六百七九 修玛的选择和瓦伦妮娅的牺牲

贝努因大沙漠某处,乌云低压,风卷狂沙,将几座沙山笼罩在内。

以此为界,周围的黄沙缓缓流动着,一部分随风直上天际,一部分倾泻到沙山围成的谷地里。置身谷地,周围黄沙如瀑布般奔流而下,仿佛来到了错误的世界。

夜色已浓,谷地里沙尘弥漫,几米外就再看不清东西。

自中心的嶙峋石柱下传出声音:“你们退到外面去吧,传我的命令,第一军团的小伙子和姑娘们,之后不管发生什么,都要坚定信仰,忠于帝国,忠于女皇。”

接着又道:“女皇应该快到了,你们千万不要阻拦。”

过了一会,几十个侍从从沙尘中走出来,顺着被人力开辟的坡道离开谷地,人人都满面泪痕。

石柱下站着一个魁梧的武士,身躯和面目都裹在铠甲里,银亮铠甲密布着大大小小的裂痕,血红的披风在身后呼呼飞舞。

他拄着剑就这么立着,像一尊塑像。等侍从走了,周围再没其他人,他又开始说话。

“修玛陛下,我对您的忠诚毋庸置疑,我已经动手了。但正是您的道路,让我无法再继续下去。”

“骑士效忠于领主,这是七美德的根基。一个不忠于领主的骑士,没有谈美德的资格。”

“很快女皇就会到来,我将听候她的发落,我并不指望她能理解我的苦衷,但我可以向她证明,我并没有背叛她。”

“为此我会迎来怎样的命运,我都不会后悔,也不会畏惧,只是……”

他举起一只手,手心向上,若干条血红的纹路正在掌心里缓缓蠕动,像是有生命的线虫。

这是他击破了第一道封印后,被泄露出来的贝努因旧神气息侵蚀的痕迹。

“为什么?为什么您会选中我?就因为我的贝努因血脉吗?这样的话,我真的不甘心啊。”

一个清朗的声音在他耳边响起:“你的选择正如我所料,这也是我选择你的一个原因,你必定会在道路与神祇之间寻求平衡,你忠诚的并不是神祇而是道路。”

“对于你来说,这是我给你的一个机会。在所有虔信者里,你是最坚定的,但你所受的束缚也最深。如果你能挣脱这些束缚,同时信仰仍然坚定,你就有机会跨过那条界线,成为我的代言者,新的代言者。”

“另一个选择你的原因,也的确跟你的血脉有关,那也是我的束缚。等特蕾希娅到了,你自然会明白。”

是修玛的声音!

一改过往超脱于凡人的口吻,就像是朋友一样对他低语,令努曼艾尔身躯震动。

他惶急的转身四顾,想要寻找神祇的身影,当然毫无所获。

他只能仰天呼喊:“这就是您的目的吗?您的目标是女皇吗?那就取走我的生命甚至灵魂吧,我无法面对那样的事情!”

“无法面对吗?”

修玛并未现身,仍然对他耳语:“当初在哈德朗铁冠城塞的王厅里,为什么你可以面对特拉格迪和特蕾希娅父女俩自相残杀呢?”

“啊,那时候特蕾希娅还不是女皇,不过她已经是凯姆的代言者了啊。特拉格迪是你的领主,在现场你不是对他唯命是从吗?等特蕾希娅戴上了王冠,你又才向她献上绝对的忠诚不是吗?”

“努曼艾尔,不要再自欺欺人了,在你心里,骑士的道路是绝对优先的,而不是神祇。只是你没有认识到,或者不敢面对神祇与道路的区分,所以你还是照着我的神谕做了。”

努曼艾尔无力的跪倒:“但、但是神祇和道路怎么可能分离……”

“以前是不可能,现在却有可能了”,修玛说:“其实也不是分离,而是神祇与道路真正融合了。神祇就是道路,道路是自然而生,自然而存的。”

“世间本没有道路,人走得多了就自然形成了道路。道路不会对凡人说话,不会强迫凡人,道路就在那里。只有遵循道路才能获得力量,才能通往人所想去的地方。”

“原本我也不懂这些,更没想到会有这样的变化,但某位女士向我展示了这样的可能……”

“努曼艾尔,这一次纪元更替,在费恩世界是前所未有的。新神出现了,我做出了选择,我把这样的选择交给了你,接下来的道路,由你自己选择。”

努曼艾尔抬起头,虽然看不到脸上的表情,但必定是茫然的:“我……我怎么知道什么是正确的?”

