荆襄根本地，这是李自成都襄阳的根本大政，襄阳如今乱了，更是要拿下荆州。一路南来，从当阳荆门之间出了老林之后，抓来几个舌头一问郝摇旗近来的动静，汪兆麟便断定这荆州城是不能再去的了。理由当然是出于他对如今身在荆州的那位巡抚老爷的了解。
李干德从沅水一带的辰州府府治沅陵被老回回的人马闹得呆不住，因是不爱惜士卒的缘故又不得手下人心，将兵们逃的逃降的降，不得以光溜溜一个人跑到武昌来要钱要粮，其实正是左良玉大闹武昌府的时候，老楚王朱华奎吝啬成性，连左良玉的面子都不卖，何况他一个巡抚沅水一带的落魄官儿？便是那会儿打过一两次交道，其人虽说落魄，但品性风度不失，是一名朝廷大员的样子，这样的人若是有心降了农民军的话，处在东南南面岳州孙可望，正南方又有灃州老回回部，北面直接面对承天府郝摇旗，他早就降了。所以，这几天派人冒充李自成的人马出去吃大户要干粮的时候，总是特别交待承天府与荆州地界上的动静，听闻回报说那些土财老爷们都纷纷抱怨刚刚征过一次饷粮，怎么没隔几天又来的时候，汪兆麟与几个头领一分析，大致上已经能够断定，郝摇旗的兵力正在全力进攻荆州城。心里又是纳闷又是高兴，这郝摇旗不分兵来追缴自己这一股，不知道李自成到底有没有传命令给他，还是要他立即拿下荆州城？如果是后者的话，那就说明李自成已经做好了与自家大王谈判的准备，吃下荆州是为了避免张某人抢了去。
高兴的自然是看到了乱局，己方有机可乘了，出了荆山之后便是当阳，故所谓长坂坡是也，郝摇旗与李自成关系说近不近说远不远，兵力自然不像刘宗敏等人那么多，若是全力攻打荆州的话，那即便是己方露了行踪，也不用担心即时遭到围捕，郝摇旗手下镇守扬武州的人马号称五万，但实际上能打仗的不过一两万人罢了。再加上李自成为了防备郝摇旗，他身边的扬武防御使陈荩等人或是身兼六政府侍郎衔，或是追随牛丞相，宋军师经年，各自都有各自的顾忌，调动起来更费周章。这便有了极大的腾挪空间。
杨承祖和王龙领着的数千步军早已疲累不堪，走得匆忙根本没带多少干粮，当然也没什么干粮可带。两昼夜的山路走下来，除了进山之前抢了汉水边上一个镇子带了点吃食之外，便就采摘野果充饥，路上根本不敢休憩，一来心惊胆战，既怕追兵进袭，又怕毒虫猛兽。二来也是因为食粮短缺，不尽早出山只怕一群人要饿死在山里。骑军的马儿陆续杀了一批充饥之后，便是原先有代步的那些兵丁也要开始走山路，人人都是苦不堪言，都盼着要出山之后洗劫一个县城去过半天好日子，美美的睡上他妈的一夜。
这睡一夜自然是不敢了，只要没过江，人人都觉着半边脑袋已经捏在了狗日的李自成手里，这要是一觉睡过去，只怕也没命醒转过来了。当下靠的近的数十个人听到头领们在议事，纷纷叫嚷起来。
“打当阳吧！军师！三位殿下！”
“打夷陵！打夷陵！听说老回回马大王在夷陵的！”
打夷陵的话，便是要直插向南，放下当阳不管了。汪兆麟等几个头领心里各自盘算着，若是老回回果真在夷陵的话，那他娘的可就主动的多了。闹的好的话，吃了他郝摇旗都不在话下。当然，这都是后话了，即便是一切顺利，那也要派人去岳州跟大殿下联络上才行。四兄弟合兵，把他江北闹个天翻地覆，这他娘的才能给父王出一口鸟气！
刘文秀见众人都望着自己，知道大伙儿都等着他点头，当下朝李定国汪兆麟看了一眼征询一件，就准备开口。
原先他觉着胡军师是天人，如今这一遭走下来，还真是觉得眼前这个小汪军师要厉害的多呢！轻轻一咳便要说话时，忽然注意到山口下警戒的兄弟小旗子摇动了起来，这原代表着最严重的事情，但远远眺望下去，并没见什么烟尘，自然是没有什么大股敌军进袭了，他娘的摇的什么旗？
