门外，另一个军机衙门行走的章京又兴冲冲的进来了，“王爷、左大学士，越北捷报，百尺岭击破法军三大旅团，歼敌7000，俘敌4000余，缴获法军大炮80门，枪支、弹药无数，法国远征军余部溃逃河内！”
礼亲王世铎此时嘴巴张得大大的，显然有下巴脱臼的嫌疑，左宗棠自然也是吃了一大惊，歼敌、俘敌一万多人，这等战绩，放眼大清已经是空前绝后了，自己率领数万大军进***与俄国人对阵，那也就是两三千人的阵仗。
此番一次性击溃法国三个旅团，加上冯子材部击溃的一个旅团，这越北能战的法军已经基本被消灭殆尽了，现在法国人唯一可作为依仗的就是河内的城墙而已，现在这越北的形势可谓是胜算极高啊！
世铎此刻是也心情激动，心中暗暗念叨了一番，真是祖宗显灵啊，大清国自道光爷以来，就被洋人压得惨啊，就连最后的那几万京畿的精锐八旗也在三十年前那一役中损失殆尽，没想到在自己手上，竟然能把西洋人给整趴下罗，这往后，我礼亲王这名号那可就响亮着呢！
只是……太后那边，该怎么去报告这事呢，他抬头瞧了瞧左宗棠，这位大学士的能耐和魄力非常人可及，不如问问他，想到这里，世铎扬了扬电报，“左大人，你看这事……我们该如何处置？”
“王爷，原本这阵前交锋，就是我进你退、我退你进，何况洋人历来贪得无厌，岂是能轻易喂饱的！秦巡抚一日两大捷，可谓是天佑大清啊，这机会切不可轻易放弃！”
世铎自然明白这位左大学士的话句句在理，只是要他进宫去进谏，否定太后的决定，给他十个胆子，却也不敢啊，只是这局面看起来实在是太好了，说不定一场不世的战绩，就在自己这任上给打造出来了，说是要放弃，却也有些不舍。
他看了看左大学士，这左老头可是朝堂上有名的强项客，强项者，脖子硬也！太后寿辰的时候，满朝皆文武皆上表拜寿，唯有这老头一言不发，给太后上了一份《平疆策》，太后看了，也无可奈何，“天下一日不可无的左宗棠”，无论如何朝廷也是要倚重的……
“左大人，太后已经不喜越北战事了，前番进宫，就说了，这越北的战事耗费军资太甚，这战局你看如何与太后禀报？”
左大学士微闭的眼睛睁开来看了看这位铁帽子王爷，这事情又怎么会按照自己的意思来办呢，照着自己的性子，早就尽起边兵杀入越北，纵百死而不悔，一战而定之，一次性把法国人打通、打残！只是，这些大老爷们，那肯那么干，他们眼里只有银子……官位……
自己深入***三年有余，若非胡大掌柜替自己从西洋人那边借的1800万两的白银，这仗还真就打不下来了，不过……这银子借的值，这偌大的一块疆土总算是稳稳妥妥了。这没银子的话，就问西洋人借嘛，可以从厘金里筹嘛，但是无论如何不能不打。
只是，他早已看明白现在的局面，大清最大的军队头子李中堂铁了心要议和，大清最大的掌权者太后铁了心要省钱、而掌管军机、外国事务的亲王、郡王们，则一心钻营如何在这事情中给自己长面子、博功绩，就算自己再上一道《平藩策》，估计太后又下下一道勉励自己的懿旨而已。
不过，这折子，尽管无用，自己无论如何还是要上的，尽人事、听天命吧，他朝世铎点点头，“王爷，此事，我就这起草奏折，请您一并递给太后！”
有了左大学士做挡箭牌，世铎也感觉十分满意，立刻拿着文书匆匆出门去见太上军机醇亲王奕譞，商议准备第二天晨议之事。
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一辆式样十分普通的马车在巴黎的大街上慢慢而行，绕行了几个大圈才悄悄的驶进了巴黎坎贝尔大街上一处装饰优雅的别墅里，克雷蒙梭议员跳下马车后，立刻被两位仆人引进了屋内，在明亮的客厅里，他见到了自己要拜会的对象，肥头大耳的英国商人波洛.
