外务卿佐佐木五郎在大阪郁闷了一会之后，立刻把消息电报拍发给东京都，伊藤博文得到消息后也是琢磨不定。从琉球战事到现在，日本军方才最后确定这次战争的主导正是之前军方热议的南洋水师击败法国舰队的所谓的名将秦铠。
而现在，这位清国有名的“战略高手”竟然盯上了刚刚开始复兴的日本，这让伊藤博文颇为不解，尽管现在日本朝野流行的一种兴国之策，是在与英法俄美等国维持友好关系的前提下，向周围地区扩张。
而朝野之上对于扩张的目标，在明治维新之初就有两种方案，都是明治三杰之一的西乡隆盛提出来的，一种彻底吞并琉球，作为进攻的前哨攻略台湾，以台湾为跳板向南洋发展，二是在朝鲜挑起事端，借机发动对朝鲜的战争。
在朝鲜问题上，西乡隆盛甚至自请担任朝鲜公使，然后借助外交手段激怒朝鲜，倘若朝鲜中计杀了他，则日本则可以名正言顺的出兵讨伐，这位后世汤哥《最后武士》中日本强悍的武士首领原型，对日本人来说无疑是忠勇的表率，不过最后的下场，却鬼使神差般的成为了帝国叛徒，这无疑是有些让人嗔目！
伊藤博文在早期也是反对迅速与周边开战，化解国内失业武士矛盾的计划，但是随着明治维新的成效日益凸显，日本陆军、海军的崛起，西乡隆盛早年提出的扩张计划的推进反而变得十分紧要起来。
三年前对琉球的正式吞并，以及这两年海军、陆军的扩军，都在为此默默做准备，不过一旁庞大的清帝国还在延续着同治中兴的发展趋势，一时间是龙是虫，即便是伊藤博文也不可能有绝对的判断。
没想到的是，清国竟然横空出世这么一个南洋大臣秦铠，竟然趁着兵力上的强盛，非但奇袭了琉球，还趁着日本舰队大败的当口，打上门来了。现在扔出这个吓得死人的十六条议和条约后，竟然玩起了失踪？
此人的行事，还真是难以判断啊……依照他对大清国官吏的了解，那个王朝里不缺乏饱学多智的官员，但是绝对生不出这种行事无度的巡抚！这打琉球也就算是收复失地，那炮击佐世保、长崎、熊本港、八代港、水洖港，这可是挑起国战啊！
这大清国难道就没有一点点国体了嘛？一个封疆大吏就能挑起国战？这会儿伊藤博文也暂时搞不明白秦铠玩失踪的意思，不过这“秦铠十六条”那是万万不能接受的，哪怕是其中任何一条都需要进行极大的修订后，才可能达成妥协。
他立刻致电北京的矢野文雄公使，让他尽快与英国驻华公使威妥玛爵士协商，尽快促成双方的和平条约，他相信，即便是作出最大的让步，也比与这位秦大人签署的条约要合算太多！
不过这几艘无影无踪的清国战舰……倒是个头痛的问题，现在唯一能采取的措施，也就是外交途径来，他立刻致电英国驻日本公使汤姆森爵士，希望英国人出面，至少想办法让这几艘清国的战舰消停一下，安安心心坐下来谈判。
可惜的是，汤姆森爵士很干脆利落的拒绝到了伊藤的建议，不过考虑到他正在调停的立场，他答应在整个谈判过程当中，他将会全程驻扎在大阪，英国舰队也暂时会停留在大阪港口内。
伊藤博文也明白，英国舰队不是日本的警察，他们不会对大阪的安全进行任何程度上的维护，英国人能保持现在的立场，很显然有他们的想法，根据《日英友好条约》，英国人有权利享受日本与其他国家签约的互惠政策，很显然，英国人也对这《秦铠16条》中的某些内容感兴趣了。
日本陆军大臣山县有朋已经接到太政官下达的命令，加强东京都、大阪、神户这些城市的警备力量，这也是伊藤能作出的唯一对策，而海军大臣西乡从道现在完全无船可用，若是有个三五个月的缓冲，还能改装部分商船为战舰，在近海防御的话，也算是有点作用。
日本高层在不安的氛围中度过了两天，似乎一切太平，各地也没有发生，而远在千里之外的北京城，却是各种势力风云际会、开始了最后的博弈。
北京西城毅勇侯府内，曾纪泽正在和几位幕僚议事，自从琉球战事爆发以来，恭亲王、张树声、李鸿藻以及刚刚回到京城的大学士左宗棠都来拜会过他了，现在处理大清外事的第一人李中堂大人丁忧，这件事情曾纪泽自然是当仁不让的第一首选。
事实上，前一段时间和法国人的谈判以及朝堂上要求重开的琉球岛谈判，都是曾纪泽担任的钦差，只是法国人和日本人都避而不谈，一个希望在造成事实后再谈，一个则是造成了事实闭口不谈，这让他肝火甚旺！
