陶模陶大人在和新任甘陕总督魏光焘短暂地交接了甘陕政务之后，便要出发了。
曹跃深知马上就是庚子年了，中外矛盾，新旧党矛盾，帝党后党矛盾，主战派主和派矛盾，挺大阿哥派和挺光绪派矛盾这一系列矛盾与斗争将贯穿明年一年。军机处必定充满着争斗和阴谋，甚至血雨腥风，对于陶模而言那只是漩涡，此去京师不知福祸几何。
但曹跃知道他现在无法劝阻正在做着军机大臣美梦的陶模，陶模却充满着对权力的渴望，他只能在他背后保护这个有恩于自己的老人了。曹跃率领全军对陶模送行，陶模婉拒说我不是什么重要人物，不必如此隆重，士兵还是回去吧。
曹跃态度坚决，说：“大人对西北血军恩重如山，对我曹跃恩重如山，若是轻怠了大人，背叛了大人，我便是死了也要被阎王爷扔油锅里炸三天三夜，以惩罚我忘恩负义。另外，大人去京师，那鬼地方复杂得多，若是不给您造足了势，恐怕他们不会重视大人。”
陶模感动不已，在想女儿们询问心意之后，长女陶怡愿意陪父亲去京师，而陶悦却不愿意离开曹跃身旁。她已经失去过曹跃一次，不愿意再失去了他，曹跃也不愿意陶悦去北京，避免庚子年之乱的危险。所以两人一合计，陶悦借口生病留在西安，曹跃便在西北宣抚使司旁边买下了庭院为陶悦安排居住。
陶模深知女儿的想法，同时也非常支持她的做法，用女儿套住曹跃的心，也不失为一种拉拢政策。所以陶模将一部分家人留给陶悦服侍着她，其余人随他赶赴京师。
陶模的亲兵营不能带到京师，被曹跃全盘接手，他们中的一部分人被安排到曹跃的亲兵营中，另一部分人进入军队，深知还有一些资质好的直接被送去了军校。
亲兵营把总陈开天本来就在军校中学习，这次总算是回到血军体制之中，曹跃给他安排的职务是参谋部见习参谋军官，一面学习一面帮着丛晨处理一些军务。
陶模将女儿交给曹跃，足以看出来他的心思了，曹跃对陶模表示自己一定会好好待她，父母抱头痛哭之后，陶模收拾好了一切，带着长女陶怡，管家陶安，十一个小妾（这段时间又娶了一个十四岁的小妾），在护院镖头曾烈（镇西镖局总镖头曾少敏的长子，冉东的师兄）的保护下，在西北一众官员的相送之下，离开西安城，前往京师。
而曹跃率领四万大军在灞桥军营等待陶模一行人抵达灞桥之后，耀武扬威地护送着陶模向东前行。这次四万人的行军是一次考验，冬季行军不易，四万人的大行军更是不易，曹跃将护送陶模的行程变成了一次大规模的拉练行动。
大军越过潼关之后，进入山西省，随后沿着官路向山西省运城县行来，镇守在山西晋西北的山西清兵吓傻了，四万大军进入山西，我勒个乖乖，这是要打仗还是要造反？连忙快马加鞭将情报传递给山西巡抚，山西巡抚邓华熙吓得连忙派遣自己的儿子前往运城一探究竟。
稍后邓巡抚的儿子回报说，原来是陶模的老部下西北宣抚使曹跃率领大军护送陶模上京，因唯恐路上土匪出没惊扰老大人，所以带兵多了一些。
邓华熙气得吐血，多了一些，多你妹啊多，你带四百个兵就没有土匪敢动你了，结果你带四万人……你这是要造反啊。
抱怨归抱怨，可邓华熙毕竟不敢怠慢曹跃和陶模二人，此二人其一手握西北重兵，连朝廷也不放在眼中，另一人入驻军机处以后还得多多仰望，没有一个他能得罪得起。邓华熙忙赶到运城恭迎，并请求曹跃回军。
陶模见状也劝曹跃回去，不要生事，曹跃这才依依不舍率军返回陕西。
曹跃的这一番大军东进果然让朝廷上下震动不已，再也没有人敢小看了陶模，甚至慈禧还多次接见陶模。一切的一切说明只有军权掌握在手中，才是保护自己的最好方法。
十天之后，即1899年12月25日西方国家的圣诞节这一天，曹跃忽然收到了从武昌转过来的电报圣旨，朝廷迫无无奈允许列强在西安安排领事馆，并要求西北宣抚使曹跃妥善安置。
朝廷的急电越过了甘陕总督魏光焘，言下之意很明显是承认了西北宣抚使曹跃才是西北的老大。这些天忙着拍魏光焘马屁的官员们，见势不妙，纷纷拎着礼物来到西北宣抚使司求见曹跃排马屁，曹跃倒是乐呵呵的一一接见，礼物手下人走。
