两天后，新组成的舰队完成编组后，从天津港缓缓离开，邓世昌站在他指挥的那艘不足40米的炮艇上，身边一条德国犬静静的伏在脚边，他远眺不远处那艘庞大、厚重的501舰，这个秦烈风还真是大清官场里的一个另类啊，也只有这种奇人或许才能带给自己想象中的强国海军之梦……
一路上，他注意到501舰上的官兵一直在进行着各种例行的训练，而紧随的“澄庆”号兵船上，士兵们的训练也是热火朝天。相比南洋水师的勤勉，邓世昌也有些自叹不如，“镇南”炮舰上的练习也是日日进行的，不过由于军费问题，这火炮的实弹射击，几乎是难以开展的，这每一炮可都是大笔的银子啊。
而501舰上，在7天的航行中，他们亲眼看到进行了至少三次的实弹射击，而且是6们重炮的齐射。从那几乎整齐如一、一瞬间的轰鸣声中，邓世昌非常敏锐的领悟到一些东西，对于南洋水师这完全超乎自己理解的训练，让他对缔造这支原本二流舰队辉煌的秦铠又多了几分好奇心。
秦铠一路上则执笔开始了他为丁汝昌量身定制的教科书《铁甲舰战争录》的编著，内容包括三块，第一块是海战理论，包括第一强国英吉利的战略理论、法国的绿水学派、马汉的海权论、德国的战术理论。
第二块是铁甲舰舰队战争史，包括欧洲战争史、利萨海战、智利太平洋战争，而第三块则是一直未在中国北洋海军中实现的海军陆战队在战争中的利用，也许这能成为扇动蝴蝶效应的一个小小的诱因。
当到达福州马尾港口的时候，这本小册子被送往的印刷厂进行印制，几天后几本带着油墨香的《铁甲舰战争史》被送到了邓世昌、刘步蟾手上，这两位北洋的顶尖人物用惊讶的眼光看了一番秦铠后，非常郑重的表示，一定把其中一册书转给丁军门。
随后，由一艘北洋水师战舰、一艘南洋水师战舰组成的巡视小队开始了例行的福建、广东海岸线巡视。而来自越南的最新消息已经传来，周瑞东在接收到第二批武器后，按照秦铠的布置踏上了前往北越腹地的长途拉练。
而薛超从广智传来了最新与法军的交战情况，在顺化城外三十里地的山区，薛超率领两营的华人营和一千人的越南近卫亲军完成了一次非常漂亮的诱歼法军的小型战役，一直两百人的法国先遣队在毫无知觉的情况下踏入了预算的埋伏圈。
在狂风暴雨般的突击后，打死了七十余人，生俘了其他法国人，现在最让薛超困惑的是，由于海路上法国快速巡洋舰到处驱逐中国商船，甚至开炮打伤了一艘马尾海运公司的货船，这让从广智传递消息回马尾难度增高了不少。
秦铠回到马尾船政后，负责仿制501型铁甲舰的王睿杰来汇报仿制中碰到的问题，现在问题集中在船用钢材的构件上，铺好的巨大龙骨，却没法和制造的钢甲进行无缝的铺设，这次刚从德国聘请来的船舶工程师看了之后，认为是钢板制作工艺不过关。
铁甲舰钢板厚达200-300mm，完全无法进行随意扭曲，若是稍有误差就造成无法完全耦合，对于这些纯技术的玩意，秦铠就算有光脑也完全不知道应该如何处理，他琢磨了一下，他把炼钢厂的王飞、钱永平都叫来，又把造船厂现在的主管王睿杰、廖德昌、胡长途几个也找来现场商议铁甲舰的事情。
炼钢厂现在忙活着新的高炉和增加产量，这钢甲的生产方面，即便是掌握了加工技术，还是需要太多的人工干预，而最重要的是钢铁产业工人的不足，导致这产量一直上不去，而且最重要的是产品的工艺方面，300mm的钢甲，那绝对是一个大铁砣，就是徐国方那里生产的最先进的千吨水压机加工起来也很困难。
之前也曾对501舰内部改造时用过，但是当时的钢甲几乎每块都是量身定制的，加上是舰体内的改装，相对容易。而现在用于船外壳的密闭型装甲的工艺要求显然是要提高几个等级。
经过商议，炼钢厂的两位主管建议先生产70-150mm的高碳钢甲或者复合式钢甲，这通过改良轧钢工艺已经可以实现量产，而对于超厚型装甲的工业化加工建立攻关小组，同时要求完善钢甲的切割工艺，使之适合与铁壳战舰的需求。
而现在工艺可生产的300mm代号ct31镍钢甲和带还ct32的哈威式钢甲则依旧保持现在的产量，这些可以对船上重要部位，如指挥室、弹药库、锅炉房、炮塔位进行加固，内部的加固，现在工艺的钢甲完全能胜任，唯一的麻烦是产量。
很快，秦铠又把船厂的高级工、炼钢厂的高级工都找来，又让船舶工程师安德鲁召集所有来到马尾船政的德方船舶和钢铁方面的工程师。到场的船政方面的技术工有近百人，而德方的工程师也有四十多号，秦铠公布了船政关于船舶技术攻关的一些项目，提出了高达万两白银的悬赏，不过前提是这些工艺有助于第一艘铁甲舰的完成，在下水后，这些奖金将一次性发放。
