“树屋”，为冒险者与佣兵们服务的大陆公会在这个地区的分会所在地，当然也兼任酒馆。
正值这样和暖安逸的午后，平时吵闹的树屋此刻虽然仍然挤满了佣兵，却少见地安静了许多。因为即使是精力过剩的佣兵们，也像是阳光染上了懒散似的，要么无精打采地喝着酒，更多的已经或靠或趴，打起呼来。
“妈的，这什么日子啊，闲的要死……”猥琐的盗贼在桌面上翘起脚，剔着牙：“早知道这样，那个时候不如就加入天地佣兵团去南方战场了。到了现在，也至少能混上个中队长了吧？哈哈。”
“盖博，我记得三个月天地佣兵团来招兵的时候，你是第一批被淘汰下来的。”正在旁边安静地看着书的默法术士推了推鼻梁上的水晶镜片，头也不抬地拆着猥琐盗贼的台。
“那……那是大爷我故意隐藏实力！！！”盖博脸一红，然后索性放开了，“按照本大爷的实力，何必要进那种天地佣兵团流浪军团？要进本国的骑士团也不是什么难事。哼哼，你把本大爷，看成那些一看到那个小妞蕾妮就被迷得不知道自己姓什么，直接把自己卖给佣兵团的蠢货了么？！”
“盖博，我记得上次天地佣兵团带来的蕾妮大人限定版胸像，你可是哭着求我帮你弄到的。”理查德悠然翻过一页书，停顿片刻之后敲了敲桌角：“……还有，你说错话了。”
盖博突然醒悟，急忙捂住了自己的嘴。但是平时好脾气的医务士米奇已经从桌子对面扑了过来，双眼喷火地瞪着他：“不许说蕾妮大人的坏话！”
看到盖博迅速表示屈服，米奇满意地坐了回去，然后将双手握在了胸前，一脸虔诚与期待：“真想亲眼见见蕾妮大人啊！想要和蕾妮大人的‘骑士团’一起保护她，想要与蕾妮大人的‘军势’一起冲锋陷阵……要是能给我这样一个机会，哪怕只是一天也好……让我死我也愿意啊！”
“花痴……”盖博一向对同伴这唯一的一个缺点嗤之以鼻，“看上一眼就能让你去送死？你那小命也太便宜了吧？”
“要是能给我上一个晚上，或者至少上上下下摸个够，那才勉强够本啊……”盖博那张猥琐的面容上终于出现了绝配的猥琐表情，“啧啧……上次爱维尔的身材就很赞啊……”
看到盖博嘿嘿淫笑的样子，理查德这次连开口讽刺的兴趣都没有了。
好在米奇也已经沉浸在自己的幻想中。不然听到这话，指不定直接抄起桌面的锤子砸过来了。
倒是旁边的几个佣兵不服气地教训他道：“盖博，你上次只不过是正好把爱维尔小姐撞到在地而已。可是你偏偏蠢到到处去炫耀，活该每次被莱恩打得半死！”
“莱恩怎么了？我还怕他？？”盖博顿时火冒三丈，“老子还不是看在爱维尔那小妞的面子，所以每次都让着他！”说完，他带着最不屑的神情端起了麦酒送至嘴边。
“哎？我的身材很好么？”一个带着疑惑的好听声音在背后问道。
“当然……当时我趁机摸了几把，绝对……几天不想洗手。”盖博回想当时的感觉，爪子都不受控制地又动弹了几下。
“莱恩，有人夸我身材好唉！”好听的女声似乎非常开心，回身跟另一个人说道。
“嗯，我会奖励他的，用我的拳头……”一个冰冷的声音回答道。
“可是……打人不是不好的么？”
“没关系，盖博是出名的不打会痒星人。大家都说他欠揍，说明他实在很需要。所以揍他是奖励。”
“喔～那我就先过去了。”女声哼着曲调，渐渐从背后远离了。
……刚将脸埋入大大的酒杯内，盖博觉得浑身的血液都冻结了。
一只手搭上盖博肩膀，冰冷的男声同时再次响起：“盖博，午安。”
脸上瞬间变换出数种精彩至极的表情，盖博最后还是一咬牙，一寸寸转动起僵硬的头颈，回过了头去。
“莱，莱恩恩！找你盖博大爷有什么事？”虽然猥琐盗贼在表情和话语上是一如既往的嚣张，可声音中却似乎带着不能抑制的颤抖。
笑了笑，莱恩直接对准他那张正好已经完全转过来的脸一个右钩拳抡了上去。
随着一声杀猪似的惨叫，盖博竟然被那一拳击得飞出几米。可是那与出力方向多少有些不同的飞行曲线，和看似狠狠却实则轻柔飘然的落地却立刻让人明白并非是莱恩的力量真有那么惊人。而在落地之后，他那“去势未消”的滚动更是精确对准了门口的方向。
滚到门口，盖博用行云流水一般的动作一蹬腿便站了起来，随即撒开步子头也不回地狂奔了出去。顷刻之后便跑得踪影都已不见，只听得到逐渐远去的鬼哭狼嚎之声：“莱恩！等着瞧！”
静默片刻，树屋中爆发出了几乎掀翻屋顶的笑声，一发不可收拾。人群中有人吹起口哨，大声笑骂起来：“莱恩，今天的表演明显不够精彩啊！是不是需要让爱维尔小姐再牺牲一下？”
“滚吧！再胡说八道，不要以为我不敢帮你们把舌头扯出来打几个结！”莱恩向着人群大吼到，一转身再也不理会身后的起哄，往角落里的同伴那儿走去。
像小猫一样开心舔着果汁的爱维尔，莱恩实在是觉得自己很无力：“……姐姐，注意一点吧。”
“啊？可是人家是夸我哎……”
