入夜前，坤甸港内，国防部总长邓允在港外隆隆的炮声中会面留守分舰队的指挥官、南华海军九江号驱逐舰指挥官李卫国少校，夜幕降临前，李卫国在港口召集了参加此次出征的全体南华海军官兵。
1艘驱逐舰、3艘鱼雷艇，一共143名斗志冲天、胆大包天的年轻人，12名军官站在李卫国面前，黝黑的脸庞上充满了刚毅果断的表情……
李卫国自然深知夜袭的困难和敌人的强大，但正是敌人的强大，更加激发了自己和这里所有人的昂扬斗志，从加入海军的那一天起，每个人的胸中都装下了征服浩瀚大海的狂野理想，任何阻挡中华民族实现强国梦的敌人，都将被自己的斗志所粉碎，而自己最终的归属，依然应该是那深色蔚然的大海。
“今天，英国人依仗他们的大炮，试图用武力来征服我们热爱的国家，北湾炮台的袍泽们，以他们的热血和斗志，让英国人的意图破产了，首都旅的袍泽们戍卫了我们的海岸，今夜，我们的出击，将让英国人明白中国海军的勇往直前和无法想象的战斗意志……出发！”
简短的命令之后，李卫国站在栈桥上逐一目视军官士兵们登上战舰，而他最后一个跳上九江号驱逐舰，在夕阳最后一抹余晖中驶出了坤甸港，出了港口后，小舰队立刻左转沿着海岸线向南而去。
而在下载的舰桥内，李卫国已经和测绘军官郑弘一起趴在海图上，那里早已绘制了数条航线，根据炮台观测哨的情报，英国海军黄昏前撤离的方向是朝着西面略偏南的方向，所以，李卫国之前已经对周围海域进行了分析。
皇家海军舰队光是今天白天观测到的战舰就超过16艘，这些都是装备了重炮参与远距离炮击的大战舰，而外围大有可能还有更多数量的轻巡洋舰、鱼雷艇参与防卫。根据海军情报司那边提供的消息，英国大舰队中还有不少对舰队进行补给的商船，所以，他推测。皇家海军目前可能有2个去向。
一是在坤甸到滨港之间的海域进行夜间泊锚，这一海域拥有超过200公里的巨大空间，但距离坤甸最近的一处海上小型岛屿泰禾岛也有70公里以上，一般情况下大舰队泊锚，考虑到水深、避风等因素，都会选择岛屿附近。
这个标准的推断，并没有列入李卫国的第一选择，任何形式的低估对手，都将犯下最致命的错误，这早就是南洋军事指挥学院最热门军事推演中得出来的基本原则。他优先考虑的，则是英国人向西南转进，存在改变攻击目标的意图……同时，这一转进，还有转向攻击爪哇岛首府巴达维亚的可能性。
“我们比他们晚出来50分钟。按理，英国大舰队的巡航速度不会超过8节，他们有商船队进行补给……除非，英国人的主力舰队脱离商船队独自前进……就算是那样，我们也没法搞定英国佬的护航舰队，他们的坚固级、奥兰多级巡洋舰都会对咱们的小舰队造成致命威胁……”
郑弘在海图上拿着钢尺测算着，夜袭显然不能尾随直追。任何合格的海军指挥官都会在舰队尾巴上布置足够的警戒力量，虽然中国海军鱼雷射程获得了充分的强化，扭力陀螺仪的使用，使得鱼雷能在30节的航速下比较稳定的攻击3000米外的敌人。
但是，海军最新鱼雷操典上，兼具威胁和隐秘性的鱼雷艇攻击。考虑到这玩意瞄准完全靠的发射员的手感，所以，1000米是作为常规训练射距，至于普通夜间视野展开攻击，1000米外的敌人。除非对方灯火通明，否则几乎难以准确定位。
“阿弘，我们绕这么个大圈，会不会速射不够，错过了英国舰队！”李卫国显然最担心这一点。
“舰长，我这已经是最佳的路线了，我们拖着鱼雷艇巡航，至少也能跑出13节，除非英国大舰队能跑出12节以上的巡航速度，否则肯定会在上半夜被我们追上……当然，这是理论上的，这黑灯瞎火的，月亮就一个影子，虽然英国佬整个舰队能拉出十几、甚至二十几公里，但也难保瞭望哨看漏了眼啊！”