显然高额的奖励费立刻再次激发了所有人的积极性，一部分德国工程师和中国技术工人一起自发组成了工艺小组，开始改良马尾船厂和炼钢、轧钢的设备，希望通过设备的改良和加工工艺的提高完成这些宣布的攻关项目。
秦铠作为一个门外汉，显然即便他参与也无助于工艺的改进，他琢磨半天，才从光脑中找到了两本近代关于船舶制造的基础读本《船舶制造基础》、《船舶力学原理》，他仔细研读了一下目录，节选出那些他认为符合这时代技术水准的内容，编撰了一本《马尾船舶基础》的读本。
一个星期后，王睿杰、廖德昌、胡长途三个主管被叫到秦铠这里，刚刚印刷好的书被郑重的交给他们三个，秦铠交代的很清楚，这些书籍的内容仅限于他们直接掌握的攻关小组内使用，每本书都要编号，不得外流。
三个人都是船厂的老手了，拿到书后，立刻被里面提到的各种各样的理论概念所吸引，结合他们的实际中的经验，很快就认识到这本书籍的惊人价值，抱着书转头就走，他们现在只有一个想法，回去仔细研究，然后把这些知识引入到研发小组。
对于这样做的效果，秦铠也并不能确定，毕竟这些书籍与现在的工业还是有许多脱节的地方，不过，管他呢，如果能产生效果，那就最好了，不能的话，掌握新的概念总比一无所知要好嘛……
不过船厂这边还是有好消息的，胡长途负责制造的千吨位的铁甲巡洋舰取得了突破性的进展，由于采用的是30mm的钢板，对于这种薄钢板的加工，拥有水压机、气锤和冲压设备后，炼钢厂完完全全能胜任的，第一艘钢龙骨、柚木内壳、30mm钢甲外科的战舰舰体的铺设非常顺利。
胡长途的估计在两个月内就能完成船体铺设和内部船舱的分割，在年后就能下水舾装武器系统，这对于秦铠来说无疑是一支兴奋剂，让徐国方无论如何要保证这第一艘铁甲巡洋舰的人手，尽快完成建设！
大上海，十里洋行，洋人的乐土，其实也不尽然，来到这里的欧洲人中大有发家致富的一批，也有依靠关系混的如鱼得水，慢慢积累着财富的一批，但是其中也并不缺乏倒霉蛋和不善生意经赔成穷光蛋的一群。
李东来，现在已经从一年前那个小卖办跃身一变，成为了大上海棉布、棉纱、丝绸买卖中的大买办，甚至连上海滩最大的阜康丝绸厂胡大老板看到他也要称兄道弟，因为这些大老板都知道他的身后那股巨大的实力。
不过这位冉冉升起的买办新星让人很意外的是依旧保持这低调的作风，就连他的公司，也只是在阜康银号旁租了一间不大的屋子。
“杜平，这些人你是怎么找到的？”李东来一身洋服笔挺，这会儿斜坐在一个厚厚的大沙发上，手上捏着一大沓子资料，正在问另外一个小卖办。
这杜平本来是在英国洋行做事的，看到李东来的实力后，非常敏锐的跳槽跟了他，“李哥，这些都是从各个洋行熟悉的买办那里打听到的，人我都一个一个去试探过了，完全符合你说的那些个条件！”
很好，我们这就去找这些人一个个聊聊，李东来一跃而起，家族的兴盛让他也感到巨大的成就感，虽然他只是何家的外甥，但是现在俨然已经是何家在上海滩的代言人，虽然名义上他只是负责纺织协会的协调，但是谁知道，这纺织协会可控制着印染花布这一块巨大的蛋糕，江浙沪的大布商谁看到他不客气三分。
这次，秦督办特别交代他的任务，他自然知道这位秦大人对于整个家族的重要意义，这也是何家兴旺的一个重要因素，对于这份任务，他倒是觉得很奇怪，不过很快他就收拾了好奇心，按照秦铠布置任务的要求寻找起合适的对象来。
上海四川路一处简陋的三层楼房内，杰弗森正在自己的小屋里盘算着今天的行程，他是来自美国的一个德克萨斯州休斯顿的一个普通商人，抱着来东方淘金的想法，他告别了父兄姐妹，带着一批当地采购的货物登上了来东方的轮船。
第一批制作精良的美国工业铁制品让他小赚了一笔后，他又从洋行那边购置了中国这边的一批货物运回国内，做起了两地的货物转运生意，小半年倒是积累一小笔资金，正当他踌躇满志大手笔购进了一批中国茶叶和生丝，准备运回休斯顿大赚一票的时候。货船意外在风暴中沉没了，这让他非但赔光了自己的本钱，还倒欠了一大笔预支的货款。
他欠钱的洋行自然不放过这个免费劳力，于是他一夜间就成为大上海最底层的洋人买办中的一个，每月仅仅拿10块银元的薪水度日，剩余的薪酬被央行扣下还欠债，要赶上十几年才能还清这笔货款，这让他几乎崩溃。