所以说……莱恩趴在桌子上，实在是无力再解释什么了。作为这个地区佣兵们心目中的“吉祥物”，爱维尔除了出众的美貌，更出名的是她的性格。那种已经到了“分辨不出别人是否恶意”程度的迷糊，简直是让莱恩心惊胆战。他毫不怀疑，就算以“请你吃棒棒糖”或者“上天台看金鱼”之类借口，也能很轻易就能将爱维尔开开心心地骗走……
“真是头疼……”莱恩痛苦地自言自语道。可话还没说完，却被旁边“咣”的一声打断。
顿时一惊，莱恩回头却看到装着果汁的杯子已经翻倒在桌面上，紫发的女子正从椅子上向外倒去。
“姐姐！”他惊呼一声，一把推开桌子往前一扑，正好将失去意识的女子接在怀里。
“怎么了？发什什么事情了？”酒馆内一阵骚乱，不少佣兵立刻就围拢了上来，纷纷询问道。
将手指伸进爱维尔的袖口中摸索一会儿，莱恩却吐出一口气，首先冷静了下来：“没事，只是之前任务里体力透支了。”
“露雅！帮我订个房间吧！我带姐姐上去休息会儿。”莱恩抬头向着柜台内的女服务生叫道。
接过柜台内的女孩子丢来钥匙，莱恩抱起爱维尔走上了楼梯。围观的佣兵们见此情景也纷纷放下心来，四散回到了自己的座位上。
穿过走廊来到房间，开锁，进门。然后就在房门在背后关上的瞬间，莱恩之前的所有冷静一扫而空，这才露出了焦急的表情。几乎是一路将衣架之类所有挡道的东西一脚踢开，他用最快的速度冲到了床边，将爱维尔小心翼翼地放了下去。
锁紧了双眉，他解开爱维尔胸前的几粒扣子，然后将她翻过身来，将她的衣服褪至背中。
左侧肩胛骨的位置，雪白的肌肤之上赫然印着烙印一般的黑色符文。以心脏的位置为中心，一圈一圈向外螺旋而出。更骇人的是，那符文正如同活的一般，缓缓扭动着。只是似乎被什么所阻挡，总也旋不出手掌大小的一块圆形。
莱恩却长出了一口气。
“呼……”动弹了一下，爱维尔似乎渐渐苏醒了过来。
“……莱恩，是刻印又活性化了么……”她用虚弱的声音问道。
“嗯。不过不用担心，仍然没有到达那‘最后一步’。大概是还是因为被默法术的歌之流动刺激了吧。”知道爱维尔已无大碍，莱恩终于放心地站起身来去倒水。似乎是不在意地，他随口问道：“还是……你又有唱那首歌？”
正从床上慢慢地爬起来的爱维尔动作一僵。
叹了口气，她将后背靠在床架上，露出了有些疲惫的笑：“对不起呢，莱恩，瞒不过你……”
“不要再唱那首歌了。”莱恩递来水，语气严厉而不容反对，“即使你没有唱出最后两节，之前的乐章明显还是对整个仪式有着刺激作用的。再这样下去，不知道哪天那‘最后一步’可能就会被激活的。”
爱维尔却没有应答。
“可是，她在痛苦。”将手按在胸前，她低下头去说道，“就在我的心脏旁边，无意识地翻腾，痛苦……我可以清楚地感觉到，所以我实在不能就那么看着……”
“不要再被迷惑了，姐姐！那只是那东西本能装出一副可怜的样子，想要引诱你完成仪式而已！”莱恩烦躁地提高了声音，越来越接近发怒的边缘，“它在痛苦又如何？哼……那种东西，要是我有办法的话早把它连根拔出来了！”
爱维尔捂着胸口，疲惫地叹了口气，看向了窗外。沉默了好一会儿，她慢慢开了口：“……莱恩。”
“其实我经常在想：在五年前，我或许是做错了什么。或许，我真的该将仪式完成的。”她望着外面，眼神有些迷茫：“因为谁也不知道到底仪式会带来什么，或许那并不是什么邪恶的，而是能帮助我们的东西呢？但反而，仪式没有完成，我们才会发生后面那些事……”
莱恩沉默着，只有无数火焰和鲜血，从记忆的最深处再次燃起到了眼前。
“姐姐，不要乱想了。你没做错。”挥掉脑中的幻影，他斩钉截铁地否定道，“因为我不相信要牺牲掉那么多幸福，甚至要将你作为献祭才会出来的，会是什么好东西。”
“总之以后真的不要再唱那首歌了，太危险了。你知道了吗？”莱恩认真地嘱咐道。
爱维尔没有说什么，只是摇摇头一下子扑入了莱恩的怀里，把脸深深埋了进去。
拍着背安慰了许久，感觉到怀中的躯体终于完全平静了下来，莱恩终于松了一口气，放开了爱维尔：“好啦，姐姐。你先休息吧……”
然而他一低头，却又是一阵火大：“……姐姐，你就没一点身为女孩子的自觉么！”
刚才被褪至一半的衣服并未被穿上，正如薄纱丝巾一般挽在爱维尔的双臂上，原本的领口现在半勒在了她的胸前。于是雪白的双肩与双峰的上半，就那样袒露了出来。而那几粒仍然系着的扣子，反而让绷紧的衣服更显出那下半浑圆的形状。
爱维尔迟钝地低头看了看，却抬头露出了一个灿烂的笑：“放心吧，莱恩。姐姐知道的啦！”
“那你就快点穿好！”
“可是……我总觉得”她一歪头，认真思考似地将手指点到唇上：“如果是莱恩的话，没关系哦……”
“……别·说·蠢·话！！”沉默片刻，一阵怒吼响起，伴随着被吓哭的女子连番的认错声：“对不起～～”