越儿一颗心念念兹兹，都悬在伯堃身上，见他如此待己，酸痛难已自抑。她绝望地看一眼伯堃的背影，跌跌撞撞向回走去。
亦蕊伤后多蒙越儿照顾，知她对伯堃情深一片，忙拉住她，说：“越姑娘，我与堃哥哥只是兄妹之谊，你莫要误会。这样冒然回去，万一遇上敌人，如何是好？”
越儿盯着亦蕊倾城绝代的清丽容颜，一抹凄凉代替了狠意的火花，她悲道：“青梅竹马与泛泛之交，怎能相比？他心中无我，留在此地做甚。”说罢，不再理会二人，飘然下山去了。
亦蕊焦急无比，扯着伯堃去追她，不料伯堃苦笑道：“不用追了。她一个人又会些功夫，更好逃脱，少连累一人不是很好吗？”亦蕊无奈，跟着伯堃继续沿路行进。
入夜，溪边，伯堃拾柴升火，烧烤马肉。二人之间，沉默无语。亦蕊饥肠辘辘，撕扯着小块马肉，却食之无味。终于她打破了沉默，战战兢兢地问：“堃哥哥，四阿哥怎么样了？我们怎么会来到这？阿济格就是你，对吧？你怎么会认识怡红院的越姑娘呢？”
伯堃冷冷说：“你为何不问，我怎么没死？你为何不问，我娘，还有我刘氏全家，怎么都死在那拉氏的手里？！”
亦蕊一时语塞，脸上红白不定。不管怎么说，她剌伤伯堃是事实，而刘家灭门连她都相信与阿玛逃不出关系，她不知如何面对伯堃。但是，她最关心的胤禛生死未卜，她不得不问个清楚明白。
忽然，伯堃双脚快速踩灭篝火，拉亦蕊躲在大石后，拔出腰刀，低声说：“有人！”
一个黑影缓缓走来，匍匐不定，伯堃说：“不太像是人，或许是只野兽。”黑影越来越近，月色的辉映下，伯堃看清了一切，冲了出去，急道：“越儿，你怎么回来了？还受了箭伤？”
越儿行动缓慢，脚步虚浮，右肩上血流如注。她脸上露出个安慰的微笑，道：“我没事，他们要搜山。不是和尚……”她被困逃脱，肩胛受伤，急着向伯堃报信，支撑至此，已属不易，当下晕倒。
伯堃快速地收拾了一下食物与篝火痕迹，背上越儿，对亦蕊说：“快，我们要找个隐蔽之处。”文君山竹林矮树最多，怪石嶙峋，可遮蔽之处甚少。寻到一个竹林茂密、山石外突之处，伯堃费尽力气挪来几块大石与树藤，在黑夜中还不易发觉，但到了白天，便会被一眼识破。
那容身之地，甚为狭小，三人勉强可容。亦蕊抱住越儿，伯堃割开她的衣裳，箭杆已被她折去大半，箭头深陷肌里，受伤之处皮肤发黑，显是箭上带毒。伯堃撕下一片衣角让她咬住，用手揪住裸露在外不足一寸的的箭杆，用力一拨，箭杆又短又滑，并不能全部拨出。越儿不断挣扎，口中布块滑落，亦蕊毫不犹豫将左小臂伸入越儿嘴里。伯堃再次用力方全拨出，血液喷溅。越儿痛得汗流浃背，松开口，晕死过去。伯堃忙用随身带的金创在药帮她敷上，包扎伤口。“卑鄙！”伯堃骂道。箭头上带着的是“虫琢”之毒，伤口呈放射黑红状，肌理分明，且带着甜甜的蜂蜜香味。中毒者十二个时辰毫无感觉，毒发之后，全身犹如被千万虫咬，痛痒难当，三日内，中毒者从皮肤到内脏陆续溃烂，四肢无力，眼睁睁看着自己发臭，死去。最可怕的是，此毒无药可解。此毒为大内侍卫专用，用于逼供死囚，若犯人认罪了，并不给解药，而是赐个痛快的死法。
伯堃悲痛不已，温柔地叫道：“越儿，越儿，你感觉怎么样？”
越儿悠悠转醒，感觉到正伏身于伯堃怀中，幸福感满满溢了出来，昏昏沉沉道：“伯堃，是你吗？你没受伤吧！”
越儿温柔如斯，重伤之余还惦念自己安危，伯堃想起她对自己的一片情谊，虎目带泪，说：“你没事，我也没事。”他轻执她的手，念道：“等我们护送福晋回京后，你愿去大漠也罢，去江南也好，我一生都陪着你，好么？”说罢，拥她入怀，在冰凉苍白的额头上亲吻着。
越儿第一次听到他如此深情表白，大喜之余，面色娇羞，忸怩道：“我一定答应？也不知羞？”