郑弘的一句话，所有军官都被派到了战舰上的瞭望位，很显然，李卫国也认同了他的观点，今天已近月半，若是晴朗气候，完全应该是明月当空的局面，但现在确实一片昏天黑地的模样，自己可没打算出来白辛苦一场，任何一点的失误都不可原谅！
三个小时候后，夜色已深之时，海上忽然飘起了细雨，这让站在瞭望台上的李卫国也是颇为光火，今天海况原本就不算好，风大浪急，这下雨后视野也大受影响，他琢磨了好一会儿，立刻决定由安排6组军官配好人手，每次3组分别在瞭望台、舰首、舰尾瞭望哨执勤，1小时轮换一次，确保整夜的瞭望效果。
此外，也就能期待这天气最好能转好，那样的话，提前发现英国人的机会或许更大一些……安排妥当后，李卫国又亲自跑到底舱锅炉房和动力机械房转悠了一圈。
年轻的老机械长王东海这会儿正爬在汽轮机顶上，一脸的严肃表情，由于考虑到接触战，到时候发动机、锅炉房得全速运转，现在6个机修军士已经都呆在几乎是震耳欲聋的发动机房，丝毫不敢马虎，只要有些许杂音，都会立刻去排查，生怕到时候掉链子。
机械室两边、整齐排列的巨大发动机发出单调、整齐的咔嚓咔嚓的曲柄传动之声，一共80对钢制传动柄，将强大的hw-86式蒸汽轮机发出的巨大动能传送了连接尾部大型三叶螺旋桨。
就在刚才王东海听到汽轮机有间隔性的奇怪摩擦音，这让他有些担心，九江舰不算新舰，早先参加过黄海对俄一战，结果没机会立功，反而被一发的俄国炮弹打中过侧弦损伤了船尾的汽轮机，随后在广州黄埔船厂进行修理而错过了后面的战事，作为跟随战舰一起成长的机械长，他可不愿意再次错过为国出征的机会。
王东海爬上爬下听了好一会儿了，刚才终于发现汽轮机第二传动轴底部有一小块黑色的东西……他立刻意识到，这就是自己忙乎快半个小时要找的目标……每分钟近4000转的传送轴虽然并未全速运转，但事实上几乎难以看清楚轴上任何的东西，更何况是在这间充满整齐“咔嚓咔嚓”机械往复运动的机械间。
他跳下发动机的踏板，正准备向司令塔喊话，一转头却看到李卫国就在自己身后，也顾不上多做解释，一敬礼立刻拉着他跑到机械室外面，“舰长，我建议立刻停下左传动轴，以单轴驱动战舰巡航，我必须对左轴发生磨损进行确认和处置！”
李卫国举手回了个礼，也是忍不住皱了皱眉头，这都什么时候，还真是太不巧了，唯一庆幸的是还没接战，“老王，多久内完成检修？”
“可能需要半个小时以上，要看那处摩擦点是什么原因造成的，最早的情况，左传动轴可能只能在低速下运转……”
“机械长，我命令你立刻修好它，给你……15分钟！”李卫国一拍王东海的肩膀，郑重的点了点头，这战舰上从舰长到司炉的帮工，那可都是同舟共济的一个集体，他这也就是把艰巨的任务全权托付给王东海了。
王东海啪的回了个军礼，“舰长，确保完成任务，绝对不会掉链子！”
李卫国满意的点了点头，跟在机械长的身后进入嘈杂的机械室，朝着每个正在紧张忙碌的军士严肃的看了一圈，然后行了个军礼，又拍了拍王东海一下，转身退了出来！
就在这时候，楼梯上传来急促的脚步声，两个军士拿着电筒跑了下来，远远看到李卫国立刻便比划手势边压着声音叫道：“舰长……紧急情况……紧急情况！”
这立刻让李卫国浑身充满了斗志，自己就怕出来了碰不到情况，那可真是白忙活了，三步并两步冲上舰桥，他立刻看到了左侧瞭望台上已经挤满了军官！
“什么情况？”李东来也是沉声问道。
看到李卫国出现，几个军官立刻让开了位置，一旁的观测员立刻指着海天一线的位置，“舰长，你看那边，有三级光源……已经用测距仪进行初步测量，目标点并未移动！”
李卫国轻轻噢了一声，大海上发现亮光其实也很寻常，但中**队对海上光源也进行了充分的研究，一般情况下，战舰在夜间产生的光源也很小，除非是和平时期的正常巡航，否则都不会超过1级光源，这三级光源，已经是非常强烈的光源了……或者，是非常庞大船队才能制造出来的……