“走，定国，能奇，小汪军师，杨头领，王头领，咱们下去瞧瞧去。”吩咐了众人等着之后，便带着几个头领们向山下而去。他是大西王次子，发号施令惯了的人，如今对这数千号罗贺旧部又有救命之恩，这话一说出去，自然是令行禁止。
到得山口，果然是四野安定，正要喝骂时，只听那出去的斥候哭腔哭调的道：“不好了二殿下，大殿下……大殿下遭人擒了！”
这一下闹腾起来，初时几个义兄弟还以为是听错了，又大声追问了一遍。好容易听他说清楚了，不由得面面相觑。这小斥候刘文秀认得，是老四艾能奇营里的一员老兵，从陕北起事那年便跟着了，只是面向忒油滑了些，从来都是做的打探消息的事情，照理来说这是个稳重的人，不至于胡乱传信谣言，但仍是不免心中关切，当下定了定性子宽慰他道：“你好生说话，把事情原原本本的说了来听。”
那老兵抹了一把眼泪，慢慢说来。他这一趟出去到得山下金厢坪的时候，边听乡民们传着说当地的李乡绅受了防御使陈大人的邀请，要去扬武州参加一个什么牺牲大会，说是抓了为患荆襄的巨寇张可望。听了这名字好不惊讶，打听的明白了，原来是郝摇旗攻荆州城攻的太急，朝廷在荆州的大官李巡抚守不住了，说是有意投诚，设计拿了江南巨寇张可望，说是要献给新顺王，这两天就要送到扬武州来的。
听明白了这档子事，众人将信将疑，但还是不敢胡说，都将目光投向了刘文秀。
刘文秀迟疑着，拳头捏了又紧，紧了又松，半晌说不出话来。边上艾能奇性子急，黑着脸叫道：“还想个什么劲？打啊，兄弟们，跟着老子打承天府救人！他妈的老子就不信……”
“老四！”刘文秀喝了一声，艾能奇毕竟二十岁的人，对年纪长的刘文秀很是敬畏，应了一声之后收了话语。只听刘文秀训斥道：“打？你也不瞧瞧咱们这些兄弟累成什么样了。行了，如今之计，只有先打他娘的夷陵州休整，而后咱们再想办法救大哥！妈的当年要不是大哥，咱父王早就中道……咱们一定要救大哥出来！老三，老四，军师你说是不是？”
李定国看了看他，这末了一句问话，不知道是问要救大哥是不是，还是要打夷陵州是不是。这可是两条路啊！当下摇了摇头，却没有应他这一句。艾能奇却是脑子比较简单些，听刘文秀说起这孙可望当年勇救张献忠的往事，大吼一声道：“是极！是极！”
听完他两这对答，汪兆麟心中不由的一紧，迎上刘文秀的目光，总觉得有什么不对劲。又看向艾能奇仔细观察了一阵，再看向刘文秀的时候，便发现他脸上的不高兴来了，当下心中一横，点了点头，却不说话。只是与李定国交换了眼色。
刘文秀说的自然是实情，麾下这些将士们早就疲累不堪，当然谁也不乐意跟着艾能奇去打扬武州。听二殿下这么一吩咐下来，自然是欢呼了一声，众人迤逦南行，此刻路也好走了，听说扬武州那边忙着大荆州，心也宽了下来，与带着恐惧山中行走的时候当然不能同日而语。一路之上，甚至有人能扯起嗓子哼两句秦腔来了。秦腔天然的有种沧桑直触人心的凄凉，似乎与这时的行军气氛疏不相符。
但几位头领们却各怀了心思，黑着脸沉默不言。偶尔回头吆喝一两句队伍。似乎是听了这些乡音俚调感触良多一般……
“好兄弟，莫惊惶，杀了那裴如海，剐了那贱婆娘，做兄弟的定当——”这声调子拖的极长，凄凉无比，末了一个大转，续道：“与你一道……上法场！”
李定国回头看了一眼那扯着调子的，这一出石秀杀妻的戏文唱的人心中难过，不自禁的叫人心酸。但末了那一声“一道——”把声线一吊，再斩钉截铁一般的蹦出上法场三个字，却又叫人生出豪气干云的感觉。
看看人家兄弟，回头想想自家兄弟。李定国不由得又懈了一口气，自家兄弟几个的脾性这么多年来瞧得清清楚楚，二哥今天这份心思已经是再明了不过了的。
“二哥！”心念已定，李定国拍马追上刘文秀，拱手施礼说明了自己的意思。