进屋前，他非常敏锐的注意到，现在这个凉爽的季节，这个胖子却额头上却全是汗滴，而刚刚进屋是瞥见匆匆走开的几个法国女郎显然也是刚刚运动完毕……这么一个龌蹉的胖子，竟然掌控了如此巨大的能量和产业，真是让人难以置信，但却是真实的故事，这让克雷蒙梭心生厌恶，但却丝毫不敢表露……肮脏的政治就需要肮脏的交易！
大商人波洛看到克雷蒙梭进来后，也热情的起身，对他而言，这只是一场游戏、一份保全自己富豪生活的工作，他甚至不知道当初把自己从一个落魄的快成乞丐的英国远东淘金客，变身为波洛远洋海贸公司总经理的那个人是谁，只知道那是一个很大很大的大人物。
但是，派来给自己做助手的那几个年轻人，尤其是那个叫陈波的年轻人，让他始终心存畏惧，好在这份工作让他无比满意，只需在商人间应酬，那本就是他的强项，至于如何做出决策，这一点上他清醒无比，所有的决策都被带回来交给那一群助手来完成，这是何等轻松快活的富豪生活……
他冲着克雷蒙梭议员愉快的笑着，刚才的多人运动，让他身体疲惫而又舒畅，此刻的心情也是大好，“亲爱的议员先生，今天为我带来了什么好消息嘛？”
克雷蒙梭挂着装饰性的笑意，也热情的拥抱了浑身肥腻味的胖子，好在议员的修养十分到位，对于这位身上混和着汗水、德国香水以及特殊异味的混合气息如同免疫，丝毫没有露出任何的异常表情，“亲爱的波洛，今天下午，议会就要举行由我们自由联盟发起的、对内阁的不信任***，我已经掌控了超过250张决议票，足够完成不信任提案！”
“250张？你们法国议会不是400名议员嘛，这似乎并不太保险吧！”波洛抹了抹头上的汗水，自己的助手可是告诉自己，必须确保这件事情的结果，看来还是需要继续给加点佐料，想到这里，他拍拍手，一名黑仆捧进来一份公文，“克雷蒙梭议员，我要在这里提前预祝你开始掌控法兰西共和国的方向，这份东西是我刚刚从远东的军官那里得到的……”
刚刚得到的……克雷蒙梭听了之后一阵惊喜，远东的战局一直处于迷雾之中，议会中一些个小党派还在摇摆不定……但愿是个小小的败仗！
等打开公文袋，他的脑袋轰的一下，当时就有些坐不住了，消息非但不小，而且大得有些夸张，这自然是杜撰者秦铠一手操办的，8成的是真实的，2成是秦铠编造的，不过却是足够撼倒波旁宫……
3月1日至3月15日，越北清军二十余万与法军进行交战，法国第四、第七、第十一旅团全军覆灭，伤亡、被俘18000余人，波滑少将、塞勒少将被俘，珀根少将下落不明，远征军司令孤拔中将率第四旅团残部退守河内，正在被超过十倍的清军围攻中。
看到这上面的名字和数字，克雷蒙梭议员镇定自若的神情早已抛到九霄云外了，他忍不住站起身来，走了两步，又紧张的做到波洛对面，此刻这个令人厌恶的胖子，看起来却有点可爱了，“波洛先生，这消息……能确保准确嘛？”
胖子此时倒显露出十分的精明，他微微一笑，拿起面前的红酒杯，在鼻子下摇晃了一圈，非常享受的猛吸了一口空气中的酒香味，然后一饮而尽，“亲爱的克雷蒙梭，之前我给你的消息可否准确？这一点你最清楚了！只是，你答应协助我在法国开办工厂的事情……”
“噢……这事情已经有眉目了，最迟两个星期，您就能拿到在法国布雷斯特开办工厂的特别批文……您知道的，我们两国政府的关系并不十分融洽，这方面，我可是花费了大力气！”
胖子满意的噢了一句，“那太感谢了，克雷蒙梭议员，我以我们的友谊担保，这消息极度可靠，我想你们法***方应该有一些消息能应证此事！”
得到这个保证后，克雷蒙梭立刻告辞而去，他迫切需要通过刚刚建立起来的一些关系，再次确认下这些消息，在下午的议会会议上，这将是一枚超级巨型炸弹！
而在客厅后面的屋子里，负责伦敦事务的陈波得到布雷斯特开办工厂的消息后，满意的冲着波洛点点头，法兰西的工业基础虽然差了点，但是教官都说了，咱可以勉强先用用。
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越北朗然县，这原本不过是个人口仅有四五万的小城，一个多月前，这里被一小队法国人占领，并且在城里建立了一个伪政权，不料风云突变，才多久，这里就溃败下来无数的法国兵，把小小的县城塞的满满的。
珀根的第七旅团在撤退中丢弃的大部分的粮食，甚至连抢劫到的银元这些贵重物品都被丢弃了，就算是这样，还被冯子材的“萃字军”撵在屁股后面追赶，而且两翼还有其他清***队出现，时刻面临被包围的困境。
而北宁的退路也被截断，他不得已退入这座小县城，县城后面又一片群山，地图上显示，跨越群山后，就能达到南面的永安、越池，从水路或许就能撤退了，但是一夜之后，他才赫然发现已经被团团围住，周围出现的清军数量数倍于己。