“那么就坚守自己的本心吧……”

修玛低叹,接着咦了一声,语气稍稍变了:“真是没想到啊,其实也该想到的,那位可不会置身事外。也好,虽然提前了一些,但这些事情有她见证更好。”

“努曼艾尔,你有个好女儿,也有个好朋友。”

这话让努曼艾尔心头剧震,他一跳而起,凝神感应。

不知道过了多久,一群人从沙尘中走出,最前面那个高挑身影只是见到了他的身影轮廓,就急急冲了上来。

是蕾塔娜,穿着样式怪异的护甲,她急切的喊道:“父亲——!”

努曼艾尔没有看她,而是看向后面那些人。

见到领头那个人,他勃然大怒,身影一闪,手中长剑带起一轮彩虹,朝着那人当头劈下。

“李奇-普雷尔,这就是你对我的回报!?”

另一个高挑身影抢上前,泛着艳红光芒的大剑与他的长剑交击,碎芒飞溅,地上也震开一圈沙尘。

那个人护在李奇身前,面甲弹开,露出一张绝美容颜,惊得努曼艾尔连连退步。

“女皇……不,女王陛下!”

是凯瑟琳,他差点认成了特蕾希娅。

凯瑟琳冷冷的道:“好心,狗吃!”

“请宽恕我无礼之举”,努曼艾尔向凯瑟琳行礼,再瞪住李奇:“我把蕾塔娜交给你,就是想让她置身事外,你居然又把她带回来了,让她卷进这件事情!?”

他瞅了瞅满脸惶急想解释的女儿,语气又变得不可思议:“而且你们怎么会先到?贝努因大沙漠的魔力乱流那么猛烈,没办法靠传送直接过来啊!”

李奇拍拍凯瑟琳的肩膀,不是道谢是安抚,她正一肚子气想砍回去的样子。

“努曼艾尔,时代已经变了……不,准确说,是又变了。”

大沙漠的确充斥着魔力乱流,让沙丁鱼和魔鬼鱼的魔力炉输出产生了剧烈波动。幸运的是尤赞提的魔改电技术削弱了这种影响,魔转电系统输出的电力始终很平稳,即便关掉了浮空炉,沙丁鱼和魔鬼鱼仍然能靠螺旋桨和翅膀飞行。

没了浮空炉,损失的也就是载重和机动性,但不管是沙丁鱼和魔鬼鱼,都没到重载模式,也不是作战而只是赶路。进入大沙漠后,狂乱气流有些麻烦,只要飞高一点就行了,还有蕾塔娜的引导,完全是直线飞了过来。

“至于说什么置身事外……”

刚才努曼艾尔挥剑牵动的彩虹裹着一层血红光芒,李奇看得很清楚:“贝努因旧神被放出来的话,你女儿怎么可能置身事外呢?她是贝努因人啊。你现在应该已经受到影响了,所以才不敢摘下头盔吧?”

努曼艾尔的气势一下就消散了,他看看蕾塔娜,语气有些苦涩:“揭开第一层封印后,贝努因旧神的气息泄露了一些,现在已经没事了。”

“那么到底是怎么回事呢?”

李奇问:“看你也没有继续破坏后面的封印,目的就是引女皇过来?”

努曼艾尔颓然长叹:“我只是……所以我不希望蕾塔娜过来,你和凯瑟琳女王过来也没有意义,这不是我们凡人能够决定的事情。”

“是修玛陛下的神谕对吗?”

李奇点头,一副早就了然于心的模样让努曼艾尔又是一惊。

“所以说啊,我们是不可能置身事外的。”

李奇拍拍努曼艾尔的肩膀:“想想当初在铁冠城塞的王厅里,你把我扣在罩子里,跟现在的状况很像啊,当然你变成了当事人。”

努曼艾尔当然早已明白,那时候是神祇在背后角力,听到李奇这么说更无言以对。

“但现在不是以前了”,李奇的话语变得有力:“现在我不会再当看客!”

努曼艾尔呆了呆,急切的问:“难道你知道些什么?”

“你是当事人,我不一定知道得比你多,但有些事情也只有我知道”,李奇说:“修玛陛下的真正意图我也不是完全了解,可我知道,陛下其中一个目的,应该是为了瓦伦妮娅。”

“瓦伦妮娅……”

努曼艾尔嘀咕道:“贝努因的母神瓦鲁娜?是啊,她跟修玛陛下都是源初骑士,可他们不是各自成神,过往都当作烟消云散了吗?”

李奇说:“如果费恩仍然遵循着过往的轨迹一次次轮回的话,他们当然不会再有什么交集。可现在不同了,费恩世界正在向新的轨道迁移,过往就得彻底清算。”

他昂首大声道:“修玛陛下,您肯定在这里,我说得对吗?”

谷地四周狂风呼啸,沙瀑轰鸣,并没有任何回应。

努曼艾尔却知道,修玛就在这里,也肯定听到了。

贝努因传奇说:“你也不必问了,只有等女皇到了,事情才会继续。”

李奇点头:“好吧,咱们就在这里等特蕾希娅。”

“所以还是得等她啊”,卡琳舒展身体,不甘心的道:“风暴洋那么大的心理阴影也没换来什么好处,太亏了!”

