端木冶将小屋让给兄嫂，自个儿寻些枯草，在花丛中扎一个草棚暂住。
端木赞和甘以罗一住就是十余日，白天二人并肩同游，纵览碧玉洲秀美山川，夜晚回到石屋，与端木冶共聚天伦。
那日，朝中几道奏折送入碧玉洲，端木赞去洲边帐中处理政事，甘以罗一人无事，就出石屋去游赏那满山遍野的曼幽兰。
此时朝阳未起，曼幽兰紫色的花瓣上，凝着细碎的露珠，晶莹剔透，更增娇艳。
甘以罗穿行在花丛中，心里不禁暗叹。虽然是在绿洲中，但是要种出这不见边际的花坡，可见种花人用了多少的心思。
赏玩片刻，渐渐觉得惫累，甘以罗心中暗叹，“我自幼习武，身子康健，生育孩儿还如此辛苦，那寻常女子，岂不是更辛苦数倍？”
想到端木赞所说，北戎各族对女子身体和生育之事极为崇敬，不禁暗暗点头，心中倒也大以为然。
正漫无边际的胡思，就听身后有人唤道，“公主！”
甘以罗回头，见端木冶扛着一捆干柴，从身后林中绕出。自从那日，她拒绝他唤自己“嫂嫂”，他就以“公主”相称。
端木冶走到离她十余步远处停住，将肩上干柴卸下，微微抿唇，略一踌躇，低声问道，“冶，能不能……能不能与公主一叙？”神情中，带着一丝渴望，也带着一丝拘谨。
“嗯！”甘以罗淡应，微微点头，向身侧一指，说道，“坐罢！”心底不禁暗叹。这样一个少年，纵然不是王子，也不该受这样的艰苦，忍受这样的折磨罢？
端木冶略一犹豫，慢慢走到她身侧，依言坐下。
甘以罗见他身子半侧对着自己，却不敢向她望来，双手握在大腿两侧，神情极为紧张，不由微微一笑，温言道，“你找我，有什么话要说？”
“是！”端木冶点头，咬了咬唇，大着胆子抬头，向她迅速望来一眼，又忙垂下眸去。
一别四年，眼前女子瑞丽如昔，只是眉宇间清冷的气息，令他不敢亲近。
舌尖轻轻舔了舔微干的唇，勉强定神，才低声问道，“公主，在恨大哥？”
甘以罗听他提到端木赞，不由微微皱眉，神色瞬间变冷，淡道，“你来寻我，只是为了说他吗？”
端木冶心头一紧，急道，“公主，冶从来没有见过大哥如此在意旁人，大哥对你，实在是情深一往。”
这几天，目睹她对兄长的冷淡，端木赞的寥落与无奈，他在一旁瞧着，也跟着心酸。而这个在四年前，能为自己送上一囊清水的女子，对此，竟然会无动于衷吗？
“情深一往？那又如何？”甘以罗唇角微挑，露出一抹讥讽，轻轻摇头，转头去望那沿着山坡，远远辅展的曼幽兰，轻声道，“冶，你是他亲弟弟，只因一时之错，被他废弃放逐，你没有恨过？”
端木冶心头一涩，张了张唇，还没有说话，却听她又接着续了下去，说道，“十年前，端木赞便威震大漠，对你们北戎国人而言，或者，他是个不世出的英杰，而对旁国，他就是个噩梦，是个杀人不眨眼的恶魔！冶，我恨他，不是因为我自个儿的荣辱，而是……他这样的人，只能令我恨他！”
“不！不是！”
端木冶急急摇头，急切间，竟然忘记了她的冷淡，他的拘谨，一把拉住她的衣袖，说道，“公主，不是！不是的！你……你误会了大哥，他……他虽然将冶废弃放逐，实在是冶自个儿犯下大错。”
“哦？”甘以罗挑眉，向他淡淡而视，眉宇间，皆是淡淡的嘲讽。
俊美的面容，掠过一抹苍白，端木赞咬了咬唇，低声道，“冶……冶怨过，当年，父王殡天，冶只想灵前一拜，他……他竟然不许，其后冶受刑流放，临行只想见他一面，他竟然也狠心不理……”
急切的声音，变的哽咽，当年的往事，蓦然袭上心头，端木冶强压下心头的酸涩，摇头道，“冶如何不怨？冶怨过，只是……只是没有恨过……”
“你是他亲弟弟，纵然你不会恨，那旁人呢？”甘以罗冷哼，冷冽的眸光，狠狠向他瞪视，咬牙道，“莫说我被俘的两万南绍将士尽数沦为奴隶，那邑娄国的将侯之子，又碍着谁来？不但被他残损肢体，十年来，更是受尽凌辱，有多少人被无辜处死，这些人，也和你一样，能不恨他？”
语出连珠，步步紧逼，甘以罗霍然起身，俯首下望，冷声道，“端木冶，你寻我若只是为了说此事，还请自便罢！”清冷的声音，带着森然寒意，再不向他多瞧一眼，转身就走。
“公主！”端木冶急急站起，随后跟来，说道，“公主，大哥……大哥自幼孤苦，受尽折磨，实在是有许多的不得已……”
“自幼孤苦，受尽折磨？”甘以罗挑眉，冷笑道，“纵然大邬后早逝，他堂堂北戎王子，又能受什么折磨？”
