悄悄进入那片屋宇，甘以罗手扣石子，在前带路，尚勤紧紧跟在身后，警觉地观察着四周动静。
星夜微光，隐约可见幢幢屋宇，参差排布。甘以罗沿墙而行，慢慢向阿靖长哥所居的屋子靠近。
屋子里，传出隐隐的呼噜声，伴着几声低低的呓语。
甘以罗脚步轻移，慢慢绕到屋后。隐身在墙后黑暗中，探头张望。
果然，屋子后，竟然是一排长长的马厩，马厩里，拴着高高低低的十几匹骏马。
甘以罗心中大喜，正要再查探旁处，却听身后尚勤一声低呼，唤道，“公主！”呼声虽低，却充满喜悦。
呼声刚刚出口，只听马厩内传来一声轻呜，一条黑影疾扑而出。甘以罗早有防备，恶犬未至，手中石子已电射而出，大狗发出一声哀鸣，砰然倒地。
尚勤的心，惊的怦怦乱跳，心中暗道，“好险，差点儿被我坏了大事！”心中对甘以罗更加钦服。
他哪里知道，甘以罗白天来时，已听到有犬吠声传出，心中有了防备。
甘以罗一石击中，侧耳静听，马厩中，除了马匹的响鼻声，再无旁的动静。
心中暗喜，向尚勤轻轻招手，甘以罗身形轻闪，跃入马厩，寻到马厩关锁的矮门，轻轻拧开。
尚勤自后随入，凭借微弱的星光，选出四匹骏马，见马厩中辅着稻草，便去取来，拧成几条绳索，将稻草绑在马蹄上。
甘以罗转身瞧见，低声道，“所有的马全都带走！”话声虽低，却不容置疑。
尚勤一怔，心中暗道，“我们只有四个人，这里的马，却有十匹，带着同行，只能消耗清水，反而累赘。”
心中虽然疑惑，对甘以罗的命令却不违抗，依言将所有的马蹄包裹严实，见马厩内墙上挂着一排马鞍，忙一起取来，驮在马背上。
马缰相连，马蹄绑着稻草，落地无声，从木栅内鱼贯而出。
甘以罗和尚勤一去就是一个多时辰，飞烟急的团团乱转，低声怨道，“早知如此，白日我和公主一起去，总强过此时在这里空自着急，竟然无处寻去。”
绿珠心中早已疑惑，问道，“这大半夜的，公主去了何处？”
飞烟咬唇，略一迟疑，说道，“公主带着尚勤去盗马，也不知可曾得手，若是被人知觉……”越想越惊，连连顿足。
绿珠顿时默然，心中暗道，“她带着尚勤盗马，飞烟也早已知道，偏偏只瞒着我一个人，果然，是对我起了疑心！”
正在此时，只听林子外马蹄声响，蹄声杂踏，来的竟然不少。
飞烟一惊，嚷道，“糟了糟了，果然被人知觉！”转身一把拉住绿珠，向林子里推去，说道，“绿珠姐姐，你快躲起来，伺机再救我们！”
绿珠微一犹豫，说道，“我一人逃走又济得了什么事？倒不如和你们在一起，还可设法！”
飞烟急道，“全部被擒，又还有什么法子可想，姐姐快走！”将她向林子里一推，俯身拾起帐侧的木棍，转身向外迎来。
刚走出十余步，就听甘以罗的声音道，“绿珠、飞烟，快！快收起帐篷，收拾东西，我们即刻便走！”暗影幢幢，十余匹骏马，已闯入林中。
飞烟大喜，将木棍一抛迎上，欢声道，“得手了？为何带着这许多马儿？
”
甘以罗翻身下马，笑道，“快些罢！一顷儿马主来擒盗马贼，我们就难逃脱了！”
急命尚勤将马鞍全部套上，助飞烟、绿珠二人收拾东西驮上马背，又命尚勤坎了几枝树枝，一同绑上马鞍。
绿珠手中忙碌，心中微觉失望。
这里，虽然不知道是哪个部族，终究是北戎国，若是被擒，招出身份，一定会被送回苍原洲。
没想到那些人如此无用，竟然令甘以罗轻易得手。
他们已经失了一回坐骑，日后一定是严加防范，再想动手脚，恐怕是千难万难了！
星空璀璨，这是一个无月之夜。算来，甘以罗离开王都，已经整整半个月。
端木赞身边的百余名护卫，不断的从岔路分出去，此时，只剩下十余人跟随。
半个月，在这大漠上，会发生的一切，都在端木赞脑中闪过，心中，越发的焦灼难安。
半个月，没有她一丝的消息，沿途每次见到有分道的蹄印，不论折向何方，都分出一队护卫追踪。而到了今日，竟然没有任何一队人马回报。
“公主，这一役，我纵然寻到你，也是孤王输了！”端木赞苦笑，此时，他已明白，她的身边，一定有一个能辩识路途方向的人，而那个人，除了尚勤，不做第二人想！
她是在买下尚勤之后，就已决定出逃，或者，更早！
而这一路上，每逢岔路，又故布疑阵，自然是为了迷惑追兵。这一切，除了有尚勤相助，应该是她的主意罢！
而自己，偏偏只为这个聪慧不驯的女子动心，纵然是此刻，他除了牵挂，对她，竟然没有办法有一丝怒意。