亦蕊悄悄钻出山石间，深深呼吸了一下夜晚山林中清新的空气。小臂上深深的咬痕，发出隐隐的痛痒感，沿臂流下的血珠已凝结，红白交映愈显诡媚。可是比起越儿舍身报信，又算得什么？伯堃若能得如此贤妻，她也算安心了。大约过了一个时辰，那山石间已无声无息，亦蕊又钻了进去。越儿已在伯堃怀中睡着，他手上执着一个缕空白玉坠和荷包。
亦蕊轻轻问：“越儿姐姐怎么样了？”
伯堃摇摇头，仍怜爱地看着怀中的丽人，说：“中毒太深，救不回来了。”
亦蕊咬些嘴唇，竭力不让自己哭出声来，倚在石上，彻夜难眠。
天刚蒙蒙亮，三人便往山林深处走去。一路上，伯堃或扶或背着越儿行走，看也不看亦蕊一眼。亦蕊一双绣花鞋早已磨穿，脚底鲜血直流，她拾了个根竹杆勉力支撑。
晨曦间，他们发现山林中有一处木屋，似是猎人暂憩之所，木屋破烂失修，倒能找到几个破锅烂碗，甚至还有一小罐盐。伯堃扶越儿进屋，扫扫尘土遍地的炕头，说：“越儿，你好好休息。中午尝尝我的手艺。”
越儿紧张道：“伯堃，我们身处陷地，还是不要休息，继续前行吧！”
伯堃笑道：“你身负重伤，不好好补充体力，还想我搀你一辈子？追兵要真赶上，跑也跑不掉。”
越儿红晕满脸，妩媚一笑。
亦蕊坐在门槛上捶腿，鞋子烂了，不能穿了，脚底的大泡一碰生疼，还有几个被石子深硌出来的伤口。伯堃无视亦蕊的伤口，冷冷使唤道：“你去拾些干柴来，快！”亦蕊哪有干过这等粗活，她是个懂理知情之人，也不分说，一瘸一拐地向附近的树林走去。
拾完干柴，伯堃已提水回屋，吩咐亦蕊打扫房间，捡柔软的干草铺在炕上。中午时分，伯堃施展浑身解数，溪里捉的鱼做成汤，烤马肉，生炒笋片。亦蕊闻菜香，食指大动，谁知她刚挨到桌边，伯堃丢给她一个冷馍，说：“门外吃去。”亦蕊接过馍，忍不住心中委屈，跑出门口。
越儿于心不忍，说：“她好几个时辰没吃上东西了，别这样！
伯堃削好一双竹筷，递给越儿，说：“旗人高高在上，我们就一定要看人眼色吗？我偏不信，乌拉那拉的姓氏能给她换来一口热汤？”
越儿嬉笑着打着他的手背，出门挽了亦蕊胳膊进来，半讽半嘲地说：“那我也是旗人，你也不给我汤喝？”
亦蕊顾不得拭泪，惊道：“嫂子也是旗人？”
一句“嫂子”逗得越儿心花怒放，她道：“不提也罢。伯堃，把我那玉佩给她看看？”
伯堃从胸口掏出玉佩，亦蕊接过一看，说：“这，这似是钮祜禄氏的族徽啊！”
越儿说：“妹妹好眼力，但我并非钮祜禄氏的人，而是他们的鬼。”见亦蕊一脸惊愕，她笑笑说：“钮祜禄氏将我抛弃的贱民长街时，我还是个婴孩。幸亏天不亡我，春姑路过，收养了我。当时春姑是怡红院的头牌，她在别处买了房子，请了先生教我，如待自己的孩子一般。有才有艺又如何？妓女的养女，区区贱民，能找个什么样的人家婚配。难道要走春姑的路，成为人尽可夫的歌妓？春姑看出了我的心思，瞒着我将自己卖给一个远洋的歌舞团，变卖了毕生积蓄，买下半间怡红院，修了岁寒别院给我居住。她嘱咐道‘越儿，你天资聪颖，才华横溢，不输男儿。这天下，最无地位是贱民，贱中之贱是女子，女子是最贱是娼妓，都让你做了。你要怎么办呢？好好经营你的事业，选个一心人嫁了。’她便离去了，再也没有回来。我是高贵的旗籍出身，却由低贱的娼妓将我养大。可笑可讽吧！我真的很想让亲生父母看看，你的女儿，在做什么？你们知道吗？”说后面，又哭又笑，难以克制。
伯堃担心情绪造成她血行加速，毒气发作，狠狠地瞪了亦蕊一眼，抚慰说：“越儿，不是有我吗？等你好些，我们一起前赴远洋，去找春姑好不好？”
亦蕊冷不丁冒出一句话，说：“就算你们痛恨旗人，也不能伤害四阿哥啊！”
“伤害？”伯堃自嘲道。
越儿说：“伯堃，你将事情始末说说，有好几处，我也想不明白。”
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