清军从凌晨发起了进攻，双方重武器上的配置都不多，法军的火炮早已被丢光了，而冯子材、苏元春部的火炮就是捡的法国人的玩意，自家配置的几门火炮太远了，没运上来。
炮击从早晨打到中午，原本就破旧的北面城墙被轰塌了一大片，清军从几处缺口处发起了反复的冲击，从中午激战到傍晚，坍塌的城墙处堆满了双方士兵的尸体，对城池的控制岌岌可危。
下午时分，截住法军后路、围攻南门的护***三协薛超部、四协马龙部、五协刘永福部终于等到了炮兵营，运来了一门100mm野战炮，随行的还有8个迫击炮连队40门迫击炮，再轰塌一处破损城墙后，迫击炮指挥官对城墙后面进行了无差别的迫击炮定点炮击。
等第一波敢死队冲进城围时，却被里面血流成河、残肢断臂满天飞的场景着实让刚刚打过大仗的他们也是恶心了一会，防守这边的法***队根本不了解迫击炮的弹道，大批人躲在城墙后侧的工事旁边，结果连人带工事都被炮火湮没了。
巷战远没有想像中的激烈，在控制了几条要道后，完全失去指挥的法***队大批选择了投降，而不是为了尊严而死，很多人都是雇佣军，完全没有必要为了法兰西共和国卖这个命的，而珀根少将最后被击毙在指挥部，他荣幸的成为了法军在越北战场上阵亡的最高军阶的军官。
胜利会师后的刘永福这才第一次见到了钦差秦大人在越北编练的新军，他很意外的是刘永福竟然也成了护***中的一部，他们之前可是有过合作关系的，倒也算是旧识，此外两个协的参将都是年轻人。
而更让他吃惊的是这支部队表现出来的精神气，绝对不在自己编练的“萃字军”核心部队之下，远比新编练完成的萃字营要精锐，这一点从对方突破南门的速度就可以见一斑。
自己和苏元春在北门堵了一天，也同样是用重炮轰塌的城墙，但是法国人就靠着一些个掩体，自己这边连续冲了六七次都没能成功，而这护***竟然在从后面轻松打破对方的守卫，这无疑体现了战斗力方面相当大的差距。
冯子材那也是打过大仗、经历过生死的老将，这点上自然有些不服气，不过现在也不是计较这事情的时候，他倒是非常关心南面的战事，结果听说护***已经击溃了南面法军三个旅团，当时就有些不相信自己的耳朵。
法国旅团的战斗力他可是一清二楚，这支溃军若非失去了火炮等重武器，而且自己派出了两支兵马威胁法军侧翼，仗着人数上的巨大优势，才逼迫对方撤走的，而法***队一路逃窜最重要的因素自然是因为后路被抄了，急着逃回后方，这才让自己一路撵着。
没想到护***竟然能硬生生卡在法国4个旅团中间，那就是与三个旅团近2万人进行正面的交火，而且是野战击败的法军，这样的战果让他几乎无法相信，只是，事实摆在面前，冯子材带着满脑袋疑问来找来几位参将商议下一步的行动。
这时候才接到秦铠从后方快马加鞭送来的急令，全力收复越北全境，这下也不用商议了，冯子材留下侄子冯兆金带着2000兵马扫荡周围残存法军，亲自指挥者部队赶往河内，很显然，越北全部的重心都积压在这座红河三角洲平原上最大的城市了。
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醇亲王奕譞、礼亲王世铎、郡王爷奕劻第二日早早就赶到宫里晨议，看到奕劻，太后倒是想起些什么，“奕劻，前些日子送进宫里的那叫……照相的家什，好像出了些个问题，伊莲说还要请你购置些东西，你可要记得！”
凡是女人自然都分外爱惜自己的颜容，这慈禧十来岁进宫，现在早已过了年轻时候，有了这玩意之后，倒是十分喜欢，加上有一个摄影师成天跟着，对照相这玩意近来有些着迷，一会儿李莲英拿来一张清单，却是些个配件，想来是太后照相太过勤快的缘故。
奕劻忙恭恭敬敬的领命，两位亲王很意外的发现，原来这位郡王爷倒是个伶俐人，以往倒有些个轻视了他，而奕劻从两位亲王爷的眼神中也得到了一份满足感，自己坐上这总理各国事务大臣的位置上，那也是要有几把刷子的。
世铎呈上了几份重要的折子，然后一一讲解，都是些关乎漕运、水利、宗人府的事务，慈禧自然没啥兴趣，就当听书般听过算了，这有那么些大臣、章京、尚书、侍郎在处置，自己完全无需去费那个劲。
很快，越北报捷的折子和左大学士的折子也被递上去了，这消息的内容，慈禧自然不会看不明白，原本李中堂觐见之时，也仔细谈过这越北的战局，战事从两年期就开始了，大清便在越北增兵，徒耗大量军饷，而且根本不可能打嬴法国人，法国远在万里之外，即便败了还会再来。
没想到现在突然冒出来的打捷，而且是连续两件，那个左大学士也上表阐述对越北的看法，定然不能撤兵，而且提出借势迫使法国人退出以往占领的越南土地，这样的话，这些泰西诸国都不再敢轻视大清朝的权柄。
这些论断，左宗棠已经是殚心竭虑考虑过不触怒这位权势滔天的太后，处处以大清国的国体为本，希望太后暂缓与法国人议和，静观变化后在做定夺。