“王上，前边，是沽原族的紫波洲！”一名护卫纵马赶上，指向前方。
“嗯！”端木赞点头。
这一路奔来，他们这条路上，这还是第一个绿洲。她们，可曾到过这里？心底暗暗自念，不管她们走了哪条路，但愿平平安安罢！
“进去补充水粮，不要惊扰百姓！”低声喝令，端木赞催动跨下马，向紫波洲奔去。
他哪里知道，就在他祈望甘以罗平安的时候，有十余骑快马，驮着他心心念念的人儿，已在两个时辰之前，从绿洲另一边，冲向大漠。
四更天，端木赞一行十余人，终于奔入了绿洲，星光下，湖泛微光，映出一旁影影绰绰的树木。
端木赞低声道，“下马取水，不许吵嚷！”
护卫闻命，纷纷翻身下马，有两人将马尽数牵了，拉入湖中饮水，另几人取来水囊，奔到湖中灌满。
端木赞饮了几口水，站起身来，游目四顾，向身边一人吩咐道，“你沿湖行去，瞧瞧何处有人家，询问可有公主踪迹？”
还不等那人应命，便闻远处人声喧哗，湖岸右侧，火光隐隐，一队人马，向这方里疾疾奔来。
端木赞身旁护卫低声笑道，“王上不愿搅扰百姓，却不料还是被人知觉！”
端木赞轻轻摇头，说道，“看起来不像是迎候孤王，倒像是在追赶什么人！”向那人道，“你去问问！”
那护卫应命，快步向火光来处迎去。
端木赞凝目而望，但见那些人迎上护卫，迅速分出三人，向这里赶来，当先一人飞奔而至，距端木赞丈余外跪倒见礼，大声道
，“沽原族夹谷阿靖不知王上驾到，死罪！死罪！”
身后二人也齐齐跪倒见礼，一名青年男子说道，“沽原族夹谷阿越参见王上！”
端木赞微微挑眉，笑道，“原来是沽原族的长哥在此！”摆手示意三人起身，问道，“这大半夜的，你兄弟二人出了何事？在这里大吵大嚷？”
夹谷阿靖忙道，“因近日白日里酷热，我与弟弟阿越本想四更出发，返回逐浪洲，哪知一觉睡起，马厩中十余匹骏马竟然全数不见。我兄弟率人察查，在半里之外发现稻草，而马蹄印迹，一路向这里来了！”
端木赞奇道，“何人如此大胆，敢偷长哥的马！”话刚一问出口，心中蓦然一动，忙问道，“你说，失了几匹马？”
夹谷阿靖忙回道，“共有十匹，贼人，竟将马鞍一同盗去！”
端木赞低声道，“十匹，倒是多了些。”微一沉吟，说道，“你们是沿马蹄印追来？”
夹谷阿靖躬身道，“是！是沿着马蹄印追来！”
端木赞道，“引我去瞧瞧罢！”随着夹谷阿靖等人，向湖边马蹄印行来，火光映照下，果然见一列马蹄印由夹谷兄弟来的方向而来，一直延伸进一旁的林子里。
顺着马蹄印随入林中，但见林中蹄印杂踏，草地上八个小小的坑印，其间更有引火的痕迹。
端木赞心中一跳，失声道，“她们在这里扎过帐篷！”转身取过一支火把，向四周细细照去，但见另有一排蹄印，向林子另一端延伸出去。
端木赞心头怦怦乱跳，暗自想道，“虽然说马匹数目不对，但，除了是她，又有什么会做此事？”想通此节，将火把一丢，大声道，“护卫，上马！”疾奔出林，跃上马背，沿蹄印去向奔去。
天光微显，三个时辰疾驰之下，已在紫波洲百里之外。
甘以罗将马缓下，简略将盗马经过讲述一遍，飞烟听的咯咯娇笑，说道，“那沽原族的什么长哥，起来不见了马匹，必然是怒发如狂，可惜我们却瞧不到！”
甘以罗笑道，“若是被人知觉，恐怕我们一个都逃不掉，你道是好玩么？”回头望向尚勤，问道，“你估摸多久，才能到赶到下一个绿洲？”
尚勤微一踌躇，向绿珠望去一眼，低声道，“小人原本算计七八日可至，可是……可是……”因前次错失，心里孰无把握，垂头不语。
甘以罗点头，问道，“所带食水，可够十日？”
尚勤道，“若是四人四骑，便是十二、三日也够，只是，如今多出六匹马来……”
甘以罗笑道，“这倒无防！”又问，“我们此行，可有旁的岔路通往旁处？”
尚勤道，“小人正要回禀此事，前边过了响沙湾，若仍往西南去，八日后，可到平湛洲，再由那里折而向南，回返南绍。而过响沙湾之后若转向正南，七日后过翠丘洲，也是进入南绍的正途！”
飞烟在后边听到，问道，“这两条路，有什么区别吗？”
尚勤道，“走平湛洲，路途绕远，多出十几日的路程，但中间岔道极多，可引追兵。走翠丘洲虽然近些，但一条坦途，其间不过一两条岔道。”
绿珠自从离开紫波洲便默然不语，此时却道，“我们这一路来，都是绕了远道，才不被追上，这回，自然是仍然选平湛洲！”
（本章完）