没想到，这一次南洋、北洋水师旗开得胜，一举夺回了琉球岛，据说还把日本水师给击溃了，这下子与日本的谈判形势立刻发生了逆转，正当曾纪泽准备与日本公使矢野文雄好好谈一谈的时候，朝堂上竟然掀起了一股子新的论调。
多罗郡王、正黄旗护军统领诺哥也不知道哪根筋错乱了，这位世袭的铁帽子王爷竟然领着一帮子满足亲贵在太后面前念叨什么天威浩荡、以和为贵，甚至有人抛出了南洋、北洋水师不经朝廷号令，擅自出兵，虽有战功，也就功过相抵而已的论调。
这些论调一处，朝堂上那可就捅了马蜂窝了，此战之功，那是开疆拓土的大功啊，多少势力都盯着分上一杯羹啊，这不，这几日里，朝堂上清流一党口诛笔伐，淮军、湘军大员更是闹腾的厉害，纷纷上书直称诺哥为卖国贼！
不过宫内皇太后、军机衙门可没把世袭铁帽子王打成卖国贼的意思，对于北洋、南洋水师的功劳也都闭口不谈，既没有封赏的诏书，也没有问罪的意思，于是乎满清遗老、诺哥之流更是吵的纷纷攘攘。
曾纪泽现在头痛的正是此事，昨日皇上招恭亲王和他进宫议事，在他看来，现在这时候自然谈的就是这琉球之事，不料事实上谈的却是朝堂上争论之事，太后想听听他这个世袭毅勇侯的想法。
不谈国事，却谈这朝堂上的争议，曾纪泽自然听出来其中的话外之音，很显然，对于朝廷来说，这琉球的光复自然是大有面子的事情，但是相比于那个孤悬海外、也无甚产值的小岛而言，朝堂上权贵们的不满情绪才是更需要安抚和重视的地方。
曾纪泽一听，他是官宦子弟，又不是二愣子，自然是顺着太后的意思委婉的表达了一下自己的看法，所谓家和万事兴，这朝堂之上自然也是如此，满朝文武也是为了忠于王事，那才有争辩、才有吵闹，所以一切还请太后圣裁。
帘子内的中年妇女对于这世袭毅勇侯的知情知趣倒是十分赞赏，赏了几种式样的点心和两幅道光爷的墨宝，对于现在还情况不明的琉球战事，中年妇女自然是随口过问了两句，让曾纪泽尽快了解此事，再与法国人想办法和解越南之事，那大清的天下就太平了。
恭亲王从进宫到出宫，除了微微喏喏的几句话，几乎没有发表任何建议，到了外面才拉着曾纪泽说道：“曾侯，太后之意想必你也了解了，这次倭国人服软那就好，若非是那海外的孤岛，路途遥远，咱大清捏死个倭国，还不是手到擒来！”
曾纪泽对于这大清最顶层的大人物已经开口的断论自然不好多言，回到府邸后，忙召集幕僚就是为了和日本人谈判的条款进行重新量订，一些难以短期内谈判得出结论的条款，他琢磨了之后也就只好暂时除去，一些条款更是考虑再三，移除后又再次加上……
他知道，这几日，英国公使威妥玛爵士也已经拜访过军机衙门，希望两国尽快达成和平协议，大英帝国愿意为双方和解进行协调，但是老成持重的他自然明白这谈判的要点，发挥自己占有的优势，才能获取谈判的最大主动权，所以，在第一次简单会谈之后，他借故暂停了几日的谈判进度。
目前看起来效果非常好，日本公使已经多次派人到军机衙门要求尽快开始谈判，这一点上来说，日本人已经落了下风！想到这里，曾纪泽又把几条考虑再三的条款加了上去，兢兢业业，激流勇退，这也是曾氏的家训。
正在这时，外面有家丁进来禀告，说是翰林学士陈宝琛来拜会大人。
陈宝琛？曾纪泽也是一愣，这位“清流四谏官”之一的翰林学士，平日里与自己并没有太多交集，事实上，所谓现在被称为清流名士为了保持所谓的清名，基本不结党、不交往，其实也意味着基本不干事，因为他们有的是只是清名，但是要这些清流翰林们去做点实事，这阻力未免就大了点。
若非是做到张之洞、张佩纶这样封疆大吏的位置上，这些平日里早把朝廷中各派势力都给得罪光了的清流，离开了京师，那还就真的是一场杯具。
现在这个关键时刻，清流在这次琉球战事中可是个重要角色，清流老大李鸿藻也是来拜会过他的，在宣扬收复琉球的过程里，清流可是呐喊了快六七年了，现在终于事成功竞，想必也是来为这谈判出谋划策的吧……
到了偏厅，陈宝琛早就在这边等候了，两人见礼后，曾纪泽自然是客套了几句，然后直入主题，“陈翰林，今日前来想必是为中日谈判而来的吧？”
“什么事情都瞒不过曾侯您那！这里有份东西，是张幼樵让我一定转交于您的，”陈宝琛哈哈一笑，从怀里拿出一份电报和誊印好的稿子递上来。
