最高首长接过话题，说道：“有的同志可能会奇怪，我们现在的经济这么好，发展速度这么快，不是很好吗？不是说明我们的路子很对吗？为什么还要改革，为什么还要深入改革？这么大动手脚，万一动得失败了呢？与其冒这种风险，那还不如不动。
你们有这些想法是可以理解的，我们对几年前那动荡的日子还记忆犹新，大家都不想乱动，更不想因此而混乱。但是，我们不能因噎废食，不能因为以前的动荡就害怕现在的改革。我们也不能躺在现在的功劳薄上睡大觉，我们应该居安思危。我问在座的各位，我们现在居什么安，又思什么危？
所谓的安，其实就是大家眼里看到的一些可喜变化，就是与以前的日子比，我们现在的日子好过多了，人民再也不用吃不饱穿不暖了，国家财政也比过去好了很多，老百姓的手头都宽松了很多。我们以前都只能拿死工资，甚至有时候一部分干部职工连基本工资都拿不到，但现在能拿到了，还有一点奖金。
可是，同志们，我们的目光不能只往过去看，不能看到比以前好了，我们就自豪了就满意了。我们的目光要朝前看，要朝外面看。如果我们拿我们老百姓的收入跟西方发达国家相比，我们的老百姓的收入少得可怜，只有人家的五十分之一，六十分之一，有的贫穷人家甚至连百分之一都不到。看到这些冷冰冰的数据，我想各位和我一样心情肯定很沉重。
我们是社会主义国家，我们的目的就是让全国人民共同富裕起来，赶上或超过西方资本主义国家的老百姓。就目前的状况而言，要达到这个目的是非常困难的，可以说是横在我们面前的一座难以逾越的大山。但困难再大我们也要解决，山再高，我们也要爬过去！
你们都是老干部，除了郭拙诚等少数年轻的同志，我们其余的人都参加过两万五千里长征。当时形势的险恶想必大家都还记得，明知道前面的雪山难爬，爬上去九死一生但我们还是要爬；明知道草地难过，走进去十不存一但我们还是过。因为什么？因为我们都知道，当时如果不爬过这些死亡之山，不涉过死亡之地，我们就真的只能死。不是活活饿死就是被国民党反动派的军队给打死，要想活就必须义无反顾地前冲，没有那种前冲的魄力和勇气，我们这些人早成了一堆枯骨，早就烂成了烂泥。
现在的情况也是如此，我不是骇人听闻，不是夸大其词。我们的国门现在渐渐地打开，我们对外的窗口将越来越多，我们的老百姓将会比以前更多地了解外面的世界。从现在起我们十年后还是落后于西方国家，老百姓可以理解也可以原谅，毕竟我们的基础是一穷二白，我们的国家摊子太大，这么多年必须先把这个的窟窿填上，必须先夯实基础才能建高楼。
如果我们二十年后还落后，虽然我们内心羞愧，但老百姓也许还能宽容，毕竟差距太大，一下子赶上去不可能。可是，如果我们三十年后还赶不上，甚至三十年后还存在巨大差距，那我们就没有任何可以辩解的理由。老百姓的怨气就会爆发，他们就会问我们到底有没有这个本事带领他们走向富强。
现在的经济体制是不是科学的？是不是能促进或保持目前高速增长的速度呢？肯定是不行的！这个问题必须从两个方面来谈。第一个方面就是目前的经济体制是僵化的，虽然农村施行了联产承包责任制，农民的束缚减轻了，但工业领域方面的体制没有改，特别是价格双轨制问题没有任何触动。各位想必已经都承认只有竞争才能激活企业力量，只有竞争才能实现优胜劣汰，但我们目前的这种体制就是吃大锅饭，不但没有促进企业的竞争，没有增加企业的活力，反而扼杀了人们的积极性和创造力。
我们目前的体制养懒了一大批国营企业，使他们不思进取。他们拿着最便宜的原材料，拿着国家供给的最好的设备、厂房，拿着几乎不要钱的土地，拥有最强大的技术力量，可是他们的贡献却很小。虽然他们拥有无需费力去开拓、无需拼命才能保住的市场，可他们几年、十几年甚至几十年都是一成不变地生产同一个产品，甚至连产品质量也不升反降。