然后将这些礼物和钱财由李石头连夜送给魏光焘，李石头大惑不解问：“二哥，你这是什么意思？直接骂魏光焘啊？”
曹跃道：“你不懂，别问。”
“我不懂才问，我要是懂了我才不问。”李石头嘟囔着。
曹跃给了他一脚，忽然想到什么，怒道：“听说你毕业考又没有考过去？”
李石头尴尬一笑道：“那个施耐德教官太变态了，明知道我文化水平不高，还出什么测绘题，我哪儿懂啊？我觉得他是故意让我出洋相。”
曹跃道：“可我听说冉东考试过了，韩铮考试也过了，丛晨，李亮、陈刚、聂嘉都过了。”
李石头一听就头大了，刚想报告李亮和陈刚这两个王八蛋考试作弊打小抄，但是看到曹跃的眼睛，心想还是不说为妙，免得这哥俩收拾自己。
他只好怏怏地挨了一顿骂，连夜将礼物送给了魏光焘。
魏光焘见了礼物之后微微一笑，说：“李处长，稍等一下，我有份礼物送给大将军。”他准备笔墨纸砚，写了一个大大的“公”字，然后交给李石头带了回来。
曹跃见状，忍俊不禁，李石头看他笑的莫名其妙，也不敢多问，害得他心情郁闷很久，一直到数年之后才解开谜题。
曹跃随后以朝廷的名义，安排将西安城东北角的东七路清理出来作为领事馆区，至于费用由甘陕总督府来报销。各列强国来西安的领事起码要明天夏天才能到，但明年夏天曹跃却未必在西安了。
东七路的事儿处理完毕之后，1900年来了，庚子年来了，义和团更猖獗了。
1899年的秋天，四川发生叛乱的时候，一个叫做朱红灯的山东义和团头领走上了历史舞台，他率领义和拳残部以及对受到天主教迫害的民众开始对教民进行屠杀。
民众对天主教教民的愤怒由来已久，由于对于白人而言，他们想要在中国站稳脚跟必先拉拢一部分人，于是白人的传教士就成了登陆先锋。而清末国家羸弱，大清官员把洋人奉若神明，于是传教士们趁机对教民说你们信了天主教信了基督教以后，官府再也不敢欺负你们，你们欺负别人官府也不敢管。教民本来不信，但是尝试之后发现官府果真不敢管，便更加大胆地欺负起普通百姓。
当时教民嚣张至极，天津便有一伙儿教民，专门勒索百姓，到别人家传教，吃喝抢盗不说，还侮辱人家的妻女。民众告到了官府，官府不敢管教民，因为官府一管，传教士就出面指责官府妄图引起两国外交。
中国的天主教徒和基督教徒俨然已经成为了洋人的带路党和走狗，与后世的公知和大v相比更加嚣张可恶，这就更加引起了民众的不满。
而在鲁西地区，自古以来就盛产枭雄好汉，什么水泊梁山便是发生在鲁西地区，对于鲁西地区的百姓来说，他们绝对不能允许有人在他们头上作威作福。
11月，朱红灯率领数万义和团开始攻击禹城、长清、博平等地的天主教堂牧师与教民发起频繁的袭击。整个11月中，山东教民被杀被害者高达近千人，洋人传教士博克斯被砍掉脑袋。
12月朱红灯等人被山东巡抚毓贤杀害之后，眼看更多的人加入义和团，且义和团毫无组织毫无章程，便向朝廷进言，朝廷可以利用义和团而不是盲目地驱逐。月末，毓贤调任山西，出任山西巡抚，并继续向慈禧进言重用义和团。但毓贤的奏折立即遭到兵部汉尚书徐用仪的驳斥，徐用仪以拳民心性不定，教案频发，极有可能引发列强入侵为由，表示对重用义和团的不满。但载漪却认为义和团即代表民心，民心所向不能违背，并引经据典说水能载舟亦能覆舟的道理，朝廷失了民心讨好外国人，岂非？
慈禧也左右为难，她从来对外国人没什么好感，而且洋人又不断地羞辱与她，触犯慈禧的底线。但慈禧也知道，洋人船坚兵利，当年和法国交战，所有人都以为大清打赢了就该让对方割地赔款，可是却不知道那时候俄国人在中国北方已经蠢蠢欲动，法国人在**也屡屡挑事，朝廷迫于无奈才以打促和。
慈禧只感觉到现在国势衰落，满清贵族的统治逐渐失去地位和领导力，而洋人步步紧逼，她若是强硬，则引狼入室，若是软弱，则更加让满清朝廷失去对中国的掌控。
左右为难，当真是左右为难啊。