“公主！”端木冶摇头，“大哥六岁，母后病故，父王伤痛之下，无心管理朝政。那时邑娄强盛，对北戎逼迫越来越紧，父王无奈，只得应邑娄所命，将大哥送入邑娄做人质，年年将北戎百姓辛苦放养的牛羊，源源不断送入邑娄，才保住北戎国的几年平安。而大哥在北戎，成日被那些将侯之子欺凌虐待，他……他对他们，确实是恨之入骨！”
“人质？”只这一句话，令甘以罗浑身一冷，一腔怒意，顿时无影无踪。这是第二次，她听到端木赞入邑娄做人质的事，难道，这竟然是真的？
“是，是人质！”端木冶轻轻点头，清泓般的眸子，掠过一抹痛楚，轻声道，“那时，冶还年幼，不要说国事，就是母后亡故，也是懵懂不知，只是……只是……”
两岁时，那似乎是唯一的记忆，他记得，他的手和哥哥的手被人拉开，哥哥被人强行拖上马车，那车子沿着大路飞驰而去。
“我在车后，一直追，一直追，那车子却离我越来越远，大哥的呼喊声，也越来越远……”端木冶清幽的声音，瞬间蒙上一层暗哑。
多少年了，纵然哥哥平安归来，他仍然在无休无止的做着那个梦，那个真实的梦境，就那样缠绕着他，从不放松。
心头，瞬间涌上一层闷堵。甘以罗轻轻摇头，挣扎着问道，“你……你只有两岁，又没有一同去邑娄，又怎么知道他受尽折磨？”
是真的吗？
甘以罗自问，如今暴虐无情，残忍嗜血的端木赞，是因幼时，在邑娄所受的欺凌？
“冶虽然没有亲见，可是……”端木冶轻轻摇头，
眸底露出一抹悲伤，低声道，“一个六岁的孩子，若不是受尽欺凌，为何几次要逃走？宁肯干冒奇险，也要只身逃回大漠？公主……”
端木冶抬头，向甘以罗定定注视，一字字道，“大哥每逃一次，便有邑娄国使者前来索要财物，父王只得勉力周旋，求邑娄王保全大哥的性命。”
“那一年，邑娄国又有人来，说大哥逃了，责令父王将人交出，不然，便将冶带回为质。那时，冶已八岁，父王的惊怒，冶记得清清楚楚！”
“八岁？”甘以罗默念，端木冶八岁，那……端木赞就是十二岁？他十四岁扬名，难道，便是在这两年里，他有所奇遇？
“是，冶八岁！”端木冶点头，接着慢慢讲述，说道，“那几年，父王虽然什么都不曾说，但冶知道，父王早已后悔，虽然说继娶了姨母，却仍然日日去母后灵前，一坐，就是几个时辰。”
“后来，大哥逃走，邑娄国使者又来向父王要冶，父王怒起，将使者逐出苍原洲，因此，引发北戎与邑娄国的战火。”
“北戎国兵力不足，只能依仗绝域天险，苦苦支撑。邑娄国却不着急，只是不断出兵掠地，逼迫父王交出人质，遣送牛羊。”
“如此勉强支撑了两年，本来就贫瘠的北戎国，国力更加贫乏，已经难以支撑，北戎朝中，便有人进言，说舍冶一人，可保北戎举国安宁。父王无奈，只得勉强答应……”
“答应？”甘以罗一惊，心底，掠过一抹痛楚。怎么，眼前的少年，也被当作人质，送往邑娄国吗？
“嗯！”端木冶点头，说道，“就在邑娄使者前来，要将治冶带走的那天，大哥突然闯回王宫，一言不发，手中钢刀疾挥，将那使者拦腰挥成两截。”
想起当日那满天的血雨和浑身是伤的端木赞，端木冶的眸光，却瞬间点亮。当时的情形，再一次鲜活的跃入眼帘。
“什么人？”眼睁睁瞧着邑娄使者被杀，端木洪野吃惊的大声喝问。
眼前，是一个体量未足的少年，挥着一柄高出他一尺多的长刀，人刀一色，昂首挺立，满身满刀的鲜血，根本看不出他的相貌。
“端木赞！”沉厚的声音，与他的年龄极不相符。
“端木赞？”
“大王子？”
“王子赞？”
“他还活着？”
……
四周奔来的侍卫，骤然停步，惊诧的望着眼前浴血的少年。
“赞？”端木洪野的神情，瞬间掠过狂喜和不信，冲前两步，急声道，“你说，你是赞？你还活着？”
“哥哥！”端木冶尖声大呼，张开双臂，向那少年扑去。“端木赞”这个名字，对他似乎有着无穷的魔力，一把抱住他的双腿，仰头而望，眼眸中，闪烁着热烈的祟敬。
鲜血，滴滴淌落，他的衣衫，被瞬间染红。而上方，那满脸血污的英挺容颜，于他，是如天神一样的存在。
“你真的是我哥哥，端木赞？”不确定的催问，只要他点一点头，他就可以重拾失去的一切。
“是！”他不但点了头，还环臂揽住他的脖颈，“冶，我是哥哥！哥哥不会让你去邑娄！”这是他的话，他竟然是为了护他而回。
（本章完）