“怎么没好处呢?”

李奇白了她一眼:“至少我们多了一张牌,叫作‘你才来什么都不懂’。”

“对!”

凯瑟琳很认真的点头:“姐姐,没用。”

她的意思是到时候特蕾希娅仗着姐姐的身份也没用……

“也不要下意识的就把女皇当作敌人啊”,李奇苦笑道:“说不定到时候我们会联手对付……咳咳。”

看到旁边蕾塔娜的脸色很不好,他赶紧改口:“我们会努力不让事情发展到那一步。”

他说的不仅仅是跟特蕾希娅一起杀努曼艾尔,还包括把蕾塔娜和现场所有贝努因战士杀掉。

如果贝努因旧神被放出来了,祂们会控制所有拥有贝努因血脉的凡人,蕾塔娜和贝努因战士对此也有觉悟,他们身上的护甲有禁制装置。一旦被控制住了又无法解脱,他们会自我了断。如果那时候做不到了,李奇就会帮他们。

气氛顿时变得凝重了,李奇又再道:“也不要惧怕,贝努因旧神是始终压在所有贝努因人身上的枷锁,这也是你们在世间遭受歧视和提防的根源,说不定这正是彻底解脱的机会呢?”

不仅是蕾塔娜和贝努因战士的目光变得坚定了,连努曼艾尔的头盔也动了动,似乎有了什么深切的感受。

贝努因人的确是费恩世界里又一群苦逼,比半精灵、灰精灵、矮人甚至兽人都要苦逼。

这个族群据传最初来自堕落的泰坦遗族,虽然有实体却没有固定形体和面目,像是黑暗史莱姆。而后这个族群在精灵时代灭绝了居住在贝努因大陆上的巨魔、吸收了巨魔的血脉,拥有了近似人类的形体。

人类崛起,精灵撤离,之后的黑暗年代据说跟贝努因人的入侵有关。不知道经历了怎样的变化,贝努因人退回到东方。

第一纪元魔法帝国崩溃引发的大灾变将贝努因大陆粉碎,剩下部分也变成大沙漠,贝努因也被重创。但在第二纪元初,他们恢复了一些元气,又蠢蠢欲动。

这时候源初骑士瓦伦妮娅前往贝努因,希望消饵这场人类再也承受不起的祸患。

妖精龙转述的历史大多都已是传说,细节无法考证,但瓦伦妮娅成为了贝努因母神瓦鲁娜却已被证明,所以有些传说应该接近了史实。

据说瓦伦妮娅来到贝努因后,发现贝努因人是无法被消灭的,他们的血脉来自上古创世种族泰坦,又混杂了可以再生的巨魔血脉。这让他们即便被杀死,也会借助超凡力量循环重生,变成更凶恶也更隐蔽的存在。

瓦伦妮娅以发动灭世禁咒,将贝努因大沙漠打入炼狱做威胁,让贝努因人接受了她提出的解决方案。

贝努因人实际只有九个源初意志,其他个体都是这九个源初意志的延伸。瓦伦妮娅牺牲自己,与这九个没有性别区分的源初意志交配,将人类血脉混入贝努因血脉中,孕育出新的贝努因人。她再跟这九个源初意志共同成神,不再直接控制新的贝努因人。

瓦伦妮娅的想法应该是让贝努因人的源初血脉在代代繁衍中稀释,最终消散于人类血脉中。她的牺牲换来了两个纪元接近两万年的安宁,直到第三纪元末期,瓦鲁娜再也压制不住贝努因旧神,贝努因人被血脉之力鼓动,企图西进征服世界,这才被图铎王屠戮一尽,只剩下一些残余。

到了第四纪元,贝努因旧神不再有威胁,主大陆跟贝努因的交往越来越多,贝努因人也再度繁衍出了相当人口。但这些人仍然被视为身怀罪恶血脉,饱受歧视和提防,努曼艾尔是跟老国王从小一起长大,生死与共,才获得了老国王和女皇的全心信任。

现在,纠缠了贝努因数万年的命运,的确出现了将之彻底斩断的契机。

但这取决于特蕾希娅……不,凯姆的选择。

午夜时分,谷地里已经伸手不见五指,一道金黄身影出现在谷口,如燃烧的火炬,不管是黑暗还是沙尘都触之即散。

这道身影来到谷地中心,将周围映照得有如灿烂神国。

“努曼艾尔,我来了……”

金黄的神焰中,特蕾希娅仗剑持盾,有如神祇。

她又朝一旁点头:“李奇,凯瑟琳,好久不见。”

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