“太后……臣妾不能……”妘庄闻言一惊，赶忙拒绝道。
“哀家应你的要求，不给你皇后之位，只是哀家已然年老，作为后妃，总得为哀家分担点后宫琐事。那些个账啊，彤史啊，哀家看得都烦了，你若是不理，哀家可就不能好好地歇息了。”太后蹙眉道，“你可别让哀家失望，哀家难得有如此放心，信得过的人。”
“臣妾……”妘庄已经想不到什么更好的理由来拒绝，“太后言重了，臣妾哪里能承受太后这样的厚爱？”
“即日起，你便是真正的淑妃，摄六宫事的淑妃，哀家前几日便吩咐内务府备下了礼服，今晚哀家就遣人给你送去。明儿个一早，你便穿上礼服，见六宫妃嫔。”太后欣慰地瞧着妘庄，“你要好生照看着后宫。柳常在有孕不到三个月，胎气不稳，若是这个时候有人恶意加害，可就……”
“还请太后放心，臣妾一定竭尽所能，让柳常在腹中的皇子安然诞下。”妘庄赶忙接茬道，她心中一沉，多少有些忧伤和恐惧。她本不想插入这纷乱的后宫，可是，上天却不给予她安定的生活。
次日清晨，妘庄早早地起了，简单地洗漱之后便端坐在了梳妆台前任由淑嘉为自己梳起一个端庄华贵的发髻。
不多时，一位婢女就来报说是各宫小主几乎都聚在宫门外了。妘庄这才缓缓踱步至正殿。
“淑妃娘娘万福金安！”各位宫嫔见到妘庄从内殿走了出来纷纷下跪行礼。
妘庄微微一笑，待坐定之后摆了摆手道，“各位姐妹起身吧！”
“谢淑妃娘娘！”
妘庄扫了眼下面的莺莺燕燕，嘴角带起了一抹耐人寻味的笑意。旋即，她扫了眼下面的两个空位道，“是何人没有及时来请安问礼？”、
许久无人应答，妘庄自嘲地一笑，自己这个摄六宫事的妃子，说是不是皇后，却有了皇后之权。说是皇后，又没有皇后之名。名不正，言不顺，自然难服众。
“回禀
淑妃娘娘，乃是柳常在和……宁妃。”谭玉怯怯道。
“哦，姐姐协理六宫事，劳累也是自然。柳常在可是身体不适？有身子的人得格外注意些。一会儿你去太医院多叫几名太医去看看柳常在，她腹中的可是皇家的命脉，不得大意。”妘庄叹息了一阵，转头向着淑嘉吩咐道。
“淑妃娘娘贤惠得体，一切听凭娘娘吩咐！”姈熙坐在下面笑道。
姈熙的脸色已经好了许多，妘庄便也安心了，只是如今不能按照最初的想法回到太庙之中，继续着那清苦却安稳的生活。她多少又有些伤感。
“敏贵人之前病重，如今看来，好了许多。本宫也就安心了。”妘庄柔声道，“本宫在你病中一直不得空儿去照看着。”
“小主，娘娘一直都很忧心您呢。”淑嘉接茬道。
“多谢娘娘挂念！”姈熙感动地一笑，微微屈膝行了个礼。
“都是自家姐妹，不必多礼！各位妹妹亦是如此，要多多注意自己的身子才能为皇家添子添孙！”妘庄装作不经意地打量了下不安的夏兰。
“淑妃娘娘嘱咐得极是！嫔妾得知今日是娘娘上位的第一日，私想着用什么来祝贺娘娘，只是嫔妾那里也没什么好东西。就送娘娘一对手钏吧。”寒贵人冷着脸站起身，递了个眼色给身旁的侍女。
那名侍女立即将一对翠色的手钏呈了上来。
妘庄随意拿起了一个手钏，细细地打量了下，手钏多以金、铁、铜打造，而这手钏却是翠玉。整个手钏浑然天成，几乎没有任何人工雕琢的痕迹。
“不知娘娘对此礼物可满意？”寒贵人冷冷地问道。
“这手钏甚为少见，很是新奇，本宫自然是喜欢的。还多谢寒贵人！”妘庄柔声笑道。
“这刚刚进屋就见妹妹得了串珍宝，姐姐可真是眼馋呐！”说着，宁妃踏进了正殿行了一礼。
“姐姐说笑了，快快请起，好生坐着吧。”妘庄唇边的笑意逐渐深邃了
起来，“瞧见姐姐气色甚佳本宫也就安心了。这些日子，姐姐为着后宫之事费了不少的心神吧？淑嘉，去取一支上好的人参来，给姐姐好好地补补身子。”
“不必了。本宫还不缺什么。妹妹是多虑了。”宁妃坐下后冷冷道，“不过本宫瞧着……这后宫是需要有权有名的人来打理了，否则这后妃都不知道什么样的行为才是真正合适的了。”
众妃皆明宁妃所指，妘庄淡然一笑道，“这皇嗣为上……淑嘉，还是立即去请太医给柳常在看看吧。万一有个什么好歹，本宫可担不起责任。”
“是。”淑嘉正欲出门，就见柳常在在侍女的搀扶下踱进了正殿。
妘庄一早就听闻柳常在是富商之女，身体孱弱，性格温婉，如今见她，倒像是身体更加孱弱了些。
柳常在行如弱柳扶风，脸色苍白，嘴唇也没什么血色。她正要向妘庄行礼。
“免礼！柳常在还是好生坐着吧！”妘庄心中不忍，摆了摆手道，“柳常在面色苍白，是否孕中不适？找太医看了没？”
“回禀娘娘，臣妾只是偶感风寒，身体稍有不适罢了。”柳常在微微颌首道。
“如今你怀有龙裔，得格外注意自己的身子。千万别伤及腹中胎儿。”妘庄叮嘱道，“如今也真是难为你了。你怀有龙裔却只在常在之位……身边的人不得力，伺候你的人数一时不能增加许多，本宫会尽快在皇上面前提及此事的。”
柳常在身边的侍女脸色瞬间僵了起来，她恐惧地跪倒在地道，“奴婢有罪！奴婢有罪！奴婢未能好好地伺候小主，还请娘娘恕罪！”
“罢了，以后好生伺候着便是。”妘庄甚至没有正眼打量那个侍女，她见六宫妃嫔皆已到齐便道，“既然各宫姐妹皆到齐了。本宫就在此申明，如今摄六宫事只是承蒙太后不弃罢了，若是本宫有何不周之处还请各位姐妹指正，若是六宫妃嫔中有更为贤德之人，本宫定当退位让贤。不知各位姐妹意下如何？”
（本章完）