如果是在西方国家，如果不是我们人为地保护他们，采取行政措施保护他们的销售渠道和销售市场，他们这种企业早就死了，早就破产了。问题是我们需要这种落后的、没有创新的企业吗？我的答案是不需要！有人会说这类企业还有一个好处就是养人，养几万甚至十几万工人。
那么我就要问一问，国家为什么要养他们？难道他们就是王子王孙？难道他们就天生高贵？为什么我们就不能养其他老百姓。这到底是为了他们好，还是在害他们？你们以为拿着基本工资就舒服了，就富裕了？错！如果要实现与国外普通国民那么高的收入，这种企业就只能留下五十分子之一的职工，就要将百分之九十的人赶出去，这可能吗？赶往哪里？唯一的办法就是必须让这种企业发展、发展再发展，要让这种企业的效益增加五十倍、一百倍，这样才是解决问题的办法。
这些是我说的第一个方面，那就是我们的经济体制要不要改，为什么要改的问题。归纳起来就是三个字：必须改！
现在我说第二个方面的问题，那就是对经济体制进行改革的话有没有好处？能不能成功？如果改革的效果是越改越糟，那当然是不改为好，或者说必须寻找其他途径。现在我们已经有了答案，谁给我们答案了呢？三机部！
说到这里，我不得不表扬一下我们三机部的领导郭拙诚等同志，也不得不表扬一下我们计委的同志，是他们大胆创新，是他们闯出了一条新路，一条引入竞争的新路子。
很多同志只知道现在我们国家的军火买卖赚钱，也只知道现在两伊战争给了我们广阔的销售市场，但他们就没有去仔细想：这个市场为什么我们能占领？人家伊拉克和伊朗为什么愿意购买我们的军火，而且是用高价购买？我们军工厂的产品为什么突然大增？我们为什么能长久维持大量输出？
三机部在国家计委的帮助下，他们在内部搭建了一个公平竞争的舞台。无论是谁，无论是哪个单位、哪个企业，他们想获得新项目、新产品，都需要竞争才能得到，得到后也需要竞争才能维持，他们的利益与他们的付出成正比。
这种付出不仅仅是体力的付出，更是智力的付出，管理制度的付出。除了这个竞争，三机部内部在原材料供应上，在产品验收上都一视同仁，不会因为你是国营大企业，上级就给你高质量的原材料，低价格的原材料。也不会在验收产品的时候给你网开一面放低质量要求。
正是因为有这么一个竞争平台，有这么一个公平环境，三机部和它所下属的企业都红红火火，效益蒸蒸日上，他们的工资奖金才远远高于其他企业的员工，他们的福利待遇特别是他们的住房让人家眼红。也正因为这些待遇，这些制度，才让他们能够不断地推出新产品，他们的产品质量才能不断提高，产品的性能才能越来越好，我国的武器装备才能越来越接近顾客的要求，甚至可以说我们的产品性能超过了使用者的预期。
正因为如此，他们才能让国外的采购商心甘情愿地付出真金白银，买了还想买。可以想象，如果我们的产品不改进，我们的武器性能不提高，人家会如此踊跃购买吗？会不断追加订单吗？不可能！你们真以为天下就只有我们中国生产武器？
我很欣慰地看到，现在不但三机部的武器很畅销，我们其他部门的军火也不错。顺带的我们不少民用产品也出口国外。”
说到这里，最高首长的话一转，说道：“我刚才说了这么多，那今天的会议到底是干什么呢？今天开会的目的就是一个：讨论如何搭建公平的平台，讨论如何将竞争引入各行各业。或者笼统地一句话，就是如何进行经济体制内的全面改革。
上次经济工作会议，我们讨论了物价，也采取了一些对应措施，但效果并不明显，物价依然没有控制好。我们可以在这里将这个事情一并考虑。而且还要请大家就改革的步骤进行思考，那就是如何开始入手，是从三机部这边开始一线型的方式向其他行业蔓延，还是以面的方式从上往下推进，或者是采取地区试点的方式进行，或者找准一个切入点先试探一下。我们现在是摸着石头过河，不知道前面的水深还是水浅，也不知道前面是激流还是缓水，但我们必须往前摸，必须过这条河。”