、经历等，让梦境产生各种变化，进而了解被施术者的一切。不过姐姐刚刚的术是个反向目的，也就是了解自己的能力在这里应该使用什么级别的强度——毕竟梦也能反映一个人及周围人的精神和社会关系强度。因为姐姐如果不把握好自己的力量，姐姐的‘上头’也会来找麻烦吧。”男子笑着摊开双手，“这样的术消耗不大才是怪事吧。”
女子笑了一下，说：“一年不见你又有长进呢。”
男子微鞠一躬，“多谢姐姐的夸奖。”
两人一起向校门走去，女子在将要走出校门时问道：“你和那个京极真见过了？”
“久违的姐姐交给我的任务，我当然亲力亲为。那人资质不错，不过……”男子换上了沉稳的语气，“不是我的对手，一对一。不过别用空手道的规则，不然我很吃亏啊。”
“谁让你武术学得那么杂。”
“没办法，姐姐，中国流派多如牛毛，在自己的国家……话说日本车是右舵呢。”看到女子的车，男子转了话题。接过钥匙，打开车门待女子坐到副驾驶的位置上，自己也上了驾驶席。
“我还去奇稻田大学拜访了一下‘魔女’小姐，她似乎已经了解到这边的情况了。”男子发动车子说道。
“哦？她怎么说？”
“她说‘还不是我行动的时候’……看来还要等一段时间。”
“也好，她的身体状况……算了。你不打算在那两人面前现身？”
“工藤新一和宫野志保？不对……现在是江户川柯南和灰原哀。我就算了，还是当姐姐的影武者吧，这样姐姐和我的行动都更容易些。”男子分析道，“赤井先生更适合出现。”
“呵，随你吧。”
“话说，姐姐刚才的术是不是强度有点大？万一那女孩记起的话……”
女子没说话，拿出了一张“记忆无用”的纸条，随即烧掉并把灰洒出了车外，用手绢擦了擦手。
“一边操控梦境，一边消除记忆……姐姐真是滴水不漏呢……”男子耸了耸肩，继续专注于驾驶。
女子不置可否地笑了笑，靠在车座上闭目养神。就如男子所说，休息一下也是好的。因为……接下来才是开始。
这便是驱魔师片桐彩子第一次到访帝丹高中的故事，正是博士的婚礼刚结束不久的时候。她向柯哀两人表明身份，以及现实中“七仙子”的第一次聚会，都是这之后的事情了。