那一夜，宫闱剧变。
乱臣贼子洛云中自尽于大牢之内，众人揣测纷纷，但也算是众望所归。
彼时的世子爷洛英获释，皇帝收回了先帝所赐的丹书铁劵，许夏侯舞与洛英离开京城，再不许返朝。
承欢宫一场大火，贵妃叶贞薨逝，谥号敦肃孝仁皇后。承欢宫一干宫人悉数随葬，开创了本朝以来第一次活人殉葬。
百姓茶余饭后，皆说着彼时宫闱的嘶喊声，那一条条白绫，生生断送了不少的豆蔻年华。
而皇帝，自从贵妃死后，身子便越发不济，日渐消瘦。继而废了后宫三千，所有的宫妃悉数被驱逐出宫，再不立宫妃。
一时间褒贬不一，朝堂上也是争论不休。
叶年坐在自己的房里，听着外头有风掠过枝头的声音。瞧着正面对坐着的轩辕墨，唇角微扬，“皇上面色不太好。”
闻言，轩辕墨依旧面无波澜，打量着棋盘里的黑白棋子，“死不了。”
握着棋子的手轻轻一颤，叶年轻叹一声，“那便最好。”顿了顿又道，“等着贞儿的头七过去，我也该走了。”
“你去哪？”轩辕墨冷了面色，将棋盘中的黑子吃得一个不剩。
放了手中的棋子，叶年顾自倾了一杯酒，慢慢的喝下，“皇上的棋锋愈发凌厉，我已经不是你的对手。如今功成身退，自然是回最初的地方。”
“鲁国公府已经覆灭，夏侯府也是人去楼空，你还想去哪？”轩辕墨丢下棋子，冷然起身，有种微凉的悲怆。
叶年低了头，“天下之大，竟无容身之所。若是如此，也只能处处无家处处家。左不过这一生，早晚要落得与贞儿一般的下场。她们母女两个走得早，我便快些追上去，免得来日去了奈何桥，都不能看上最后一眼。”
深吸一口气，轩辕墨握紧了拳头，“觉得内疚？还是觉得染上了与她一般的绝望？绝望得只能用死来惩罚别人，解脱
自己？”
摇了摇头，叶年继续喝着酒，“时也命也，奈何不得。谁知道明日会是怎样？该死的死，该活的活，都是一种宿命轮回。皇上今日坐拥天下，大权在握，又何尝不是天命所归的缘故？这世间的一草一木，都有固定的规律，就好像我……时数将尽，也不过是偿还宿债罢了！”
“朕这一生，杀了不少人，有该死的，也有冤死的。若是真有宿债，为何不来找朕？若她真的魂魄不安，何以不来寻朕？朕一直等着，便是午夜梦回也等着。却空了一夜又一夜，凉了一日又一日。”轩辕墨缓步走到门口。
“她不会再回来。”叶年将杯中之酒一饮而尽，“而皇上，注定要在这座囚笼里，继续煎熬，继续挣扎。九五之尊的君王，何尝不是世间最可悲的囚犯，困在这个永无天日的世界里，不得善果。”
“你这番话，朕可以杀了你。”轩辕墨回眸看他。
叶年苦笑两声，“那便杀吧！横竖都躲不过，也不忌死在谁的手里。”
长长吐出一口气，轩辕墨盯着叶年看了良久。叶年微凉而深邃的眸子，像极了叶贞惯有的神色，那种低头间的深思熟虑，让轩辕墨忽然红了眼眶。
轩辕墨走出房门，却听得叶年道，“放下吧。就算你挣扎一辈子，在这个宫闱里，都再也不会有贞儿存在。她要的是自由，这里的荣华富贵，从不是她想要的。帝王的爱太沉重，压得她无法振翅高飞。”
“如今这般也好，心随风，身随风，就算长埋地下，灵魂却可以得到最初的平静。这才是她想要的，岁月静好。”叶年起了身，将壶中之酒悉数灌入嘴里，而后连同眼泪一起滚落，“只是可惜了，没能见到最后一面。”
轩辕墨苦笑两声，“相见不如不见，朕却宁愿没有见到，至少还有一线希望。”
“很多年前就不知道何为希望，如今还要奢谈什么希望，不是自欺欺人吗？”叶年深吸一口气，眼底泛着异
样的光泽，“叶氏一族，株连九族，如今只剩下我一个，不知是悲还是喜？悲的是，从此孑然一身，生也一人死也一人。喜的是，相对那些埋没荒野的人而言，我还能喘口气，还能看到这繁华的人世间。”
听得这番话，轩辕墨抬步欲走。
但终归还是顿住了脚步，伸手拢了拢肩头的貂裘大氅，目光有些溃散，“朕这一生，做的最后悔的事，便是赢了天下，输了她。”
语罢，终于大步流星的离开。
那一句话，让叶年整颗心都开始狠狠的抽疼。这话，也是说给他听的，不是吗？谁说男儿大丈夫必须以天下为先？谁说男儿大丈夫必须以国家为己任？谁说男儿大丈夫可以牺牲小我完成大我？
贞儿，哥哥也后悔了。
一味的自以为是，不知是高估了你的承受能力，还是低估了你我的情分，原来兄妹之间的情义若然用来出卖和利用，真的会碎得无法拼凑。
放下手中的杯盏，叶年眉目轻垂，“如此也好，不想见的以后便可不见，这该死的世道，也算是有个交代。自古善有善报，恶有恶报，总归如我这般的人，是得不了好去处的。一辈子的算计旁人，一辈子的被旁人算计。曲折之间，或多或少的得舍，谁能说得清楚？”
伸手关闭了房门，他便站在门口，长长的吐出一口气，“便是位高权重又能怎样，一手遮天又当如何？命里有时终须有，命里无时莫强求。你便苦苦追寻了一辈子，如今却又当何如？早年不曾得到的，如今也不曾得到，反而失去得更多。”
“便是你有死生在握，你如何能掌控人心？仔细为她谋划，便当时赎罪，岂不知她愿不愿意接受。就算杀了我，覆灭整个叶氏一族，你又得到了什么？复仇的畅快？还是平添多一份的罪孽？”
窗外，传来冰冷的声音，“叶家人，都该死。”
叶年低头，“你到底还是来了，我等你，等了太久。”
（本章完）