张佩纶在这次的琉球战事中可是个大角色，一年前，他还以收复琉球的名义筹建了一支水师陆战队，曾纪泽若有所思的接过那份东西，看了两眼，立刻就被完全滴吸引住了，等全部看完之后，他脸上的表情更是忽喜忽忧。
站起身来，他来回走了几次，足足考虑了有一盏茶功夫，张佩纶特地让陈宝琛登门送来的消息，这消息的可靠性自然是有保证的，只是这其中的内容太过夸张，让他有些惊异！秦铠……那次在李中堂府上私宴时见过的年轻官员，现在已经是官至督抚的高官。
不过这年轻人确实另类，别人到了督抚的位置，那势必要好好扶持一番自己的势力，把一亩三分地给掌控好，他倒好！带着兵船竟然说动了张树声一起出海，一战竞功，到这程度，还在他的想象范围之内。
没想到……打下琉球，还带着舰队袭了日本本土，摧毁了日本最大的军港佐世保港，这倒也就算是趁胜追击，他竟然还一路打到大阪!虽然电报文字不多，只是简述了战况和“秦铠16条”合约的内容，但是这数千里的远袭，不可不谓威武啊！
说实话，这16条合约着实把曾纪泽也吓了一条，以狮子大开口来形容秦铠的条件，那绝对不足以形容他的威风，当然，这样的条件是，以他的外交手段看来，很难让日本人同意，要知道，天朝的泱泱大国，朝廷的收入还不足7000万两，弹丸之地的日本，哪能拿得出1000万两白银啊！
很显然，这秦烈风可是在为自己打先锋呢！兵临城下之时，日本人可比自己要紧张的多，他们要签订合约的欲望要强烈的多，曾纪泽心头压抑的心思豁然而解，他起身朝陈宝琛拱拱手，“伯潜，真是雪中送炭啊，请回报张幼樵，此事我定为大清据理力争！”
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3月6日，北京的中日琉球问题谈判在如约开始了，日本公使矢野文雄迫不及待的抛出了日方在这几日内重新拟定的合约内容，琉球主岛已经不作为谈判的议题，日方提出按照清朝提出的，庵美大岛以北归日本，以南归清国。
不过曾纪泽立刻给予了他当头一棒，他抛出了一份日后被日本裔愤青称之为“日本卖国六条”的草案，日本国就侵略琉球、台湾之事，向中国道歉、赔款300万两；庵美大岛想要？门都没有，同时要求割让萨南群岛；日本在任何条件下均不得向朝鲜派兵；开放长崎、大阪、兵库、东京都四个口岸；中国商品在日本口岸有半税优惠；同时中国享受日本于其他过签约的优惠条件。
这“曾氏六条”相比“秦铠十六条”简化了许多，而且相对而言更容易达成共识或者进行共识方面的修正，矢野文雄看到这条款之后也是傻了眼，与太政官发出的最后签约日已经时日无多，他也是焦急非常，不过这些条款实在不是他能作出决定的。
于是矢野文雄向曾纪泽提出抗议，要求中国舰队先撤出日本海岸线，在进行双方的谈判，曾纪泽毫不犹豫的以当初日本占据琉球为证据驳的矢野文雄一头汗水，弱国无外交，这是不争的事实，一天激烈的讨论和争辩后，矢野文雄连夜拍发了电报到日本。
当晚，东京都左大臣官邸，岩仓具视和伊藤博文连个面面相觑，现在的局面极度糟糕，明日就是南洋水师的最后通牒日期，那份不可能签署的合约自然是个危险的炸弹，到时候是什么情形，两人也是估计过的，最严重的倒不是物质上的损失。
被南洋舰队炮击的港口，除了佐世保军港受损严重外，长崎造船厂被炸毁外，其他港口都损失不大，在港口内被击沉的船只，有不少经过打捞和整修后，一段时间后还是可以修复的。
只是，对于刚刚复苏的日本商业而言，这次的冲击来的太突然，也太猛烈了，有几个港口内的日本商船被悉数击沉，许多商人因为战事紧迫，纷纷取消的生意，静候战争结束的消息，毕竟在这战时，即便是要钱不要命的商家出海的话，也大有可能钱和命都没了。
此时，矢野文雄拍发来的急电已经到了，两位大员面对那些条款都相对无言，这些条件相比“秦铠16条”而言是非常温和了，但是距离日本的底线还是有着非常大的差距，两人可谓是通宵达旦的商议，最终定出了一个可以达成的协议上限。
看到东方透出的晨曦，两位日本的大佬忽然想起了今天那个三日的约定……该死的三天！
果然，刚刚用过早饭，外面的官员就急匆匆奔进来，一脸的惊慌失措，伊藤博文无语的摇摇头，正身问道：“池田君，什么事情，何须如此慌张！”