现在，为了钱，他都有杀人的念头！可惜，谁又会付钱给他这么个外国人，这块巨大的土地上最不缺乏的就是劳力和人！
哆哆哆哆，那扇比不怎么牢固的木门意外的响了起来，杰弗森无神的抬眼看了看木门，谁回来找自己啊，这个月的房租还欠着呢，一定是那个让人讨厌的中国辫子男，想到这包租公一脸鄙夷的表情，他就有种打人的冲动，不过，很显然这个辫子男在这块土地上可比自己有势力多了……
打开门，外面站着的却不是那个辫子男，而是另外一个身穿洋服的三十多岁颇有风度的中国买办，他非常肯定自己从来没见过这个人，顿了下，杰弗森用英语问道：“先生，你是谁？我们好像并不认识！”
那人自然就是李东来，他看了看这个头发乱哄哄的美国男人，真是个邋遢的男人，“我叫李东来，是来和你谈一谈一个机会！”
“一个机会？”杰弗森显然莫名其妙，“能赚钱嘛？”
太直接了，这种人我喜欢，李东来哈哈一笑，凡是都以钱来衡量的话，这样的关系非常容易维系，也容易控制，“杰弗森先生，这关系到很多很多的钱！难道不请我进去坐嘛？”
杰弗森当时眼睛就冒着金币，难道真是上帝开始眷顾自己了，不过怎么会派一个中国人来传递福音呢？！“当然，当然，李先生请进！”
李东来坐在屋内唯一的一个椅子上，随行的杜平也都没让进来，他看了看还站着的杰弗森，一指对面的的木床，“杰弗森先生，坐！”
杰弗森马上坐下，已经有些迫不及待的问道：“李先生，怎么才能赚到钱？”
“很简单，我代表的财团要在美国开拓市场，需要一名代理人，而你现在有机会获得这个职位，最初的薪酬是每月白银400两，干得好的话，一年后，你将获得公司2%的股权，5年后该股权可以直接交易！当然，我以为白痴才会抛出这份股权……因为最少的预计，这2%的股权每年能为你带来一万两的白银收入！”
杰弗森已经双眼发直了，他咽了口口水，嗓子因为紧张有些变声，“尊敬的李先生，那我需要做些什么呢？”
“很简单，以你的名义注册一家公司，然后在……”李东来拿出一张纸看了一眼，“在休士顿……你是休斯顿的居民对吧？”
“是的，我家人都在哪里！”杰弗森已经完全处于暴走状态，每月400两外加一年后每年至少一万两白银，换算成美圆的话，那可是一笔惊人的财富，自己在中国倒腾了大半年，也赚不了一两个月的薪水，这份工作无论如何都要得到它。
“很好，那就在休斯顿吧，我们会有一批财团人员跟随你，你必须为他们获取正当名义，这是体现你能力的时候！当然，如果你能力太差的话，我想这份工作你也很难胜任，对吧？”李东来不冷不热的看着这个美国人。
“李先生，这绝对没有问题的，我的父亲是休斯顿退役的警长，搞定这点小事，完全没有问题，我绝对会让你感到雇用我是物超所值的!”杰弗森一瞬间似乎彻底发生了改变，浑身都充满了力量，啊！万能的主，你终于派来了我的福音使者。
“很好！我只是提醒你，在这个东方的不夜之城，我们随时可以找到10个以上符合条件的人来顶替你这份工作，希望你能干的足够出色，让我的老板满意！”
“李先生，这一点你绝对可以放心，我只赚取我那份薪酬，其他的事情都由您指派的人来处理，我这么认为没有错吧！”
李东来哈哈一笑，“我没看错你，杰弗森先生，你真是个有趣和聪明的美国人！你最近准备一下，一星期后，你跟我去福州，到哪里在转广州回美国！”
李东来离开十分钟后，杰弗森都还没从这天降的福音中清醒过来，他摸了摸脑门，诚心实意的祷告一番后，打开那位李东来先生留下的小盒子，里面是几条包扎得整整齐齐的墨西哥银元，这是给他的路费和还债的钱，让他清清白白的回美国。
这几日，李东来奔波于上海各处洋行，经他手，物色了6个合适的人选，其中美国人、英国人、德国人各2人，每一国安置两人，便于互相牵制，又方便必要之时给予替换，当然这两个人是永远不会知道对方的存在。
数天后，这批人分别被带到了马尾，签订合约之后，右两名秦铠亲自挑选的学生、一名账房、外加四名士兵组成的随行团跟随他们登上了英国客轮，开始了他们异国之旅。
而就在这一个的岁末，丹麦大北电报公司、英商中国海底电报公司成功的将海底电缆铺设到了福州，正在整天为通讯问题想破头的秦铠，终于长长了舒了口气，虽然是花钱的外国公司，但是……终于还是有些个现代的味道了！这世界变小了。